一个月的时间转瞬即逝。
椿理子和无一郎一同踏上去藤袭山的路程。
临走时, 不死川因为外派任务没来送行，只说如果缺胳膊少腿的回来，那就滚远点别回来见他了。
椿理子连连点头笑着称是。
鬼杀队总部距离藤袭山的距离并不远, 大约两天就能赶到。
为了能将自身剑技打磨到最佳状态，椿理子是将赶路时间压缩到最短，总算掌握了风之呼吸的九大型。
她侧眼看向身侧没有任何表情的无一郎。
在知道有一郎遇难的事情后，无一郎就记不得之前发生的一切，同时性情大变，除了磨练剑技外对什么都不感兴趣。
唯一不变的是，他会像以前一样固执地叫她姐姐。
“我们到了。”无一郎突然开口道。
此刻，他们正好转过一个转角, 伴随着空气中吹来的缕缕微风, 丝丝缕缕的紫藤花香气尽数涌入鼻腔。
大片大片盛开着的紫藤花映入眼帘，它们伴随着微风轻轻浮动, 仿佛一条条波澜壮阔又极为梦幻的紫色瀑布。
一条石阶贯穿紫藤花海，头顶着一轮圆月的鸟居位于石阶顶端。
前面就是关押着数不清的鬼，也是无数优秀剑士从中脱颖而出的最终试炼地！
椿理子踏上石阶，一步一步向上走去, 最终在鸟居面前停下。
只要跨过这个鸟居, 那就没有回头路了。
“前面怎么了吗？姐姐？”无一郎的声音从后方传来。
椿理子回头看向一直乖乖跟在她身后的无一郎。
对, 她要回去。
她要改变无一郎必死的命局。
“没事。”
短暂的犹豫后，椿理子笑着摇摇头, 向前迈出坚定的步伐。
他们来得最晚，候场的平地上已经挤满了熙熙攘攘的人群。
参加选拔的人神色各异，但在看到跟在椿理子身后的无一郎后, 立马不约而同变成同一个表情。
这小子也太小了吧？！有满十四岁吗？！
无一郎对别人的眼神熟视无睹，盯着众人目光的洗礼径直向前走去。
反倒是椿理子, 因为和无一郎同行也收获了不少目光，耳尖微红尴尬地低头向前走。
也就是在这个时候。
一道黑色身影如一堵墙一般挡在他们的面前，声音和本人的体格一样开阔爽利。
“唔姆！没想到这次选拔居然这么小的孩子来参加！”
无一郎依旧面无表情，语气却不善：“你谁？”
“啊！真是失礼！忘记先自我介绍了！”
椿理子也顺着那道声音抬头望去。
猫、猫头鹰？！
只见那人一头金色中长发，眼尾微微上扬，一对眉毛生得更是锐利。
他说话声音响亮，身体中仿佛蕴含着无穷能量：“我是炼狱杏寿郎！是和你们一起参与这场的选拔的考生！”
自报家门的样子也非常敞亮。
眼前的猫头鹰笑眯眯地等待回复，可无一郎沉默以对，脸上的表情倒是发生了微妙的变化。
这个表情和曾经有一郎的“关我屁事”的表情一摸一样。
椿理子赶忙站出来打圆场：“他叫时透无一郎，我是小椿，在这场选拔中请多指教。”
“喔！小椿少女和时透少年！”杏寿郎极为自来熟地握起他们二人的手，“让我们一起加油通过选拔，日后为斩杀更多的恶鬼一起努力吧！”
对方的手掌很大，毫不费力地就包裹住椿理子的手。
虽然有穿衣风格异常奔放的不死川珠玉在前，但面前这位就刚说了几句话就上来握手也太自来熟吧？
“好、好的。”椿理子说话语调变得磕磕绊绊。
“…….”无一郎依旧以沉默以对。
随后，他眉头微微蹙起，抬腕将自己的手抽出。
“我们现在很忙的，请不要打扰我们好吗？”
