机体能查看的时间跨度有限，即使拥有时空穿梭功能，他也无法自察这究竟是否为原世界。
而一切的谜底，就在面前。
星舰、货运飞船、居住舱，在尘埃中静立。
可星际基地除入口大门之外，内部建筑设施从不给机器人准入权限，更何况SPE-1437这个型号被淘汰已久。更加关键的问题是，基地里的能源大概率已干涸千年。
过于庞杂的信息挤压着星临的机械大脑，更有一些不合时宜的记忆占据着大脑：真空中的寂静星舰、少将充满厌恶的目光、手掌压在脖颈的粗糙触感……
蓝血四溅的过往仿佛去而复返。
星临站在烂熟的银白色调中，感到一阵窒息的恶心。
手上传来一阵温暖。
他抬头，撞进云灼的凝视中，他神色那样专注，仿佛世界颠覆都比不上眼中人此刻的异常来得重要。
星临握紧云灼的手。
这世界唯一现存的能源就在他身边，解开谜题的钥匙就在他手里。
“我们得打开那道门。”星临道。
他视线落在最中央的居住舱，它们冷白金属的外壁落满时光的尘埃，承载着那个渺远的星际时代的缩影，他盯着被灰尘糊住的舱门，近乡情怯。
扶木坐在一只木傀儡的左侧肩头，驱策着他仅剩的七只木傀儡进入山腹。
山腹内的空间广大，战场上的人不断涌入，他俯瞰着密密麻麻的人头涌动，涌出一大片晃眼的迷茫。一时没有人能记起自己身处战场，扶木也不例外。
他看着形状奇异而气势恢宏的建筑，陷入阵容浩大的迷茫当中。
忽然，他感到脑内炸开一阵疼痛，极其短暂。
他扶着头，咬着牙去缓这阵莫名的疼痛。
可这疼痛并不放过他，下一刻又极尽尖锐地炸起，这次没有停歇，疼痛此起彼伏，仿若神经缠做一团后被死命拉扯，他眼前一黑，甚至失去一瞬间的意识。
他将脑袋努力转向右侧。
“天冬……我头好痛……”
话音未落，一个白影从木傀儡的右侧肩头跌落下去。
扶木一惊，下意识伸出手。
几乎是同时，木傀儡也立刻伸出了手，将那坠落的白影稳稳接在木色掌心。
天冬蜷缩在木傀儡的手中，手抵住头，满身冷汗。
扶木呆了，僵硬的目光从木傀儡的手中移到自己手上。
不应该是这样的。
从来不是这样。他对木傀儡的控制一向是有意识的，需要集中精力刻意去操纵它们，而此刻，他对木傀儡的操纵，并没有像往常那样，经历一个耗费心神的过程，甚至连脑内想法转换至木傀儡动作的时间差也不没出现。
扶木愣愣地、轻轻地弯弯食指。
捧住天冬的木头手也同步弯弯手指。
扶木不可置信地睁大眼睛，身后六只木傀儡也睁大眼睛。他对木傀儡道操纵，本从来做不到这样精细的动作。
“好痛……好痛……”
他没有发现身后异状，听到了天冬的声音。
“救命……”
但天冬却并没有张嘴，她仍痛苦地紧紧咬着嘴唇。
她的声音直接出现在了他的脑中，虚弱，却无比清晰。
扶木低头，正好撞上木傀儡脚边的流萤向上看。
“你也听到了？”扶木道。
“恩。”流萤道。
微弱的光线中，流萤面色死白，神情凝重，仿若匿在阴影中蓄势待发的艳鬼。
这座星际基地居住舱的舱门开关依赖于古老而超前的通路，如果输入的能源在极短的一瞬超负荷，足以致使短路直接停摆外部安保系统。这样开门方法足够简单粗暴，却也只有星际时代的人会知道，也只有与星际时代新型能源相匹的力量能做到。
星临手摸上居住舱的外壁，抹去一层细腻的灰尘，指尖抵上一颗形状完美的按钮。
“就是这里。”星临道，“在最短的一瞬间，直接毁掉它。”
不然会连带启动中央系统。中央系统检测到舱体遭到入侵，会启动防御模式。虽然说可能性很小，但万一这基地里尚且存在备用能源，足够防御模式启动就完了。
他喃喃自语，“我可不想再重温星际热兵器的威力。”
仍没有人理他。
星临手指抵着开关，回过头。
云灼面色苍白，呼吸轻微紊乱，开口很稳，“无事。”
他向前一步，将手指触上星临所指的位置。
山如同一枚镀银的穹盖，将闯入者倒扣于这灰暗的遗迹中，人群的喧闹声激得这死寂之地的灰尘腾飞。
忽然，一阵白光大现，视野被猛烈屠洗。
所有人都被突如其来的光致盲了一瞬。
