“明璋,叔父跟三哥来了。”楚郁又在外轻叩了几下门。
她这才披上袍子走过去，推开门便见不远处的堂中一道人影，突然鼻头酸涩。
方才与方晏对谈时的冷静瞬间烟消云散,渐渐成了委屈。
楚崧疾步将她接过，轻轻给她拢着袍子，一面打量着她,半晌未言，只是灰青的鹤氅上打上的星点白霜,还在提醒着他碍夜而来的焦愁。
楚姜眼睛一酸,瞬间掉了泪。
“不怕了,不怕了。”楚崧小心给她揩去泪，却实在说不出余的话来,只是看着女儿，轻轻拍着她的背,像是哄着幼时的她睡觉一般。
堂中也一时寂静无言，楚晔与楚郁也只是护在一旁,并无多言。
陆十一见此情形，自知自己不便多留，向楚郁递去一个眼神便去了药庐外与士兵们一道撒起药粉来。
月过西边，新生的一炉炭出着响动,楚崧听到炭火焚裂，才护着女儿来到炉边坐下。
“明璋,你六哥都跟我说了。”他叹了一声,不知是喜是忧，“或许本就不该让你南下金陵,还是当初我心生了侥幸,想叫你也看看山水奇丽,分分南北风情，神医肯治你，我多求几回他未必不肯去到长安……”
“父亲，女儿无事。”楚姜擦着泪打断他，“看到父亲我就不怕了，南来多趣事，并不冤枉这一遭。”
楚崧看女儿含泪而笑，便也释然了半分，“那便不算白来一回。”
楚晔看父亲跟妹妹情绪都稳定了些，才开口询问起那伙匪徒来。
“那徐西屏为何要行此恶事？”
楚崧闻言便也看向被绑住的匪徒，看他们面上血迹，心中后怕不止，半响才沉声道：“一个徐西屏，胆子没有这么大。”
楚姜脸上泪痕刚干，还红着眼，“父亲，他们是要杀我，却也不是为了杀我。”
楚郁疑惑地重复了一遍，“是要杀你，却不是为了杀你？今夜的匪徒行凶莫非只是一个手段？”
“绝药庐，是为了得到什么？”楚晔也凝眉看向楚崧，“父亲，徐西屏不会胆大到与楚氏为敌，便是他依附的虞氏，若是他们断定了今夜明璋……”
他说着也一顿，并不敢想妹妹会出事的可能，“数百之众，山野中围杀妇孺老弱，而六郎的部下尽数分散去了个村落，事后自然是死无对证，谁能想到是有人指使匪徒行事呢？”
“只是他们低估了明璋，也低估了六郎。”楚崧沉吟道：“今夜但凡换了旁的人，这些匪徒的目的也能达成了。”
他声音也已经含了沉重的怒气，只是想着儿女在前，又低敛了五分，“此事即便不是他虞氏所为，必也脱不了干系。”
楚姜看向他，向他征询道：“父亲，此事能否由我独自处置？”
楚崧看她似乎有了打算，便道：“你若有计较，为父不会阻拦你什么，却不能心慈手软，任由人欺负了去。”
她闻此不由笑道：“父亲，我可不会由人欺负。”
楚晔却担忧道：“明璋，那虞巽卿手段阴毒，况且此次他行事的目的还不明，你如何与他相敌？”
她轻摇着头，“三哥，我知道他的目的是什么。”
三人都向她看来，便见她指了指方壸所居的屋子，“先生的二弟子是会稽人，便是前些日子那伙仗义施财的水匪头目。”
楚崧听她擅自给方晏定了这么个身份，不由暗笑，却也想明白了一些关窍。
又听她解答道：“也不是他们发现了晏师兄曾在此处，而是之前没有剿到晏师兄那伙水匪，虞氏还几次遭戏弄，自然不甘，便要杀了我好引起惊天轩波，从此让楚氏也视那伙水匪为仇敌，乃至楚氏视天下匪徒为仇敌，一旦那帮水匪有什么影迹，他们还来不及对虞氏做什么，楚氏便该先出手了。”
