扬帆起航，三艘巨轮缓缓开动，海水被劈成翻白的浪花，秦皓打开小小的一扇窗，感受潮湿的海风拂过脸庞，未知的旅程开始了。
“老秦，这几个月我们要相依为命了。”阿九把脑袋伸出船外，迷着眼，眼看着距离陆地越来越远，才有了远行的实感。
船开后半个时辰，就有人敲门通知他俩去集合，两个人出门跟随来人去了甲板，甲板上已经整齐排列了两行人，前面一行十个，后面一行八个，两个人默默地站过去，填满了后排的空隙。
最前面站着一位神情严肃的指挥使，四十出头的年纪，饱经风霜的脸上沟壑纵横，威严地看了他俩一眼，开口说：“新来的秦皓，阿九，第一次出海，编入我们一队，老方带一下。”名唤老方的也是个中年汉子，面目慈祥，闻言微微颔首，向秦皓，阿九的方向拱手示意。
“此次航行停靠三地，分别是浪国东城，欧罗国耶城和风城，依照常例，每地会停留五到七日交易，所有人勿私自行动，勿外宿，一切听从指挥使号令。”
“船上不许饮酒，不许赌钱，早晚两次点卯，如无事可自行打发时间。”指挥使每次出海都会重申规矩，海外生活枯燥单一，万事谨慎为上。
“今日无事，可回舱房歇息。”训话完，指挥使解散队伍。
老方向秦皓和阿九招手，带着他俩去了他的舱房，老方一个人住，舱房有个小柜子，装满了账本。
“我们三队二十个人，你们除外，有一位谈判官员，五个账房，五个译员，六个搬运小工，搬运小工是临时雇用的府城居民，不属于海贸司编制。”
“我是这艘船的总管账房，经手船上货物和银两的进出，你们暂时随我出工。”
老方给他们俩倒了两杯茶水，接着科普：“底仓是货仓，一层是厨房，饭堂和议事厅，二层住了杂役，小工和非海贸司人员，三层就是我们这层，海贸司人员都住在这层。”
“每日三食，自行去饭堂用饭，淡水每人一小桶，用完就没有了。”老方指了指角落的小桶，秦皓目测一升左右。
阿九目瞪口呆地追问：“老方，这点水洗漱都不够吧。”
“阿九，又不是小哥儿，三天不洗也没事的。”老方笑呵呵地打趣，他几年前开始出海，算是海贸司的老司员了，船上生活沉闷艰苦，这还是小事了。
“老方，不出工的时候可以在船上随意走动吗？”舱房面积局促，比起不能清洁，秦皓倒觉得两个人面面相觑的感觉很醉。
“除了货仓，其他地方都可以，船上没有什么消遣，大伙在一起吹牛，打小牌是常有的。”
“你们不清楚地都可以找我，我一年两次出海，都已经习惯了，家里儿子儿夫郎吵得我头疼，还是船上清净。”
后来相处久了才知道老方的夫郎前几年过世了，儿子儿夫郎怕他续弦，眼浅他的养老本，一回去就会叫孙子各种打探，老方烦不胜烦，更加捂紧了钱袋子。
而此时，阿九垂头丧气地随秦皓回了舱房，今天才第一天，他觉得几个月之后自己不是脏死就是会无聊死。
在大海上航行，除了一眼望不到边际的水面，偶尔有零星的海鸟，时间仿佛静止了。秦皓和阿九迅速熟悉了船内构造和人员之后，开始过上了非常规律的生活。
一日两次点卯，闲时跟着队伍清洗甲板，无聊的时候趴在船舷看海，倒是阿九的自律和坚韧，让秦皓有点吃惊，觉得这个有钱人家的公子比他想象中能吃苦。
阿九从小过得是锦衣玉食的日子，鲜少感受过生活的不便，开始一两天，确实很难忍受船上粗鄙的环境和饮食，但是当他看到秦皓完全不受影响的样子，又觉得自己不能矫情，便能静下心来，心无旁骛地练字。
于是天气好的时候，阿九就会搬张小塌放在甲板上，席地而坐，肆意挥毫，很有一派青年才俊的模样。
秦皓这个时候也会在他旁边写点东西，类似于出海笔记，也像是写给徐宜的家书，虽然不能往家里寄去，写完心里会安心很多。
“老秦，你快来看看，我这幅字，是不是写的比昨天好？”阿九把得意之作举起来，清楚地立在秦皓的眼前。
“不错，字体舒展，笔酣墨饱，很有风骨。”秦皓在现代见过太多大师的笔迹，虽然自己写的一般，眼力还是有的。
