鬼都之地。
漆黑如墨的山一重叠一重，山壁平直陡峭，每隔百步就有猩红的血浆涌出，仿佛山间绽开一簇又一簇的曼珠沙华。
唯独山顶是平坦的，一阵寂寥的风呜咽出声，让伫立在顶端的深色宫殿更添森寒。
宫殿中央，摆放着一张格格不入的冰棺。
躺在棺材内的是一位头发花白、沟壑纵横的老人，奇异的是，他干瘦的胸膛仍然一起一伏，还是有着呼吸的。
“哒、哒、哒……”
脚步声慢慢靠近了，老人慢慢睁开双眼，透过冰蓝色的棺面看见了熟悉的人——
不，不能说是人类。
那孩子在第一次遇到的时候就以鬼的形态行走四方，没有过身而为人的“死去”。当时就为他的强大惊奇，没想到后来，他竟然还坐上了万鬼之巅的王位。
只不过这空阔寂寥的鬼地山巅，坐着怕是很难舒服吧……
老人咳嗽起来。
“你醒了。”夏翼望着冰棺里的老人，“这一次醒得很早。”
“鬼王说的哪里话，我的年纪放在人类身上，早就该埋进土里了。现在能活着，无非是靠着您的力量苟延残喘……咳咳……”
夏翼皱了皱眉，“我说过，你不必拘泥他们的称呼。”
“礼数是做给外人看的，私下没有人的时候，你和我还是遵照往常的习惯相处。”
听了他的话，老人笑了起来，“礼数……礼数啊。”
“还记得吗？夏翼。人类的礼节和规矩……这些事还是我教给你的，刚开始的时候，你什么都不懂，和其他的都主很不一样。”
夏翼应声道：“我记得。所以我才叫你师父。”包括师父这个称呼，也是面前这个老人教给他的。
隔着冰棺，少年瑰丽妖艳的脸覆上一层薄薄的冷光，看起来距离分外遥远。老人微微晃神，这张脸在他的记忆里从未变过。
从一开始相遇，他就如此美丽，如此冰冷……
就在夏翼以为他要睡过去的时候，老人才开口问道：“你还记得当初……为什么会出现在那吗？”
他们初次相遇，已是百年以前。
那个时候他还只是一个打猎砍柴的山户，在山脚下的溪流边看到了赤足站立的少年，以为遇到了老人们所说的山灵。
少年半边身子都是鲜血，双瞳冷澈没有生气。
他告诉自己，他为恶鬼，并非人类。
也许是少年的行为举止太过像人，这番自我介绍并没有恐吓到他。本就对老人口中所说的猎奇之事感兴趣，他便询问他的来历和去处，谁知道少年静静站了半晌，摇了摇头说：“我不知道。”
当时尚且年轻的山户感到稀奇，“你知道自己是恶鬼，却不知道自己从哪来，要去哪？唔……那你知道自己的名字吗？”
漂亮的少年没有说话。
山户便自顾自拨开林叶下山，待走了几步，却听到后方传来一道声音。
“夏翼。”
“……嗯？”
“我的名字，叫做夏翼。”
……
百年之前的一幕幕从眼前掠过，只不过一个变了样貌白了头发，人与鬼之间的差距比之神鬼，并没有相差很远。
遥远与很远之间，不会相隔太远的距离。
老人呼出的白气模糊了冰面，“后来，你慢慢想起了之前的经历。”
想起是一个叫做江月鹿的巫师少年，为自己起了“夏翼”这个名字。也想起江月鹿在当年巫师的浩劫中死去了，就死在他的眼前。
“但你当时为什么出现在那里，你想起来了吗？”
夏翼摇了摇头，“没有。”
“但是……”
话开了个头，年轻的鬼王却沉默下去，久久才出声道：“但是最近似乎又想起来一些，我是在他死去之后走到那里去的。”
“江月鹿吗？”老人问。
“除了他还会有谁呢，老伯。”夏翼恶劣地笑起来：“这些年除了他，我有跟你提过其他人吗？”
老人低声笑了，“老实说，你的态度总是让我有种错觉，你和这位‘江月鹿’关系匪浅，但是我又不敢确定。”
夏翼古怪道：“为什么不敢确定？那么多人类当中，我唯独和他亲密。你们人将这种关系定义为朋友，我和他同吃同睡过，并肩作战又生死与共过，说一句好友也是不为过的。”
那老人见状，又笑了，“是的，是的。我不敢断定，就是因为你说话的这种语气。”
“什么语气？”
“这番话的内容任谁听起来，都似乎是最真心的剖白，但被你说出来却不会觉得真诚。”
夏翼拧起眉来，“我说这番话发自内心，也当真觉得他和其他任何人不同。”
