巫师界的浩劫因黑暗公爵的归来而结束，众人欢天喜地投入修复工作，迎接美好的黎明。
霍格沃茨，这所伟大的学校也从风雨中挺立过来，被纪念为最后抗击敌人的圣地。
阿不思·邓布利多的葬礼定在当月月底，黑暗公爵和代理校长米奈娃·麦格约好会出席。
温暖的和风吹起，消融了冬季的冰雪，为新的轮回拉开序幕。
无限透明的蓝天从翠绿的平原上伸展开去，恢弘的城市在晨曦下矗立，小鸟婉转的歌声托起了朝阳，给闪耀着流金光芒的黑色城堡披上亮丽的织锦。
庭院里的冬蔷薇垂着滴水的花瓣，柔和的浅金色阳光洒入水晶窗扇后的长廊，空气里充满了醺暖的香气。
“生骨水不用再服，你的血效力很强，不过这个星期他的手臂最好还是不要动；喉咙已经没问题了；耳朵……现在他听声音会很大，让他静养比较好，到了明天就会恢复；眼睛用这瓶药涂，早晚两次，今天早上涂过了，很清凉，我特地配的不会疼。”
身穿鹅黄褶裙的黑发女子轻声说，两手间的翡翠瓶散发出温润的光泽。
“谢谢你，艾琳。”
黑衣男子诚恳地向友人道谢。魔药大师百感交集地望着他比七年前成熟的面貌，岁月勾勒出更加深邃的绝俊轮廓，眉间是一种沉渊般的静谧，夜色的长发用墨绿镶银绸带扎起，只在耳边垂下几绺。
千言万语到唇边，化为一声叹息：“你们回来就好。”
黑暗公爵颔首，露出一丝浅笑，看向她身旁的小女孩：“就是这小家伙让你们找到Smile的？”
维茜仰着红扑扑的脸蛋，眼里满是梦幻的泡泡。
这就是娃娃的真人吗？好帅好帅啊~~~
她果断地伸出胖乎乎的小手，也将内心的千言万语化为一句：“抱！”
艾琳险些撞上墙壁，为女儿的行为满面愧然。Tom轻笑，抚上那个满头金发的小脑袋瓜：“抱歉，孩子，我的拥抱要留给我女儿。”
“哦。”维茜没有生气，反而很享受地蹭着他的手掌。嗯嗯~~她要去向亚瑟炫耀。
心灵的传递无需语言，艾琳母女离去后，另一个身影出现在走廊转角。
她身姿娉婷地走来，已是稚龄少女的模样，浅绿长裙点缀着典雅的银色魔纹，乌亮的秀发以银锦织带挽起，纯净的绿眸绽放出晶亮笑意，像春天的叶芽伸展出薄翼。
“父亲，你叫我？”她清澈的嗓音饱含丰沛的情感。
“嗯。”久久注视女儿，黑暗公爵抬起手，似乎想要抚摸她的发，最终却落在了肩上，“辛苦了，佩姬。”
公爵之女盈盈一笑，主动上前抱住他，感受着这份希冀了太久的亲情。
父亲的嘉奖让她高兴，歉疚则觉得没必要，她从来没怪过他，那是敌人造成的分离。
而且那天晚上，她已经得到了最好的赞誉：John被她的父亲抱在怀里，他们俩因为她的帮助而重新在一起。
那是她这辈子最感到骄傲的一刻。
******
轻轻打开门，黑发青年悄无声息地走进房间。
晨光透过淡蓝纱幔投射进来，脉脉流淌，淡淡的花香宛如梦中飞出的蝴蝶，轻灵地缭绕一室。
银白发丝披散在床铺上，纤瘦的人体陷入柔软的大床，平静安详得仿佛正处于梦乡。
John当然不可能睡着，耳边不断传来隆隆巨响，大得他头痛欲裂。但是相比那段死寂得只有自己缓慢至极的心跳声陪伴的日子，这种状态无疑好受多了。
突然，他感到一只手轻柔地扳过他，带着熟悉的温度。
另一只手拂去他前额的冷汗，带来些许清凉，然后，慢慢把他搂进一个怀抱。
『很难受？』从胸膛流入心田的思波，将那些嘈杂全部洗涤，一瞬间居然让John有点想哭。
他龇牙咧嘴：『老子流血不流泪。』
