柳太太跟其她太太说话, 眼角余光却紧盯着儿子，生怕他混闹起来惹人笑话。
见儿子听口技听得专注，她在心里念了声佛, 幸亏林家安排得周到, 否则浑小子翻起天来今天非得丢脸不可。
再看首坐上的黛玉, 哪里是五岁孩子应该有的样子, 笑容晏晏仪态端庄, 竟比众位太太小姐还要大方得体。
柳石氏在心里叹息, 她跟贾敏都是在京中长大的, 年少时被她压一头也就罢了, 连生的孩子都赶不上人家。
她早几年生了哥儿时还得意来着, 总算能有一样压过贾敏了, 如今再看，真恨不得把倒霉儿子塞回肚子里。
今天来的都是林海下属的家眷, 说话时都捧着黛玉，顺着她的心意奉承，主打的就是让上官家的姑娘高兴，黛玉应对起来十分轻松，也有空隙观察在场众人。
跟柳湘莲坐在一起的小孩子有七个，四男三女都是七八岁往下, 论不到男女大防的年纪，一心只想着玩儿, 两个口技艺人就能让他们安静下来。
太太来了十二位, 还有林海两位师爷的妻女, 李扬的家眷要开春以后才能过来, 还有三个判官都是太子一系，听到消息就告病在家, 家眷自然不会出现在这种场合。
跟各家太太坐在一起的有二十位大姑娘，最大的已经十六了，夏天就要出阁，最小的也有八岁，只靠在母亲身边红着脸不说话，很腼腆的样子。
这些人中最吸引黛玉的还是柳湘莲之母，她脸色白得不正常，身体也很虚弱的样子，想到柳湘莲出场时父母都已亡故，黛玉再看她就有点心惊肉跳的。
她们今天初次相识，黛玉不好直问人家身体情况，就慢慢将话题引向京城，问太太们可有去过京城的，京中的物貌风俗又是何种模样。
柳石氏自幼在京中长大，被众人推举出来满足黛玉的好奇心，结果她没说几句就开始气虚声短，额头上还渗出了冷汗。
这下再迟钝的人也发现她不对劲了，黛玉让嬷嬷扶她到榻上歪着，再请刘供奉过来。
林海正带着下属和各家少爷在石舫上吃烤栗子聊天，师爷二叔和刘供奉也陪在旁边说话。
听下人报说柳太太身体不适，众人都吓了一跳，开春之初正是闹时疫的时候，一人染病全家躺平，可别是什么大症候吧？
他们也没心情赏景谈天了，都跟着刘供奉来到花厅，花厅里用几扇大屏风隔成内外两间，刘供奉去里间诊病，众位大人就在外头听消息。
刘供奉搭上脉息，眉头就皱了起来，把站在母亲身边的柳湘莲小脸都吓白了，他正处在鸡嫌狗厌的年纪，淘气不听话是有的，对父母的关心却没少半分。
刘供奉见把人家母子吓得不轻，放缓了神色开口，“夫人这不是病，而是中毒了，最近家中可有添置新东西么？”
柳石氏听说自己中毒了，心急的叫道，“先生请给我儿子和丈夫也诊下脉，看他们如何了。”
花厅是开放空间，两人的对话被里外两边人听得清清楚楚，见柳太太自己中毒了却先紧张起丈夫和儿子，都在心中感叹如此贤妻良母竟也有人下手暗害，就不怕天打雷劈么。
柳湘莲拉着母亲的手眼泪哗哗往下流，刘供奉笑道，“夫人请放心，令郎和柳大人都没事，夫人也没大问题，只要远离毒源，多饮汤水把毒物代谢出去就好了。”
柳家三口闻言都松了口气，众人也在心里念佛，全身发软大有劫后余生之感，不是时疫就好了。
林海见柳荟双眼泛红，心说老婆在家都能被人暗算，就你这样的还当什么官，回去种田算了。
但明面上他却不能这么说，而是笑道，“我与柳兄在京城一别已有近二十年，再见时又因公务繁忙不能细述过往，一直深以为憾，新年不如在舍下小住几日，我们也好有时间畅谈一番。”
柳荟知林海这是找借口让他全家体面的远离毒源，感激的一揖到地，“林兄深情，柳荟铭感五内。”
柳夫人坐起身，在榻上向黛玉欠身道谢，柳湘莲也相模相样的作了一揖，看着比刚才可爱多了。
黛玉笑道，“柳太太不必多礼，我巴不得新年时人多热闹些，不如我们现在就开席吧，柳太太多吃些病就好了。”
里外的人都笑了起来，小孩子看起来再成熟，也有幼稚的地方，中了毒哪能这么快就好呢。
柳太太却觉得黛玉的话有道理，之前她察觉到身体出现异样，还以为是有了大症候，年前事多又不好声张，只能任身体不断虚弱下去。
如今听说不是生病，精神头立马就不一样了，这几天都不曾好生吃饭，她现在能吃进去一只鸡。
