九爷告诉祖父，要想学会此功，必须事先具备两个条件：一是要练成“铁砂掌”；二是要会运气——也就是人说的“气功”。练就一只跟钢铁一样坚韧的手掌，再能把收入丹田里的气徐徐地输送到手心里，一刹那间产生千钧的重力，你就能把石头捻成粉末。这两项首先要做的就是练“铁砂掌”，他让祖父闲来无事的时候就用右掌拍打石板或树干，每次一千下，随着手掌承受力的加强，击打的力度也要加大，两年以后，一掌下去能把碗口粗的枣树桩击裂，五年以后则能将四指厚的石板击碎。这期间九爷再把运气的秘诀传授给他，当出之丹田的气运到掌上时，那手指瞬间就会变得跟鹰爪一样……
一开始祖父有点性急，他等不到五年，想在一两年内就学成。为此，九爷让他一次拍打千下，他翻了一番；九爷让他循序渐进，他一下力就很重。两个月下来你再看他那只练功的手，皮开肉绽、血肉模糊，疼得他昼夜难眠。这天，文嫣给他送自己新缝制的一件秋季里穿的褂子时，见他平素那只宽厚的大手变得血肉斑斑，忍不住高呼起来：
呀！你咋把手伤得这么厉害啊？
祖父急忙把那只伤手藏到了身后，连声说：没事，没事，过些日子就会好的。
你别藏，拿过来叫俺看看。
祖父不拿，文嫣一把扯过来捧在手心里细瞅：你看，肉都翻开了，都能见到骨头了，这样练下去你这只手会废掉的。说着眼里沁出了泪水：不行！你不能再这样练下去了，俺要跟爷爷说不让你再练了。
祖父急了：别，别，你可千万别跟爷说呀，俺求你了。
那你得答应俺，别再这么胡练下去了。
行，俺听你的。
眼下你得停停，等手上的伤都痊愈了你再接着练。
那怎成！
你必须听俺的，不然这伤永远也好不了。
那……好吧，可……
文嫣瞪了他一眼：别可、可、可的了，不听话俺就告诉爷爷！
好好，听你的，听你的！
文嫣一转身说：走。
祖父问：哪去？
跟俺到家去。
做啥？
俺给你手上的伤抹点药别哕闹（化脓）了。
爷在家吗？
那又怎样？
他在家俺不去。
怕什么？
怕他说俺，怕他不再教俺了。
那你就过晌来吧，他要去城里走亲亲去。
那好。
你可一定要来呀，可不能再耽搁了。文嫣说着，在他手上吹了口气轻轻放下……
文嫣虽答应不告诉爷爷，但归了还是说了，她知道如果不是爷爷出面制止，他还会跟从前那样无节制地胡闹下去。九爷把他叫来，抻着脸说：
把手伸过来叫爷看看。
祖父不敢抗命只好硬着头皮把手伸过去，九爷一看大吃一惊：你、你是缺心眼咋的？练功还有像你这么练的吗，啊？！说着气恼地在他屁股上狠狠踢了一脚：把手伤成这样你还能练吗？
九爷鼻子不是鼻子脸不是脸地把他结结实实地大骂了一通，并威胁说你这样俺不教了。祖父吓得连忙磕头作揖：爷，爷！你老开恩饶俺这一回吧，打这你咋说俺咋做，决不跟你老别劲儿。
说到做到？
俺要再敢胡弄你你就把俺这只手剁去！
剁去你不就残废了嘛，还怎么养爹娘，嗯？
九爷训斥他说，末了换了种口气跟他说：这是慢功，急不得，甭想一口吃成个胖子。像你先前那样，不仅学不成还会把手弄残的，想想看，弄残了一只手你还能干什么？……
九爷的这一番话说到了祖父的心里边去，从此他改弦易张一切都按九爷指点的去做……
这天，他正在自家院子里的两棵香椿树下练掌，文嫣拐着一只大而深的柳条筐从外边走进来。
这是爷爷让俺编给你的。文嫣撂下筐说。
祖父瞅了一眼很是不解：爷让你编这个给俺做啥用？
爷爷说让你装满石子——就是河边的那些光滑的河卵石——每天拍完掌后再张开五指往石子里插，要一插到底，也是一千下，听明白了吗？
噢，是这样啊，听明白了。祖父说。
文嫣瞅着他戏谑地转了下眼珠子：叫俺声师父。
见祖父无动于衷，就大声催促道：听见没？你叫啊！
祖父被逼无奈只好顺她意叫了句，文嫣“哎”地应了一声高兴地跑走了。
祖父发现他这样练了一段时间，手指的力度明显地增强。就这样，漫长的五年过去了——这期间，祖父由一个单身汉到娶妻生子——就在他第三个孩子来到人间的时候，他的这套功夫已练得炉火纯青了。十块刚出窑、一敲“当当”响的青砖摞到一起，他运足了气一掌下去，就像削泥一样齐唰唰地断为两截，之后再拿起半块砖来对准中间用一根指头（通常是中指）抠去，只听“吱吱”响伴着一股烟气生成一个对穿的眼。更让人震惊的是，从河边抓起一把鹅卵石来，憋足了气稍一用力（其实是气功运气），耳边一阵令人牙根发痒的“咯吱吱”响，石子间有时冒烟、有时迸发出蓝色的火星，转瞬间鸽蛋大小的石头子就变成了粉末末纷纷落地。看的人都倒吸一口冷气，是呀，这要是没有千钧之力，怎能做出这样惊人的一劈、一扣、一攥呢！
如果不是九爷开导，祖父还真不清楚学成这功夫会有啥用。这天，祖父到相邻的万庄来帮工，正赶上两族人在划地界时，为芝麻大点的利益争执起来，由于一方出言不逊，便厮打起来，刀斧相加，半庄人来拉架都拉不开，有的拉架人居然让飞来的砖瓦石块砸破了头，血流满地。就在这越打越激烈的关头，随着一声大吼，祖父跨步来到他们中间：
你们都给俺住手，不要再打了！
双方人都愣了一下，有的退到了一边。当他们认出是谁来时，便又大声地嚷嚷起来：这里没你的事，赶快躲到一边去，小心俺们连你一起揍。
祖父笑笑：好哇，就连俺一起揍吧，看谁能揍过谁！
就在这时一块砖头向他飞来，他一把抓住，然后擎到半空，对着众人说：你们大伙都瞅着点，谁要是再不住手，再去动手打人，俺就让他的头跟这块砖头一样！
话音刚落那块砖头就在他手心里“吱吱”响起来，片刻间伴随着一股青烟化作了粉末末纷纷落地，随后一股焦糊味飘进了在场每个人的鼻孔里。大家都惊呆了，你瞅瞅我，我看看你，先前还是一只只斗鸡，这会儿就全像被霜打了的菜叶一样——蔫了。就这样祖父制止了一场恶斗，使更多的人免受了皮肉之苦。
然而祖父怎会预料到这一绝技日后给他自己带来的是祸还是福呢？……