无一郎也将椿理子的手拉了出来，扯着她的手腕就往前走。
椿理子赶紧躬身向对方致歉后，匆忙地跟上无一郎的步伐。
一下子，只剩炼狱杏寿郎顿在原地。
圆圆的琥珀色眼睛转了转，他似乎没有察觉到无一郎的言外之意，而是陷入了短暂的思考。
但很快地，他的脑中闪过一道电流。
“唔姆！我明白了！”炼狱杏寿郎恍然大悟，对着他们的背影大喊道，“我绝对不会输给你们！我也一定会成为鬼杀队的队员的！”
也就是在这个时候，清脆的木屐声盖过杏寿郎的声音，全场瞬间一片寂静。
藤袭山入口处的鸟居，不知何时站着两位身着和服的提灯少女。
“欢迎各位参加鬼杀队的入队选拔。”
她们的声音轻柔朦胧，配合着漫山遍野的紫藤花莫名带上一份奇诡的氛围。
“下面，由我们来讲解最终选拔的规则。”
“藤袭山里有许多鬼杀队剑士抓来的恶鬼，鬼无法离开这里，因为山麓到山腰盛开着鬼所厌恶的紫藤花。但在前面将不会有紫藤花。”
山野一片寂静，除了少女们接连响起极尽相似的声线外，就只有风掠过紫藤花树的细微沙沙声。
“而各位只要在充满鬼的藤袭山存活七日即可。”
“那么请各位一路走好，武运昌隆。”
话语落下的那一刻，在鸟居外候场的人群开始骚动，成群的人开始跑动快速越过鸟居。
掌心微微渗出细密的汗珠，跟在大部队后面的椿理子不禁加重手握刀柄的力度。
这把刀是不死川随手丢给她的日轮刀。
那是他还未成为柱，作为一名普通队员使用的日轮刀。
虽然不算是什么好刀，但是用来猎杀藤袭山的鬼绰绰有余了。
越过鸟居之后是一截四周种满紫藤花的甬道，通过甬道意味着将彻底离开安全的缓冲区了。
大部队接连通过甬道后，开始分散，各自寻找最佳的隐蔽点。
椿理子和无一郎也即将通过甬道。
甬道之后漆黑一片，风吹动树枝和从空洞略过的声音仿若人类在悲戚地哭嚎，听得人无端慎得慌。
无一郎面色依旧如常，但椿理子本人说不紧张绝对是假的。
毕竟她本人见过鬼的可怕之处。
在木屐迈过甬道尽头的那一瞬间，一道黑影咻地向他们袭来。
「霞之呼吸·四之型·移流斩」
无一郎没有任何的惊慌失措，淡青色的刀刃摩挲着刀鞘而出，刀体裹挟着氤氲雾气，迅速挥出一击！
不过眨眼间，鬼的头被砍飞，它在空中打着转落到地面，又骨碌碌地滚上几圈才停下。
随后，身首分离的鬼缓缓化成漆黑的齑粉，散入空中消失不见。
无一郎垂眼看着慢慢消失殆尽的鬼，手握紧刀柄，感受刚才砍下鬼的首级时那份力量。
随后，他又转过身，用眼神询问椿理子是否有事。
椿理子因为刚才仅一击就斩杀鬼的景象怔在原地。
这就是天才？
这就是起始呼吸剑士后裔的力量？
在时透无一郎的目光注视下，她忽地回过神来，连忙摇头道：“我没事。”
无一郎点点头，转身继续向前，很有责任感地担任探路的先锋。
椿理子却站在原地不动。
“姐姐怎么了？”无一郎有些不解。
脑中的思绪如云雨般翻涌，椿理子抿紧嘴唇，犹豫片刻对他笑道：“无一郎，我们还是分头行动吧。”
“为什么？”
“因为我想看看只依靠自己的力量能走多远。”椿理子回道。
在刚才，她明明也察觉到了有鬼向他们袭来，但是血液却如凝固了一般，脑袋一片空白，身体不受控制地愣在原地。
无一郎面上不解的神情加重了一层。
