南馆这两年大变了天，收了许多新的妓子进来，姚天保挑了几个腰肢柔软的，哄着笑着往锦画身边塞，见这一个个年轻的皮囊，各个都嫩得能掐出水来，锦画表面上波澜不惊地应了，心底感叹着，自己真是老了，该被换掉了。
他不再拖沓，翻出方兰庭曾经交给他的那只戒指，让小六得空的时候偷偷溜出去，依照方兰庭以前说的，去城西二街流光阁找掌柜的。方兰庭说，掌柜的收了戒指就会告诉他，他在三天之内就会来。
果不其然，第三日夜晚，方兰庭虽迟但到。
那会儿锦画正献完舞，拖着疲惫的身躯往霁月轩回，尚未回到房中，便在月洞门前碰到了一身着锦衣的沉稳男人。
多年未见了，夜色又黑，但锦画还是一下子远远地认出了他：“方老板。”
锦画激动地跑上去，紧握住他的手，满脸遮盖不住的高兴：“你果真来了！”
“来，来——进来说话。”锦画高高兴兴地把人往房中拽，还未进到屋中坐稳，锦画就迫切地问他赵景行的事，“你老板呢？他已经很久很久没有给我回信了……”
“他还记得我吗？”锦画捂着自己的胸膛，拍得梆梆响，激动地看着他，“啊？他说过会来赎我的，他人在哪儿呢？”
“……”方兰庭一时无有回应，他的脸隐在暗淡的烛光下，锦画一时未查，匆匆转身回床，从床头的柜子里取出那只他宝贝的盒子，开锁，打开，一封一封地拿出那些他保存得很好的书信，放到桌上，拆开一封，那是赵景行最近写给他的信，可信尾落下的日期，已经是大半年前了。
方兰庭在锦画低眉摆弄手中盒子的时候，眼底飞快闪过一丝复杂的无法言喻的神情，一定要形容的话，那就是精明的商人在生意场上，面对对手提出不合理要求时而闪过的表情。
“萨曼公子，”方兰庭压住他急于展示信件给自己看的手，不动声色地笑了笑，道，“老板最近在忙一桩大生意，四月前就已远赴大宛国，现下并不在中原。”
“啊……？”锦画一愣，神色显然失落至极。
方兰庭继续说：“大宛国距中原路途遥远，要回来并非一朝一夕之事。但您要相信他，再过些时日，他会回来的。”
“……”锦画无力地退后一步，默默收了信，装回信封又塞进小盒子里，盖住，抱在怀里，无力地坐在椅子上，烛光映进眼底，漂亮的蓝色双眸里闪着泪花，含在眼眶里，久久不曾落下。
方兰庭淡淡安慰道：“萨曼公子，老板此番不远万里去大宛国，也是为了挣钱，您的赎金可是黄金一万两，这是甚么概念，您心中清楚，不是么？不要想太多了，说会回来赎你，自然会回来赎你，你不必日日如此患得患失。”
方兰庭看着他，语气已略显鄙夷。
锦画不知道为甚么，有些不敢迎上他的目光，只盯着烛火跳动的橘焰，几度张了张口，说：“那他到底是甚么时候回来？你总得给我一个大概的时间。”
方兰庭平淡笑笑，道：“做生意这事，哪说得准呢？我也不敢给你打包票，只能说，那边生意成了，老板自然就回来了。您追问我，我也不知道怎么回答，我又不在他身边，怎会知道他那边的情况？”
轻飘飘一句话，堵得锦画哑口无言。
半晌他道：“那他为甚么都不写信给我了？以前他都写的，他去哪里，作甚么，都会给我写信的！”
他一直追问，得到的却只有方兰庭一句简单得不能再简单，甚至有些敷衍的答复：“生意场如战场，硝烟弥漫，哪能只记挂情情爱爱？”
“萨曼公子，你未免太心急了。”
锦画无助地抠着指节，弯弯的莹白指甲都陷进肉里，想再留他，多问些赵景行的近况，但看他应是不愿再留了，果然借口推脱：“萨曼公子，方某还有些生意上的事要处理，若你没有其他要紧的事，方某就先告辞了。”
“等等！”锦画忙站起来，扯住他的胳膊，卑微地说，“他不给我写信，那、那我给他写！劳驾您等我一会儿，行么？您帮我寄给他！”
说完他就转身欲取笔墨，却被方兰庭拦住，听得他笑了笑，笑声里的鄙夷意味更浓了：“我说过了，老板在遥遥万里之外的大宛国，我也不知他具体在哪儿，也许已经在回程路上奔波，也许尚在大宛国内，具体落脚点都没有，你让我这信往哪里送？”
