婚礼当天，南弋给了肖继明讲话的机会，他也的确说的大部分是跟工作相关的事情。南弋一年前因为受伤仓促离开，很多手续没有办理，肖继明常年和无国界医生组织打交道，一些方面帮得上忙。
南弋理智层面在认真地听他叙述，也有回应。但他在潜意识里，不期然地走了神。南弋非常意外地察觉，他能够心平气和地与肖继明沟通了，内心没有一丝波澜。时间回到大半个月之前，上一次见面，他尚且做不到。
其实，他早就明白，他对肖继明的感情过于复杂，附加了很多本不该混淆在一起的生长痛。最初他意识到自己小众的取向时，这个整日粘着他南哥长南哥短的跟屁虫还没桌子腿高。后来，也没有什么轰轰烈烈的谁追谁，肖继明说想找个人试试看，南弋觉得既然这么巧都喜欢男人，那么与其让别人欺负他，还不如自己继续护着。
至于后来悲壮的出柜，他更愿意归结为自己因为迟来的积攒的叛逆而爆发，所以肖继明的临阵退缩，他也可以理解。毕竟，对方和他不同，是爸爸妈妈哥哥姐姐一大家子捧在手心长大的宝贝小儿子，不像他，表面上云淡风轻，实际缺爱缺到执拗，需要通过抓住一切能够抓住的亲密关系来证明自己是值得被爱的。
原本断在这里，顶多算一场年少轻狂，南弋只是后悔没有更好地斟酌与外公外婆沟通的方式，伤了老人家的心，追悔莫及。但他对肖继明，没有怨恨。
时隔六年后的战地重逢，所谓再续前缘，恰巧开始于他十分迷茫压抑的阶段。雄心壮志是一回事，真正穿梭于炮火纷飞的异国他乡，又是另一回事。内心积压了许多对环境的焦虑，对世事无常的无力，对战争的痛恨，对病患的同情……他亟需外部的力量，给他支撑，给他走下去的勇气。肖继明适时伸出了手，他犹豫再三，接住了。虽说动机不算纯粹，但他对这份失而复得的感情付出了十二分的认真。所有人都说他识人不清？他偏要证明。
因而，那样猝不及防的荒唐的结束，才令他格外意难平。
彼时，肖继明被反政府武装困了多少时日，他就在外围奔走了多少个日夜。他一个拿手术刀的医生，灰头土脸地跟随谈判人员来来回回往返出入敌营，无数次暴露于武装分子的枪口下。那种心急如焚，度日如年，脆弱的神经在悲观与乐观中反复横跳，一点风吹草动便如坐针毡的经历，其间种种折磨不亚于困境中的人质。
是以，这一次，他不仅被伤了心，也失去了一部分走下去的信仰。
当然，作为一个成年人，他有工作，有责任，有各种卸不下的担子……个人的情绪波动只能够默默消化。
可有些东西越是掩盖下去，愈是陈年发酵，腐烂成疤。
他用了很长时间，尝试了很多方法……他辗转于最危险的地方，他连轴不停地给自己排满手术，他风流放荡得过且过……然而，并没有实际用处。当他亲眼目睹亲人遭遇惨剧，自己躺在病床上万念俱灰，误以为心跳不会再有波动时，肖继明出现了，他发现，自己还是放不下恨意。他大概恨的也不是这个人，而是自己无处安放收不回又送不出去的一颗心。
他这半生以来，被外公外婆养育长大，由于巨大的年龄鸿沟，很早就担心他们的离去。他渴望父母的关爱陪伴，他原谅、接受、追随，他与自己和解，可依然留不住。
他爱过，恨过，追求过，放弃过，最终孑然一身。
可就在当下，此时此刻，另外一对令人艳羡的同性情侣的婚礼上，他毫无预兆地放下了。
南弋本性豁达，不是个爱钻牛角尖的人，不然连番打击下来，哪还能好人似的按部就班地工作、生活。
觉察到自己心态的变化，他先是感到讶异，随之释怀，好像压在心口太久的大石头被氧化风干，某一个不经意的瞬间，骤然成灰。只是他不敢去确认，这样的质变，是因为时间的作用，是见到许清荎之后感同身受地理解……还是另一个人给了他曾经求而不得的笃定与勇气，哪怕他已然错过。
南弋没有再进入会场，而是通过户外大屏观礼，之后，提前离开。他给吴乐乐发了一条信息，交代了一下。庄园的服务配套完善，他随便找了一个服务员帮忙，就有古董电瓶车将他送到庄园外的马路上方便叫车的地方。
南弋直接回家，简单收拾了行李。他第二天要出差到首都，与卫健委的相关工作人员一起迎接考察团。陪同专家们完成前三天的会议交流，然后再带队返回本市，继续其他参观和科研流程。
温格尔教授作为此行最大咖位的贵宾，备受瞩目。然而老头出了名的醉心学术，性格孤僻脾气古怪，人尽皆知。所以，他要求自己的行程脱离大部队之外，私人飞机往返，无需接送，无人提出异议。毕竟，他能同意出席考察，已经超出主办方的预料。
