天光乍破， 橘金色的日光从皇城半边的天际徐徐抬起，又斜斜地撒向大明宫一角的假山造景上。
“公公找我何事？”曹四郎头微低， 一副恭顺模样。
杨松源冲他笑了笑：“先给咱们鸣鹤道个喜——你报仇的机会终于到啦。”
曹四郎先是一愣，而后面上流露出了几分欣喜之色，随即他抬头道：“请公公指教。”
“这可是立功的大好机会，太后让咋家在你与枫灵中选一人，知你报仇心切，咋家这才选了你， 你可千万别让咋家失望啊。”说完他又轻轻拍了拍曹四郎的肩。
曹四郎心头浮跳出了几分激动情绪：“公公且说。”
“是这么回事儿，那日那猫儿随圣驾到咱们清宁宫请安，谁知它竟和咱们犬爷拌起了嘴，喧喧闹闹的， 吵得太后很是头疼， ”说到这里， 他面上的笑意便冷了下来， “可哪有让畜生这样狂妄的道理呢？”
曹四郎紧了紧拳头，眼中泄出了几分愤怒来，但这却不是为了他所效忠的太后， 而是为了自己那可怜的小弟、他最亲近的霜儿。
进宫前阿娘明明叮嘱他要保护好霜儿的。
可是他却， 他却。
“所以咱们太后的意思是……”杨松源忽然将声音压得更低了些， “干脆就造一场意外，让那小猫儿早日下去陪先帝算啦。”
“鸣鹤，”杨松源又开口道，“你一直是个聪明孩子，这么简单的事儿， 你是能做到的吧？”
曹四郎虽然心里知道此事并不对劲， 但迫于压力， 还是抿着嘴点了点头。
杨松源揉了揉他的发顶，很温柔地说：“那你也放心，把事儿做的干净些，太后和咋家总是会尽力保全你的，可倘若事情败露，你也只管把错都应下，只说是为了小弟报仇便是，若说了什么不该说的，你那一家六口人，就是太后，那也没法子庇佑了。”
说完他又不动声色地觑了眼曹四郎的神色：“太后那儿还需咋家伺候，咋家就不在这儿久待了。”
曹四郎此时已然冷静了下来，热着脸寒着心对杨松源道了一句：“公公慢走。”
杨松源临行前又冲他一笑：“乖孩子。”
他走后，曹四郎便靠在那嶙峋的假山之上，那些坚硬的凸起刺得他后背生疼，可他却像个没事人一样。
他不是傻子，当然可以听出杨松源临走前那段话里额外的含义。
双儿现下可是正得圣宠的御猫，先不论诱害它的难度，这事本就很难做的干净，所以若要让枫灵动手，难免要连累太后。
可他不一样，他和双儿本就有杀弟之仇。
即便到时候事情败露，太后那边也可以推得一干二净，至于他的家人……他到时人都死了，哪里还能知道家人的下场？全凭太后有没有良心罢了。
可他若是不肯干，太后弄死他的父母兄姊也是易如反掌的事儿，所以他除了硬着头皮应下以外，也着实是别无他法。
曹鸣鹤离开后，藏在暗处的枫灵便缓缓地走了出来。
杨曹的对话他方才听了大半，现在心跳得飞快，他实在很难控制地住心里的恼怒和嫉妒，从方才曹鸣鹤被单独叫走，他就觉得很不对劲了。
枫灵不明白，为何杨松源要提拔曹鸣鹤而不提拔他？他哪就比曹鸣鹤差了？这么重要的任务，却偏只告诉他一个人！
这事儿要是让他办成了，指不定曹鸣鹤就得了太后青眼，升官加职，从此一帆风顺。
可那凭什么！明明他们是一块来的——不行，他必须得抢在曹鸣鹤之前先成了这事！
年后天气渐暖起来了，可三月初的时候，忽的又是一场倒春寒，皇都里纷纷扬扬地落了一场春雪，冻得方啼霜都不太爱出门，也不大愿意动了。
可惜他每日还是要勤勤恳恳地去御前侍奉，这可要了小猫儿的命了，缠着婉儿让给缝了一身小斗篷，要把自己裹紧了才肯去当值。
裴野看他这一副猫大爷的打扮，不禁觉得有些好笑，明明这小猫儿身上的绒毛已经足够长了，偏偏还要再着一件狐狸毛披风，把两只猫耳朵也裹得严严实实、密不透风的。
近来方啼霜和裴野也算稍熟了一些，他知道这皇帝并不想要他这条猫命后，自然也就松懈多了，一进殿就先小步跑到炉边取暖，而非到御前报道。
“这猫儿，近来胆子是愈发大了。”裴野吃了一口热牛乳，他语气里并无责备意味，方啼霜听出来了，所以也并不打算理会他说的话。
座上的皇帝放下了瓷杯，看着那小猫儿顿了顿，而后偏头对戚椿烨说：“将它搬开些，这都快要扑进炉子里去了……”
他话音未落，堂下侍立着的宦官便忽的一声惊呼：“双儿主子！”
裴野的目光很快便朝那里望了去，只见那小猫儿想是方才靠得太近取暖，一张小猫脸竟不幸叫炉子里的火给撩着了，若不是那宦者眼疾手快，抢救及时，指不定要被撩掉多少毛。
那闯了祸的小猫还呆呆愣着，猫脸上原本的二十来根胡须不幸被火撩去了一半，鼻头周围的毛发也蒙上了一层灰，看上去就像是刚从煤矿里钻出来的，很是滑稽。