“……”锦画猛地抬头，有些生气地大声质问，“那我就这么傻等着吗？他知道我在这里受怎么样的磨难吗？他就不怕他回来的时候，我已经不在了吗！？”
方兰庭不说话，就这么看着他，许久耸了耸肩，答：“并非方某不肯相帮，萨曼公子，方某只是实话实说。你的信现在确实送不到他身边，希望你能理解。”
“再等等罢。”方兰庭平静地看着他，“他会回来的。”
“……”等，他还等得了吗？
锦画脱力般跌坐在酸枝木椅凳上，背过身去暗暗抹了把眼泪，把浑身散发的怨妇气息给压下去。方兰庭走了，独留他形单影只一个人，抱着双臂，彷徨无助。
等这一字，在别人嘴里总是可以说得这样轻飘飘，可对他而言，这实在是太沉重了。
他可以等，姚天保和萧启会让他等吗？珠碧倒台之后，能留他到第三年，二十六岁，已经太不容易了。
他便是有滔天的手段又能怎样？一个卑贱的男妓，泥潭里的泥鳅，再怎么翻腾又能翻腾出甚么浪花来？若是没有人来救，珠碧的下场迟早就是他的下场。
之后好多次，他都忍不住让小六带着那只戒指去城西二街流光阁找掌柜的，可渐渐地，就连方兰庭也不来了。问就是生意繁忙，远赴某地。几次都是这样的答案。
锦画愈发疯癫，前几次都是托小六去，但这一次，他终于忍不住扯来披风与头巾给自己裹得严严实实，紧紧抓着那只猫眼石戒指，不顾小六的劝阻亲自去了流光阁一趟。
流光阁内珠宝琳琅满目，绮丽生辉，吸引来许多富贵泼天的客人，今日却多了一个奇奇怪怪的人，他浑身裹着布料，激动地在柜台前焦急地踱步，伙计对他似乎很不耐烦，推搡之间，人们看到了那裹得严严实实的衣袍下伸出来的一只黝黑纤细的手臂，手臂上画着金色的花纹，指甲上还涂着鲜红的蔻丹。
这人方才说过话，虽然声音很小，但分明听得出来是个阴柔的男声。
哟，这荆都城除了那条街里头的那位，谁还会长这么黑啊。
“哎哟哟~这是花街里头那南馆的小倌儿罢。”窃窃私语很快就在周围响起来，锦画自然听见了，吓了一跳，把自己往宽大衣袍里又缩了缩，逮着伙计的手不肯撒，锲而不舍地问，“你们掌柜的呢？为甚么躲着不肯见我！？方老板呢？你们赵老板呢？统统都生意繁忙？你们就是要搪塞我，也换个借口行不行！”
“真的生意繁忙啊！哎哟——”伙计甩又甩不掉他，一脸嫌弃地说，“您别撒泼行不行？从哪儿来回哪儿去，我这店铺生意都要遭你搅黄了！”
“你再不走，我报官了！”伙计直往柜台里缩，说，“你这身份报官对你没好处的，对罢？”
“……”锦画还能有甚么办法呢？他已经在这里等了一个上午了，进来的或看珠宝或看热闹的围观之人越来越多了，为了不起甚么枝节，锦画只能默默松了手，“那我下次再来。”
说完转身失落地离开。
“啊啊啊……”锦画一出了门，那伙计就见鬼似的直甩着手，低声碎碎骂道，“卖屁股的臭脏货，恶心死了！”
两步走出门去，见人远远离开了，伙计才翻个白眼，把躲进去许久的掌柜给喊出来：“掌柜的，人走了！出来罢您。”
不一会儿一个中年男人果从背后的账房里抹着汗出来，远远地探出店门看了看远方那个裹得严严实实，东躲西藏离去的人影，松了口气，对里头伙计说：“下次他要再来直接报官，把他抓走打他两百板子，与一个卖屁股的多说那么多作甚么？你还让他在咱这呆一个多时辰你。你瞅瞅他来这会儿功夫，把咱这店里的客人全都吓跑了。”
伙计挠挠头，说：“啊？这不好吧？他不是咱赵大老板的……”伙计伸出了一根小尾指头，顶了顶。
掌柜得听了这话像听到一个很好笑的笑话，呵呵冷哼一声：“一个小倌儿，谁放在眼里啊？傻啊你？咱大老板就随口说说，你还真信啊？”
“一万两，黄金，有这钱干点啥不好，赎一个不知道多脏的烂屁股，你真当咱老板傻啊？”那掌柜哼哼笑，“要赚够一万两黄金，你知道老板手下三百多个分号要没日没夜卖上多少珠宝吗？”
伙计挠了挠头，言之有理地点了点头：“也是哦。”
