一只鸽子出了廊州，几日之内掀起了一场轩然大波。
抚州境内绿林集结，要去云南参军，被抚州刺史拦下后，附近几个府衙乃至江左十四州境内皆先后有人联名上书，要求官府放行前往云南。
此事风风火火一路传去金陵，梁帝当场黑了脸，一些不明所以的大臣暗自奇怪，这好端端的怎么想起来集体闹着去云南参军了。
“姗姗来迟”的信使终于当朝报上了南境紧急军情，云南穆王穆深战死，其女穆霓凰临危受命，全军缟素迎敌。
民间更是传的沸沸扬扬，霓凰郡主如何以女子之身接过帅印，如何血战南楚大军护得一方百姓，这样的故事，这样的女子，总是更容易激起人的怜悯之心，各地州府各方百姓纷纷联名，请求朝廷沿路调派援军，尽快稳住南境局势。
梁帝原只想借南楚之手再耗一耗穆王府的实力，可他却忘了，一年前那场洪灾，云南王府在百姓心中的地位早已不可撼动，如今民心所向，朝廷若稍有迟疑，难免会惹人非议。
悬镜司掌镜使夏冬在梁帝的授意下，执虎符密令沿路调派军队，最终带着两万拼凑出来的援军赶赴云南。
梅长苏负手立于窗前，烛火映在他的脸上，晦暗不明。
带着一身清凉之气的阿寒落在院中，云蘅下意识抬头看着他走进房中。
阿寒进来后发现自己早已被云蘅察觉，不免心中又一阵挫败，暗想着自己是不是该回炉好好提高一下实力了。
“如何？”梅长苏沉声问。
阿寒收了思绪，恭谨道：“回禀宗主，我们在云南的人早有妥当的身份伪装，借以打猎时偶然发觉为由，已经向郡主通禀了那条小路。”
“她可有怀疑？”
“是，郡主当即派人分别查探了此人身份以及那条小路，但请宗主放心，那个人世代为南境百姓，在这一点上不会牵出江左盟的。”
梅长苏点了点头，似乎极为疲惫，听他轻声道：“她会明白的。”
阿寒疑惑了一下，等了半天梅长苏似乎没有其他吩咐，便行礼后退了出去。
云蘅坐在暗处，看着梅长苏捏眉心的动作，忍不住道：“你该休息了。”
梅长苏闻言停下了动作，转过身来，云蘅看不清他的表情，但感觉他应该看着自己，便道：“你的身子可不能这样点灯熬油的，路还长着呢，做了该做的就足够了，多思无益。”
他似乎轻轻叹了一声：“就足够了吗？”是在问云蘅，又像是在问自己。
“三年前，霓凰十四岁，随老王爷进京，我那个时候，性烈如火，飞扬跋扈，一向不与金陵那些娇滴滴的官家小姐有交集，偶尔见到来自南境的郡主，桃花马，石榴裙，恰如凤凰一般，又与我年纪相仿，便常在一处玩耍。”
“景琰，哦，就是靖王，是个倔脾气，我们都叫他水牛，只听祁王哥哥的话，很多地方都不许我们去，霓凰在南境自在惯了，素来不受拘束，大人们便常见我们二人往来，之后不久，便许下了林家与穆王府的婚约。”梅长苏说到这顿了顿，不知想起了什么，沉默了半晌。
“其实那个时候并不懂什么婚约，只是觉得，有了婚约就应该照顾她，我本以为可以一直照顾她的。”梅长苏的声音颤了颤，“就如同这一次，我本该替她扛下这一切，可我却只能躲在阴暗角落里，做这些微不足道的事情。”
“她只是个女子，她才十七岁啊，她本该一直是我的小女孩，却要替幼弟撑起整个南境。”
“你这是瞧不起女子吗？”云蘅皱了皱眉，故意用轻松的语气调笑道，“据我所知，霓凰郡主第一次上战场的年纪，可比有些少帅小多了吧？你能做到的事情，霓凰郡主如何就不能独挡一面了，她可从来不是只会撒娇的千金贵女，她是穆王府的郡主。”
云蘅回忆起三年前自己看到的女子，烈马银铠，张扬璀璨如九天凤凰。
“你该相信她的。”
经过长久的沉默之后，云蘅忽然问：“苏哥哥，你想回到她的身边吗？”
云蘅不确定自己到底有没有听到回应，只是在那一声长长的叹息之后，似乎有一声“是”久久萦绕于耳畔。
她抱着双膝看着夜色凉如水，星光点点。
如果这是你所愿，苏哥哥，我一定会帮你，让你能够重新站在她的身边，去保护你想要保护的人。
然而出人意料的事，在大梁局势一片混乱中，一个好消息竟然飞至江左盟。
“宗主！”乐长老风风火火地闯了进来，“您一定想不到我收到了谁的消息。”
梅长苏放下手中滑族的卷宗，颇有些无奈，自从他执掌了江左盟，这几位长老越发不管事，不仅如此，一个个总是玩心大起，美名其曰是不让自己太费心神。
“乐叔叔，您这要让我怎么猜？”
坐在一边研究医书的云蘅忽然道：“是金陵方向的信。”
“蘅丫头，你怎么知道！”乐长老瞪起眼睛。
“因为···因为送信的鸽子我没见过。”云蘅理直气壮。
梅长苏忍俊不禁，乐长老吹胡子瞪眼半天，着实拿这个丫头没有办法，只好恨恨道：“不错，是金陵的，小苏，你猜是谁的？”
梅长苏着实头痛：“乐叔叔，您这个范围也太广了。”
“是妙音坊的。”云蘅继续插嘴。
梅长苏坐直了身子：“当真？”
乐长老张大了嘴：“蘅丫头，这你也知道？”
“嗯，我闻出来的。”
乐长老还想再问，却被梅长苏打断：“乐叔叔，是谁的信？”
乐长老看着他，严肃道：“是十三先生。”
“十三叔？”梅长苏大惊，“十三叔还活着？”
“当年令堂从宫中带出了十三先生，彼时我们刚好建立了妙音坊作为金陵的暗桩，令尊思来想去，十三先生便是最妥帖的人，从此十三先生便在暗中接管了妙音坊，也与我们江左盟有了联系，林府满门抄斩，如今他得贵人相助逃出生天，便回到了妙音坊，也就在这个时候他听说了江左盟新任宗主继位的事，生怕再出祸事，才与我写信问清楚。”
“贵人？十三叔可有说是什么人救了他？”
乐长老摇了摇头，看梅长苏陷入沉思，又问道：“可要告诉他实情？”
梅长苏沉吟片刻：“先不要，金陵局势未稳，先请十三叔自己安顿下来，我的事，暂时不要透露。”