金色的夕阳铺在河流的微波间, 起伏荡漾，偶尔盛着几朵桂花，途径城市的每一处转弯。
玻璃大厦和破败巷子里都挂着全息广告牌, 更有当红主持人声情并茂：“晚上好, 今日推荐的是全星际最受欢迎的诗人无边落木的新书, 《长夜将尽》。接下来, 由我为大家朗读第一首诗——《祝你旅途愉快》。”
河岸边的院落里，宿陵收下了赠书，欧楚楚他们正兴高采烈地围住了无边落木本人。
而萧淮砚拉开了宿陵身旁的椅子, 略显不悦：“也不知道他们喜欢什么, 都是口水话。”
耳朵尖的萧夏听见了，头都懒得抬：“那是你审美不好。”
“萧叔叔, 您给我签这一句吧!”连啸“嘿嘿”一笑, 憨劲儿从眼睛里往外冒。
宿陵这才观察了一遍。其实萧淮砚那双眼睛明显继承于父亲，嘴巴鼻子倒更像母亲。萧以沫则刚好相反。
一杯茉莉花茶放在了他面前。
“谢谢，钟女士。”宿陵十分有礼貌地说。
钟意“钟女士”顿时笑弯了眼睛, 看过去的眼神更为疼惜：“叫阿姨就行了。”
“谢谢您。”宿陵再次说。
“不客气, ”钟意说话的语调温柔，还保留了少女般的俏皮，“小砚平时没有欺负你吧?有的话也没关系，你尽管揍他就行了。”
正在吃松子儿的萧淮砚差点呛着, 一看面前只有白开水, 连杯茶都没有。
宿陵懵懂地点了点头, 露出了天然的乖巧。
他自己是不知道这样的神色总容易获得年长者额外的同情。
“咳、咳咳, ”萧淮砚清了清嗓子, 也扮作听话，“钟女士, 有水喝吗?”
钟意瞥了他一眼：“你还知道回家啊。”
萧淮砚反客为主，很委屈：“旧星这么远，你们也不来看看我。”
钟意说：“看你?去一趟裙摆星团还能抛锚，很有出息。”
“东弥这小子怎么背后告状!”
“要不是东弥，你打算怎么办?”
宿陵疑惑地看着，平静克制的这一幕藏着剑拔弩张。
右肩被人拍了拍，萧夏低声说：“看到了吧?如果一个家庭里有超过一个人想说了算，那么就会造成这样的灾难。”
更何况还有一个喜欢说了算的不在场。
萧淮砚和钟意同时反驳：“谁是灾难?!”
萧夏立刻招呼着几个年轻人：“来来来，今天叔叔请你们吃大餐。”
连啸吃得满手是油，还不忘夸赞：“这是我这辈子吃过最好的烤猪蹄!旧星的食物绝对是全联盟最好的!”
弗兰克例行祷告三秒，然后开开心心地取了一瓶红酒，只放在自己的餐盘边。
希子都歪着毛茸茸的脑袋问：“这不是以沫姐结婚时候的酒嘛?”
“你还记得啊，”弗兰克说，“你当时还骂总长是哪个偏远行星来的，怎么能娶仙女当老婆。”
希子都瞪圆了眼，立刻辩驳：“三岁小儿无知而已。”
弗兰克不忘拱火：“云清，他小时候就喜欢跟在以沫姐后头，特别讨人厌。”
云清眨了眨眼：“很可爱啊。”
长桌另一头，宿陵的盘子里堆满了吃的。他一点一点地扒拉着酸甜的鱼肉。
萧夏给钟意夹了一些蔬菜，不满地冲着对面：“有你这么和老子说话的吗?”
萧淮砚剥了一只虾放入宿陵碗里，轻飘飘地说：“谁让你先骗宿陵的。”
“这哪儿叫骗?我是真有点东西，”萧夏懒散地摊手，“我组装了一台机器，想让宿陵去帮忙试试。”
“什么机器?”
萧夏说：“好像是和契约有关的吧。”
宿陵一顿，和萧淮砚同时抬起头。
晚餐结束后，萧夏安排了其他人去住朝闻城的特色温泉酒店，然后带着宿陵和萧淮砚回家去了。
三层楼的房子里，半下沉的储藏室藏着一台仪器。
“你大伯去世后不是给我留了个盒子么，里头装了图纸，密码只有我和他知道，”萧夏不紧不慢地翻出来给他们看，“麻烦死了，连做什么的都不知道，图纸也只画了三分之一。我也是勉强搭完了才找到了点资料。”
宿陵盯着那几张薄薄的图纸：“这是反的。”
“对，反契约机仪器，”萧夏拍了拍那台仪器，略显遗憾，“凭空搭出来的，还少了很多细节。”
萧淮砚从终端调出了那份构造图。
萧夏一愣，眉梢一跳：“你从哪里搞来的?”
