在春花与傅崇大婚后，夏宁与耶律肃并未立刻离开京城。
京城入冬，远游并不适合她如今的身体状况，她歇息了小半个月，身子非但没有好转，反而更差了些，精神一日不如一日。
耶律肃心急，打算把谢安召回京城服侍。
可好巧不巧，谢安染了风寒，加之年纪大了，迟迟无法启程。
耶律肃便开始寻觅大夫。
夏宁每日里睡的时间越来越多，只是每次醒来睁开眼，总能看见耶律肃在旁边守着。
一日半夜，她渴醒。
如今她愈发怕寒，屋子里的炭火盆日日不断，热浪滚滚，烘得人后背生津，常是口干舌燥。
她撑着胳膊，想要爬起来去饮水。
才起身，身边的耶律肃也跟着醒来。
他扶着夏宁坐起，手上拿着引枕垫在她的背后，又把被褥拉高了，再去来外衣替她披上，自己掀开被褥下床倒水去。
屋子里的实在是热。
耶律肃怕热，夜间只穿着一件单薄的中衣，即便如此，后背也有黏湿的痕迹——床上的被褥实在厚实。
他倒了一盏茶，递到夏宁唇边。
也不用她自己端着，只让夏宁就着他的手，慢吞吞的喝了三四口后，她便摇头不要了。
他放下茶盏，转身上榻，拥着她问道：“你昨日用过午食后一直睡到现在，饿了么？小厨房里还温着你爱吃的莲子羹。”
她竟是睡了这么久？
可身子仍是虚弱。
“不想吃。”她并没有什么胃口，睡的太久，反而胸口翻滚着恶心。
“薄粥喝得下么？就着你最爱吃的咸鸭蛋。”
她听后，本就不济的胃口愈发难受。
“不吃。”她轻轻皱眉。
似乎想要压下胸口的难受。
可耶律肃显然还在担心她，就在他说下一个食物名字时，夏宁终是忍不住，用力推开他的胳膊，趴在床边干呕了起来。
肩上的外衣滑落。
她伏在床边，瘦弱的背脊凸显。
像是一把拉开的弓。
耶律肃的视线在她背上盯了片刻，才猛然回神，将她扶起。
之后便是漱口、清理。
忙完后，他才再一次回来。
夏宁干呕了几声，倒像是把胸口的难受通通吐了出来，这会儿整个人神色看着好了许多。
耶律肃却是眉心微微蹙着。
她伸手，微凉的指尖缓缓碾平他眉心的褶皱，“老毛病而已，抓几付汤药喝下去就能好起来，”她还安慰起他，“谢先生不是说我这般仔细养着，再活个十数年不是问题么。”
男人拉下她的手，攥在手掌心里，视线认真的看她，语气平稳的问她：“你月事有多久没来？”
夏宁想了下，“两个月——”
她忽然顿住。
像是察觉了他的猜测，她亦是不敢置信，眼睛微微睁大了些。
说起来，也是最近这一两个月，她总觉得气虚困乏，胃口也大不如前。
她只当是自己身体出了问题，从头到尾都不曾往这方面想过。
只因这是一具不能孕育生命的身子。
而两个月前，他们还在江南，她身子有了起色，在江南的柔情水色之中，要了一两回，也时刻顾及着她的身子，并不放肆。
可她——
当真还能怀孕？
夏宁心中存疑，只当看不懂他的神色，浅浅笑了下，“许是气血亏虚的厉害，月事才迟迟不来，谢先生也说了，冬日里我会难熬些，等到熬过冬日，慢慢再补回来就是了。”
她说的漫不经心，不曾把自己的病情放在心上。
屋子里点了一盏微弱的烛火。
借着烛光，他认真的凝视着她的眸子，“谢安无法赶来京城，你这些日子睡的愈发多了，我总不安，请位大夫来看看，好么？”
他的语气诚挚。
眸光如此温柔。
几乎让人狠不下心拒绝他。
而且夏宁也没有什么拒绝他的理由——她不太愿意换旁人来诊脉，无非是不愿意看见那些大夫脸上露出‘大事不妙’‘寿命不久’的痛惜神色。
她正努力的活着。
谁愿意时不时就见时刻提醒自己活不久的大夫？
可她，却不舍的拒绝他了。
她仍是笑着，笑吟吟的望着他，握着的手变成十指交扣，“看在您都开口说了，那便请罢——为了您，”她前倾身子，撒娇似的展臂扑入他的怀中，“再苦的汤药我都喝的下去。”
耶律肃眸光微动，“真听话，”他深深望着她的眼睛，想起许久许久之前，她也喜欢这般亲近撩拨他，某些方面来说，她的性子从未变化，他轻轻捏了下夏宁的下颚，嗓音里夹杂着无奈的笑音，“说罢，想要什么。”