Tom啼笑皆非，轻抚他稍微长了点肉的清秀脸庞，覆盖着柔软织物的双眼，泛白却透出水润的唇，尖尖的下巴……反复而细致，确认这人是真的，真的回到他身边。
『哎，Volde，你听得见吧？别不出声啊。』传来的心声含着陌生的紧张，那不能动不能语不能听不能看的七年时光从他掌管的黑暗透入他的意识，揪心的疼，控制自己在不至于勒痛他的范围内抱紧他。
『嗯。』胸口起伏，太多的感觉郁积着无法成言，只能断断续续地低语，『我在这，Smile，在你前面……』
某兔子又开始不领情了，咧咧嘴：『别像琼瑶大妈的男主一样说话。』
黑魔王顿了一下：『琼瑶？』
无声地大笑，炼金师快乐地攀住他的肩膀，享受自己的幽默感，乐乎了好一会儿，发现一件郁闷的事。
『啊啊——Volde，你又长高了！』用力敲他的肩，『瞧瞧这肌肉！』捏住腰上的肉，『这身板！』
可恶啊！上天不公！
『……』Tom不好意思说这是事实，而且相比他，友人一点变化也没有。
也许是新陈代谢缓慢的原因，除了头发长了，他的脸盘还是和多年前一样，连二十岁的青年都不像。不过这么悲惨的事，就不说出来打击人了。
『你只是瘦了点，多补补就壮了。』他好言呵哄，『个子也高了，我摸得出来。』
John歪着头，像在打量他的可信度，可惜，心灵的交流无法隐瞒。
某公爵没办法了，只有撸着某兔子的毛，把他的毛撸顺。
感觉着背部上下移动的舒适感触，衬衣下的魔纹将暖意忠实传达，John情不自禁地蹭蹭友人的肩头，想睡了。
但是有些沉淀在心湖底部，针刺的碎片无法这么容易消融。
轻叹：『Volde，尼克死了。』
黑暗公爵没说话，加重了手臂的力气。
『还有苏珊，那两个孩子……』
『安索雷娅没死。』温柔地抚摸那美丽顺滑的银丝，黑发青年坚定地说，『Smile，不是你的错。』
『我知道。』炼金师点点头，安慰的话语如暖流渗入心底，抓住友人的衣襟，『你没事吧，Volde？我很担心你。』
这本来是很感人的问题，可是随着深情传过来的，还有一大堆杂七杂八的影像：什么海伦穿着兔女朗装，在跳出蛋糕时滑倒；她披着五彩霞帔，被一个叫“玉皇大帝”的男人休了；她穿着白骨精的衣服，被孙悟空一棒打死；她坐着老鼠抬的轿子嫁给邋遢大王，从此过着水深火热的日子……
『你这七年就在想这些东西？』
魔王暴走了，阴恻恻地问。炼金师振振有词：『不想些有趣的事打发时间，我早疯了。我怎么可以疯，我还没长成英俊潇洒的大帅哥，我容易么我。』
Tom又是气恼又是心痛，将他的头发乱撸一气。
『你有没有想怎么殴打海伦？当然，我们不能实际殴打她，她毕竟是女的，不过想想有助于调剂身心。』
『我没有想，我只想宰了她。』Tom诚实地说。John啐了声：『切，老兄，你的性子就是自虐。』
他忽然搂住对方，贴近地传递支持和温暖。
『没事的，Volde，你心里有什么难过，也可以说出来。』
不知不觉，黑暗公爵覆上他包着绷带的右手，一点点摩挲，心尖刺痛，又慢慢流泻出灼热的情感。
『我的身体还在黑暗次元。』
“咦！”惊讶下，John发出声音，震得耳膜剧痛，忍不住皱眉。Tom轻轻按摩他的额角，又搂了搂肩膀，示意他安静听自己说。
『神体是不可分的，那个女人说的没错，虽然我把血肉分离出去，做成另一具身体，可是吸收暗元素的速度太慢了，也非常不稳定。这样的身体，不是爱丽丝的对手。而且我的灵魂也被神核固定住了，顶多切下一点边角，连意识也没有，无法附身……』
