星元2496年, 雪城。
宿陵的指纹通过验证，大门开启时，萧淮砚正在开放式厨房认真地做奶油雕花。
奶茶刚结束勤劳的一天, 在吧台旁仔细观摩。
萧淮砚抬眸, 忍不住说：“怎么这么晚?”
宿陵轻声说：“他们来迟了。”
他是去把那个装着核心元件的试管交给陈望裕的。东弥说他们也会暂时留在雪城。
“按照那家伙的理论, ”萧淮砚擦干净了手, 极其不愿地提到“那个人”，“只要陈望裕现在拿到了材料，那么十二年后就肯定会有结果?”
这对“现在”来说, 根本毫无意义。
更何况, 谁能确定这十几年的时间里会发生什么。
那个家伙，真的存在吗?
宿陵却没有这样的疑惑, 轻轻点了点头：“是你说, 过去可以改变未来。”
话一说完, 他意识到自己的语气有点激动，懊悔地挪开了视线。
宿陵并不在意，仿佛已经习惯了。他的声线淡淡的，听上去很温和：“你可以当作是一种可能性, 但是它必然会发生。”
萧淮砚一怔。
那双烟紫色的眸中盈着浅浅的不忍。
“……什么意思?”
他一直都想问的话脱口而出：“在未来到底发生了什么?他为什么要回来改变现在?有什么非改变不可的理由?”
宿陵看着他, 摇了摇头。
他很难问萧淮砚, 你害怕什么, 恐惧什么, 又会因为什么而后悔。
这个世上，不会再有比他自己更了解自己的人了。
但这样未免太过残忍。
……起码现在, 他不必知道。
此时，萧淮砚也很清楚，宿陵不会对他说谎。
一切都有迹可循。
渐台七的实验区爆破事件还没有上新闻，似乎被压了下来。萧淮砚给萧以沫去了好几次通讯，只接通过一次，她好像很忙，懒得听，更不想在此时与他争论一些“天方夜谭”。只有一些“嗯”、“啊”的回应，随后急急地挂掉了。
王云溪联系过他们一次，说特别调查组和军部联合启动了调查，虽然她不知道事情是谁干的，但希望他们“至少要在这段时间保持低调”——毕竟违规进入科学部盗取机密，是严重背叛联盟的事情。
萧淮砚平时无所畏惧惯了，没怎么放在心上，只一心搜罗着能找到的证据。
萧薄毓，帝国复辟党，还有白面具，御神公司……只要有证人、证物，就能将他们一网打尽。
珊瑚是很重要的证人，因此他们决定先让她回海神星。至少那边天高皇帝远，还是亚伯拉罕的地盘，现在没人敢在他头上闹事。
至于下一步怎么走，最关键的是宿陵怎么想。
那两个他们素未谋面的人形兵器的事，在珊瑚回到海神星后，从一个不知名论坛传遍了全网。在很多行星都有人自发地上街，要求科学部给出一个解释，而《人形兵器保护条例》则再次得到了大量关注。
甚至还有自发成立的一个组织，叫做“人形兵器保护协会”，主要是搜集现存的人形兵器的相关信息，替他们争取合法权益，至少免除虐.待。
但明面上的争取却不能遮掩事情的本质，该协会的主要成员，某科学家表示：“他们本来就不应该按照人类的法则生存在这里。”
这一发言激起了相当多的讨论。一方坚持人形兵器应该回归他们本来的家园，另一方则表示宇宙空间归一切生命所有，还有第三方认为应该尊重他们自己的想法。
宿陵面对这些反应时很平静，甚至有些过于平静了。
但在他看来，生存的形式不止于这一种。
争论只在人类古老的规则里才有意义。
……快了。他想。
他这么想的时候，忍不住回头看了一眼正专心盯着全息屏幕的萧淮砚。过去那种漫不经心和懒散逐渐都收敛了起来，越来越和那个未来的影子重合。
他想让他高兴一点。
宿陵从冰箱里取出了几个橙子，还有些别的水果，按照奶茶的程序指示放入榨汁机里搅成了一团。
他闻了闻，觉得味道有点发涩，于是加了一些抹茶粉和方糖，让颜色看起来更可爱。
但按照正规流程，这一套还需要慢慢蒸馏。
宿陵准备好了东西，在吧台边撑着脑袋等。
雪城又下雨了。
或许是秋天的最后一场雨。
没过多久，他就昏沉沉地睡了过去。
等到再睁眼时，他正躺在沙发上，抱着枕头蜷缩成一团。对面墙上的挂钟指着凌晨三点半。
落地灯的光线很温柔。
萧淮砚坐在他对面，正在搭建机器模型。基本上做完了，核心元件已经插入。他微微皱着眉，再仔细地检查一遍。
茶几上有只空了的玻璃杯，是宿陵原本准备用来装果汁的。旁边的烟灰缸里堆满了烟头。一台小型空气净化器正对着运作。
宿陵吸了吸气，发现萧淮砚似乎想咳嗽，但怕吵醒他，强行忍住了。
宿陵坐了起来。
萧淮砚听见动静，这才抬眸。白色的烟雾尚未完全扫除，朦朦胧胧地遮住了疲惫的眼睛，原本锋利的眉目变得柔和。
然而深重的倦意里却透着一股迫不及待的兴奋。
宿陵走近时，萧淮砚捉住了他的手。
“你看，这台机器只要一天就能组装完成。我已经跟老萧说了，让他立刻把家里那个模型寄过来。”
他的眼睛弯了弯，似乎终于放下了一口气。末了还补充道：“我们已经尝试过了。它真的能解除契约。我们找了几个人形兵器来尝试，无一例外全部都成功了。”
“只要你现在，明天，或者尽可能快地解除，那么一切都会不一样!”
