他在这样重要的时候，他十分希望他一直追逐在其身后的前辈能给他一些建议。可是，前辈却去了乌野。
乌野。
乌野的空手道，连“弱校”都排不上号啊……
“啊，中村。你已经到了啊。”
身后，突然传来一个懒懒的女声，中村打了个激灵。
前辈来了。
不知怎的，这个认知让他心跳突然加快了起来。
“你也不告诉我你到了。”懒洋洋的声音越来越近了，听上去好像还有些没睡醒的意思，“……要不我最后那点牛奶就可以不用喝了的。”
久违的、熟悉的、吐字有些咬字不清晰的拖音。
这是她平时放松地跟他闲谈时才会发出的声音，与穿上道服时声如洪钟且字正腔圆比起来，一点都不像是同一个人。
好像除了空手道，任何事情对于她来说，都是麻烦的事情。甚至是闲聊。
她没变呢。
中村悄悄露出了一个浅淡到几乎看不出来的微笑。
“……好久不见，西谷前辈。”他转过身，看到了来人。
天气十分热。
小朝手插着兜儿，自不远处闲散地走来。炽烈的明媚阳光铺洒在她肩头，白色的宽大防晒外套反射着明亮的白光，袖口松松挽在小臂上，露出一截细削的手腕。还是一头利落的短发，棒球帽压得有些低，帽檐的阴影斜斜覆盖住了她大半张脸，阳光斜斜晕亮了她半截白皙的脖颈和一侧柔和的面颊线条，以及一点干净小巧的耳垂。
中村愣了一下。
他好像……从来都是在学校见到的前辈。看到的也都是她身着校服或白色道服的模样。
原来……前辈平时身着私服……是这样的么……
在他发呆的一小会儿，小朝已经走近了。
她走入车站顶棚的阴凉下，摘下了帽子，甩甩有些被汗湿的额发，舒了口气。
“真是热……亏你能这么早来……嗯……我们要坐到哪站来着？”她嘟哝着，仰起头，开始研究起站牌来。
半晌，她的发问却没有被回答。小朝这才发现自己身边的后辈还保持着面对她的姿势，却什么都不说，只是呆立着不动。
“……中村？”她疑惑地扭头望向了他。
中村猛地回过神来，意识到自己的蠢相，脸唰地红了，连忙撇过头去，磕磕绊绊地试图解释：“不……不是的……我只是……只是太久没见过前辈了，有点……认不出来……”
“是吗？”小朝拨了拨短发，茫然道，“我倒是觉得我没怎么变啊。一直也都是短发。”
还是熟悉的感觉……不管是说话、行动还是面部表情。即使一年多都没见过了，她的表现好像依然是昨天他们还在道馆交过手一般。随意的、淡淡的，说难听点有些我行我素，但是却十分可靠的感觉。
突然间安心了。
“……嗯，我也觉得，前辈没怎么变。”中村微笑起来。
小朝眨眨眼，自见面后第一次认认真真从头到脚打量了他一番，有些纠结地微微蹙起眉来：“……倒是你……中村，你是不是，长高了？”
“诶？”
中村这才注意到这个问题。
女孩普遍发育较男孩子早一些，所以国中时的前辈，好像跟他差不多的个头，甚至看起来比他稍微高那么一点点。
而现在的前辈……
中村微微低头，默默看着女孩头顶的发旋儿。
一种迷之“赢了”的成就感涌上心头。
“狡猾。”前辈露出了郁闷的表情。
中村终于忍不住笑了。
前辈去了乌野。
这是中村一直梗在心间过不去的坎儿。
那么强大的前辈、带他走向空手道的前辈、他一直追逐的目标，竟然去了这样一个名不见经传的学校？
中村能想到的最坏的情况，就是前辈放弃了空手道，放弃了她一直为之努力坚持的东西、放弃了她的执着。
放弃了继续做他心目中那个洒脱自信、永远坚定地跑在前面的前辈。
但是他感觉自己好像多虑了。
前辈还是那个前辈，没有变化。或许是遇到了什么事情，只要她还是自己认识的那个西谷前辈，即使选择去了乌野，又有什么关系呢？
更何况，她还答应了自己一起去看比赛的邀约，不是吗？
这个担忧已经困扰了中村大半个学期了。但是现在回头看去，竟然会有这样担忧的自己，还真是傻啊。
中村放下了心上的一块大石，心情舒畅了不少，于是主动提起了他接手后的社团情况，以及一些在空手道方面一直困扰着的问题，小朝一一温和解答。
“……说起来，这次想见前辈一面，还有个最重要的问题，想要请前辈赐教。”中村忽然说道。
“什么？”