楚郁听完便是一声冷笑，“好一招借刀杀人，祸水东引，如此小人，如何能容他入我国朝堂之上？”
楚崧也是满腔怒意，隐忍道：“三大世家，东宫所要不可缺一，不过只要有家族在，其族中尽可去恶人留庸人。”
“父亲，女儿也是这般打算，我与方晏……”
“明璋，怎可与匪贼共谋？”楚晔清俊的脸上闪过一丝不赞同，“那方晏几次三番置你于险境，未必他不会算计于你。”
楚姜知道他的话在理，但她却更有几分打算在，便道：“三哥，方晏此人虽有错处，于此事上，却是可以信的。”
说完她看向了楚崧，楚崧收到她视线不由叹了一声，思索了半晌才问了一声：“你有几分把握他不会反噬于你？”
她笃定道：“若只有我一人，只是六分，可是有先生跟方祜在，便有九分了。”
楚晔还要再说什么，楚崧便抬手道：“并非不可，只是事情详细，你需与我们详说来。”
她这才展颜，将计划低声略说与父兄几人听了。
听完后楚崧神色十分复杂，心中梳理着此事的脉络，对方晏更加重视了起来，此人若是真想翻覆江山，定会掀起惊天的波澜，是为周朝隐患……
他看向女儿，正见她也疑惑地看向自己，“父亲可是觉得何处不妥？”
他摇头道：“并无不妥。”
楚晔兄弟二人听了也觉此计甚妙，楚郁道：“若有何处要我配合的，该早早跟我们说了。”
楚姜却因楚崧的神色心中不太安宁，闻言便缓缓道：“只当这些人是受徐西屏指使，自然，想到徐西屏连金陵百姓都会联想到虞氏，等到官府来了，只要去徐氏拿人，依规程办事，审问出什么就是什么。”
二人应下，楚晔此时才道：“人心并不好拿捏，明璋，此举有些凶险。”
楚姜一时语凝，心中五味杂陈，她承认她与方晏商量时，心中有难以言喻的快意，可是那快意是报复的快感，还是筹谋算计的得心应手？她尚未明辨出来。
良久，她拨了烛去一旁，“我只是觉得痛快。”
“好，你痛快便是了。”楚崧看她神色认真，便按下了儿子的意见，只道：“那方晏，若是时机恰当，该让他与我见上一面。”
楚姜猜测到他是在担忧什么，乖顺应下来。
冷寂的夜里，北风撩着遍野枯枝，马蹄踩踏上去，还不及风折得厉害。
疾驰的马上，一个粗犷的汉子身前横着一道纤细的身影，便见他不耐地向一旁吼着：“大哥，这小娘子带着实在累赘，何不扔了？”
不少人都跟着附和，“就是，也不肯允我做个相好，带着这累赘……”
“你们懂个屁。”被叫做大哥的廉申高声斥骂道：“这是人质，拿着能跟徐郎君换钱的。”
虞少莘被马颠簸得上气不接下气，她被蒙住眼，在贼窝里一待就是四个月，除了一个日常服侍她吃住的老妪再无旁人与她说话，那老妪还是个寡言的，她说上一整日有未必能得到一句回应，若不是心智坚定，早该疯了，此时终于听到一个徐字，不觉心中更惊恐起来。
还想再多听几句，却渐感周身颠簸缓了几分。
“大哥，事成了，徐郎君叫我们速速离开。”
她强打起几分精神，便听人群开始喧沸。
“大哥，幸好是我们一心跟着徐郎君，不像那几家丢了命去还不知。”
“还是大哥英明，一看虞氏颓势就知道徐郎君……”
“胡呲什么？都是他虞氏欺人太甚，不然徐郎君也不至于如此，事定了，该是我们兄弟享福的时候了，将这娘子……”
虞少莘心口跳动猛烈，慢慢自己被掳之事猜测着，乍然听到对自己的处置，不由屏住了呼吸。
“徐郎君怎么说？”
“叫我们给他送去，他要拿这女子换回他妹子。”
