郡守早已年过五十, 腿脚不如府兵那般利索，因此想要下到崖底得费点工夫。
但掉下去的人可是叶云归，他就是豁出老命去, 也绝不敢有丝毫怠慢。
途中他甚至忍不住想, 若自己今日不慎摔下去断个胳膊断个腿, 到时候陛下怪罪时，兴许能留他一条性命。
可惜他这一路虽跌跌撞撞，运气却不算太差, 只磕破了脑袋，手脚和身上的骨头都还好好的，一根也没摔折。
“大人, 到处都找过了没有二殿下的踪迹。”府兵朝郡守喊道。
郡守刚下到谷底，就听到了这样一个噩耗，险些当然厥过去。
“那么一个大活人，好好摔下来，怎么会没有踪迹？”郡守怒道。
“回大人，确实没有踪迹。”府兵答道：“属下将马车里里外外都查过了，没有找到二殿下。”
郡守扒拉开府兵, 急忙到了马车的残骸边。
只见那马车早已摔得粉身碎骨，连形状几乎都辨别不出来。
在马车旁边的雪地上, 有一滩血迹，看上去触目惊心。
但从血迹的位置和马的尸体来看, 这血应该是马身上留下的。
“这……马的尸体下边……可有看过？”郡守擦了擦额头的冷汗, 颤声问道。
他话音一落，府兵上前将马的尸体翻开看了看, 下头只有一截支出来的树杈，已经被血染红了, 并没有他现在最怕看到的东西。
“给我继续找！掘地三尺也要把殿下的……找到！”郡守道。
他就不相信，光天化日之下，当着这么多人的面，一个大活人竟会凭空消失。
趁着府兵们四处寻找叶云归的时候，郡守找了块石头坐下，平复了一下心神。
经过方才那一番折腾，他最初的惊吓已经散去了大半，这会儿只剩麻木。
这样的山崖，连马车都跌碎了，一个大活人只怕凶多吉少。可那个人是叶云归啊，是比他全家人性命加起来都要金贵的人，若对方有个万一，他就是死多少次，只怕都弥补不了。
这会儿他心都快凉透了，压根不指望叶云归能安然无恙。
可若是连对方的尸首都找不到，他今日估计也不必回程了，就地自裁更干净。
可他不甘心……
他摸爬滚打了大半生，眼看就要到享清福的年纪了，为何偏偏遇到这样的事情？
这崖底常年少见阳光，积雪很厚。
人在这里待久了，便觉身上寒气逼人，坐立难安。
府兵们一直在搜人，身上还有点热乎劲儿，郡守在原地待了半刻，就冻得唇色发青了。
“大人……”
“找到了？”
“不是。”府兵抹了一把额头上的汗，“殿下那个摔晕了的亲随醒了。”
郡守抬眼看去，便见李兆急匆匆地奔到了马车的残骸旁。
先前叶云归的马车坠崖时，李兆和常东亭离得最近，两人都下意识伸手想去拉住马车，却徒劳无功，反倒连带着一起滚到了山崖下。
幸运的是，两人都被灌木丛挡在了中途。
李兆胳膊摔折了，常东亭则受了点外伤，但两人都没有性命之忧。
“殿下呢？”李兆问。
先前一直带人搜寻叶云归下落的常东亭跌坐在一旁的雪地里，失魂落魄地道：“整条山沟我都带人找过了，没找到殿下，连他的一片衣角都没有……怎么会这样？”
李兆深吸了几口气，转头看向郡守，而后上前一把拎着对方的衣襟：“是你搞的鬼！方才殿下差我询问，说天气不好要不要回去，是你硬要带着他出城！”
“你……老夫哪儿来的胆子去害殿下？你别血口喷人！”郡守忙道。
“那先前的事情你怎么解释？”李兆道：“宅子是你挑的，路也是你带的，出了事情你以为你脱得了干系吗？”
李兆看起来情绪十分激动，他甚至顾不上自己断了一条手臂，那架势像是打算把郡守就地正法。
“冷静一点！”常东亭拉住他道：“现在不是杀人的时候，你带个人先回城，去禀告江大人，然后把你的胳膊弄好。我带着剩下的人守在这里，继续寻找殿下的下落。”
李兆总算稍稍冷静了些，狠狠瞪了郡守一眼，这才带了个人离开。