『我好恨，Smile，我这辈子从来没这么恨过。我得想出办法，我怕你……死。我和苏拉商量，求她把灵魂给我。』（注：黑凤凰的魂灵，在Tom的魔杖里）
『啊！』John明白了，难以置信地张大嘴，『你用了苏拉的魂？』
『是的。』顿了顿，黑暗公爵冷酷地说，『我不瞒你，Smile，即使她不愿意，我也会用她的魂，不过她是自愿的。然后，我炼化了她的灵魂，承载我的意志；接下来我需要一个身体，能够承受我的力量；以及一个坐标，让我突破空间的障壁。』
清冷优美的咒语从薄唇间溢出：『先祖的骨，让我再生；涅磐的魂，让我复活；仆人的呼唤，让我降世。』
John久久沉默着，心里五味杂陈，最终，他摸了摸这人丝滑清凉得不可思议的黑发。
『我知道，你不愿意亵渎萨拉查的骨灰。』
Tom默默承认，无声地拥紧他。John抬起头，担忧地说：『那你这样子，是魂器吗？』结果还是人格分裂！？
黑暗公爵笑了，他的笑容绚烂夺目，像沾染了晨露的玫瑰般光彩潋滟。
『不是的，Smile，我还在那儿，但是我可以通过这个身体，这个灵魂拥抱你，这比什么都好。』
银发青年也笑开颜，虽然隔着薄布，他的笑靥还是像灿烂云翳间的和煦暖阳，『太好了，Volde。』
抱抱，就当也是拥抱另一个他。
一时间，两人都没有说话，静心体会这份得来不易的相依。
『看来我将来要去那里陪你了。』John哀叹。Tom绽开愉快的粲笑：『放心，我会为你建造一座宫殿。』
『嗯哼，再带几个侍女。』
『……你说什么？』这话透出阴森森的意味。
『切，老兄，你真没情趣。』唾弃他的没幽默感，John找了个好位置，说，『我要睡了，你没事的话，别走。』
清晰的心绪忽然紊乱：『我也不会走。』直到现在，Tom还有一种做梦般的不真实感，生怕一放手，这人就像梦里的泡沫般，眨眼不见。
John皱起眉头，拉下他亲了一下，好像不是嘴唇，算了不管：『你总要放开我的，又不是连体婴。』
黑发青年摸摸发热的耳垂，心底泛开久违的热意和搔痒，和一股更深的，静静滋润的清流，他看着这个人泛困的容颜，不自觉浮起的微笑，和浸染了清新湿气的心语：
『都过去了，Volde。』
慢慢收拢双臂，感受着嵌进胸怀的充实暖意，和一分分化开的昨日噩梦，黑暗公爵在这一刻，幸福到无法用语言表达。
******
推开冰冷沉重的铁门，黑发青年一步步走下石阶，身周的空气变得沉默而肃杀。
石牢的角落，蹲坐着一个人，静静抬起头，注视他。
“你似乎想起来了，米蒂亚·克拉维兹。”
男子的嗓音低沉优美，含着某种直触灵魂的韵律，口吻并不是询问，而是确认。
身穿橘红长袍搭配雪白披肩的女子回以默然，一夜之间，她生命的角色幡然改变，从深夜城麻种巫师小学的老师变成人人喊打的魔女的魂片之一。不过，经过这些天的审思，她已调适好自己。
“你已经有了爱丽丝，留着我，是保险加泄恨？”
“连口气也变了。”Tom冷冷一笑，血色眼睛不见起伏，安静如同黑夜里的深海，透着暗暗的锈红。多年的隐忍，早已沉淀了他的浮躁。
他在狭窄的石室走动，不用做什么，暗色压力铺展得无边无际。
“我们很像，拉米亚·布鲁姆，见到同类是令人欣喜的事，不是在那样的情况，我们为什么不能谈谈呢？”他甚至和气地说，听得米蒂亚一阵阵冒寒气。她知道黑魔王有阿瓦达和钻心剜骨别人的兴趣，这些她都不怕，可是这算什么？
