南朝是在大肆运输兵器的时候，得知了北朝的动作，因为此事，朱启明在黄昏之际被宣召进了宫。
死了大哥，现如今让朱启明做什么他都乐意，他被封为太子，朝堂上的大臣再无一人反对他的意见，就连从前倒戈宁王的几个内阁首辅，如今也向着他说话了，他入主东宫，似乎至高无上的皇位也唾手可得。
他踩着夕阳的血色入宫，进了他父皇的寝殿，黄昏时分大殿里就点了许多蜡烛，四处倒映着虚影，殿内像是点了什么香，空中还盘旋着种清淡的香气，但朱启明习以为常，他父皇醉心修道已久，今日不知又是在参什么道了。
“儿臣拜见父皇。”朱启明行了礼。
“太子来了。”那寝殿的帘幕后面，传来朱殷的声音，“你到朕身边来。”
朱启明起身往帘幕边走，那后面正有人给他掀起水晶帘子，可他略微抬头一眼，忽而诧异地瞳孔动了动，那抬帘子的人笑脸温和，轻声地喊了一句：“太子殿下。”
朱启明不可置信地继续往前走了步，是孟凛……他怎么会在这里？
孟凛对他的震惊视若无睹，笑眼里更深邃了，他跟着朱启明一道进到帘幕里，然后走到一旁用手扇了扇点起的香，让那青烟朝朱殷的床边散去。
“陛下。”孟凛躬身道：“既是太子殿下到访，那小臣就先告退了。”
朱殷正盘腿坐在床上，一副修道的模样，他闭眼挥了挥手，“你下去吧。”
然后孟凛就从殿里退了出去，朱殷默声念完嘴里的词，才睁开了眼，“启明的太子之位，近来做得可还适应？”
朱启明谦卑地垂下头，“父皇垂爱，儿臣尚在摸索，却必定时刻记得父皇的教诲。”
“如此甚好。”朱殷伸了下腿，“近来你也参与了些朝堂上的事，关于北朝的动作，你可都知晓了？”
“儿臣知晓。”朱启明视线垂向前方，“北朝大军南下，说是练兵，却是有大军压境之嫌，只是没想到北朝的动作竟然赶在我朝前面。”
“如今北朝出手，我军已经是不能不动了。”朱殷眼底露着锋芒，“当年北朝无奈议和，朝廷里江湖上早就不满了，这次他们一鼓作气，如若是让他们赢了，我朝可就要立于下风，因而这一仗，不可不胜。”
“启明。”朱殷抬眼看着他，“你初立于太子，是该立一立威名的时候……”
朱启明心里忽然一跳，他仿佛猜到了父皇要说什么，下一刻朱殷道：“此次大军北上，朕要你，亲自出征。”
朱启明抬眼了一瞬，他心惊胆战地磕了头，“儿臣领命。”
后来朱殷说了什么朱启明几乎都未听明白，可是出征么？朝中如今只剩了他一个皇子，前线凶险，父皇怎么会让他去出征？明明他的大哥就死于京城之外。
朱启明在夜色降临的时候出了大殿，可他没想到大门一开，他就在灯笼的明光下，看到了孟凛。
难道父皇做此选择，是因为孟凛？
可孟凛是个什么角色，他能影响父皇的决策吗？
“太子殿下。”孟凛一声喊得温雅知礼，“许久不与殿下相会，臣特意在此，等候殿下。”
朱启明看了眼四周的护卫，定了定神道：“四公子等我？倒是稀罕事。”
“殿下生分，从前与殿下也是共饮的情分，如今？”孟凛好似难过了会儿，又道：“如今殿下事务繁多，本不便打扰，但今日碰巧见到，还是想与殿下聊一聊。”
“况且……”孟凛抬眼笑道：“难道殿下没有此等想法吗？”
朱启明眯起眼来看了会儿孟凛，他忽然有些后悔，自己竟然是招来了匹豺狼，他缓了缓面色，“四公子盛情，本宫正要出宫，不妨与四公子一道。”
两人并排走在宫里，朱启明特意让侍从离了些距离跟在后面，宫墙之下，两人的声音只有彼此才能听到。
朱启明道：“让本宫出征，是你的意思？”
“嗯？殿下怎么会如此作想。”孟凛模棱道：“只是本来攻打北朝的事情就是殿下提起，如今不正好是求仁得仁？”
“你……”朱启明略微恼怒，“你是如何迷惑的我父皇。”
“说得我像什么祸国妖姬，陛下圣明，岂会因我迷惑。”孟凛轻笑着偏头一眼，“只不过当初麻烦殿下的事未能做成，如今只好自己亲自来了，殿下既然是知道了我的过往，也该知道，这江湖上的把戏，我会的还多。”
“你……”朱启明咬了下牙，“看在明亲王爷的面上，本宫不揭晓你的真面目，可你竟然舞到了父皇的面前，你若是敢对朝廷不利，本宫不可能放过你。”