郡守生怕对方在江峰年面前污蔑自己，忙又派了两个自己的人跟着李兆一同回了城。只是他自己不敢擅自离开，只能陪着府兵在这里继续挨冻。
另一边。
李兆带着胳膊上的伤，带人匆匆回了江府。
江峰年这会儿在大营中，得了消息后便匆匆赶了回来。
他得知叶云归失踪的消息之后震怒不已，险些当场就处置人。
好在副将理智尚存，提醒他先找人要紧。
江峰年当即让副将去大营点了一百人，亲自带着他们出了城，去寻找叶云归的踪迹。江夫人稍稍冷静些，仔细询问了李兆当时的情形，又让人请大夫帮他治了伤。
江峰年带人到了城外之后，郡守府的府兵们早已在崖底找了无数个来回。
他们几乎将整条山沟都翻遍了，可丝毫没有叶云归的踪迹。
郡守见江峰年带了人来，想上前请罪，却被江峰年命人直接拿下了。
这一路上，他已经从陪同李兆的那个护卫口中，得知了叶云归坠崖的情形。
一开始他确实是吓得够呛，但当得知众人没有找到叶云归时，忽然就冷静了下来。
随后他便想到了那日叶云归朝他说过的那番话：
“舅舅，你记住我今日的话，等我走后，你只当什么都不知，该如何应对便如何应对，不必收敛也不必顾忌。”
不必收敛，也不必顾忌。
叶云归当日所说的，应该就是这件事了。
念及此，江峰年便收起了那副冷静的神情，表现得惊怒交加。
因此到了山崖下头之后，他做的第一件事就是命人将郡守拿下了。
他堂堂镇北大将军，论起品阶来是高了郡守一级，但依着大夏的律例，他哪怕品阶再高，不到万不得已也无权处置另一个官员，更何况是郡守这样的级别。
若他想拿人，首先得写好折子命人加急递上去，等得了批复才能动手。
可江峰年今日刚得到叶云归失踪的消息，作为一个“痛失”外甥的舅舅，他可管不了那么多。
“将军，您不要冲动。”副将劝道。
“本将今日不砍了他，已经是宽厚至极了。”江峰年怒目瞪着郡守，开口道：“我素来知道你睚眦必报，只是没想到你竟胆大至此，连云归都敢动！他可是陛下最宠爱的皇子，谋害皇子，你今日所犯，乃是可以诛九族的大罪！”
“江大人，下官真的冤枉啊！”郡守又冷又惊，说出来的话都不成调了。
“你最好老老实实说出云归的下落，否则我今日便让你葬身此地！”江峰年怒道。
郡守又害怕又委屈，只觉自己浑身是嘴也解释不清楚。
好在此时图震也带人赶了过来。
叶云归失踪是大事，更何况他此番是为了慰问镇北军才来的北郡。
身为镇北军主帅，若对方出了事，图震也难辞其咎。
“来人，把郡守先带回去。”图震开口道。
有了他坐镇，江峰年总算收敛了不少，只是眼底的怒气丝毫没退。
“光天化日之下，马车是在这么多人眼皮子底下掉下来的，咱们这么多人呢，就是掘地三尺，也定会将二殿下找到。”图震朝江峰年安慰道：“越是这个时候，你越要冷静，否则真惹出什么乱子，回头不还是要连累殿下吗？”
江峰年闷声应了，却没与他废话，带着人便进入了山谷。
就这样，郡守府的府兵，叶云归带着的护卫，加上镇北军几百号人，将这处山谷里里外外，连草皮子都快翻过来了，也愣是没有找到一丁点线索。
叶云归就像是凭空消失了一般。
“马车落下山崖时，只用了片刻的功夫。可他们下到崖底来寻时，却要花费许久，有没有可能在这期间，有人救走了殿下？”图震开口道。
此前众人也想过这个可能，但又觉得疑点颇多。
当时那么多人看着，若是有人出现他们不可能发觉不了。
更何况据最早下到崖底的人说，当时马车周围根本没有脚印或野兽的痕迹。
“有没有可能，你们当时没看清？”图震又问。
在场的府兵和护卫都觉得自己看清了，可这会儿被他这么一问，又拿不准了。
他们觉得，人是不可能凭空消失的。
若是找不到，那唯一的可能就是被人救走了。