当那小猫儿被抱到御前的时候，他也还是那样一脸不知所措的样子，再搭上他那副倒霉模样，就显得更憨傻了。
连一向冷淡的裴野见了，嘴角都不禁抽了抽。
“拿面铜镜过来，”裴野说，“也让它自个瞧瞧这倒霉模样。”
宫人们很快便呈了一面铜镜上来，小猫儿对镜一望，差点要哭出声来了。
他本来对自己的样貌还是很有信心的，认为自己当猫的样子在这宫里，也很能称得上是一只漂亮的吉祥物，可现下这模样……这是毁容了吧？
裴野见状，忽然坏笑了一下，出言捉弄他道：“既成了只丑猫儿了，孤看着也心烦，不如还是赶去南御园里，去和那只狮子作伴吧。”
方啼霜顿时吓了个半死，慌忙用前爪的肉垫搓了搓脸，不知道是不是因为手法不当，愣是把一张猫脸越挫越脏。
不对呀……那南御园里的狮子前不久就死掉了，他还怎么去陪那狮子？
等他反应过来裴野这是在捉弄他的时候，一张猫脸已经见不到白的地方了。
“喵呜！”臭皇帝，又捉弄我！
方啼霜很愤怒地瞪了那座上的皇帝一眼，实在是很不明白，这人看起来光风霁月的，怎么一肚子都是坏水？
裴野捧着肚子乐了半天。
即便是在御前伺候久了的宫人——有些宫人甚至自裴野还是皇储时就跟着他了，他们见过皇帝冷笑，亦或是浅浅一动嘴角的笑容，可却独独没见过他笑得这样畅快的时候。
戚椿烨一个眼神示下，宫人们便默默端了盆热水上前，仔仔细细地替方啼霜擦了擦脸，然后又小心翼翼地将那烧焦了的毛发剪去了。
不多时，整只猫儿顿时又焕然一新，但看上去却总像是少了些什么。
等小猫儿回头时，裴野早已经不再笑了，面上又恢复了寻常的那种冷淡：“猫儿，过来。”
方啼霜虽然方才还在和他怄气，但到底也不敢真给皇帝脸色看，于是他一出声，小猫儿就屁颠屁颠地过去了。
过了一会儿，外头忽然进来一位宫婢，道是苏靖苏将军求见，请皇帝的旨意。
裴野：“请他进来。”
一声通传出去，苏靖很快便带着两位同僚，一道押了三名内宦进来。
“启禀陛下，”苏靖道，“宫里一应是排查过了，只这三位丢了新靴子还说不出个所以然来的。”
裴野的目光落了下去，只见这三位生得都不太端庄，与那方啼霜实在没有什么相似之处，便也不再多瞧了。
而同他一道看下去的还有怀里那只小猫儿，在瞥见那其中的一人后，他的瞳孔骤然缩了缩——下头正中间跪着的那人，正是泽欢！
对了，他那天穿的靴子是婉儿从泽欢那买来的，他都忘记了！
三人无一例外都低着头，一副战战兢兢的模样。
裴野不说话，苏靖就替他开了口：“三位公公，如今已到了御前了，还不肯说实话吗？”
三人皆是不知，自己不过是没了双新靴子，哪就是犯了要面见皇帝的大罪了？一个个都吓得蔫头耸脑的，不敢出声来应。
殿内顿时安静了下来，等到这三人稍稍放松警惕时，那上首站着的戚椿烨拂尘一摆，倏地便尖声道：“说话！”
三人冷不丁被吓了一大跳，也还好是跪着，不然现下指定是要腿一软，瘫倒在地上了。
“奴婢说、奴婢这就说，”有一个宦官先撑不住了，眼里泪花晶莹，“奴婢家贫，去岁年前家中老母患了重病，家里能典当的都当光了，可那抓药的钱就是个无底洞，奴婢这才起了把东西托人带出宫，换钱买药的心思，可奴婢这也是没法子呀……”
说完他便对着上首狠狠地磕了几个头：“求圣人饶了奴婢这回吧。”
裴稍一抬眼，淡声道：“别磕了，吵闹——若核实清楚了，与你所言并无出入，孤也不会责备你。”
“谢陛下，谢陛下！”
另一人见状也忙道：“圣人，奴婢也与他一样，东西都是一道托人带出宫去的，奴婢家中十几口人，去岁收成又不好，这年实在是太难过了……”
裴野不言语，只遥遥盯着他看，直到把那人盯到头皮发麻，四肢微颤，才终于开了尊口：“真的？”
“千真万确啊……”
他话音未落，便听皇帝身边的戚椿烨道：“别是私下里赌钱把月例输光了，要是查出来是如此，挨多少板子可不好说了。”
这人比起那第一人，眼里明显少了诚恳，戚椿烨在这宫里待得久了，一眼就能看出来这些年轻宦官嘴里是真话还是假话。
“陛下饶命啊，”他忽然狠狠地给了自己几耳光，而后硬着头皮道，“那新靴子……确实是让奴婢换了银子赌钱去了，奴婢该死，但奴婢不是有意要诓骗陛下的，奴婢实在是一时害怕……”
裴野眼里波澜不惊，依然是冷淡道：“若所言属实，便自去刑司领十板子。”
“谢陛下！”他垂下头，暗暗庆幸自己捡回了一条命。
最后裴野的目光同那小猫儿一道，落在了那第三人身上，泽欢不敢抬头，他的心跳就快要窜出喉口了，而堂上那小猫儿的体验，实在也和他差不了多少。