三姑上的那所学校，是奉天当时唯一的一所女子中学，也是各方面条件都属上乘的一所学校。来这里读书的学生，须交一笔数目不菲的“束脩”，故而不是达官贵族家的小姐难登该校的门槛。学校校规要求来校就读的学生一般都要在校食宿。刘振庸处处宠溺三姑，怕她不习惯学校的那种集体生活，就把他安置在一个熟人的家里寄宿。这位熟人在当地地位较高，家居一所规模宏大的豪宅，他有一个女儿叫张凤，年龄跟三姑相仿，也在该所学校里读书，由于志趣相投，她俩很快就成了闺蜜，双进双出，形影不离。
张家的规矩很多，而且妻妾成群，三姑自小受女先生杨彬雅的影响，是个自由主义者，崇尚一夫一妻制，对张家这种情形很是看不惯，只住了半个学期就搬回学校去住了。张凤也早已厌倦了家里的一切，尤其是她那些姨妈间没完没了的龃龉与勾心斗角，言称跟三姑分不开，也借机搬到学校去住。她很羡慕三姑能讲一口流利的俄语，且能大本大本地阅读一些俄文书籍，尤其是在她听了普希金、果戈理、托尔斯泰等人所撰写的故事时，便产生了要学俄语的欲望，三姑也愿意教，于是，课余时间大多都被此占用，有时竟影响了正常课程的学习，她们也不后悔。
张凤天资聪颖，一教就会，仅半年时间，就能看一些简单的俄文书了。一次，她读完一本普希金的诗集后问三姑：
你说，是做个中国女人好，还是做个茨岗女人好？
你问这话是什么意思？
我看还是做个茨岗女人好！
怎讲？
因为她可以自由啊。
三姑明白了她这话的意思，微笑了下：但她是以生命为代价的啊。
那也值得。
你想模仿她吗？
有时我看见我家的那些女人，虽不愁吃不愁穿，却像笼中鸟似的供一个男人享乐，心就烦，觉得做个这样的女人真是一点意义也没有。
噢，你也是这样想的？
是的。
那我俩可是想到一起去了。
她们相互对望着，会心地笑了。
但愿我们的爱情和婚姻不至于像你家里那些女人一样悲惨。三姑说。
当然，也不要像真妃儿（《茨岗》里的主人公）那样以死为代价。张凤最后又补充了一句。
三姑因义父的嘱咐，每月至少一次地去千山看望孙氏。张凤每每都要陪伴着去。这日，她俩又乘坐租来的马车向千山进发，一路上山道崎岖，苍翠满目，虽是一个风和日暖的天气，但三姑却仍提不起兴致来。张凤把身子往车厢上靠了靠，瞅了一眼闷闷不乐的三姑说：
我总觉得在你与你婶之间隔着一道难以逾越的屏障。
三姑点了点头：是的。
为什么？
不知道。
怎会呢？
也许……也许她不愿意接纳我这个养女吧。
怎见得？
她一直拒绝我称她妈。
哦？她自己不是没生过孩子吗？
但她有一大群侄儿和外甥，她似乎更喜欢他们。
也难怪，因为她跟他们有血缘关系。
我想是吧。
张凤思忖了片刻，摇了摇头：这不足以成其为根据，我见过很多养母都对自己领养的儿女很亲很亲的。
那可能是我长得不那么讨人喜欢吧？
瞎掰！像你这样精灵俊俏的姑娘在咱们班同学中能找出几个来呀！
你真能奉承人。
真的，咱班的同学都这么说，就连我那些姨娘也这样认为。我要是有你一半的好长相也要高兴死了。
好了，好了，快别说了，怪肉麻的。
反正你婶总这样疏远你是有原因的。
三姑何尝不知，只是不愿说出来罢了。
从奉天到千山乘马车需一整天时间，当到达那座四面环绕着苍松翠柏的尼姑庵时，夜幕早已降临了大地。三姑和张凤叫开庙门，在一年轻的女佣带领下，走进经房，孙氏盘腿打坐，一手频频而有节奏地敲打着身前的小木鱼，像以往一样，明知三姑她们已近在身边，却仍双目紧合，一味叨念着恐怕连她自己也闹不清楚的经辞，也是跟以往一样，待到人等得不耐烦了想要转身离开她的时候她才发话：
你是不是觉得跑这么远的路来看俺这老不死的心里委屈得慌？
没、没那事，婶。
叫俺师父！
是，师父。
不用嘴犟，俺猜得出！这不，离上回来俺这儿都快一个半月了。是
的，她这人就是这样，你要是来得勤，她就会把脸一抻，说：
你老是往俺这儿跑啥？怪烦人的！
但你真的晚来几天她又会像今天这样怪你个没商量。
俺跟你说，你要是嫌弃俺的话，就甭来了，就当俺死了！
三姑无话可说，只好两眼含泪一动不动地听她数落。最后，把带来的东西（多数是吃的和用的），一样一样地摆在她面前，末了，将一叠钱搁到她手底下。
她一摆手推开：拿回去，俺在这里用不着这个！你回去告诉那老没良心的，他钱多花不了，就等俺死了当纸钱烧吧。
那不是又还俗了吗？张凤在一旁不失时机地顶了他一句。
孙氏狠狠地白了她一眼说：这里没你说话的权利，你算干啥吃的！
张凤转过身去捂着嘴格格地乐。良久，孙氏又问：听说那女妖精又下了个仔？
三姑点了点头：是，生了个小妹妹。
呸！也不要她那个╳脸了！都那么大岁数了还整天……对了，还有那个老没正经的！回去告诉他，下次到俺这来，别再把他那些猫孙子狗崽子的带来，俺烦的慌！……
就这样，三姑听她数叨过来数叨过去，直到深夜，第二天一早，她把张凤从梦里叫醒，登上返回的路程。
你昨晚睡得好吗？三姑问张凤。
当然，我才不听她乱弹琴呢，困了我就去睡。我看今后你也得学我的样子去做。
三姑摇头：我哪敢，就是这样她还老挑理儿呢，要是照你说做，她还不知要咋作弄我呢。
唉，真是一桩还不清的债！她跟你义父待你真是一个天上一个地上。
你说的不错，正是因为这样我才无法摆脱她对我的蹂躏。三姑苦笑了下说。
又是一个月没去千山了，这两天三姑正打点着要去，一日，一个看门的老校友站在宿舍的门外恭恭敬敬地对三姑说：
小姐，你娘找你来了。
我娘？
是的，现就在门外等你。
她以为是杨彬雅来了，便匆匆地迎了出去，可到门外一瞅，竟是孙氏。只见她已脱掉了僧服换上了寻常百姓穿的衣服，原本溜光的头顶也长出了一寸多长的花白头发，外边围了条素色的头巾。两只手指上一边戴着两三只硕大的金戒指，在阳光下烁烁生辉。她身后跟着辆带蓬的马车。三姑不胜惊奇地“啊”了一声：
师父（她不敢再叫她婶）！怎会是你呢？
有话咱娘俩到车上说去。孙氏说着便扯起三姑的手朝她身后的马车走去。