“你知道吗，拉米亚，死亡是仁慈的。”那个恶魔轻声细语，“例如，你打碎我的宝物，让我生不如死；例如，我也践踏你珍视的，把你装扮成一个小丑，让你保护的麻瓜们嘲笑你，朝你丢东西，愚弄他们，将他们变成一种无害的、蠕虫般的生物——摧毁一个民族的精神，是吗？那很有趣，比单单放放血、听听惨叫有趣多了。”
米蒂亚感到吞下一大块寒冰，全身寒毛倒竖。是的，这太可怕了，比什么都可怕。
她无神的眼游移在这男人冷酷也称不上的平静表情上：他做得出……
“你做不到的。”她也隔离了自己的感情，说，“还会有我这样的人出来，反抗你们。除非杀光所有的麻瓜，屠杀才是最可靠的。”
“你不用说服我。”Tom轻松地说，语气越发柔和，“当然，这有危险。但是，我有无限的时间，为什么不能拿来玩这场有无穷挑战性的游戏？当人类真的变成虫子，也许我会丧失兴趣。不过那时，我的目的也达到了。”
深吸一口气，米蒂亚发觉自己失去了平常心，完全被他恐吓住了。
“这不是你的目的。”深思良久，她说。
黑暗公爵静静俯视她。
“你真的要这么做，不会说，会让我慢慢地看，求生不得求死不能。这不是你的行事风格，Tom Marvolo Riddle。”让巫师界闻风丧胆的魔女微微苦笑，靠向身后的石墙，“我竟然会有一天，期待敌人的仁慈，是我输了。”
弥漫在两人之间的气氛，像两头同样吞吐着阴冷气息，狠毒残虐的兽。
“不是我的仁慈，是Smile的仁慈。”
“哈！”不知出于什么心情，像是一种混合着怨念的怒气，米蒂亚大声嘲笑，“伟大的黑暗公爵，居然搞不定一个情人？你大可在保有他爱情的同时，进行你肮脏的计划！”Tom并不生气：“不一样，我对他有情，自然要连同他的人格和理念一并尊重。”
“……”
“而且，我不想变成你，变得那么自虐。”
在这个沉闷污秽的地方，只是想到那个人，就好像被初春的暖阳包裹、渗透。
被囚禁的日日夜夜，怨恨浸染了他的心，让他的灵魂变得像那黑暗的世界一样黑。拉米亚说的对，他做得出，也想这么做。但是在抱着那个同样痛苦了七年，却依然可以明朗豁达地笑，对他说“都过去了”的人，忽然觉得，那些是过去了，他满没有必要，自己困住自己……
他当然可以沉沦，获得和他本性相符，黑暗血腥的满足；也可以选择拥抱那美好，和他携手，永远拥有另一种满足。
孰重孰轻，很简单。
“我不后悔。”拉米亚的声音，将他拉回现实。
她看着厚重森冷的天顶，一字一字，对自己说：“只是杀了格林德沃，什么也不改变，一定还有像他那样的人出现，你就是个例子。”
“我不否认。”Tom冷冷地说，“可是，我不会因为麻瓜中出了你这样的人，杀光麻瓜。”
拉米亚第一次无言以对。
一颗血红的光球浮现在黑暗公爵掌心上方，他沉静地凝视仇人：“到此为止吧，米蒂亚·克拉维兹，你不能说服我，我也不会说服你，但是我要问你一句：莱昂·夏古安对你而言是什么？”
被这个名字刺了一剑，米蒂亚脸上血色尽失，她抱住膝盖，把自己蜷缩在黑暗里。
“什么也不是！”她大喊，“我只是在他身上投影了我哥哥，他什么也不是！”
所以……她不在乎，不在乎另一个自己杀了他。
她知道海伦在想什么，去除她的犹疑。她们不能迷惑，不能后退，只能走下去，直到死。
竭力抹去那个棕发少年爽朗的笑靥，米蒂亚伤兽般蜷成一团，喉头逸出短促的泣喘。
“我知道了。”冷酷的男声，淡漠地从头顶洒落。
