隔日, 众人齐聚议事厅，依然是各抒己见的环节。
大部分人抱着万一自己的意见被采纳便名扬天下的幻想，这时候就体现出了人多的坏处, 人人都认为自己的计划天衣无缝, 七嘴八舌的说个通快，意见相左的人还拌起了嘴。
南星和百里乔坐在昨天的位置, 有了华山派弟子的前车之鉴，今日无人敢惹满月楼，她只要偶尔报告一下追踪十枯堂的进度即可, 别的都与她无关。
百里乔仍旧给她剥瓜果, 时不时跟她附耳低语，说些逗趣的话, 时间倒也不难捱。
日落西山，众人萎靡的出了议事堂。
百里乔护着她避开人流, 兴致勃勃地提议：“我们出去吃怎么样?这附近有一家味道不错的酒楼，那儿酒香醇厚，蒸子鹅、黄金鸡、稻鱼羹等名菜香飘十里, 这个时节还能尝到鲜美的蟹酿橙。”
他来过几次沧州, 对当地美酒佳肴如数家珍。
南星好吃, 被勾起了馋虫，双眸晶亮。
武林盟的伙食是几百号人的大锅饭, 味道还不错, 然而厨房要做的菜太多, 有的菜端上桌时已经冷了。
现在有条件吃更好的，那当然是吃好吃的去, 她心下雀跃, 正欲点头, 见到空青朝这边走来。
“四小姐，”空青看了百里乔一眼，加重了语气，“庄主请您过去一趟。”
这是暗示她单独去。
裴弈朝无事不会找她，南星思忖几瞬，对百里乔说：“你自便吧，我过去一趟。”
百里乔浅笑着点头：“好，你去吧。”
南星转身，跟着空青离去。
避开人群后，她环顾四周，目及之处并无人影，不过至少会有一位上三弦的堂主暗中跟着她，思及此，她悄悄打了几个手势。
到了裴弈朝下榻的大院，空青退了下去。
南星将信将疑地往里走，就见房中有一桌冒着热气的酒菜，桌边坐了人。
“坐。”裴弈朝神色淡淡。
这是什么意思?她看不懂了。
十几年来，他们每一次同桌都有裴曼雪在场，从未单独吃过饭，从未。
他应该一如既往的忌惮她、远离她才对，她主动离开了铸剑山庄，他却突然搞这么一出，是想干什么?
南星一头雾水，面前不显，笑着坐下：“怎么?这是在摆鸿门宴吗?”
久久没听到他回应，她奇怪地掀起眼皮，撞入他深邃的目光里。
“你变了。”他说。
从前的她，不会以这种玩笑的口吻跟他说话，也不会防备他，更不会动不动就笑，即使那并非是她发自内心的展颜。
这一切，都是她遇到百里乔开始转变的。
南星也意识到了不对劲的地方，跟百里乔相处多了，她不自觉的释放了天性，忘记了“谢南星”的人设。
不过，这就是真实的自己，好不容易重活一世，没什么好掩藏的。
她敛了笑，轻声说：“你有没有想过，也许是你没有了解过真正的我。”
七岁之前，她跟其他小女孩一样天真烂漫，七岁之后经历过逃亡，迫不得已寄人篱下，还整日面对他的冷脸，如此环境下的“谢南星”又怎么会快乐。
裴弈朝沉默半晌，压抑着某种情绪道：“用饭吧。”
南星挂念着稻鱼羹和蟹酿橙，对面前这桌大鱼大肉提不起什么胃口，只想速战速决。
她没动筷，直言相问：“你找我来所为何事?”
裴弈朝放下刚拿起的筷子，将桌上的锦盒推过去：“生辰礼。”
她一愣，后知后觉的想起今日的确是她的诞辰，脑中浮起了久远的记忆。
每年的十月十一，裴曼雪得空的话会带她上街买衣服，逛完街再去酒楼狠撮一顿，不得空就让人给她备上厚礼，而裴弈朝每年雷打不动的让空青转交礼物，连面都不会见。
五年前的今天，他醉酒后误说是谢家欠了他，她不小心听到了，至此不再喜欢过生辰。
南星没接礼物，好半天才问出声：“你找我，只是为了这件事吗?”
“嗯。”
“我很好奇，你是以什么身份来送这份礼，是我的三哥，还是裴弈朝本人?”
“对于你，我就是我，从来都不是弈夕，”裴弈朝没见到预料中的反应，皱眉，“你不高兴?”