人群七嘴八舌起来，“这虞氏果真不做人，徐郎君为他们鞍前马后，他们竟连徐郎君的妹子也不放过。”
虞少岚闻此才算安心了些，要拿自己换人，便不是凶险了，可是徐郎君……有个妹子在虞氏族中，还有哪一个徐郎君？
一时间她又愤又怨，那徐氏女子在她二叔的后宅中锦衣玉食，半点没受委屈，那徐西屏早年不过龙骁卫军中一个低微的文书，若不是得虞氏庇护，哪能有今日的家业，竟还敢指使贼人劫船。
“大哥，我这便将这女子送去徐郎君处。”
她听出这声音是先前那要拿她做个相好的，不由更急切了几分，若是这一个，一路上已经听他说了不少秽语，自己如何得安好？
可是还不等她挣扎，便被那人拦腰截了过去，几下挥鞭便离了人群。
她被蒙着眼，只觉脸上被风刮得紧，上首又传来一阵瘆人的笑，“总该叫小爷我享用一番才是。”
顿时她口中塞着的那团布便被扯开了，她当即求道：“英雄，求英雄绕过，待我回家，定当谢于英雄。”
她才刚说完这句，马便渐渐停了下来。
“老子可不信你们这些世家儿女。”那人一把将她抱下马，她被缚住双手动作不得，只是胡乱踢着，嘴里还不停商量着。
却不料那人丝毫不听，似乎□□熏心，言语令人恶心，“老子看了你几个月，早心痒痒了。”
说着便将她放置在了一棵树下，风声紧促，其中杂着衣物的摩挲，她正心急，却突然听到一声钝响。
“这位……这位娘子，歹人他……他被我打晕过去了。”
这弱弱的一声让她欣喜若狂，她连忙道谢，蒙着她眼睛的块布也被扯开，乍然见到清亮的月色，她还不太适应，闭眼半响才睁开，就见一对农户模样的中年男女在她面前，还有个身影倒在一旁。
那妇人忙扶她起来，给她解开绳索，“今夜山中遇贼，幸好我夫妇出来避难，若不然还撞不上，娘子是哪家的？我在山中怎从未见到娘子？”
她摇头道：“我是会稽虞氏的虞十娘，并非山中人，多谢二位相救，我……”她低头环视周身，却只有一身布衣。
她便窘迫道：“我并无答谢之物……”
夫妇二人听闻她是虞十娘便十分震惊，此时哪敢要什么答谢，连连推说，“不用什么答谢，看你这弱女子，不救便是我们的造杀孽了。”
她将二人神色看得分明，便道：“该要谢的，只是我周身并无外物，等我回到家中，必定厚谢。不知此为何处？离金陵城可远？”
那男子摇头，“这是东山，离金陵并不远，可是小娘子你一人，走是不好走回去的，何况今夜山里有不少贼人，烧了几个村子了，再叫你遇上了可不好了。”
她便也道：“若是骑马回去，或许避得开，二位若随我回去，我定当答谢……”
“娘子说笑了，我们贪的并不是答谢之物。”那妇人神情也为难，“我们也不敢跟虞氏攀扯的，还是等天明了，我们送娘子到山脚下。”
虞少莘却觉那徐西屏的事万般紧急，尤其那几个匪徒口中还说着什么“事定”，必是徐西屏做了什么损害虞氏的事，好说歹说，才终于让这对夫妇答应了放她回去。
又等问了路，她便翻身上马，却刚挥鞭就放下手来，下马走到那贼人身旁。
妇人疑惑上前：“娘子是要……”
“这贼人可恶。”她把贼人遗落的刀捡起，想要挥向贼人，却有些犹疑。
那中年男人忙把她的刀夺过，念了几声佛偈，“不可不可，娘子可别造了杀孽。”
妇人也拉住她，“这贼人跟山中抢杀那些当是一伙，我们打算捆了他去府衙领赏的。”