“M27的实验舱。”萧淮砚理所当然。
萧夏高看了他一眼，评价道：“不错，像我亲生的。”
在比对之下，他填补了原先图纸上的空缺，然后用笔画了个圈。
“这里，很遗憾，它缺了一个最重要的核心元件。”
“动力核心。”
萧夏挑眉，有些诧异：“你们怎么知道?”
“因为萧时越没有找到契约仪器的动力元件。”
萧夏摇了摇头。
“听说那几年秋辞的状态很不好，他尝试过想要制作一个这样的东西，但永远是失败的。他本来也是个军人，没读过什么书，更别提科学了。秋辞死后，他气得把所有东西都烧了。”
那个时候，连萧夏自己都还没出生。
“前几年他又翻了出来，夜深梦回时总觉得亏欠秋辞，所以把自己能记得的都画下来了。那个动力核心，他自己都没搞清楚过。”
但那个时候，久远的机器都已经成为了科学部的机密。以萧时越在军部的身份，很难不让人怀疑。
“他想过一些办法，但他弄到科学部去的人也没能给出答案。”
萧淮砚想到了一个人：“萧薄毓。”
“也不完全，”萧夏说，“你还是对他有误会。”
“那不是误会。”萧淮砚冷冷地回应。
萧夏懒得跟他计较：“总之我尝试了所有可能的能源作为动力在模拟舱，都没有什么用。直到我找到了一种特殊的物质。”
他从锁着的铁皮柜里取出了一个玻璃器皿，黑色的颗粒在底部铺了薄薄一层。
当器皿靠近仪器时，那些黑色突然都跳跃了起来，充满了诡异。
“这是以前从某个古文明收集的，”萧夏把玻璃瓶放进了仪器中央的凹槽，“好歹有了一些反应。我猜测它不是最准确的动力源，但已经接近答案了。”
“所以你原本是想让宿陵来试试?”
萧夏不置可否。
“不行，这不安全。你根本不确定这是什么，要用多少，会发生什么后果。”萧淮砚严词拒绝。
宿陵盯着眼前几乎充满了整个宽阔房间的机器，朦胧之中生出了一些新奇。
纤细白皙的手指抚上了机器，慢慢碰到了那个玻璃瓶。突然，里面的黑色沙砾开始疯狂地碰撞他触摸的位置，几乎要把玻璃瓶撞碎。
突然的失重让玻璃瓶一倒，其中一些从瓶口的缝隙里挤了出来，猛地咬上了宿陵的手指，怎么都甩不开。
而撕扯出的小口子顿时血流如注。
“关灯!”萧夏厉声道。
“啪”地一下，屋内陷入了黑暗。
红外线手电落在了玻璃瓶底。
只见那些黑色的东西慢慢地缩回了红点所在的位置，然后被再次紧紧地关了起来。
宿陵的指尖很疼，但他并不在意。更多的失望聚集在心头。
或许也是一种奢望。
萧夏叹了口气：“看来不是这东西。”
就在三人失望之际，门被敲响了。
钟意给一人塞了一杯鲜榨果汁，一脸期待：“怎么样，我委托农研所培育的新品种柑橘。”
萧淮砚和萧夏都同时沉默了。
“好、好喝。”萧夏的手肘撞了撞萧淮砚。
萧淮砚努力表现出没有皱眉的样子，杯子好像有了自己的意识，不愿再碰到嘴唇。
“这是什么品种?”