那一双漂亮的杏眸完成了月牙。
盛满欢喜。
连着精神都好了几分。
她的手指在他胸前画圈，语气毫不含糊：“今年宫中的新年宴席我能能去么？”
耶律肃哦？了声，纵容她的那些小动作，语气有些意外的询问：“宫宴冗长，你不是最不喜那些场合，怎么想要去了？”
夏宁悠悠叹息一声：“这不是养孩子费银子么。”
耶律肃的心提起，视线立刻看向她的平坦的小腹。
他对子嗣并无太多期盼。
若非要说的话，以夏宁的身子，他宁愿不要子嗣。
他快速平稳心绪，问道：“哪儿来的孩子？”
夏宁撑起手掌，从他胸前离开，自己坐直了身子。
他自然而然的身后，将她肩上滑开的外衣仔仔细细的拢起，不让她受一丝风。
“南境之乱不久后，兖南乡接收了不少从南境逃来的妇孺。战争结束后，也有不少人陆续回南境，亦或是彻底离开北方，可兖南乡之里仍多了不少孤儿。”
当时，夏宁昏迷不醒，耶律肃白日忙着军中事务，只等着交给傅崇等人，夜里陪着夏宁。后来两人虽回了兖南乡，但夏宁情况紧急，他如何有心思去关心兖南乡中这些杂事。
夏宁的身体恢复缓慢，谢安又不允许她操心劳神，自然也无人和她说这些事情。
直到她离开兖南乡不久后，顾兆年才来了信告知。
“由于收留的孤儿实在太多，顾兆年来信说，他打算建起一座书院，一座类似客栈的屋子，让所有孤儿般进去住，供他们最基本的衣食住，再请先生教他们识字、功夫等等。如今投入的虽大了些，但等到他们长大后，我们也老了，这些孩子中，总有能继承他们衣钵的，好好守护兖南乡。”
夏宁做了个拨算盘的动作，“兖南乡如今的收入虽还不错，但治沙需要大把大把的银子，兖南乡还在扩建，更需要银子。顾兆年又要院子、又要请先生的，处处都需要银子。”
耶律肃挑眉：“你参加宫宴是要去化缘？”
安宜郡主给兖南乡投了不少银子。
这件事，耶律肃事后才知道。
夏宁哎呀了声，怪嗔道：“才不是呢，兖南乡如今可是块香饽饽，我化缘？怕不是那些人都恨不能把兖南乡想成肥肉想独吞。”看書溂
“哪是？”
耶律肃的眸光温柔。
“前些日子，苏州府那边递进来了不少绒花簪子，颜色与花样都新增了不少。前几年绒花铺子刚开不久，是赚了一笔，之后江南的绒花铺子就同雨后春笋似的冒了出来，去年收益也不大好，今年周掌柜便潜心研究了许多新花样，今年若能带着入宫进献，定能赚上一年。”
她说了长长一串，有些累了，停下喘了两口气，才继续说道：“西疆以成为南延属国，两边的互市也开了起来，兖南乡里又恰好有位懂得制香的女先生，我便同周掌柜商议，打算在京城开家香料铺子。卖些好闻雅致的香囊香扇香珠，如今又是冬季，家家户户都有炭火盆子，热气一烤，香味飘逸，与女子倩影相配的很。”
初初醒来时，她还有些睡不醒的倦意。
这会儿说着说着话，精神倒是上来了。
耶律肃听的也认真，不像是在敷衍她，“怪不得前些日子周掌柜隔三差五便来一次。”
夏宁笑道：“这些年我只扑在兖南乡上头，出了要银外，苏州府的几处生意都不大过问，他怕自己被我撇了，如今得了新差事，愈发上心了。”
她笑了几声，不慎呛了一口。
咳嗽起来便止不住。
耶律肃又下去取了枇杷膏喂吞下，见她不再咳了，才道：“你想做的这些事情我不阻拦你，束缚在后宅之中太委屈你，只是——”他唇边有一丝极浅的叹息，“思虑过度则伤身，万事不可勉强，以身体为重，记住了么？”
他仔细叮咛。
甚至都不敢加重语气。
这份温柔关切，无论面临多少次，都足以令她心软麻酥。
他想的是今后的年年岁岁。
她如何不想。
夏宁的胳膊圈住他的脖子，凑近了低语：“好，都听夫君的。”
眉眼俱笑，在昏暗的烛火下，是外人见不到的温柔情动。
她才吃了一口枇杷膏。
说话时，满口都是清甜微冷的清甜味道。
不知谁先吻了谁。
点到即止。
初为汹涌、占有的欲望，可之后逐渐平静，仅仅是一个不含情欲的深吻。