“胡四相公不能出手，奴才人手大减，亦不敢妄动，只待天明后从别地调集来人手，再谋他事，遂只着手料理眼下之事，点数护院人数与尸体时，发现少了一人……”
“谁？”胤礽哪能不明白其中之意，冷声问道。
明群犹豫片刻，吐出一个名字，“……秦获。”
“逃兵，还是暗子？”胤礽问。
“尚无定论，但多半是……暗子。”明群垂眸，调来人手后，他便使人去四处探访搜寻过，无人见过秦获，亦无其逃走的痕迹。
胤礽闻言，怒极反笑，远目自嘲道，“好啊，竟是爷被雁啄了眼！”
这秦获乃是十年前开封水患的灾民，因缘际会，胤礽救下了他兄弟二人。
秦获兄长从文，留在家乡科举，因屡试不第，便于二三年前在府城的奇珍阁谋了个管事之职；秦获长得粗壮，不喜读书，便央胤礽给他碗饭吃。
胤礽观他小小年纪行事自有一股子闯劲儿与韧性，又有练武天赋，便留下了他，没想到……
吴熳见男人如此形状，胸中怒火稍息，伸手钻进男人紧握的手心里，无声安慰。
气氛一时静默，须臾，胤礽反握住妻子的细指，冷声向明群道，“查！所有人祖宗三代、亲戚五服翻开了的查，背主的、身份不明的、有异的，该清的清，该撤的撤！”
“是！”明群听令。
胤礽又缓声道，“明群，事不过三。”
前有杨子，明群亲自带人排查了一回，却又冒出个秦获，潜藏的还不知多少，可笑，他身边竟真成了筛子不成！
明群自知失职，垂首重重应了一声：“是！”
东方既白，几人方披着晨光往客栈走。
路上，胤礽仔细询问了死去的护院的安葬、抚恤事宜，令明群将恤金再加厚了一倍，之后的打捞之事，亦由明群留下负责。
一为叫他好好休整，毕竟连日兼程而来，再随他们加速赶回去，太耗身子；二则此地距扬州更近，胤礽欲让他先回扬州，将父母身边之人先筛一遍，确保父母安全。
沉默了半夜的吴熳静静听了一路，临进客栈时，才开口问了明群一句，“孩子们有没有吓到？”
明群一愣，不经意看了一眼王官儿，回他大奶奶道，“大哥儿一夜好睡，并不知情，因没吓到，只……”
他转向王官儿，“幺哥儿需王先生回去后好好开解一番。”
王官儿立时会意，低头轻叹一声，谢过明群，辞了吴熳夫妇，便回屋歇息去了。
胤礽见吴熳情绪亦不佳，便让明群及两名护院也去用饭休整，自个儿揽着妻子回了屋内。
才进门，吴熳便向胤礽确认，“南山翁？”
如此没头没脑的一问，胤礽却是听懂了，拉她坐下，方道，“多半是了。”
据村里人所言，那老翁是两年前来的宁州，时正值朝廷下令通缉“南山翁”，此能对上，又兼原形乃狐妖，又能号令人族死士，世间有这等本事的狐狸可是极为罕见。
吴熳得了肯定答案，略一思索，道出她的猜测，“比我们先至宁州，又定居在湖边，必是为着龙珠而来，却不得其法，才打算趁我们离开之际，又调走胡四相公，掳走慕哥儿，要挟于你。”
胤礽点头，他估摸着也是如此。
只南山翁不知慕哥儿的奇异之处，亦不知小幺是修行之人，这才着了道儿。
至于死士……
一思及此，夫妻二人才消下去的怒火与后怕又升腾而起，恨不能眼下便飞回儿子身边。
胤礽闭了闭眼，心中暗忖儿子的修行亦迫在眉睫，回去便安排上。
二人各自平静了一会儿，方才接着讨论。
吴熳问，“前后两批人，你觉得背后是何人？”朝堂之事，显然胤礽更擅长。
胤礽垂眸，手指轻点了点桌案，许久才回妻子道，“前一批北静王府或忠慎王府，后一批皇帝。”
第一百四十四回
“北静王府？”忽再闻这名头， 吴熳不觉讶然出声，原北静王府水溶一脉不是“疫病”死绝了，怎这里头又有他家的事？
却听胤礽解释道， “且不定呢，我只是想着‘百足之虫， 死而不僵’，北静王府二三代皆重权在握， 如今剩下些底牌也是有的。”
平安州的私兵虽是忠慎亲王所囤， 但“九山王”的出现却是极为突兀的，胤礽后来问过他父亲，父亲与许多朝臣一般， 不知九山王李茂生背后有南山翁及北静王府的手笔， 皆只当是阴差阳错，又都暗忖天不绝忠慎亲王夺位之路。
又说当日在九山王宅邸遇上那冷子兴，胤礽觉他听王官儿讲故事时的面容太过生动， 像是对此毫不知情。