“雪莱兹？你睡了吗？”我敲了敲门，里头静默无声。
我叹了口气，慢慢踱下了阁楼。也许雪莱兹是真的睡了，但很难想象，在发生了这样的冲击性事件后，雪莱兹还能像往常一样睡得沉静。这不，连我的睡前故事都拒绝了。
但我没有必要让雪莱兹为难，就让那一点不明不暗的暧昧，流转在两人不咸不淡的关系里，不点破、不说穿，是一个成年人成熟的处事方式。我只能说，如果我们两人之间，真的有谁对对方存着一点非分的好感，那雪莱兹绝不是唯一的那一个。
回到卧室，我摸出许久不用的烟斗，燃起，深吸了一口，开始思考与绯闻有关的事，思考那些流言蜚语背后恶毒的逻辑。当明月升至当空，某只无名的雅雀在枝头嘎叫了一声，拍着翅膀蹿入更深沉的黑暗中，我做了一个决定。
有的时候，你越是想掩藏，人们越想要无孔不入地刺探你的私生活；莫如坦然走至光明中、走到聚光灯下，兴许倒能喂饱了这些人的恶趣味。
他们不是爱以八卦为食么？那我就干脆抛出一个无伤大雅的甜饵，解了你们的馋。只要能保护我的男孩，牺牲一点我个人的清誉又算什么？反正在我看不见、听不见的地方，我的“社会慈善家”形象早就轰然倒塌了，不知道被那些人恶意涂抹成了什么样子。
于是早餐时分，我对低头不语、只管啃面包的雪莱兹说：“嘿小家伙，准备一下，待会儿我带你去挑几件衣服，今天晚上想带你出席一个慈善晚宴。”
雪莱兹停下嘴，不敢置信地抬头看我，仿佛在无声地问我：我可以出去见人了么？我不用躲了么？
我抬手抹去他嘴角的黄油，肯定道：“是的你没听错，我想告诉所有人，你就是我的儿子。他们没有理由质疑你血统中的纯良。”
镜子面前，一件雪白的花边领衬衫，罩在了雪莱兹瘦削却满含着青涩曼妙的酮体上，绸缎般的底色，衬得男孩脸上的霞光更红润了。他咬着唇、偏开头躲避我的视线。我笑笑，将一件保暖的小羊绒斗篷披在他的肩上。
“雪莱兹，你很漂亮。”我真心实意地赞叹道。
雪莱兹的眼里闪过一束星光，犹如碧色的宝石那般炫目。关于那些画的事情我们谁都没有提起，但是那束星光让我眩晕，我甚至开始希望，夏莲娜恶毒的揣测里，他爱我的那一半是真的。
是夜，我搂着雪莱兹，站在觥筹交错的会场上。人们面上保持着和蔼可亲的善意微笑，不断有人举着酒杯向我打招呼，顺便瞟一眼站在我身边、肢体僵硬、明显局促的男孩。我甚至能感到，有不怀好意的眼睛，在他的身上流连，有含着嗤笑的窃窃私语，在我们的背后响起。
我微微地收紧了手臂，偷偷地伏在他耳边：“雪莱兹，别怕，抬起头来，勇敢地面对他们。记住，你是我的儿子。”
雪莱兹拾起怯生生的目光，匆匆地向着周围扫视一圈，算是回应了我的请求。我知道我的男孩已经很努力，我怕拍他的肩头，算是赞扬。
“……所以，今天我想要澄清一件事，在上帝的面前，在各位朋友的面前，我要坦诚十多年前、我还是一个懵懂少年的时候，所犯下的错误，”我尽量挺直了背，不惧众人惊疑的目光，站在台前，缓缓陈述了一个不是事实的“事实”，“是的，正如大家可能猜测过的那样，雪莱兹不是我的‘义子’，而是……我的亲儿子。”
会场骚动了。我在心中冷笑，去震惊吧，去议论吧，只要你们别再称我的天使为“魔鬼的儿子”，怎样都无所谓。
人群中，我感到一道灼热的视线在望着我。我凭着直觉回望过去，与雪莱兹对视，坚定沉着地点了点头。希望雪莱兹能明白，我为他做的一切，希望从今以后，他不会再因为没有父亲而自卑。
我继续说道：“当时我与一位金发碧眼的女士——哦，事情已经过去很多年了，我就不赘述她的名字了，毕竟是我对不起她，这或许侵犯了她的隐私。总之，她就是雪莱兹的生母，而我不顾家族的反对，与这样一位‘门不当户不对’的小姐荒唐厮混过一阵子，在被容许结婚的年纪之前。彼时我们都坚信那是真爱，直到无奈的现实将我们分开。有很多年我都感到自责，因此再不敢追寻任何‘真爱’。但雪莱兹是上天赐给我的礼物，尽管直到最近，我才敢面对他的存在。我将他寄养在我的私人护士凯西女士那里许多年——看在上帝的份上，感谢凯西，她真是个大好人，为的就是暗中默默关注我的男孩成长，在他十五岁这一年，我终于决定纠正我的错误。所以，我恳请大家重新认识一下——我的儿子，雪莱兹·维特金斯！”
可正当我满口激昂地为我的男孩冠上这原本与他毫无关系的姓氏，一抬手指引众人的目光望向他时，他却在我不注意的时候消失了。