内厨房已经将菜品备齐，听到传菜就流水似的摆上来，林海指着一道金灿灿的虾球笑道，
“这是盐农送来的咸鸭蛋，蛋黄腌得咸香流油，用来炒虾肉滋味更加鲜美，大家尝尝。”
众人各夹了一筷子，虾肉鲜甜弹牙，配上蛋黄的咸香让味道更加丰富，好吃到停不下来。
一盘虾球被快速清空，郑同知抿了口酒笑道，“如此美味，必出自府上林金玉手笔，不知可有命名？”
林海笑道，“名叫流沙虾球，也不知她是怎么把两样东西联想到一起的。”
众人都笑了起来，大赞这名字想得贴切，蛋黄金灿灿的，比作流沙分毫不差。
黛玉在里间听到林金玉这个名字时还没反应过来说的是谁，见众太太都含笑看着自己，才意识到这是外头给自己起的代称，来自皇上赐的金玉其质四字。
所以，她也有别号了？只是史上有别号的人要么诗仙要么圣贤，她却是以吃闻名，好像有点丢脸啊。
宴席结束，林海黛玉又带人前往戏楼，男客在楼下，女宾在楼上，距离戏台虽有段距离，因奇特的传音构造让台上之音如在耳畔，听着十分省力气。
随着登台献艺的优伶越来越多，楼下男客的眼睛也越瞪越大，他们早知盐商把许多名伶送进了林家，林海也曾说过林大姑娘弄了个小戏班打发时间，没想到林海竟把众多名家送给女儿玩耍。
这个戏班的人数虽不多，才艺和身价却堪称顶配，放出去足以倾倒整个扬州城。
林海竟把他们交给一个小姑娘，所有人都恨恨的瞪着林海，暴殄天物会被雷劈的知不知道。
林海露出无赖的笑容，对自家闺女的先见之明得意不已，班子要是在他门下，少不得会被外人借来借去，没个安生时候。
归入女儿麾下就不一样了，大家闺秀连帕子都不能让外人碰一下，更何况是名下的优伶，外人就算眼馋也只能馋着去。
楼上的太太姑娘们只觉得班子里的伶人声色出众，技艺绝伦，远胜往日所见，除了夸黛玉会调理人没有别的想法。
直到宴请结束回到家，听丈夫儿子说了班中众人的来历，才不可置信的张大了嘴巴。
住到林家外院的柳夫人同样如此，听丈夫说今日台上的都是各名馆的大家，激动得猛抽了一口气。
她喃喃道，“之前曾听你说过，一个小书寓里唱曲的姑娘都要一千多两，今天那十几个得有小十万两银子呢，这耳朵也算有福了。”
柳湘莲在一旁插嘴，“要那么贵的？那我可要努力赚钱了，以后也弄一班在家天天听。”
柳荟夫妻不过是闲话解愁闷，家里出了投毒的事，思索半天也没抓着任何头绪，只能扯开话题彼此安慰。
没想到竟听到儿子的纨绔之语，两人当下也不愁别的了，集中火力炮轰柳湘莲，势必要把他贪玩的毛病改回正途。
衙门封笔之后林海彻底清闲下来，黛玉把内宅打理得井井有条，不用他费心，空下来的时间正好用来辅导吴彧。
黛玉自打到了扬州功课也落下许多，一并抓到内书房的学堂上课。
柳荟让妻子安心休养，他回家去查找毒源，临走前千托万请拜托林海教导儿子。
那小子淘到快翻天了都，他跟妻子实在弹压不住，希望林海这位前科探花能开导一二。
林海打量着一只羊是赶，三只羊也是放，再收个学生也无所谓，才七八岁的小子再淘又能淘到哪里去。
直到柳湘莲第三次站起来比手划脚转圈圈，他才意识到人和人之间的差距，连三刻钟都坐不住，这孩子莫不是猴子托生的吧？
柳湘莲见屋里三人都看着自己，只得忍着脾气重新坐好。
自家娘亲中毒的事是林家大姑娘发现的，如今全家又在林家避难，再不情愿读书也要给林家人一个面子。
他的想法都挂在了脸上，林海见这小子还算通情理反倒更加头疼。
那些不明白事的只要压服讲通道理，就能焕然一新，最怕这种明白道理却又我行我素的，神仙来了也难救。
林海正头疼，吴彧却笑道，“柳弟弟，以后上午你认真听课，下午我教你打拳如何？”
柳湘莲一听就来了兴头，兴奋道，“你会功夫？”
吴彧也不废话，放下笔打了个漂亮的花手，把柳湘莲看傻了眼。
黛玉随即开口，“每天认真完成功课，奖励你听戏一个时辰，我那里都是名家，想听什么戏随你点。”
柳湘莲没想到还有这等好事，开心的蹦了起来，指着吴彧和黛玉认真道，“你们说话算数？”
两人一起点头，“大丈夫一言既出驷马难追。”