中京城。
云海楼。
云海楼是中京城里最高的建筑，站在其上可俯瞰整座中京城。
此处也是道家天宗宗主、大商国师居住的地方。
国师居住之地一片清静，平日除皇帝之外，无人敢来打扰。
青衫少女手握拂尘，双足轻点，轻飘飘地上楼。
楼顶八卦台上，一位身穿道袍的男人盘膝而坐，身边放着一根拂尘。
大商国师初看是个三四十岁的壮年男子，仔细打量，又仿佛是白发苍苍的迟暮老人，目光再一转，他却又像是十几岁的少年。
禇云眠樱唇轻启：“老师，我从清河县回来了。”
大商国师修太上忘情，常坐云海楼上观天下众生而一言不发。
禇云眠等待了一会儿，国师才缓缓颔首，温声道：“云眠回来了，清河县可有何收获？”
禇云眠道：“徒儿这次去清河县，果真发现了一些问题。”
老国师目光望着远处的云海，说道：“云眠发现了什么问题？”
禇云眠道：“清河县里鬼魅频繁复苏。”
老国师微微点头，并没有开口。
禇云眠继续道：“清河县有富商张启荣，家中闹鬼，徒儿去了后发现是梦魇作祟，于是……”
她开始讲述到张府捉鬼的事。
老国师忽道：“你说在墙壁里发现了一面镜子？”
禇云眠点了点头：“是啊！一面普通的铜镜。”
老国师微微颔首，脸上却依旧波澜不惊：“那未必是一面普通的铜镜，你继续说。”
禇云眠道：“后来我阴神出游，进入张晴梦中捉捕梦魇……找到梦魇时，却出现了一个巨鬼。那个巨鬼先我一步抓住梦魇，把它撕成两半，囫囵吃掉了。幸好及时梦醒，才未曾与那巨鬼对上。”
禇云眠回想起来，仍然心有余悸。
老国师道：“吃鬼？红衣？”
禇云眠脸色变得凝重起来：“我也怀疑那是红衣，但是它身上的衣服却不是红的，而是一身绿袍，老师，清河县会不会有一只凶神？”
老国师缓缓摇了摇头：“清河县的凶神不是那只，你遇上的应当只是厉鬼，只不过有些特殊而已。”
禇云眠脸色一变，美目瞪大，“清河县的凶神不是那只？老师，清河县真的有凶神？”
老国师微微一笑：“除了此事，你还遇上了什么？”
禇云眠心说这个糟老头子不肯跟我说，但既然清河县有凶神又肯让我去，证明清河县暂时还是安全的。
“我这次去清河县还认识一个很有趣的书生。”禇云眠道。
“哦，什么样的书生？”老头温声问道。
禇云眠道：“那个书生姓殷名歌，字长歌。他说话很有意思，我教他炼气，他仅用了三十息的功夫就踏进了炼精化气。”
闻言，老国师眼中也不禁流露出几分惊讶：“才用了三十息吗？”看書溂
“是啊！”禇云眠点了点头，好奇道：“师父当初用了多少息？”
老国师乃道家天宗宗主，天资自不必说，按理说踏进炼精化气应该极快。
“我啊，当时用了半年的时间。”
……
八月，是乡试的时间。
乡试，又叫秋闱，每三年举行一次，若能中试，便被称为举人。
成为举人也初步获得了做官的资格，可参加次年的会试。看書喇
秋闱开始前，已有无数秀才赶往省城。
八月初六这一天，嫂嫂便准备好了换洗的衣服、路上的干粮，让殷歌带在身上，又雇了一辆牛车让殷歌乘行。
“这次秋闱考试，叔叔有几成把握？”出了门，嫂嫂见殷歌身上的长衫有了些许的折皱，上前去，伸出细手，轻轻为他整理着衣领，动作十分温柔、随意。
嫂嫂身上一阵淡淡的香气袭来，殷歌有点腼腆地把面朝着一边，说道：“大商每年乡试的题目都是三道，一道是公文，一道是时政论述，一道是诗词，前两道都是我擅长的，诗词不好说，但七成把握应当是有的。”
整理完衣服，嫂嫂拍着丰满的胸脯，脸上绽放出喜悦的笑容：“叔叔有才气，一定能够高中举人！”
“嫂嫂，我去了。”
登上牛车，殷歌朝嫂嫂挥了挥手：“你回家去吧！”
嫂嫂依依不舍地看着他逐渐远去的身影，轻轻吐出一口气：“叔叔，我在家里等你高中回来。”
路上，殷歌坐在牛车上，望着外面的景色，心中踌躇满志。
只有考中举人才有做官的机会，虽然殷歌对于当官有些排斥。
但是，想要在这个世界过得好，做官就是一个不错的选择。
读书人哪一个不想当官啊？
“前路仍然一片茫茫啊！”殷歌叹了一口气。
到了玫城，殷歌下车后先找了家客栈休息，虽说参加乡试的秀才众多，客栈爆满，但在钱面前都不算问题。
殷歌此次前来，身上带了一百两的白银。
跟店小二开了一间房间后，殷歌便把带来的干粮，衣服都放在房间中，银两则是贴身藏好。
“先去贡院走一趟……顺便准备明天的抢号。”
在大商，乡试前还要先去抢号。
乡试的考棚称为号房，每人一个单间，想要一个舒服的号房就必须抢号。
抢号前先准备竹制的空考篮，放置在贡院大门外，等龙门一开，立马赶入院内，将考篮放在号舍案头，便算占据了该号房。
虽说号房都是狭窄无比，住在里面跟蹲监狱差不多，但是巷尾和巷头的号房也是截然不同的。
因为巷尾会放置粪桶，八月酷暑，日光一晒，臭味熏天，若是坐在巷尾，考试时受臭味侵扰，状态自然不佳。
一般来说，抢号都是考生的家属，但嫂嫂毕竟是妇道人家，自然不能跟着来到省城，再抛头露面去贡院抢号。
所以还得殷歌自己来。
离开客栈，殷歌询问行人，来到玫城的贡院。
只见贡院红色大门紧闭，门外已放置了不少空篮子。
将篮子放到门口，时间还早，殷歌慢慢走在玫城街道上。
玫城是省城，单是街道的宽度更远逾清河县。
路边的商贩、店铺都非常密集，来来往往的行人不少。
殷歌感受着当地的人文气息，忽然想到嫂嫂：“可惜嫂嫂没来，否则带她到四处走走，一定很开心。”