阿九吹了吹未干的墨汁，沾沾自喜地说：“那我要留起来，回去给我阿父看看，他总说我的字欠些火候，没有自己的风格。”
“我的画比字好，京城有人花钱收藏我的画作。”阿九小小的炫耀了一把。
秦皓知道阿九对他会三门番语这个事实有点心塞，有意无意想在其他方面压他一头，他觉得犯不着和一个小孩较劲，经常也会捧捧他。
“那你有空要教教我，阿九先生，我不太会画画。”秦皓虚心向他求教。
阿九一听，马上画意旺盛，往小塌上铺了一张空白的纸，稍微沉思之后，丹青妙笔，一挥而就，一副栩栩如生的海上风光图就浮现在纸上。
“老秦，你过来看，喜欢的话就送你。”阿九很有诚意的掏出印章，在画的下角深深地盖了上去。
秦皓本来只是开玩笑地随便说说，看到阿九的画之后，心念一转，兴起了真心要学的念头。
阿九的画很有意境，仅用水墨也能把海天的层次体现得淋漓尽致，有一种说不出的苍凉遒劲，气势磅礴。
“阿九，我真心想学，你教不教？”秦皓收下了画作，又一次认真地问阿九。
“教，现在就开始教。”
阿九把画要回来，摊开，开始给秦皓讲构图，线条，力道，讲完，又让秦皓照着他的画作临摹了一幅。
“老秦，你看你这里下笔太重了，海天连在一起了。”
“老秦，这边线条太死，应该手腕用力。”
……
阿九犀利地指出秦皓画作的问题，让他不断的练习，很有严师的风采。
此后几天，两个人找到了新的事情，一个教的起劲，一个学的用心，秦皓的画艺有了突飞猛进的进步，清晨的霞光和落日的余晖都被他用笔记在了画作里，化作丝丝乡愁，飘向远方的家。
“快来看呀，有海猪，红色的海猪跟着船在游。”甲板上有人在惊呼，
正在饭堂吃饭的众人闻言跑出去看，阿九拉着秦皓也追了出去，船尾已经聚集了一些人，正低着头看向海里。
“真的是海猪，还是粉色的，也不怕人。”众人啧啧称奇。
秦皓挤进去一看，原来是海豚，两大一小，跟着船在游，时不时是把头露出海面，朝着船上的人叫唤。
这是真正的海豚音呀，秦皓第一次见粉色的海豚，脸上也显出了几分喜意。
老方在一旁笑眯眯地说：“十次出海也难遇到一次海猪，还是你俩运气好，第一次出海就遇上了三只。”
“海猪的颜色好漂亮呀，真想抓一只给我阿么看看。”阿九表情略凶残，
秦皓鄙视地看了他一眼，开口道：“人家好端端一家三口，你抓走一只，亏你想得出来。”
“以前有人捕捞过，养不活，离开大海很快就会死去。”老方看得津津有味，越来越多的人围在船尾，大伙挤在一起互相推搡，小声议论。
险象突生，有人被挤出船舷，在旁人惊呼声中，直直摔进了海里。
“天呀，有人落水了。”
“是后厨的阿田，怎么办呀，快来人救救他。”有人认出了落水的人，大声呼救起来。
一时，人群惊慌失措，面面相觑，无法相信一条鲜活的生命就这样消失在自己的眼前。
“阿九，你赶紧去通知停船。”秦皓用力地推了阿九一下，又唤老方去取几卷粗绳，转头对众人说：“水性好的站出来。”
十几个人站了出来，秦皓挑了最结实的几个人，严肃地问：“如果阿田体力不支，需要有两人和我一起跳进海里把他吊上来，你们可以吗？”
“我可以，阿田是我带上船的，我一定要救他。”一个五大三粗的汉子双眼泛红，如果阿田出事，怎么和他家人交待。
另外有个黝黑的汉子也愿意一同下水，秦皓定了他们两个人。
船停了下来，阿田被抛在船尾十几米外，正奋力往大船的方向游，虽然住在海边，从小就会游泳，但被海浪抛甩一番，很快就脱力了。
眼看着他手脚无力的挣扎，很快就要沉没下去了，惊人的一幕发生了，两只粉色的海豚从水底轻轻地浮起来，托举着阿田，缓缓地往大船游动。
船上众人不可思议地看着这一幕，一时都不敢出声，怕惊到海猪，秦皓率先跳入进海里，另外两人随后跟上，三个人一人攀着一条粗绳，看着海豚把阿田托到了船边。
秦皓一把将阿田夹在腋下，用绳子在他身上绑了几圈，另外两人托举着阿田的身体，配合船上的人一起慢慢将人拉上甲板。