“我不是说你在骗人，夏翼。”老人耐心道：“我只是觉得，你似乎是以局外人的身份在说这些话，我从你身上感受不到任何真心的痕迹。”
夏翼一顿，“真心？”
“是的。其实很多时候我都有这种感觉……我教了你很多，人间的礼数和规矩，你都掌握得很好。现在的你接近人类喧闹的城镇，绝对不会再像从前引起轰动。从某种意义上说，你已经是一个合格的‘人’了。”
夏翼猩红的眼珠一动不动地注视着冰棺上凝结的水雾。
“可人毕竟不是只懂得礼仪规程就可以的，人的七情六欲，我可以教你它们是什么，却无法让你感受。”
“他是你的至交好友，与任何人都不同，可是你在说起他的死亡时，从来都没有伤心难过，你觉得这样正常吗？”
夏翼平静道：“别告诉我，几百年了你才发现我不是正常的。”
老人无奈道：“我不是这个意思……咳咳……”
瞧着他撕心裂肺地咳起来，夏翼用术法将冰棺的力量加固了，“你刚才说太多话了，先休息吧。”
“咳咳……夏翼，没有用的。”老人喘息道：“你以为加固了冰层，死神就看不见我吗？我的寿命早就该结束了，你不能违背天意。”
夏翼挑眉，“什么天意死神，我就是违背了又如何？”
老人摇了摇头，还要再说什么，却看见夏翼神情一变，他还是第一次看见他露出别样的表情，一时间顿住。
“他那边情况有变，我要先走一步。”夏翼没有再多解释，青色的火焰熊熊烧起，身影便消失不见。
老人喃喃：“发这么大的火啊……”
宫殿中又剩下了他一个人，透明的冰棺倒映着他为数不多的生命。
鬼地终日不见阳光，很快，大殿就被淹没进了黑暗中。
-
巫师学院，灭鬼之牢。
有落阴官开路，一路畅通无阻，江月鹿一行人很快就抵达了牢狱的最深层。
刚刚踩上砖面，就有一道符光从脚底流过，光芒短暂出现的空隙中，江月鹿隐约看见前方道路上流淌出红色的血迹。
“哈……哈……”
从黑暗深处传来的喘/息声，带着压抑和不祥。
就在江月鹿准备前进时，一旁的冷问寒忽然止住了他的动作。
见他侧过头来，仍是那副陌生的笑意，冷问寒头皮一麻，不敢再看，低头解释道：“这里的符文阵法是由院长设下。”
江月鹿似笑非笑，“那又如何？你仍像刚才破坏掉就好。”
冷问寒一愣，“但是这样……”
童眠也小心道：“这样一来肯定会被发现的，到时候恐怕会把几位院长全都招过来。”
江月鹿道：“这样不是正好么？”
冷问寒和童眠都沉默了。
“我本来也要去见他们，倒省得再跑一趟了。”听了江月鹿的话，童眠觉得他太乐观了，这样不行。
于是硬着头皮解释，“我们三个，再加上里面有可能已经负伤的莫知弦，是绝对干不过院长一根手指的，到时候人没救出去，我们也得栽牢里，得不偿失啊。”
江月鹿却十分自信坦然，“他们不会和我们做对的。”
童眠没话说了。
他挠了挠头，干着急。后知后觉今天的江月鹿是不是过于自信了些……他在衔尾船上不是这样的啊。
“问寒，继续。”
冷问寒没有犹豫，如同果敢的死士站在了最前方，手中的黑头法杖落下，一道裹缠黑气的符光从中迸射而出，很快就将地面深处埋藏的法阵惊醒，地面轰隆隆震动起来。
这动静一出，童眠便绝望了。
完了。
绝对、绝对要被舅舅骂了！
“骂一天跟骂几个月也没区别……”童眠咬了咬牙，冲了过去，“左右都是死，还不如自己选个死法。冷问寒，我来帮你开阵！”
在他身后，江月鹿早已拿出了那杆锈迹斑斑的秤。
拿出的瞬间，嘴角还撇了一下，似乎有些嫌弃。
将这杆锈秤灵活地在手中盘转一圈，抵上童眠的后背，二人互相配合，使出了他们曾在衔尾船上的完美一招。
力量……久违的力量再次涌满身体。
童眠再次感受到四肢都归属他掌控，手中的剪刀高舞于空中，和冷问寒的法杖之光交织在一起，将地面映得大亮。
“轰——”
被惊动的地面活跃非凡，冰冷的砖石在一瞬间显出本来的样貌，将学院长老们特设在此的符文阵法亮了出来。
长廊之地顷刻间变成了符光之河。
无数纹路在地面上盘绕闪耀，散发着逼人的气泽，来自陌生长辈的压迫感让冷问寒和童眠齐齐闷哼，支撑不住踉跄后退数步，被一只手稳稳地托住。
冷问寒艰难地转头，“……”