“呵，我该为你的忽冷忽热而高兴吗?”南星自嘲一笑，语气不咸不淡，“你对我若即若离，我就像你捏在手里的风筝，你高兴了就拉近，不高兴了就推远，我也是个人，总有累的时候，不会一辈子都配合你。”
“我知道你有很多不满，可我所做的一切都是为了报仇。”
“那现在呢?为我祝寿也是报仇的一环吗?”
裴弈朝冷静地看着她，却说不出一二三来。
他其实也不清楚自己为什么那么做，他知道自己本该继续和她保持距离，但看着她和百里乔愈加亲密，心中的妒火有燎原之势。
昨夜见她夜深了还去找百里乔，他先是怒火中烧，再是惊慌失措。
她说得没错，她此前犹如他手中的纸鸢，无论她升多高都在他的掌控之中，不管她飞多远，他始终有让她回到他身边的筹码。
近来意外接连发生，连接他和她的线被百里乔剪断了，他只能眼睁睁看着她越走越远，心中的恐慌日渐递增。
她对他而言始终是不同的，无人可以取代，可惜他醒悟得太晚。
裴弈朝阖上泄露了痛苦情绪的双目，握着玉佩的手指倏然收紧。
他向来理智，失态不过是瞬间，再睁眼时目光清明。
南星冷眼看他内心挣扎，无动于衷，抢先开口：“既然与报仇无关，以前你没做过的事，今后也别再做了，会暴露身份的，不是吗?”
裴弈朝定定地望着她，心头如遭雷击。
这句话他很耳熟，十来年里，每当她跑来找他，想跟他待得久一些，情难自禁地靠近他时，他就会冷冷地回一句“注意分寸，别暴露身份”。
裴弈朝今时今刻才明白，原来他每次这么责备她之后，她内心深处是何等的难受。
双手握紧成拳，他张了张口：“我……”
不管是什么话，现在为时已晚，南星不想听，出声打断：“勿念笛是谢家的东西，我用非虹和流光与你对等交换，不过分吧?”
裴弈朝冷眼看她：“可它在百里乔的手上。”
“我知道。”她拍了拍手。
一个戴着银面具的男子掠进屋，悄然停在她身旁，奉上一个锦盒：“楼主。”
南星抱过剑匣，给噬月睇了个眼色，噬月立即飞身离去，仿佛屋里不曾来过第三个人。
“雌雄双剑在此，你验一验，”她把剑匣搁在桌上，一字一顿地说，“往后，随便你把流光送给什么人，即便你明日要送给叶如枫也与我无关。”
勿念笛和流光剑是他们订婚的信物，如今物归原主，意味着这桩旧事没有重提的必要。
她提起叶如枫也是在明明白白的告诉他，以后他们两人男婚女嫁各不相干。
裴弈朝没看向剑匣，眉宇紧锁：“我和如枫不是你想的那样。”
叶如枫俏皮可爱，如阳光一般温暖，他曾经确实被吸引过，但并没有到男欢女爱的程度，他的心里只住过她一个女人。
南星对他没多少耐心了，没有兴趣辨别他话中的真伪，把话题拉回来：“总之随你高兴吧，还有最后一件事，倘若你杀百里乔是为了履行让我恢复自由身的约定，那就请你别再那么做，我不想再看到你们任何一个人受伤。”
顿了顿，她不想久留，告辞道：“如果你没别的事，我就先走了。”
裴弈朝没想到短短数月，她的心境变得那么快，深深的无力感蔓延全身。
理智告诉他，她的选择没错，分开对谁都好，但他反应过来的时候，看到自己在她起身离开之际抓住了她纤细的手腕。
南星错愕地回视，看到他眼中一闪即逝的懊悔，明白了他只是本能的挽留，并不是清醒之下做的决定，此刻神智回笼了，他也不知道该拿她怎么办。
事到如今，她已经不是他牢牢攥在手中的风筝，她自己做了选择，语气平静的在他心口上补了最后一刀。
“三哥，自重。”
很久以前，某次谈完正事后，她心中苦闷，想要他多陪她说说话，抓着他的衣摆苦苦挽留。
那是她唯一一次越界，他的眼神淬着寒冰，冷冷地说“四妹自重”。
裴弈朝想起了这一幕，呼吸一窒，怔然松手。
南星没有犹豫，淡漠地抽身离开。
出了主院，月上柳梢，晚风习习。
她步履匆匆地赶回客房，在回廊尽头看到了倚墙沉思的红衣青年。
他很听话，当真没踏进她院中一步，在人来人往的必经之路等候，朦胧的灯光照着他清俊的侧脸，更显姿华无双。
百里乔若有所觉地抬首，高举手中五六个纸包，晃了晃，笑出白牙：“还温着，吃吗?”
