胤礽随意一扫，合上仪簿，“还余着吗？”
“回爷，余着的。”兆吉答道，他是胤礽院中管事，性子沉稳，办事利落，平日里话少，跟弟弟兆利两个极端。
胤礽点头，“留三份出来，你家两份，严路一份，其余都给太太送去。”
他不在家，家中内外都是此两人盯着，有功劳也有苦劳，兆利跟他跑了一趟，赏了钱，就不赏东西了，兆吉多拿那份儿，是给他老子娘的。
兆吉兆利曾祖原是宁国公贾演的家奴，分家时给了贾代仪，贾代仪又将兆利的老子娘分给贾敦，兆吉兆利从小伺候胤礽，跟着他一起进出读书，情分不一般。
如今，兆家夫妻两个管着郊外庄子也辛苦。
“哦呦，谢谢爷！小的正愁给老娘做皮袄的好皮子不够呢！”兆利一脸笑，抢在兆吉前谢了恩。
胤礽只拿手点点他，并不听他奉承，兆利年纪小，性子跳脱，却是极孝顺，此次赏钱在路上花了大半，买了不少好东西孝顺父母兄嫂，皮子哪有不够的道理。
至于母亲处，昨儿已经送去一车，但如今又多了西府要走动，总不能略过主人家，单给做客的小娃娃送礼，不好看，他这里剩的正好填上缺，再富余的便给母亲留着，送礼赏人均可。
“兆利回去吧，歇儿两天再当值。”这一趟出去真有些久，他也得缓缓。
“别呀爷，奴才不累。”兆利头摇得跟拨浪鼓似的，生怕主子嫌弃他。
胤礽没好气，“不累就滚去庄子上送你老子娘的赏，少在爷跟前晃悠！”
这次兆吉反应比兆利快，“多谢爷！“他躬身道谢。
父母与弟弟已是半年多未见了，担心的紧。
兆利缓了半息，才道：“谢谢爷！”声音洪亮，喜得眉梢都飞起，眼睛亮闪闪，见胤礽挥手，便行礼告退，带着赏赐走了，高兴得脚后跟都落不着地。
兆利一走，院里好似安静了一半，兆吉安排其他家仆将包好的土仪按单子送到各家去，才到书房回话。
一应皆是铺子生意、人情往来之常事，无甚大新闻。
“……昨儿爷入城，不少人得了信儿，今儿一早都送请柬、拜帖来了。”
胤礽点头，毕竟一大队骡车，醒目招眼，倒也不奇怪。
“我近日都不出门，你看着办吧。”胤礽闭眼小憩，让兆吉自忙去。
午后，严路接着来回昨日未尽之事，拉拉杂杂这一日时光便耗尽了。
次日，胤礽照例陪贾林氏用早膳，便回了院子，一人品茗看书下棋补游记，悠闲度日。
本以为这般日子要持续至陪母亲出门，不想起了波澜。
“大爷！”院里伺候的小厮，从外快跑进来，喘着粗气，“大爷，不好了，来了两个差役，要拿兆利去衙门问话，严管家和吉管事带护院把人堵了，让小的来回大爷！”
胤礽听得皱眉，“所为何事？”
兆利才随他回来三天，从哪里沾上的官司？
“说、说是……”小厮眼珠乱转，似有躲避。
“直说，吞吞吐吐作甚样子！”胤礽拍桌，面露厉色。
小厮牙一咬，“李家那外甥死了，昨儿有人在他赁的小院附近瞧见兆利了，官差怀疑兆利……”
其实官差不止怀疑兆利，还怀疑大爷，不过因着大爷是举人，又惧老爷的人脉，没证据，不敢随意拿人，只挑软柿子捏，先抓兆利去“问话”罢了。
可衙门，那是什么地方，像他们这些奴才，不管青红皂白，都是先打一顿再问、再审的，兆利要是真被带走，可要遭大罪了！
胤礽闻言，只沉脸吩咐道，“拿我的名帖给兆吉，让他亲去顺天府，递给季闻季治中；再让严路去太太院里取两张狼皮，赠予那两个差役，说请他们稍坐！喝茶！”
胤礽眼中意味不明，小厮不敢多看，记下主子的话，取了名帖，如来时一般，一阵风跑了。
这一去，便是半个时辰。
胤礽正坐书房，闭目端坐，听得书房门外，兆吉叩门，唤了一声“爷”，才叫他们进来。
一进门，兆吉搡了一把低眉耷眼的兆利，兆利“扑通”一声，跪倒在地，连连叩了十几下重头，才一把鼻涕一把泪请罪，“奴才给爷惹祸了，请爷责罚！”
兆吉侍立一旁，并不求情，严路倒是有几分不忍。
“说说，怎么回事？”胤礽并未睁眼，声音也不见起伏，听不出喜怒。
兆利抬手用袖子抹了一把眼泪，才抽抽搭搭回道，“昨儿替爷送赏回来，小的打量天色早，就想去瞧瞧那何外甥是否真如严爷说的那样，遭报应了……”
严路一听，忍不住出手呼了一把兆利的后脑勺，“不是说了不用管，那人下场好不了！”