私人飞机准时停靠在机位上，当温格尔教授和自己随行的两个助手出现在VIP通道出口时，南弋硬着头皮挥了挥手。年轻的助手，也是南弋读博时实验室的学弟威廉看到他，兴奋地冲上去拥抱。而倔强地老头目不斜视地从他身边快步走过，不屑于施舍半分余光。
威廉无奈地耸了耸肩，指着教授背影，用他蹩脚的中文提醒，“还在生你的气。”
南弋无奈地苦笑，两个人加快脚步跟了上去。
温格尔根本无视南弋开来的车，径直上了助理定好的商务车，后边还跟着一个货车，单独运送他携带而来的设备。
威廉为难地瞅着南弋，南弋拍了拍他的肩膀，“快去吧，不然老头脾气上来了，你也得被扔下。”
他目送两辆车离开，也转身开车跟了上去。将他们护送到酒店，确认入住没有问题，南弋跟威廉打了声招呼，让他们早点休息，就离开了。长途飞行耗时耗体力，今天不是谈话的好时机。
接下来两天，考虑客人调整时差的需求，会议日程安排得较为松散。温格尔教授除了要出席最开始的欢迎仪式，并在之后的论坛现场发表讲话之外，还有几项私人行程。威廉自作主张把老师的详尽日程表发给了南弋，南弋挑了他们在首都逗留的最后一个晚上，敲开了酒店套房的房门。
是威廉给他开的门，这个套房里有两间卧室，一个书房，一个客厅。他陪教授住在这里，另一个助理住隔壁。威廉朝门虚掩着的书房努了努嘴，自己转身回了房间。
南弋在客厅里站了一根烟的时间，然后敲了敲门，不等里边应声，大概率老头也不会应声，他厚脸皮地及推门走了进去。
“Professor。”南弋称呼。
比他预计的情况好了很多，老头没继续晾着他。温格尔教授重重地“哼”了一声，随即放下手里的文件，抬头打量他两眼，操着发音标准的京腔揶揄，“果然这里的水土养人，没良心的白眼狼也过得不错。”
教授的父亲曾做过驻华大使，母亲是通讯社的记者，他的青少年时代在中国度过了很长一段时间，也正是因为这样的缘由，在回国读大学期间他才会与南弋的父亲一见如故，友谊长存。用他父亲打趣的话来说，“你的professor找我做朋友八成是别有用心，为了练习中文口语。”
之前有过一次破冰的视频通话，南弋心里已经有底了，赶紧顺着教授的话讨巧，“过得不好，后悔了，早就想回去。”
南弋这话忽悠的成分偏大，两人心知肚明。但他潜台词里的道歉，是诚恳的。当初，比起他面对未知结果的怯懦逃避，其实教授背负的压力某种程度上不比他小。他早已轻易不上台，他的每一台手术都将被记录在教科书中。如果逝去挚友的独子在他的手术台上长眠不起或是留下终身残疾，那么对于教授的声望及心理不啻于沉重打击。
这些，南弋都懂，他仗着老头的偏爱，躲了大半年，够了。
温格尔瞪他一眼，“少跟我油腔滑调，说正经事。”
“欸，遵命。”南弋从善如流地坐下来。两人就南弋最新的检查结果交换了意见，下一步是否手术、什么时候手术这些问题，还需要等回到院里，把教授带来的设备与环境适配上，做进一步检查再研究决定。
教授给他详尽展示了这次带来的尚未投产的尖端人工智能探测机器，并分享了几个成功的临床案例，南弋心里略微有数。
末了，温格尔阖上笔记本电脑的屏幕，敲打他，“这回要跑提前打个招呼，我不逼你。”
南弋郑重地点了点头，“保证做到。”
“嘶，”教授牙疼，“你小子到底有没有点儿胆量，竟给你老子丢人。”
南弋垮下脸，实话实说，“弄不好下半辈子都得躺在床上，我不得好好掂量掂量？”
教授伸手在他脑袋上不留情面地狠拍了一下，“出息。”到底也不忍再苛责，毕竟，他也没有百分之百的把握。
南弋起身告辞，嘱咐老头儿早点儿休息，六十多的人了，得服老，气得教授又想伸手打他。
出门之前，温格尔突然叫住他，“等等。”
“您还有吩咐？”
教授摘下眼镜，捏了捏鼻梁，斟酌了一会儿，南弋耐心地等待着。
“有件事，我想他们应该没来得及告诉你……”老人缓慢开口。
南弋心脏细细密密地疼起来，张了张嘴，“啊……您说。”
“当年，你母亲第一次到他非洲医援的时候，染上过时疫，后来有惊无险，但身体状态不好，不容易受孕。”朋友爱人的私事，本不该他多嘴，温格尔教授起身，走到南弋面前，艰涩道：“你父亲没有排斥过孕育下一代这件事，他是怕你母亲有压力才提出希望丁克……”教授用他不太擅长地类似于慈爱的力度拍了拍南弋的胳膊，“你的到来，是被所有人期待的。”