瞥了眼倒在地上的女性，Tom转身朝楼梯走去。
他洗掉了“拉米亚·布鲁姆”的记忆，今后，她会作为“米蒂亚·克拉维兹”生存。
打开门，清新的气流迎面而来，浩瀚高远的晴空一望无际，和他背后的囚牢仿佛两个世界。
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宛如黄金溶液的阳光在清澈的空气中浮动，沾染了天空的浩淼，照耀在雕刻着凤凰图案的精致黑檀木椅上，一层透亮的金。
黑暗公爵背靠着鲜红的天鹅绒椅垫，看着手里的两样物品。
燃魂戒指，愚者纸牌。
上面的魂片已经没有了，被他提取出来抹消记忆，封进圣杯净化。毕竟拉米亚和Smile命运相连，摧毁她的灵魂，也许会让Smile受到难以弥补的伤害。
“阿布拉克萨斯，把这两件东西放进神庙。”
“啊！？”铂金贵族愕然，他的Lord没问题吧，将这两个邪恶的魂片和保卫深夜城牺牲的巫师灵柩放在一起！？
“就说这里面是魔女的灵魂，为了镇压而建立祭坛，期望巫师界世代永记这个教训。”魔王换了个惬意的坐姿，双手交叉横放胸前，“呵呵，说不定将来会有人类勇者冲进神殿，拿走神谕的圣物，来挑战我。”
阿布拉克萨斯无言，心想主君大概想玩一场游戏吧。
黑魔王凛冽的红瞳注视他，轻声说：“你认为这不可能发生吗？”
“……”铂金贵族一时吃不准主君的用意，紧急开动脑筋。
“当然，我在开玩笑。”轻笑一声，Tom靠回椅子。阿布拉克萨斯懂了，也压低声音：“My Lord，您担心……会有麻瓜的奸细混入？”
Tom端起茶杯，这只杯子是剿灭梵蒂冈的战利品之一，薄胎白瓷杯身绘有精细古雅的圣百合纹饰，倒进茶水后，花纹会慢慢变深，流动着粼粼波光，非常美丽。
发生这种事还不采取行动，欧洲诸国首脑实在太迟钝了。固然他事前下了暗示，佩姬的事后处理工作也漂亮，又有战后百废待兴、各国互相牵制、美国和苏联冷战等诸多因素，但还是……太蠢了。
是因为科技力量轻蔑吗，还是麻瓜对魔法骨子里就抱着畏惧和自欺欺人的心态？
漫不经心地摩挲杯沿，Tom不禁想起那个恨之入骨的仇敌，她才是最聪明的人。虽然她失败的最大原因就是孤身作战，但是只有她看到了巫师界的潜力和威胁，能够毅然决然去做——七年，麻瓜们浪费了她拼着命争取来的七年。
“既然我回来了，他们就再没有任何机会。”朝远方投射出厉烈的视线，黑暗公爵将杯中红茶一仰而尽。
阿布拉克萨斯震颤，主君自归来后经常冷漠无情的眼神瞬间炽热起来，说不出的骄傲辉煌。
“照我的意思办吧。”
“是。”他没有多问。
展开立体地图，黑魔王和部下商讨今后巫师界的建设。他并不打算将巫师全集中到深夜城，那会造成比魔法部时代更严重的封闭，魔法的地域多样性应该保持，同时大力发展商业。不过，新的权利中心势必是他的城，各地安置的那叫办事处。
一边和阿布拉克萨斯商量细节，Tom一边不时瞥向书架后的暗门，那只有他能看见，里面连接了一间卧室，葡萄藤花饰盘绕的四柱床上躺着他牵挂的人，好梦正酣。
不能怪他分心，漫长的七年时光，是人都有心理阴影，Tom能照常办公，已经是凭着非人的意志力。
突然，那个睡得孩子似的男人咕哝着翻了个身，揪起枕头旁的狐狸布偶砰砰两拳，抱住咬了口，心满意足地笑了——估计是梦到某只色豹欺负他的情景，在妄想中报复回来。
轻然一挑眉，黑发青年的嘴角抽了抽。