椿理子叹了口气解释道：“你看啊，如果我在你的保护下通过了最终选拔，要是以后一起执行任务的时候我因为技艺不精给你拖后腿了怎么办？”
“放心吧！我是不会死的！非要说的话，不死川先生或许比鬼还要可怕一些。”
为了让无一郎放心，她在空气中胡乱比划着。
良久的沉默后，无一郎点了点头：“好。”
椿理子站在原地，看着无一郎只身扎入漆黑的树林，直至他的背影消失不见。
随后，她握住刀柄，转身向另外一个方向奔去。
藤袭山的山腰之上便没有种植紫藤花，大部分山体被茂密的植被覆盖，几乎不见月光。
这意味着，鬼很有可能在人类感官难以察觉的角度进行偷袭。
同时，藤袭山除了最终选拔外不会来人，偶尔能见到的活人，也只有能够活抓鬼的队员。
所以对于满山的恶鬼来说，每次的最终选拔是难得饱餐一顿的机会。
它们绝对不会放过任何一个进山的人类！
就在这时，一道阴影便从天而降。
鬼张开尖锐的獠牙，锋利的爪子冲着她的喉管奔来，只需要再向前一点就能划开血肉。
大脑一片空白，椿理子回想起曾经被鬼攻击血肉之下露出的森森白骨，以及在蝶屋帮忙时，受伤队员骇人的场景。
完了！又动不了了！
可她的手却不由自主地抽出刀，带着微微绿光的刀刃裹挟着风流，向着鬼迎面而去。
「风之呼吸·三之型·晴岚风树」
以椿理子自身为中心，三道风刃向四周飞出，两道风刃斩开鬼扑向她的四肢，一道径直砍断鬼的脖子。
方才凶狠异常的鬼，也是在一招之后，瞬间化成齑粉消散在空中。
“哈……”椿理子看着地上鬼的尸体，如释重负地呼出一口气，“确实不如不死川先生恐怖啊。 ”
这一次，算她和无一郎打了个平手吧？
如是想着，椿理子将刀收回刀鞘，向林中深处进发。
…….
太阳七升七落，七天转瞬即逝。
为时七天的最终选拔在第七天缓缓上升的耀日下结束。
曾经人满为患的候场区，现今只有三个人沐浴在阳光之下。
一再的等待之后，能回到这里只有他们三个人。
——时透无一郎、炼狱杏寿郎、琉桓椿理子。
七日前的提灯少女们站在鸟居之下，确认没有人出来之后，温声向他们道喜。
随后，先测量了三人的身体尺寸，并让他们各自挑了鎹鸦和玉钢后便离开了。
“唔姆！我就知道你们一定可以通过试炼的！”
炼狱杏寿郎站在中间，极为熟络地拍了拍椿理子和无一郎的肩膀。
“时透少年！小椿少女！让我们以后一起努力吧！一起缔造没有一只恶鬼的世界吧！”
无一郎被他的胳膊压的有些难受，开口问了句“你谁？”，却被杏寿郎高昂的分贝遮了下去。
“好期待啊！自己的刀会是什么样的！”
随后，杏寿郎又笑眯眯地望向他们：“时透少年！小椿少女！距离拿到日轮刀和队服还有半个月的时间，你们现在有什么打算！”
无一郎在拼命逃脱杏寿郎的桎梏，没有回话。
用食指挠了挠脸颊，椿理子讪讪道：“我们打算先在这附近找个旅店呆着，等拿到日轮刀之后，我们就开始动身去完成任务。”
“唔姆……但是在旅店很容易被人发现有刀啊…….被警察抓过去就麻烦了。”
杏寿郎沉吟片刻，忽地眼前一亮。
随后，他紧紧搂住好不容易从他手下逃脱的无一郎，满眼都是充满阳光的笑意：“我家宅子就在附近，在拿到刀的这段时间来我家暂住吧！”
作者有话要说：
阳光开朗的猫头鹰向你发起了邀请。