虞少莘也不曾杀过人，故而才犹豫了许久不敢动手，此时听了劝说便也不再动此念，与这对夫妇后告别便离去。
不知过了多久，地上那人影动了动，“要死要死，不该接这差事的。”
那妇人也心有余悸，与男子一并把他扶起来，“虞氏尚武，看这虞十娘上马的利落，想必她也会点刀法。”
“往后再不玩这个了，上回荆州演那一场还当有趣，那料这小女子比那两个男儿更吓人些！”
而一边的虞少莘，等到天擦亮了才回到城中，街市上已有不少人往行。
她一路策马来到虞氏府门，守门之人一见她便似见了鬼，连忙带着她去见家主。
虞巽卿尚在寝中，温软的床帐中尽是香玉之气绵连，听到叩门声他身侧的女子先动了。
“郎主，外头叫门。”
他被推醒，并不生恼，反而凑到女子颈间嗅了一口，女子娇笑，向外问道：“何事？”
“十娘回来了。”
虞巽卿的动作止住，抬头看向帐外，“十娘回来了？”
“是。”
女子看他动作，知道他要起身，忙伺候他穿戴。
不过片刻，虞少莘便见到了穿戴整齐的虞巽卿，不等他问，她便疾声道：“二叔，徐西屏有异心，是他掳的我。”
虞巽卿皱起眉，一面环视着她周身，并不十分相信，“江上劫船是西屏所为？”
虞少莘父亲这一支与虞氏嫡支实则已经隔得远了，她一家甚至不在虞氏主宅中，除了族中儿女排行他们跟着，余的也只是在族里拿些分红，对于虞巽卿这个族长，她也是被选中之后才来到金陵，与他相处了数日。
此时看他怀疑，她便将自己在贼窝中所历所闻一一讲来，余了道：“二叔，侄女今夜被那伙贼人掳带着去了东山，那山中正有贼人作乱，掳带我的贼人口口声声说着事成了，要把我送给徐西屏换他那妹子。”
“莘娘，你莫急。”虞巽卿不知信没信，怀疑的神情淡去，关切护着她坐下，言语中尽是对徐西屏的回护，“或许贼人的反间之计，不然你一个娇女儿怎么逃得出来呢？”
“二叔，东山遇匪，人人出来避难，叫我碰上了一对夫妇，他们……”
她止住声音，不敢置信地看向对面，顿时心一凉，忙站起身来，惶恐道：“二叔若是疑心莘娘，莘娘这便引二叔前去东山，我一听那些贼人说到徐西屏便心急如焚，只想早些回来禀报二叔知道……”
“莘娘，莫要激动，叔父怎会疑心你呢？”
虞少莘此时才安定了些，继续陈说道：“二叔，那些贼人口中便在替徐西屏报不平，说是虞氏苛待了他。”
听到这句，虞巽卿的眼皮掀了掀，不知想到了什么，扯了个温和的笑：“你也受了这一场惊吓，先下去歇着。”
她见这长辈还如此和煦，疲备和惊吓也一时回了心头，知道他自有法子能对付徐西屏，便由侍女们搀扶着离了去。
虞巽卿坐在堂中看她背影远去，嘴角的笑平淡下来，眼神渐渐阴鸷，“把郎君们都叫起来。”
应声的婢女才刚离去不久，便有两个男子匆忙进来禀报，“郎主，府衙里带着人去了徐氏门下。”
他似乎并不意外，徐徐问：“带的是谁？”
“不是我们提前安排的人，是楚六郎从东山上带下来的。”
他手上扣着的一枚玉环应声落了地，目光乍然看向堂外渐白的天空。
两个男子看到他神色变换莫测，不敢再出声，惴惴不安地低着头。
半晌才见他俯身捡起碎成两半的玉环，却并不见他起身，只是倚着案角拼凑那块玉环。
玉石的琳琅脆响惊动着一堂的沉默，终于，两人从余光中看到他随手抛了玉环，“熊罴对我蹲，虎豹夹路啼。①西屏啊西屏，我之艰险，你竟一丝一毫也不谅解吗？”
作者有话说：
①曹操《苦寒行》