魏延率军反攻，身处火海的高长恭内心后悔，自己一时激动，居然将队伍带入了林中，犯了行军打仗的忌讳，这里可是火攻的绝妙地点。
没有时间留给他反省，高长恭迅速下令撤退，冲出火海。
哀嚎声、惨叫声，如根根尖刺一般刺在了高长恭的心里，面具之下是什么样的表情没有人知道。
“哥哥！”
只听焦赞惊慌的喊道，高长恭寻声望去，孟良身体上燃着火焰，满地打滚。他带着的火葫芦被火焰引燃，啪地一声炸裂，在孟良的右胯处烧出一大片焦黑。
“孟良兄弟！”高长恭驾马过去，将披风摘下，不断拍打着火焰。
经高长恭和焦赞的持续拍击下，孟良身上的火焰终于被扑灭，但他的身体大部分地方都是血肉模糊。
孟良虽然还有意识，但已经不能自主行动。焦赞扛起他将其放在自己的马背上，丝毫不顾及自己身在战场，保护着孟良。
焦赞没有了平时的顽劣，眼神坚定，任何妄图靠近或者偷袭孟良的人，一枪刺死。
高长恭向李思安和庞德喊道：“与我一同打开突破口，带兵冲出去！”
他三人与敌人战在最前，奋勇当先，军队跟在后面，为了逃离火海，个个拼命杀敌。
魏延眼神一凛，直奔三人而来。
庞德见状，挥动长刀相迎。
之前他二人交战，因为魏延要诈败，因此并没有和庞德打得痛快，这一次是真正的生死相搏，二人于火海之中尽出全力，你来我往，互不相让。
这边生死对决，另一边冲破包围。
高长恭和李思安引领兵士，冲出火海，焦赞护送孟良紧随其后，庞德见己方士兵打开了一条出口，舍了魏延，冲了出去。
魏延见敌人拼死冲出，下令道：“追！”
……
高长恭等人终于甩开了魏延的追击，回到营寨。
高长恭立即令人清点伤亡，损失了近三分之一的人马，之后又查看了孟良的伤势。
一路的逃跑，被烧伤的孟良已经昏迷不醒，而焦赞也是遍体鳞伤。
高长恭对待士卒如兄弟一般，他长相柔美，内心也是非常柔软，死伤了这么些弟兄，孟良还躺在自己面前，身体大片焦黑，他是十分痛心和懊悔的。
他摘下了面具，在众将面前痛骂自己的愚蠢，中了敌人的计策。但战场不是儿戏，不是一句“我错了”就能弥补的，一番表态后，他还得重振旗鼓，准备下一步的方针。
高长恭先是派人护送孟良和焦赞到齐郡休养一番，养好伤势。而后，他听从了李思安的建议，分兵两路，一路留在原地，与魏延继续对峙，另一路偷偷绕道，直接来到济南城下。
他带着一些人留在这里，命李思安和庞德带着一万五千人绕开魏延，逼近济南城。
……
济南城内，张士诚时刻关注着前线的战局。刚得知魏延火烧齐林不久，李思安就已经绕开了魏延的防线，兵临城下。
青州是他的家，百姓都信服他，爱戴他，即使已经丢失了数郡，但只要有一郡在手，张士诚都不愿将城市拱手相让。
他并不喜欢各地军阀兼并攻战、互相争斗的行为，但是他更不喜欢别人打到他的家门口。
由于种种原因，他已经失去了北海、东莱和齐郡，这一次，济南一定要守住。
他召集众官员，商讨退敌战略。这些人大部分都是他整顿内政之后提拔的，只有少数人是宗族内部的。
“敌人已至，城中兵力仅有百余人，不知诸位有何良策御敌？”
主力不在，有极大可能被敌人攻破城池。
众人各献计策，有说假意投降，等到王世充的援军到了策应的，有说坚守城池，誓死不屈的，还有一些更直白，直接建议投降，保住性命。
方法虽多，却没有能让张士诚满意的方法。
主战的，主和的，各有说法。
阶下，因丢了齐郡而被撤回的独孤信目光流转，他揣思着，虽然夏军势头正猛，可如今己方还占着济南、乐安和平原三郡，凭什么示弱投降？只要撑过了眼前，等王世充的援兵到了反击即可。
他觉得，张士诚的心里也是想战到最后的，毕竟这是他父亲留下来的基业，怎么能拱手让人？
“大王，信认为，我军只要坚守即可，敌人想要破城也不是那么简单的。”
张士诚一听，寻思着，这岂不是废话，“可是兵力不足，怎么守？”
“大王有百姓拥戴，而战争最终的受害者都是百姓，只要我们能说服城中居民拿起武器参与守城，一定能守住济南。”
既然是百姓苦，他们又怎么愿意豁出性命参战？
独孤信见张士诚犹豫踌躇，又说道：“大王让信试一试，若是能说动百姓，济南无碍。”
“好，孤便让你试一试，如今只能寄托于此了。”
于是，张士诚将城中百姓召集在一起，由独孤信为他们演讲。
只见独孤信衣冠整洁，面容俊秀，站在台上颇具儒雅之气。
“想来大家已经听说了夏军兵临城下。”独孤信看着来的居民，说道：“夏军发动战争，一路攻城拔寨，扰得我们青州民不聊生。大家也都是受过王上的恩惠的，如今我们应该回报王上，拿起武器抵御敌军，保卫家园。”
在场的百姓们面面相觑，有一个汉子踌躇了一会，喊道：“连官兵都挡不住，我们这些人能有什么用？再说，打仗本来就不是我们应该掺和的事。”看書溂
“此言差矣。俗话说，人多力量大，如果济南城的百姓能够团结一心，一致对外，抵挡敌军不是问题。而且，大家都住在济南，难道你们想让窦建德来接替王上统治你们吗？如果那样的话，你们还能过上现在这样舒适自由的生活吗？”
张士诚在青州减轻赋税，出台新的土地法，鼓励农桑，一系列的措施大都利民，给了青州百姓一片祥和的生活环境。
虽然窦建德在徐州的治理也是深得民心，但青州百姓并不知晓，毕竟乱世之中，各军阀均以利字为先，忽略百姓的感受，能有一位考虑百姓的统治者实在是奢求。
因此济南人民都是希望张士诚能持续管理该地的。
更何况，争夺城池的胜利者，大部分都会在城中进行劫掠、淫污等事情，更严重的还会行屠城之举，百姓是绝不愿意发生那样的事情的。