“骗他的他也信，”掌柜的哼哼一笑，“这种傻人，死得最快了。”
锦画失魂落魄地回了霁月轩，摘掉头上兜帽，他今日早晨是送走了一个恩客，没有睡觉，直接去流光阁了，现在正累得很，想上床睡觉，甚么也不想了。却没想到，姚天保在房中等他。
“爹爹……”
“去哪里了？”姚天保面色不善。
锦画脸上连害怕之色都不再有了，抿了抿唇，破罐破摔了，实话实说。
姚天保竟也没有生气，只是抱着他，摸了把他纤细的腰，笑了笑：“我的傻儿子哟，你当真相信男人说要赎你出去这种话？别天真了。做了这么多年红牌，这一点还看不透么？”
锦画跌坐在姚天保腿间，竟顺势倚了上去，即便是虚假的拥抱，也至少有点温度：“从今天起，儿子就不信了。”
“不信了……”他忍不住哭了，“再也不信了……”
“傻儿子。”姚天保抱着他，温柔地拍他的后背，说，“天底下没有哪个男人会真心喜欢一个被人玩了无数次的货色。”
“娶十个良家千金尚且用不着一万两黄金，锦画，你觉得在他心里，你配得上吗？如果你是他，你会花一万两黄金赎一个被人玩烂的男妓？”
“……”锦画不作辩驳，累极了似的趴在他的肩头，“爹爹说得都对。”
姚天保此次来虽然没甚么好事，说话还很难听，但锦画知道，这就是赤裸裸的现实。
姚天保抚摸着他的发，说：“好儿子，别再做那些虚无缥缈的春秋大梦了。你就踏踏实实为南馆调教新的舞妓，你是爹爹继珠碧之后最看重的孩子，爹爹肯定拼尽全力也会为你留一条安稳的后路。你老老实实地，为南馆做事，千万不要得罪诚王，踏上珠儿的老路啊——”
锦画抿了抿唇，笑了。他对姚天保的话一向一个字都不相信。
说甚么拼尽全力保护，更是笑话。
珠碧哪里得罪萧启了？从头到尾珠碧哪一次不是夹着尾巴臣服在他身下一忍再忍？是他心里变态，珠碧变成如今这样，都是他一步一步逼出来的。
忍，在他那样的人面前，光忍有用吗？他想要谁死谁就得死，难道忍就有用？
但这些话，锦画却无法说出口，除了逢场作戏地应，哭哭啼啼地感恩戴德，其他的他甚么也做不了，更说不出口。
锦画在那一夜哭够了，将小盒子收起来，落上锁，叫小六将它丢了，再也不见。从今天起，他要忘了赵景行。再也不做那虚无缥缈的春秋大梦。
小六捧盒应声而去，来到松涛水榭的湖边正要用力往湖心里丢，却又被匆匆追来的锦画拦住。
“留下罢，还是留下罢……”劈手夺过小盒子，连带着里头的信，赵景行送他的戒指和其他小玩意儿都紧紧抱在怀里，“留下做个念想……”
小六看他抱着盒子，失魂落魄，转身欲走。
“可是相公，是你自己说的，赵老板不会再回来了！”小六看他这样，心里也难受得不得了，劝道，“你日日看着，岂不是徒增难过吗？听小六的，还是扔了罢。不看着它，咱把他忘了罢，行吗？”
锦画不再言语，将小盒子抱得更紧了些，沉默许久，撇撇嘴说：“我只是随口说说，我还是相信他会来的……他答应过我的。”
“若是知道我把它丢了，他会生气的。”
“……”锦画拿了小盒子回去，又不想看见它，可是放在房间里，他又总是克制不住自己去想，去看，于是便让小六在屋外挖个深深的坑，埋进去，不要告诉他坑挖哪儿了，这样他知道那盒子还在身边，心安些，但不知道具体在哪儿，就可以眼不见心不烦。
可终归人非草木，想念又岂能说忘就忘？
某一日清晨，小六被一阵阵锄地声吵醒，他循声找出来，一踏出房门，傻愣愣呆在了原地：“相公——”
地上斑斑驳驳全是被翻出的新土，这里一个坑，那里一个坑。
锦画举着一把锄头闻声回过头来，额上淋漓着大汗：“……”
他要哭不哭的，双脚踩在乱糟糟的土里，缩着被花藤刺破的脚趾：“小六，我……我忘不了……”
“你埋在哪儿了？”锦画朝他走来，一步一个血脚印，他递上锄头，蹲下身紧紧箍住他的双臂，“挖出来，给我。”
作者有话说:
你们是信方兰庭画的大饼还是信我是秦始皇？
怕大家忘了方兰庭是谁，这里再说一下，他是赵老板的秘书。