“My Lord？”阿布拉克萨斯疑惑地看过去，只有书，是什么东西让他的主君露出如此诡异的表情？
板回一脸严肃，Tom控制自己不朝那边看，否则会忍不住爆笑出来。
讨论完公事，铂金贵族提出一个意外的建议：“Lord，现在还没处理的，只剩下我国的魔法部，请您让Lady带人去那里探一探，她的能力您可以放心。”
“是佩姬要你对我说的吧。”停顿了一下，Tom微微蹙眉。
拉米亚的主魂就在魔法部地下，和大地意志融合在一起，虽然格林德沃生前分析她很可能没有了自我意识，但是爱丽丝在霍格沃茨所用的亡灵魔法，却用到了地的魔力——事态绝对不妙。
他想亲自去，可是Smile目前的状态……他走不开。
“Lord，我理解您的心情，Lady也是希望为您分担。”阿布拉克萨斯委婉地劝道，其实他一个也不赞成他们去，哪有身为主子以身犯险的。可是佩姬威逼利诱，硬是把他往刀口推。
看出部下的为难，Tom含笑道：“我会和她私下谈。”
阿布拉克萨斯松了口长气，总算甩掉这个烫手山芋了。
铂金小公主探头进来：“公爵大人，哥哥，忙完了没？先吃中饭吧。”Tom本想回去喂那只瘦兔子，瞥见她身后的红脑袋改变了主意。
“亚瑟？”记忆的水花荡起：那个小小的婴儿，总是吵得他头痛，软软绵绵让人戳上瘾，用刚长的乳牙和他较劲……
公爵府和市政厅的一切和他离去前一样，部下的忠心也不变，然而看到这个孩子，和那个布莱克家的小蜜糖，才发觉有些东西在时光中悄然而逝。
“义父……”亚瑟小声说。Tom喊出他的名字和背后两双推搡的手臂给了他勇气。
听到那声呼唤，黑发青年浮起一丝笑意，勾勾手指，红发男孩哇哇叫着飞进他怀里。
“我的小萝卜头长大了……”轻叹，晶莹优美如雪玉雕琢的长指勾起小小的下巴，“嗯，长得真像罗连。”
亚瑟脸涨得通红，那双深沉洌滟如红酒的眼眸近距离端详他，散发出令人沉醉的光幻魅力，低沉的语调也如佳酿般饱含勾人的醇厚芳香，扎得松松的夜色发丝从肩头垂落，带来丝帛般清凉的感触。
看出小家伙的呆滞，Tom勾起坏心的笑，戳戳他的额头：“要听义父怎么帮你换尿布吗？”
真是坏心眼。阿克蕾西亚腹诽。
******
又一次从悠长的梦中醒来，John郁闷地发现他的友人已经捧着一碗药等着了。
“我不吃了！再吃要变猪了！”
“你离猪还有一万光年的距离。”魔王嘲笑，这只瘦巴巴的兔子。
“哟，你知道光年啊。”John一脸稀奇，随即义正词严地说，“这不是胖不胖的问题，而是对我人格尊严的践踏——你把我当神猪喂！我又不是你！”
黑暗公爵阴恻恻地眯眼：“你的意思是我是神猪？”
“不，你比神猪更厉害。”炼金师翻过身，拒绝再喝。
等了一会儿没声音，他奇怪地转过头，只见那个混蛋拉开兔子布偶的口袋，作势要往里头倒。
“啊啊——你干什么！”
“你不喝，我就让它代替你喝。”Tom拿兔宝宝要挟。John咬牙切齿地抢过：“你疯了！？”
魔王突然变得面无表情，冷艳的红眸如冻结的血钻：“喝了它。”
缩了缩，银发青年不敢再闹腾，乖乖接过药碗。其实要不是醒了吃，吃了睡，睡醒了又吃——活像猪的生活，他也不想抗议啊。
“Volde，你没事吧？”偷瞄对方的脸色，友人自回来后好像得了面瘫症，喜怒哀乐的外在表现严重缺乏，顶多一双红眼睛朝外放冷气。
不过他自己的精神状态可能也不是百分之百正常，疗养，疗养就好。