“苦柑，对身体好。”钟意说。
唯独宿陵一口气喝完了，点了点头：“谢谢。”
“宿陵，你多喝点，这个年纪正在长身体。”萧夏试图把自己那杯卖出去。
萧淮砚狠狠瞪了他一眼，在说“你别害人”。
钟意抱着手，有些不满：“你们还在这儿呆着干什么，快出来吃点水果，我还切了西瓜。真是，等很久了。”
萧夏赶忙赔笑：“来了来了，你别生气嘛。喂，你们俩也别站着。”
他前脚刚走，萧淮砚小声嘀咕了一句：“真是无聊。”
“我很羡慕。”
萧淮砚一愣。
楼梯上的温暖光亮盈在宿陵眼里，显得那双眸子更加浅淡、孤单。
“你有一个家。”他说。
萧淮砚脱口而出：“你也有。”
宿陵踩在阶梯上，微微回身。明黄色的光线落了满身。
“在你找到答案之前，你可以把这里当成家。”
萧淮砚在心里说，也可以把我当成家。
……
宿陵被安排住在二楼的客房，萧淮砚则在三楼。
那个小房间看起来像个儿童房，宿陵睡在双层床的下铺，听着纱窗外的风声。那些飘渺的梦境仍旧纠缠着他，有些变得灰暗，有些则更加鲜明。
他把怀表压在枕头下，好像这样能睡得更好一些。
不知不觉中，宿陵昏昏睡去，而怀表里的指针慢慢挪到了零点。
三楼西侧的卧门被轻轻推开。
俊美的青年似乎有些疑惑自己为什么会出现在这儿。他刚要往楼下走，忽然吸了吸鼻子，闻到了一股气味。
宽阔的露台上，一杯酒靠着栏杆，白色的烟圈在月色里散开。
萧夏倚着椅背，刚看见来人，立刻把烟往身后藏，压低了声：“你妈都睡了，别出声。”
“你还没戒啊。”懒洋洋的声音。
萧夏一愣，总觉得他说话的语气有些奇怪。
“你管的着吗。”
“我可以帮你保密，”萧淮砚伸出手，“给我一支。”
萧夏和萧淮砚几乎以同样的姿势靠着栏杆抽烟，相顾无言。
“宿陵也抽烟?”萧夏纳闷儿道。
以往萧淮砚甚至比钟意更洁癖，简直是朝闻城第一禁烟大使，还把他藏起来的好货全都堆门口的狗坑里烧过。
萧淮砚一愣，反应了一会儿。
“不，他不喜欢。”低沉的嗓音说。
萧淮砚仰头感受着微凉的夜风，月光洗去了烟云，却没能洗去那股积累多年的疲惫。
……太久了。
有很长一段时间，他都在想象有一天他带着宿陵一起回家。
他们会住在他小时候呆过的房间里，会一起去河边等日落，还会去逛老街的书店，干一些非常幼稚的事情，说一些无聊的话。
可是连他自己，好像都很多年，没有回过家了。
渐渐地，那种想法变成了一个空洞的画面，埋在了深处。
于是这样温柔的夜色，竟然不敢觉得真实。
“你们在干什么呢?”钟意穿着睡衣出现在门口。
萧淮砚和萧夏同时藏起了烟。
萧夏搭着他的肩：“没事儿，和儿子说说话而已。”
“嗯随便聊聊，”萧淮砚露出了笑容，“妈妈，你先去睡。”
钟意困倦地拉上门：“行，你们也早点睡。”
她的脚步在走廊上顿了顿。
……妈妈?
“很久没听你这么喊过了。”萧夏怀疑的目光落在了萧淮砚的袖侧。
因为藏烟的缘故，烟灰沾了上去，连带着手掌根部都蹭了些灰尘。
萧夏很肯定，这是绝对不会发生在萧淮砚身上的事。
但萧淮砚就和完全没看见似的，仍旧望着城市远方。
“是很久了。”他的嗓音沥干了风，有些干涩。
他微微侧眸，幽暗的光点翻涌成无数碎片，在深沉的夜色里穿过了呼啸的岁月。
萧淮砚不再说话。
萧夏的手停在了半空中，眼神从诧异逐渐变深，随后轻轻地拍在了他的肩上。
萧淮砚回过头，正要说什么，却被萧夏打断了。
“不用告诉我，”萧夏的眸色复杂，“宇宙里会发生许多不可能的事情，影响因子越多，未来就会变得越混沌。”
萧淮砚微怔。
“干什么，好歹我从军的时候也是在自由舰混过那么多年的，见过的古文明比你吃过的饭都多。”
萧夏一脸“我对你这个没出息的也没什么要求”的神情。
萧淮砚深深地看着他，眼圈微泛红，良久，把烟掐灭了。
“行了，别这么感动。”萧夏用夸张的语气说。
他岔开了胡话：“今天是个好日子，多的少的都见了，人家老陈家还过生日呢，要不给你也整个蛋糕庆祝一下。”
萧淮砚一顿：“老陈家?”
“对啊，他过大寿呢。听说他养子也回来了，就是从小特别聪明的那个，天问学院的宝贝。那不亮着灯的筒子楼，几楼来着，六楼吧——喂你小子干什么?!”
只见萧淮砚直接翻身跳到了二楼的阳台，正巧宿陵被吵醒了，刚刚推开门。
“走吗?”萧淮砚勾勾手。
“……什么?”宿陵还没完全睡醒，迷迷糊糊。但他很快认出了萧淮砚，身体比意识更快地反应，抓着他的手指翻上了栏杆。
“救人去。”
“谁?”
“陈望裕。”