孟凛伤心地叹了口气，“我一心想要有个好前程，可殿下怎么也不肯相信我，所以还想问问殿下，到底是听信了何人的谗言？”
朱启明停顿了一瞬，就听孟凛继续道：“或者说，这南朝还有谁对我如此关心，我也好去拜谢他一番。”
朱启明反应之后嗤笑了声，“还有四公子不知道的事情，可惜了，有了这人的掣肘，你在南朝如何也翻不出花来。”
孟凛眼里闪过丝阴鸷，但在夜色里看不出来，他语气平静，“孟凛此生命途坎坷，没什么大的本事，掀起浪花倒是有些手段，你猜今日我为何能出现在陛下的寝宫？”
孟凛一字一句，“殿下又为何需要北上出征？”
“你……果然是你……”朱启明怒意猜测：“你是想引我出京，还是想对我父皇不利？可你觉得孟明枢能护你多久，他归根结底不过一个臣子，若是本宫执意要办你，你觉得你不用死吗？”
“殿下可能不信。”孟凛轻笑一声，“从前你是能的，但是如今，殿下怕是不行。”
“殿下不愿说出是谁对我不利，那我就与殿下细细捋一捋这些时日发生的事情，殿下弃我于不顾，且不说因果缘由，除了因为我的过往，孟凛实在想不出何处惹了殿下不悦，但殿下这条路断了，我只能另寻他路，因而找上了杨首辅，老师偏爱，对我提携有加，可偏偏这时，杨老遭人刺杀，孟凛当场身陷险境，若非自断臂膀用以求生，那时的我就要面临生死，而这事的矛头，后来竟然指向了北朝。”
“我正是那时候确定，是有人知晓了我曾于北朝为官，这般陷我于不义的举动一石二鸟，既要除了我，也要挑拨两朝关系，高明之处孟凛佩服。”
“但你又当真把杨清誉当成提拔的老师吗？”朱启明目光锐利，“你利用他的死替自己壮大声势，如今朝中那些个寒门出来的官宦竟然都跟你结交至此，还大有以你为首的意思。”
“殿下还是看不懂人心呐。”孟凛抬头看着漫天繁星，轻飘飘道：“人心只信真情，那些个虚情假意都是空的，我若只是空口白牙，怎么能有回报？”
“殿下一条条路将我堵死，但这时候我才明白，有一条路，倒是殿下堵不住的。”
“你说明亲王爷？”
“非也。”孟凛用视线往皇宫里指去，“是当今圣上。”
朱启明不明白他为何说得如此笃定，“你……”
“殿下想不明白是吗？”孟凛看了眼周围笔直的宫墙，这里正是当初曹监正被“天火”处死的地方，“当初殿下虽是背刺了我，但那事只是比我想得要早来了些，而我需要殿下为我做的事情，其实已经完成了。”
朱启明回想了下当初孟凛让他做的事情，劫走贡品……杀了曹监正……呈上，呈上丹药……
这一桩桩一件件其实都让他有获益，可孟凛得到了什么？曹监正死了新的钦天监监正是他的人，而那丹药也没挂在孟凛的头上，一个丹药罢了，难道孟凛还真能拿出什么神丹妙药？
“殿下想不明白就不用想了。”面对朱启明紧皱的眉头，孟凛说得轻巧，“天色已晚，宫门将近，孟凛也要告辞了。”
孟凛揖手道：“对了，还要多谢殿下告知，这南朝当真有个人与我仇怨深重至此。”
朱启明神情严肃地看着孟凛远去的背影，不禁攥紧了拳。
***
夜里，孟凛院中。
漆黑的夜幕将院子团团围住，仿佛将每一寸风吹草动都掌控其中，在无人知晓的暗处，已有暗卫将院子围得严实。
孟凛回来先查看了眼自己书桌底下的一个暗盒，暗记完好，是没人动过的样子。
然后孟凛将下面的盒子抽出来了，里面只放了两样东西——丹药和香烛。
“陈玄——”孟凛往外喊了一声。
片刻之后陈玄推门进来，“公子。”
孟凛将那丹药一粒粒数了数，一边道：“让你去寻的东西找着了吗？”
“找着了。”陈玄从怀里掏出一个木盒，封得十分严实，他放在孟凛桌上，“这东西产自南朝，要找寻也不难，只是这东西在南朝也是禁物，属下是从黑市里找着的。”
“找到了就好。”孟凛将盒子拿过去，在那木质的盒子上用手指划了两下，“这东西曾害过北朝，如今用在朱殷身上，以牙还牙，也算是因果轮回。”
孟凛轻声地念出名字：“阿芙蓉。”