“这样吧，总在这里耗着，就算掘地三尺，也不见得会有线索。”图震朝江峰年道：“留一队人继续在此地守着，剩下的人兵分几路，连夜带人在附近的猎户和农户家里搜寻。凡是今日在此地出没过的，或者是谁家里突然多了个人，只要有可疑之处，便严加查问，看看能不能找到突破。”
被图震这么一安排，众人总算是有了新的方向。
与此同时。
北郡城郊某处山谷中的庄子里。
叶云归头上戴着江夫人送的那顶兔毛帽子，身上裹着那件貂皮大氅，正坐在廊下吃一只刚烤好的红薯。
那红薯被烤得外皮焦黄，内里软烂，吃到嘴里又热乎又香甜。
叶云归平日里很少有机会吃到这种东西，因此他吃得格外认真。
“江大人他们在山谷里找了整整三日了，图将军那边也将附近所有的村落都寻了个遍。”岑默拿了个马扎坐到他身边，顺手接过了他手里拿着的红薯皮。
“没有人受伤吧？”叶云归问。
“只有李兆手臂伤着了。”岑默道。
叶云归提前叮嘱过李兆和常东亭，让他们不必插手此事，等马车落下之后再演就行。没想到这俩人戏挺足，拉着马车不撒手，愣是跟着一起摔了下去。
好在他们平日里没少跟着岑默习武，学了点本事。
只是李兆没掌握好时机，这才不小心磕到了山壁上，把胳膊弄断了。
“镇北军这些儿郎这几日没少折腾，等事情了了之后，找机会犒赏他们吧。”叶云归道。
“郡守那老家伙平日里没少给他们找不痛快，此番若是能给北郡换个两袖清风的郡守来，他们那日子定然要好过不少。”岑默道：“再说了，劳动这几日对他们来说也不过等于野外训练罢了。”
郡守这些年搜刮了不少民脂民膏，甚至连衙门里每个季度循例犒军的东西都要克扣，叶云归此举也算是为北郡的百姓和镇北军除了一害。
“他们还在找吗？”叶云归问。
“换着人找的，江大人已经回去了，估计准备写折子上报呢。”
叶云归叹了口气，心中有些内疚。
若不是肚子不等人，他原本是想等到过了年再折腾此事的。
可年后镇北军的儿郎们要休息，叶云归若是等就要等到正月十五，届时他的肚子肯定藏不住。
无奈之下，他只能赶在这个节骨眼把事情先办了。
至于那些搜寻他踪迹的人，是无论如何也不可能找到线索的。
因为那日离开江府时，叶云归早早就下了马车，车上根本就没人。
半路上叶云归让李兆去问郡守那番话，也是叶云归交代好了的，为的就是让郡守相信他当时就在马车上。对方绝对不会想到，那日摔下悬崖的马车里，根本就没有人。
既然没有人，他们自然是不会找到任何踪迹。
当日那空马车跟着郡守出城时，叶云归就和岑默一道，朝着相反的方向而行，来了这处山谷里的庄子。这是踏雪的地盘，地形十分隐匿，外人根本找不到这地方。
而图震派人寻找，也只是在他失踪的地方附近搜寻，绝不会想到他会在北郡城的另一边。
“马上就要过年了，怎么你们这边一点年味都没有？连个红灯笼都没挂。”叶云归问岑默。
岑默取了布巾来，一边帮他擦手一边道：“你若是喜欢过年，我让他们布置一下。”
“我不喜欢，只是好奇随便问问。”叶云归道。
他如今所在的这处庄子，是踏雪在北郡的一个据点。
来之前，叶云归对这地方有很多想象，本以为这里会杀气四溢，神秘莫测。可他真到了地方之后才发觉，这里外表看着与寻常的庄子没有太大的区别。
后来岑默告诉他，刺客们训练的地方不在这里，此处住的都是他的亲信。
叶云归如今这状况，岑默不敢有丝毫大意，所以才会将他安置在此。
“我们的人幼时几乎全是无家可归的孤儿，所以对于过年这样的节日，会比较抗拒。”岑默道：“别的孩子都盼着过年，那是因为一家人可以团聚，有新衣服，有好吃的。可孤儿什么都没有，自然就没什么期待了。”
叶云归想了想，开口道：“我虽不是孤儿，可我也不喜欢过年。”
宫里规矩太多，他过去做太子时，每到了年节都会有很多要忙碌的事情。