萧淮砚坐在沙发上，把宿陵拉近了一点。他仰头望着，将宿陵带到了自己身上。
宿陵面对面坐在他的腿上，轻声问：“不一样?”
萧淮砚慢慢抚摸着他的脸颊，极尽温柔。
冰凉的掌心覆在了萧淮砚的手上，宿陵盯着他的眼睛：“我以为，你不想让我离开。”
来自十二年后的萧淮砚微怔，忽然轻轻勾唇，挑眉道：“该不会那小子不愿意吧?”
“他要是不愿意，你就揍他，打到他愿意为止。”半开玩笑的语气。
宿陵的食指轻轻压上了他的眉心，顺着眉骨一点一点地下滑。
“一模一样。”宿陵说。
和某个时刻他说过的话。
萧淮砚一顿，似乎也想了起来。他笑了笑，但眼尾总也忍不住耷拉着，委屈地抱住了宿陵，在他颈侧蹭了蹭。
“我说真的。”萧淮砚压低了声音。
宿陵摸了摸他的头发，听出了一丝哽咽。
“发生什么了?”
萧淮砚收紧了抱着他的手臂，仿佛要将人融入自己的身体似的。良久，他的嗓音沙哑：“远方星海会接纳人形兵器的回归，前提是……他们没有契约。”
换句话说，在他经历的那个“未来”里，宿陵是无论如何不可能回家的。所以哪怕他抵达了Y-9528的边缘，他也被拒之门外。
宿陵虚抓着他的肩，忽然想起了在X92海底时见到的那个通道。
原来是因为这个。
“……对不起，都是我的错。如果我早一点搞清楚，你就不会咳、咳咳……”萧淮砚的声音难受极了，咳嗽时连胸腔都在震动。
宿陵轻轻拍了拍他的背，如同安慰。
“这不是你的错，”宿陵的额头与他相触，柔软的长发扫过了萧淮砚的手，“宇宙是公平的，星海，和人类的世界只能选择一个。”
“人类很贪心。”
“但是，我不后悔。”
他们的寿命在相当漫长，绝大部分都长眠于远方星海的永夜之中。人类的社会太遥远，充满了邪恶、阴暗、算计，但也有无数快乐或是悲伤的瞬间，情绪、情感这些在星海深处从不存在的却让一切都有了颜色。
让人留恋。
让人变得贪婪。
萧淮砚的眼中闪过了一丝震惊。他似乎一直没有听过宿陵的答案，因为他从来不敢问出口。
他从前傲慢自大，更遑论放手。
但此时此刻，回到了那些惊心动魄的时间之前，在已经改变了的现实之后。
宿陵说，他不后悔。
“骗子。”萧淮砚唇间吐出了两个字。
趁宿陵说话之前，他不由分说地堵住了柔软的唇齿，细细地咬了上去。
喘.息的间隙里，宿陵的眸光盈着一层湿润。他说：“我不骗你。”
萧淮砚像抱着一捧柔软易碎的月色，小心翼翼地怕揉碎了，又不肯罢休，不愿让他找到机会溜走。
他亲吻着宿陵的锁骨，手指穿过了宿陵的指缝，薄茧激起了一道电流，酥酥麻麻地乱蹿。
余光里，全息工作台的模型已经自动检查完毕。
接下来的事，都要交给现在的他自己了。
作者有话要说：
好了好了，下一章补偿一下可怜的小萧。