孟凛此前做的事一一在脑海里闪过，从前的钦天监监正被朱启明杀了，随后补上了个毫无本事的江湖骗子，那新的监正将孟凛的丹药递到了朱殷的手上。
其实头一回的药量微乎其微，就是太医也辨别不出来，而这药丸是从前身为北朝太医的王禁之花费多年调出来的药方，是孟凛自己添了阿芙蓉，这东西本来孟凛是打算自己呈上，然后再加大药量，但这事被朱启明截胡了，好在结果一样，这东西还是到了朱殷的手上。
这东西那江湖骗子做不出来，所以他碍不着孟凛，孟凛又靠着孟明枢重新站到朱殷面前，他呈上的丹药只要对朱殷有上一点效果，又添上孟凛会上一点爻卦占卜，他就能以此得到朱殷的信任。
如今内阁之中他算是有了半个席位，朝中又有新贵的结交，至于老臣……朱启元死的时机其实也巧，当初从孟瑶口中问出的东西，他还有好些未曾用上……
唯一的变数，是那个知道孟凛过往的人，但他未曾露面，办事其实都是用的朱启明的手，因而孟凛需要将朱启明支开京城，朱启明为了来日能如愿坐上皇位，这一趟北上他其实必然是要去的。
“陈玄。”孟凛从书桌底下又翻找着什么，“北朝的大军，如今在何处了？”
陈玄道：“三日之前的消息是已经越过淮北，算来如今应该已经到了岭中之外。”
孟凛思量时视线模糊了一会儿，他低声道：“即便我心忧不止……白烬这一仗，终究还是要打的。”
这时候孟凛的手摸到一个小小的纸条，他停顿了下，把那纸条给陈玄递了出去，“这纸条你飞鸽传书，飞往岭中，要送到白烬的手上，其中用了暗语，就是被截获了也无妨。”
“是。”陈玄接了过去，随后领命出去了。
是夜，白鸽穿过夜色与黎明，越过高山飞向了岭中。
岭中之外，北朝的大军驻扎山谷，白烬正在营帐内看着岭中与南朝之间的地势，忽而有人来报，说是从岭中有书信送来。
白烬神色有所动，他听到岭中来信，这信若不是应如晦写的，那就是孟凛的来信了。
白烬已经几月没有见过孟凛了，累积的思念仿佛要越出他的胸膛来，一向沉着的白将军竟然有些心跳不止，即便那信封上的字迹是应如晦的。
他接过信让人都从他营帐里出去了，然后坐在桌前，小心地将信封拆开了。
白烬还未将里面的纸页拿出来，那信封里就先划出了一张纸条，那纸条有些卷过的痕迹，但白烬定睛一看，忽然眉头一蹙，他缓缓将那没取出信纸的信封给放下了。
白烬心里的紧张与期待一时都冷静下来，他捏着那张纸条，然后低头去将自己书案下的箱子给拉了出来，他在里面整齐的书卷中，挑出了其中最厚的一本。
白烬把纸条用砚台与笔墨压直，那纸条上竟然没有写什么别的东西，只单单写了许多并排的数字，白烬又抽出了一张白纸，然后翻开了那本厚厚的书卷。
这纸条孟凛送来的无误，上面的数字都对应了书页上的汉字，这是他们从前约定过的暗语。
白烬心里默念着上面的数字，然后比照着书页，从厚厚的书里一个字一个字找着，又将其写在了白纸上。
白烬专注地写着字，大约花了一炷香的时间，他才将一行字找全了出来。
白纸横在桌上，白烬放下了笔，然后心中默念着那纸上的一行字，“南朝兵马十万新刀五万，朱启明廿四启程，拖他两月，若有可乘之机杀了他，万事小心。”
南朝之事白烬知道得不多，但他的视线在“朱启明”三个字停留了些许。
他想起来了，前世时他被齐恂背刺，大军行到一半却要召他回京，那时白烬抗命征南，却最终深陷敌境，他大概是见过这个朱启明的，而齐恂同南朝勾结求和，最终达成和议的，也是这个朱启明。
白烬将每个字嵌进了心里，就起身将那写出的纸张放到了烛火上，白烬冷冷地盯着“朱启明”三个字被燃烧殆尽，心中想道：“乱臣贼子，该杀。”
那纸张在地上落为灰烬，白烬又重新回到了桌旁，然后重复地看着那写着数字的纸条。
白烬盯着字迹，他发觉自己心跳不止的情绪又回来了，他看了看字迹又看了看远方，他的视线好似是飞过了千里之外，与远方某个人的心情重合在一起。
“孟凛。”白烬心中热忱地想道：“我终于要来接你了。”
作话：
捂脸，其实感觉孟凛还挺像那什么祸国妖姬的