京城。
“今德胜门外两里处有言家庄招募青壮筑墙，人数限两千人，一日三餐管饱，工钱每日四十文。另庄主仁善，会于次日开设粥场，流民每日可领两砵白米粥（早晚各一砵），不限人数。最后郑重公告:言家庄有治疗疙瘩瘟（鼠疫）神药，如有患者，请尽快前往抓药治疗，平民免费。公告人:言家庄庄主——言无悔”。
管事黄三驾着马车，在城内人群汇集的地方都张贴了不少告示。
他刚刚离开，便有识字的好事之人摇头晃脑的读了出来，引得周围无数路人围观与议论。
“这是真的吗，每天三餐管饱，还能有四十文工钱”？
有人难以置信，当然不是认为工钱高，而是三餐管饱不能理解啊。
这年头都只吃两顿，至于吃饱，那只是妄想，不饿死就烧高香了，哪里还敢奢望饱吃三顿。
有人质疑，自然也有人立马反驳的，说到底，都是抱着一丝希望这是真的。
“应该是吧，告示上不是说庄主是个大善人吗，还会施粥给流民，并且不限人数，一天两砵也不少了啊。京城周边该有多少吃不上饭的流民啊，起码几十万吧，他敢夸下这样的海口，又怎么会喂不饱区区两千人呢”。
“德胜门外两里地，也不是很远，你们说咱们要不要每天也让家人一起去领两砵粥”。
说这话的身体消瘦，衣衫也很破旧，显然也是京城最底层的贫民。
“有这么好的事，当然要去了，而且还要全家一起去。每人真能领两砵粥的话，那就能多省一天的口粮，算起来也是好几十文钱吧”。
有人算起了经济账，这乱世粮价可是非常高的，不知道有多少人辛苦劳累一天，还挣不回一家人的口粮。
“哎，你们怎么就盯着那一砵粥，告示上可是写了，他们庄上有治疗疙瘩瘟的神药。这可是疙瘩瘟啊，城里现在哪天不死几百上千人啊，现在可是有救了”。
一个衣着比较光鲜的中年人，将话题搬到了瘟疫上。
“是啊，是啊，一天不吃饭还不可能饿死。可要是得了疙瘩瘟，那几乎就是被阎罗王给勾决了啊。咱们内城还好点，要是到了外城，那每天死的人可就多了去了”。
又一个富态的老年人跟着附和。
对于富裕人家来说，疙瘩瘟才是真正能威胁到他们的事，要是真染上了，瘟疫可不会因为你是富户就饶过你。
外城，一个乞丐模样的老太太，带着两个小孩子也听到有人读告示。
当得知有地方要施粥时，她忍不住对着刚刚读告示的一老先生问道:
“这位老先生，请问这言家庄要怎么走啊”？
老先生看了一眼乞丐模样的老太太三人，这才指了指一行衣衫褴褛的流民。
“你跟在他们身后走就是了，那些也都是去领粥的。不过，告示上说要明天才开始施粥，今天你们要自己准备吃的才行”。
“谢谢老先生，我们知道了”。
老乞丐忙给鞠躬行了一礼，这才带着两个脏兮兮的小乞丐跟在一伙流民身后。
至于说要明天才施粥的事，完全被无视了，作为四处流浪的乞丐，饿一天也不打紧。
而且，也不单是这老乞丐这样想，其他流民亦是如此想的，在这兵荒马乱的年代，只要不饿死就算是老天保佑了。
“娘，我饿”。
老乞丐身旁的一个小乞丐，一手被牵着，一手则是摸着自己的肚子，显然也是饿的紧了些。
“儿啊，再忍一忍吧，等到了大善人施粥的地方，我们就有吃的了。快点跟上前面的人，不然走丢了可就只能饿肚子了”。
老乞丐虽然也心疼自己的两个孩子，可是她也没办法，只能先用话语哄一哄。
果然，听了老乞丐的话，小乞丐虽然还是用那脏兮兮的小手捧着自己的肚子，却是不再叫饿了。一双充满期盼的小眼睛直盯着前方的人流，生怕会跟丢了似的。
由于全城都有贴告示的原因，前往德胜门的人流也越汇越多，其中绝大部分都是流民。
这些流民基本上全是京城周边的人，只不过这些年关外的建奴经常会入关劫掳，京城周边也算是重灾区。
郊野小镇根本就没了活路，所以，百姓们都被迫躲进了城高墙厚的京城避难。
流民虽然多，但好在京城的街道宽阔，即便到了德胜门这条街道上，人流也并不显拥挤。
老乞丐三人一路随着人流出了德胜门，不多时便到了告示上说的言家庄。
此时的言家庄外围已然聚集了好几千人，不过这里好在地势宽阔平坦，而且荒地也多，随处都可以落脚，不愁找不到歇脚的地方。
“娘，那些大锅就是给我们煮粥用的吗”。
小乞丐忍不住问道。
对于他这样早已饥肠辘辘的小孩子来说，没有什么是比吃的还有吸引力。
老乞丐此时也被眼前看到的场景惊到了。
只见随着溪流靠近庄子的一边，已经搭建了长长两排简易的灶台，上面都放着一口口乌黑发亮的大铁锅。
她虽然不精通算学，也数不清楚到底有多少口大锅，可是她知道那肯定过百了。
看来这庄子的大善人确实是准备敞开赈济，不然也不会搭这么多灶台了。
同时她心里也松了一口气，看这阵仗就不是骗人的，接下来她们就不用为讨不到吃的担心了。现在听到小孩的问话，她也缓了好一会才回道:
“是的，那就是大善人准备给我们做饭的锅子，来，跟着娘先找个地方休息一下吧”。
老乞丐说着，就已经开始四处寻找一个能歇脚的地方，只不过由于来的人太多，好的地也基本上被先到的人给占据了。
一时间，她也只能带着两个孩子到处打转。
另一边不远处，也是靠近进庄的大道旁，摆放了好些张桌子，连成长长的一排。
桌子上放的却全是大木盆，里面还盛满了水，围在周边的人群也很多，不少人还在询问着什么。