刚才压根没动筷，她本打算今夜不吃了，忽然又有了胃口，遂点头。
百里乔三步并作两步，揽着她的腰，施展轻功飞上议事堂的屋顶。
这个位置比他的屋顶视野好，且没有人路过，实乃绝佳的观星地点。
他点过名的菜都一一打包回来了，拆开油纸，香气扑鼻，他还买了两小坛女儿红，酒香混合着菜香，令人食指大动。
百里乔拍开封泥，笑吟吟地举起酒坛：“干。”
目下的心情正适合喝酒，南星抿了抿唇，握上酒坛，与他相碰：“干!”
二人仰头狂饮，半坛酒下肚，整个人心旷神怡，畅快了许多。
鸡肉多汁、蟹肉鲜美、鱼羹绵软、鹅肉鲜嫩、牛肉酱香浓郁，不多时，原本吃不完的酒菜份量硬是被饥肠辘辘的两人瓜分干净。
没有什么比珍馐美酒更能治愈心灵，南星酒足饭饱，心情变得美丽。
她酒量一般，后劲慢慢上来了，面上是烈酒熏出来的粉霞。
南星甩了甩晕乎乎的脑袋，指向他别在腰带上的玉笛：“我喜欢，想要。”
她语气笃定，声音却娇软得很，尾音微微上扬，像一把勾子，谁听了都能被勾了魂去。
百里乔没有半点犹豫地取下笛子，递过去：“喏。”
南星只是微醺，没有很醉，接过之后逻辑清晰地许诺：“改天我寻另一支相当的给你。”
勿念笛内有乾坤，一时半会还真不容易找到差不多的。
“不必，我的就是你的，只要你想要，”他双手慵懒地支在身后，轻飘飘的补完后话，“反正，也到了物归原主的时候。”
……嗯?
酒瞬间醒了，南星猛然抬头，没有第一时间承认，蹙眉：“什么物归原主?”
“来沧州之前，我查遍了所有相关书籍，确认它是谢家的乐器，谢家和裴家关系匪浅，它最有可能落入裴家人手中。昨夜你回去后，我突然想到黑衣人的眼睛和裴庄主的很像，联想自你出现后，他立刻就走了，显然他认得你。”
百里乔悠闲地望着交辉的星月，笑眯眯地往下说。
“说出来你可能不信，家母和谢夫人有几分交情，我幼时见过你两面，你那时候才五六岁，大约记不得我了。”
这信息量也太大了吧!南星被接连暴击，惊讶得说不出话来。
她记得原著没有这些设定，难不成本来是有的，只是百里乔出场太少，这才没多赘述?
不对，原文里百里乔和“谢南星”没有什么接触，要是他们真的有这段渊源，怎么会形同陌路。
沉默半晌，她抚上玉笛，轻声问：“如此说来，你在药王谷就认出我了?”
百里乔摇头：“不，那时候我只是觉得好似在哪里见过你，怎么想都想不起来，我便没在意。之后几次相处被你的性情所吸引，便格外关注你的事，再后来查玉笛的时候，我才想起谢家，明白了对你似曾相识的感觉从何而来。”
南星暗自点头，这就说得通了，原著的百里乔不会去查玉笛，哪里想得起来他们还有这层关系在。
唉，千防万防，没想到还是被他看穿了真实身份，这人也太敏锐了……
百里乔想起了什么，黑眸微眯，分析得头头是道：“你不是真正的裴曼茵，杀我的人双腿如常，定然也不是传说中高低腿的裴弈夕，裴曼雪愿意把铸剑山庄交给他，难不成死的人是老三，老二顶了老三的身份?”
他全猜对了。
目前只是推理，但以他的心智迟早也会查到真相，她这回没有否认，点了头。
“所以说，你真的不是他的妹妹，而是他的……未婚妻?”
最后三个字的声音很轻，什么情绪都听不出来，正经到一点也不符合他的风格。
南星不太适应他严肃的样子，仿佛他换了个人，心里莫名不好受，下意识地抬眼，与他四目相交。
百里乔一瞬不瞬地看着她的眼睛，认真地说：“我昨夜想了一宿，没想明白，你和他真是未婚夫妻的话，那我算什么?”
他璀璨的眼眸里含着热切的期待，又夹杂着担忧，似乎既希望她明确的说出她只要他，又恐她说出他不想听的答案。
在这样炙热的眼神下，她竟心软得舍不得说出半点伤害到他的话。
南星认输了，叹息出声：“百里，我确实是谢南星……”
话还没说完，被人猛然拥入怀中，好闻的兰芷气息乱了她的整颗心。
“不管你究竟叫什么，我要的只是你这个人……无论你经历过什么，我可以都不问，你再考虑考虑我。”