被痛觉麻痹的神经只来得及想一件事——
江月鹿，什么时候有了如此强大的力量，能够在这种级别的阵法面前救下他和童眠？
托住二人的江月鹿依然面色淡定，对着空中吩咐：“他们不行了，你去。”
一直跟随着他们，不敢贸然行事的系统女声立刻答应：“一切谨遵您的心愿。”
“那是……系统吗？”童眠难以置信。
冷问寒同样无法呼吸。
系统女声——这个尽职尽责在考试副本中承担着指引作用的“声音”，这么多年只是一道声音。
她完美地扮演着系统的角色，为他们提供援助，宣布他们的成绩，公开考试的进度……久而久之，他们逐渐忘记，她原本是一位神使。
而且是留存至今的唯一一位神使。
很久之前的几位神使，在神明大人陷入沉睡之后，都因各种各样的原因离开了原先的驻守之地。他们各自建立了家族，绵延子息，为巫师学院输送人才。
几百年过去了，他们有的残存忠诚，有的背誓叛逃，有的寻觅起其他出路，不再等待神明醒来。
唯独她，在神沉睡的那一刻，就发誓舍弃肉身，以永存的神智与灵魂永远陪伴着神明大人。
一代又一代学生，在她温柔的指引中成长毕业。
而今，只有冷问寒与童眠，再次看见了这位忠诚神使的人类之身。
“嘘……”
剔透的身影盘踞在空中，地上的符光将她柔美的身躯映照成扭曲巨大的影子，投射在牢狱之顶。
她像是一朵泡影，身着白色的神使衣着，停留在古老的年代。
美丽的女子幻影先是朝江月鹿的方向着迷地望了一眼，然后就将清醒的眼神投放在了两个年轻学生的身上，“你们到这里就可以了，接下来交给我。”
听到这个熟悉的声音，童眠和冷问寒不由自主放开了手，就像他们从前每一次在考试副本里遵从系统的安排一样。
幻影的赤足点在符光河流的中央，她并不急着行动，而是转过头。
等到江月鹿微微笑着朝她一点头，她才忍住满腔的泪水，头也不回地撕毁了历代院长设立下的强大阵法。
“唔啊……疼……”
前方迸射出的光芒太过耀眼，童眠忍不住闭上了眼睛。
等到他再次睁开，却难以遏制地停住了呼吸。
符文都消失了，地面恢复原样，长廊和他们见过的任何一条长廊都没有区别，这里已经失去了“牢狱”的作用。
只有地面涌来的血迹，提示着这里原有一场肃杀。
“那是……”童眠惊呼起来，“那是……”
他们都看到了。
在长廊和血迹的尽头，被无数利剑托举高架在空中、无法动弹的人，正是引他们来此的莫知弦。
他早已昏死过去，任凭童眠如何叫唤，都不睁开眼睛。
江月鹿不紧不慢地走过去，童眠刚想跟上，却发现冷问寒仍然站在原地。
一般来说，冷问寒就像个江月鹿的跟屁虫。
童眠纳闷，“你怎么不走啊？……对了，你从刚才好像就怪怪的。”
冷问寒没有说话，他眼睛眨也不眨地看着江月鹿的背影，也知道消失的幻影神使就跟随在他身后，即使他们谁都看不到。
要怎么告诉童眠，他越来越觉得江月鹿陌生了……陌生到无法站到他的身旁？
到了莫知弦身边，江月鹿却不着急搭救。
“莫家的孩子。”江月鹿微笑着点头，“和他的祖先长得很像。”
系统女声在旁温柔提醒，“左边的牢狱里就是乌家的孩子，仅剩这一个了。在您沉睡的时候……乌家发生过大事，乌夜明——”
江月鹿打断道：“我知道。”
“虽然我一直睡着，可我却什么都知道，只不过很难与你们对话罢了。”江月鹿微笑道：“幸好童家的孩子帮助我提前醒来。”
“是我僭越了。”
“唔……如今看来，”江月鹿抬起手掌，“这具身体，是有些过于脆弱了。”
“您想换一具吗？但是——”女声忽然一改温和，拔高了声音，“——什么人？！”
高亢的声音也吸引了不远处的童眠和冷问寒，他们抬头望去，却没看见任何人影。
“嗯？”童眠揉了揉眼，“地上是不是有蛇啊？”
“蛇？”
游动的青光出现在地面，很快连成了汹汹火光。冷问寒与童眠都见识过这青火的厉害，异口同声道：“是他！”
“来得应该不是学院的人，对么？否则你不会如此警惕……”
江月鹿打量着燃起的青火，“哎呀，青色的火焰，原来你是——”
先一步扼住了他的脖颈，从青火之舌中现身的夏翼张开红瞳，声音阴毒，寒冷彻骨。
“你是谁？”