皇家之人所谓的团聚，又与寻常人家不同。他父皇所有的妃嫔和孩子们聚在一起，众人各怀心思，却还要佯装和睦，那场面当真是一点喜气也没有。
“那你们有喜欢的节日吗？”叶云归问，
“真要说的话，大概是上元节把，那晚家家户户都会出来凑热闹，街上人很多。”
叶云归闻言目光一黯，想起来自己好像从来没凑过这样的热闹。
“今年的上元节，我带你去北郡城里凑凑热闹。”岑默道。
“我怕是不大方便去了。”叶云归摸了摸自己的肚子。
岑默一手将他揽在怀里，在他耳边道：“放心，有我在，没什么不方便的。”
叶云归心中一动，竟真的生出了点期待。
此番失踪，叶云归提前知会了舅舅，又让岑默的人给皇后和瑞阳公主传了消息，免得他们接到消息时信以为真被吓到。
不出他所料，几日后，消息就传到了京城。
由于此事过于重大，图震和江峰年，分别写了上报的折子，就连郡守也递了折子。
图震的折子里，用词比较谨慎，只说叶云归失踪了，自己正在带人全力搜寻。
江峰年的折子就没那么冷静了，直指郡守的失职，要求皇帝下令处置对方。
郡守的折子则全程在为自己开脱，一边说着自己没保护好殿下罪该万死，字里行间却又暗示是叶云归执意要去看宅子……
皇帝得到消息后，震惊又难过。
唯一让他安慰的就是，众人没有找到叶云归的尸体。
没有尸体，那就说明叶云归还有一线活着的希望……
怀抱着这样的期盼，他的情绪总算稍缓了一些。
“把薛城叫来，让他带一队人去北郡，亲自搜寻云归的下落，查清此事的来龙去脉。”皇帝说着又瞥了一眼郡守那封折子，冷哼道：“云归的为人朕能不知道吗？朕让他来东宫他都不愿，岂会惦记北郡那些破宅子？”
当初郡守上折子为自己表功时，并未在折子里言明是叶云归开口要的宅子，只说是自己自作主张，怕殿下住在江府里不方便。皇帝接到那封折子后，想起自己忘了给叶云归安排住处，有些内疚，这才在批复时，赏了郡守。
没想到如今叶云归出了事情，那郡守在折子里的口径就变了，言说是叶云归主动要的宅子，还非要在年前那个雪天去看，这才导致出了事情。
“此人遇事只知道推诿。云归下落不明，他不担心云归的安危，却只顾着自己的脑袋，这样的人，岂能指望他为民做主？”皇帝将那折子一摔，又朝顾盛道：“着吏部举荐一个合适的人去接替他的郡守一职。此人保护云归不利，贪功冒进，着人先拿了，待薛城查清真相后，若他当真无辜，便发配他去下头的县城领个官职，若他脱不了干系，朕定要让他全家都去给云归陪葬！”
不多时，薛城来了。
皇帝将事情一一吩咐下去，千叮咛万嘱咐，让他此行定要找到叶云归的下落。
薛城不敢耽搁，领命后就去点了人准备出发。
待他走后，皇帝一手捏了捏眉心，只觉疲惫不堪。
“陛下，二殿下吉人自有天相，定然能平安度过此劫。”顾盛走到他旁边安慰道。
“顾盛，你说朕此前的决定是不是错了？”皇帝问道：“若是朕不让他去北郡，今日也不会发生这样的事情。朕以为他去了北郡就能安然无恙，谁知道他不仅没有逢凶化吉，反倒……”
皇帝说着不由掩住了面，竟是有些抽噎。
“陛下，越是这个时候，您越是要保重啊。”顾盛劝道：“事情还没传开，如今皇后娘娘还不知道此事呢。”
皇帝闻言这才想起来，忙振作精神道：“朕去一趟中宫，此事不能让她从旁人口中得知，万一急火攻心伤了身子就麻烦了。”叶云归如今生死未卜，只有好好照看皇后，才能弥补他的一点愧疚之心。
京城的事情，很快就被岑默的人传了回去。
据传话的人所言，皇后在得知自己的事情后，当着皇帝的面就晕倒了。
后来醒了之后，她便大哭了一场。
哭完之后又开始安慰皇帝，搞得皇帝一边感动一边更加内疚了。