果然Tom平平地说：“我很生气。”
呃，你用这种口气说生气还真没说服力。
黑暗公爵摸了摸他散发出美丽银光的长发，压低音调，这次透出了天鹅绒般柔和的韵味，不过性感的味道更浓些：“Smile，你不知道你对我多么重要。”
“哦，我知道，这也用不着说，因为你对我也是。”John继续进攻下一碗药。Tom笑了，靠近他耳畔，吐出灼热的气息和诱惑的呢喃：“那你就应该赶快摆脱这硌手的模样，好让我们重温……快乐的床上生活。”
“噗——”炼金师喷出嘴里的药汤。魔王毫不在意地瞥了眼，用无杖魔法清理掉：“你吐掉的部分，待会儿用三碗汤补足。”
“什么！我是说……你脑子里只想那种东西吗？”
“是你做梦想抱我的啊。”
John一愣：“什么？我梦到你呵我痒。”
性冷感……Tom算是见识了，如果他不主动拐这人，他大概一辈子不会把他们的关系往那方面想吧。
“你不渴望我吗？”手指在发间穿梭，刻意挑起一丝魔力的震颤。John激灵灵打了个哆嗦，警戒地瞪他：“喂喂，我皮包骨你也要？”
“化成灰也要。”
“得了，别说这么悚的话。”直接忽略过，免得被他肉麻得吐死，John正色道，“我一直没问你，你也没告诉我——你打算怎么处理海伦？”
时至今日，说出这个名字，仍是伴随着从灵魂最深处刨起的黑暗和痛楚：恨意，微惧，感慨，复杂……纠结得难以言喻。
Tom恢复冷凝的神色：“已经处理了。”听完他对米蒂亚和两件魂器的处置，John惊呆了：“你…你居然会放过她们。”
“这是不得已。Smile，等你再好点，我要把你的灵魂炼制成核，和我的神核相连，缔结生命共享。那会很疼，你现在的身体承受不住。”黑暗公爵轻轻将手放在他有了点红润的脸颊上，“我已经是超脱命运的存在，这样，你就能摆脱海伦的影响了。暂时我只能留着她。”
银发青年沉默片刻，点点头：“别伤害米蒂亚，她是无辜的。”Tom在心里耸耸肩，他就知道友人会这么说。
“喂，别不答应啊。”
“我知道，我会放过她。”
John再次感到惊讶，不过他相信友人不会对自己撒谎——隐瞒，会；撒谎，不会。
“没想到米蒂亚是魂片……”感叹，John想起学生会主席的就任庆典上，那个小女孩完全投入的演出，《拉尼亚的小熊》，描述在二战中失去家园的孩子。
最后海伦带走了她……是什么心情？拯救？对自己？
“她为什么不救回家人？”这才是最重要的事吧。
“海伦做过。她控制诺雷斯的姐夫，操纵梅利凯家的产业，让他们一家发了大财，廉价卖给他们一栋湖边别墅，可是拉米亚——过去的拉米亚的父母是虔诚的基督徒，带她的兄姐去朝拜途中被德军射杀，埋进万人坑；她的祖母也在之后的空袭中死掉。对拉米亚而言，历史没有改变。”
Tom不带感情地说。John说不出话来。
“那样的话，应该会很难过吧？”
“就是这样，时空的阻力作用在她身上。她回到过去的目的同时包含了毁灭巫师界和拯救家人，而第一重力——是你；第二重力——不可逆，体现在她家人的死亡上。历史其实没有那么精密，大量额外生命的死，不过是微不足道的能量消亡。但是穿越时空本身是禁止的，对法则的违反。她用魔画返回过去一刻的意念，才决定了时间的反作用形式。因为这个宇宙没有裁决的神，只有‘规则’。”Tom解释，“我还推测，由于过去的拉米亚的死，如今的魂片已经取代她成为这时空的立足基点。也就是说，即使她死了，也不会影响到你。但这只是推论，我不能冒险。”