“我母后如今也学会拿捏父皇了。”叶云归叹了口气道。
若是换了过去，皇后定然要为此事埋怨皇帝一番，来发泄自己心中的担忧和愤怒。可她这样做，不仅对叶云归无益，还会惹得皇帝生厌，继而减少对叶云归的内疚。
但是经历了此前那些事情之后，再加上叶云归的开导，皇后已经看透了皇帝的本性。所以她果断放弃了从这个男人身上祈求所谓的在意或者看顾，转而决定利用对方的弱点，为叶云归助力。
“皇后娘娘能照顾好自己，你才好安心留在北郡。”岑默道。
叶云归点了点头，问他：“我姐姐那边有消息吗？”
“我正要同你说呢。”岑默道：“殿下，恭喜你，你要做舅舅了。”
叶云归一怔，问道：“你是说……我姐姐有孕了？”
“嗯，好像还不足三个月，按规矩这个时候是不宜朝旁人说的，但公主借着你失踪的事情，演了一出苦肉计，让人以为她险些小产。后来她索性让传话的人将这个喜讯一并带了回来。公主说你在北郡这苦寒之地，让你听到个好消息，过年的时候能高兴一些。”
叶云归先前还担心自己的干预，会影响到姐姐的子嗣，如今听说她再次有孕，心中自然是高兴的。只是有了上一世的教训，他对于瑞阳公主的安危多少还是有些放心不下。
“岑默，你能不能再帮我一个忙？找个擅长千金科的大夫，去照看我姐姐。”
“陛下听说此事后，已经派了宫中最擅长此道的太医去了豫州。”
叶云归闻言这才松了口气。
【小归，恭喜你，要做舅舅了。】满月开口道。
叶云归一笑：“你好像一直都没恭喜过我要做父亲。”
【因为我依旧不确定你是否为这件事高兴，所以无法恭喜你。】
“那你就等确定了以后再说吧。”叶云归道：“有件事，我想确定一下。”
【什么事？】
“你当初说过，如果等到孩子足月，会帮助我把他们……咳……弄出来。”叶云归问：“你能不能具体说一说，怎么帮我？”
其实这个问题已经困扰了叶云归很久。
自他决定留下这两个孩子以后，就在想这件事。
之所以一直没有问满月，一是因为有些焦虑，想多逃避几日，二是因为他有些难为情，没好意思开口。
【小归，你是在害怕吗？】
“我又没生过孩子，会害怕不是很正常吗？”
【女人生产的时候是用产道，可你的身体是地地道道的男人，没有这种东西，所以无法像有孕的女子那样自然生产。】满月耐心朝他解释。
“我自己的身体有什么东西，我还能不知道吗？你能不能直入正题。”叶云归有些焦虑。
【简单来说就是……我会在你身上临时开个口，等孩子出来之后，再把口合上。】
叶云归拧了拧眉，问：“会很疼吗？”
【应该不会疼，但是那感觉也不会太舒服。】
这么说来，有满月帮忙他就不需要之前那个大夫出手了。
不管怎么说，满月终究是比大夫要靠谱一些。
否则真让那大夫在他身上拉一个口子，估计也不会太好受……
不过这样一来，就出现了一个新的问题。
他要怎么在不暴露满月的前提下，和岑默解释这件事情呢？
让蛊虫叫爹一事，岑默肯定只是当成了玩笑。
到时候真生出两个孩子来，还是用那种奇怪的方式……岑默会怎么想？
他那么聪明的人，万一由此猜到了满月的身份，就麻烦了。
“又在为什么事情发愁？”岑默一手抚过他眉心，指尖带着点温热。
叶云归握住那只手，发觉岑默手上已经没有了先前的凉意，取而代之的是一种干燥而温暖的触感。那感觉很舒服，也让人很有安全感，尤其是在这样的冰天雪地里。
他看着岑默，心中闪过了一个念头。
若他和岑默开诚布公地谈一次，请求对方不要对满月的事情寻根究底，是不是能解决这个问题？
叶云归相信，岑默为了他，什么事情都愿意去做。
可这件事情却很特殊，因为关系到满月……
他知道，岑默一直以来都将满月视为假想敌。
如果得知自己的追问会让满月消失，岑默真的能忍住不去做吗？