有很多事John不了解，听完友人的论述才明白，发现一个疑点：“Volde，你怎么知道得这么清楚？”
拉米亚不可能向他诉苦，对格林德沃还有可能。
漆黑的瞳仁忽然变得无比深邃，仿佛连通了另一个广阔无边，黑暗冰冷的世界。
纤长优雅的手指轻轻翻弄，空气微波荡漾，某些无形的，却确实存在的事物随着他指尖的轻拨震动。银弦幽微地闪光，像黑夜中的星辰一样纯粹而闪亮。
“力量。”有着优美弧线的薄唇张开，循着被牵引出来的黑潮逸出冷冽的声线，“你可以想像成某种充盈在我们周围的物质，我通过共鸣感知。黑暗其实无处不在，只是在非纯元素领空，它们被规则扭曲了，空间就是这样形成的。还有时间，暗的逆向元素光。但是这没所谓，我还是能操控——爱丽丝也做了黑暗炼成。”
“你的意思是，你能听见她想什么？”炼金师试图理清这段过于学术的话。
“不止她，人体内都有暗元素，那是最本质的能量。尤其是心灵意志最强的地方，也就是思维活动的脑和魔力汇聚的心。”
“那不是很难受吗！”John脸色一变，“随时随地能听见别人想什么？”Tom莞尔，托起他手里的碗热了下，示意他快喝：“我不想听，自然听不见。”
John松了口长气：“那就好，即使是我，偶尔也会想你真欠揍。要是你时时刻刻能听见世人对你的评价，大概没两天就疯了。”魔王露出傲然的神情：“难道他们不是在心底赞美崇拜我吗？”
“呸！就算这样好了，光是你那些爱慕者怎么YY你的念头，就够你受的。”
黑暗君王抖了抖，这才不吭声了。
“对了，Volde，你怎么处理麻瓜界？千万别把海伦的事迁怒到他们头上。”好不容易喝完，John吐了吐舌头。
“为什么我这么了解你呢？”把鹅绒枕头竖起来拍了拍，让他靠着，Tom漫不经心地说，“难道你认为麻瓜政府会像你一样心存良善吗？”
“这个嘛，两个世界共同发展，科技和魔法制衡，可能是个太美好的理想，那就当成强者的施舍好了。”John同样了解对方，平静地说，“Volde，让巫师界繁荣起来，这我没有任何意见。”
黑发青年浮起悠远而坚定的笑容，将一杯香气四溢的红茶放进友人手中，凝视他欢喜地喝着。
“Smile，这个世界终归会是我的。你期望的美好，我也会为你达成，我们有永恒的时光。”
银发青年不着边际地遐想：如果换成当初那个穿着黑蕾丝礼服，走到他面前邀舞的少女形象，他的朋友真的很适合用纤足将世界踩在脚下——绝对女王。
可惜，毕竟是男的呀。他唉声叹气。
“你的小脑袋瓜又在想什么了？”深情的告白落得这个下场，Tom再冷静也不禁有暴走的冲动。
“嘿，Volde，我的头虽然小，但是比西瓜有用多了。”John回过神，不悦地反驳。
“这我相信。”魔王陛下嘲讽地说，“而且保证比冬瓜还聪明。”
某只兔子生气地踢他。
Tom也发现了，那七年让他的朋友得了胡思乱想症，把他本来就很容易走神的性子更加扩大。
“你最好专注在我身上。”黑色身影覆上温软的人体，近到能感觉到彼此的体温和呼吸，金红的阳光从西窗斜射进来，将室内飞舞的细尘都染上明艳的色泽，长长睫毛下的双眼美得像夕阳的红霞，蕴出深郁情意。
“切。”银发炼金师小小抱怨了一声，却完全无法抗拒那双红瞳的吸引，任花瓣般轻柔的吻落在唇上，涵盖淹没了他的一切。
作者有话要说：这一章算是告一段落，但是后面还有别的事，虽然看到这里也可以。