“……欢、欢迎回来。”温柔的女声从每个人的头顶倾洒下来，“今天是星历4915年9月27日，天气晴，最高温二十四摄氏度，最低温十九摄氏度，四十分钟内有百分之六十九的降雨概率。今日夜间大风橙色预警，夜间出行请配备防风仪。”
视野缓慢适应光亮，光明铺洒此方天地，山壁上亮着数不清的灯，白晃晃的灯光照得一张张面孔清晰无比。
“检测到基地附近有两万六千三百零五次感染体反应出现，请及时察看相关动态。”
女声动听悦耳，下一刻，这纯净的光亮却突然变红，疯狂地闪烁了起来。
“警告！病原体已泄露，请及时察看相关动态。”
“警告！基地能源即将耗尽，系统将于二十五小时后强制关闭，请及时补充。”
“警告！控制舱遭到侵入！”
警告接二连三，宛若神语的声响四面八方地积压着人群，人们面面相觑，都在对方的眼里看见比困惑茫然更强烈的情绪——恐惧。
闻折竹找到了扶木三人，他挤过或呆若木鸡或痛苦呻吟的人群间隙，他吃力地攀上踩上木傀儡的胳膊，他的双手因压抑着身体内部的疼痛而颤抖，他将木头掌心的天冬扶起，看向流萤，道：“他们两个呢？”
流萤眼神些许涣散，“……不知道。”
她的上方，扶木抱着头眼神涣散得更厉害，闻折竹叹出一口气。
“我知道……”
天冬虚浮的声音忽然出现闻折竹脑中。
“东南方向一里。”
血红光芒闪烁越发癫狂，警报声响彻这处神秘洞天，尖锐地刺穿耳膜。
“警告！控制舱遭到侵入！现启动防御模式！ ”
“防御模式异常，未连接硬件设施。”
“警告！舱门遭到破坏！”
紧接着，警报声戛然而止。
星临与云灼站在中央居住舱之前，两段相差千年的悬殊文明，在同一时刻，落入寂静。
“够了。”星临将云灼的手拽离舱门，“太多了！”
云灼在那一瞬间注入通路的力量失去控制，强过以往任何时刻，以至于激活了整个基地。
他指间仍闪烁电光，云灼盯着手，双眸深处推出一股困惑。
两人头顶，舱门顶部红灯奄奄一息地闪烁着，最终戛然停摆。
“咔哒。”
舱门内部发出很轻的一声，宣告封锁的败亡。
星临抓住舱门把手，一把将封存历史的盖子拉开。
舱内却空无一物，只有一处通往地下的阶梯。
两人踏进去，一路向下的脚步声像被黑暗吞噬，身后喧嚣声音远离，他们渐渐走入浓稠得有如实质的寂静中。
望不到头的阶梯终止于一处宽阔的平台上，地下的世界铺陈开来——
——这里没有黑暗。随着整座星际基地被激活，灯光层层下递地打开，人造光磅礴地向下铺洒。
这里的光明深不可测，模糊了云灼与星临的神情。
银白横梁层层叠叠、错综复杂，建构出一座银白堡垒，高低错落的厅堂，晶莹剔透的喷泉，都如同散发着盈盈的柔光。
在这样柔润的光辉中，万物都平和而安谧，就连满地的白骨也是一样。
每一层台阶上都散落着白骨，透明阶梯形状奇异优美，这里的建筑风格有冰冷的艺术格调，是人类文明中机器人最无法理解的精神产物。
云灼从不朽的文化遗产中捞起两段骨骼，“他们不同。”
两段骨骼虽同样是白骨，却是不同的白。一种泛黄腐朽，另一种冰冷光洁。
星临垂着视线看那两段骨骼，头顶倾泄下来的光显得他发丝柔软，神色不明。
“一种是人的，”星临道，“另一种……算是我的‘族人’吧。”
灯光慷慨，照得这座色调干净的废墟无所遁形，这里堆满了人类与机器仿生人的尸骸，死寂里弥漫着浓重的、无声的哀伤。
“这是一座空城。”星临的机体系统显示这地底没有任何生命反应。
云灼放下白骨，“你从前，就是生活在这类地方吗？”
“差不多。”星临道，“但其实从前的我不需要生活。”
他一边说着，一边在色调相差无几的骨堆中，搜寻散落的机械碎片。
这些机械碎片一些是星际探索型机器人独有的，还有一些属于用于建造施工的模块化群体机器人，更多的，是生物医疗型机器人。
有的碎片残骸规格巨大，星临不需仔细辨认，只扫一眼便能认出那是枪械碎片。
越往下走，区域功能更加专门化，居住区规划舒适，生物舱室封锁严密，透过窗户望进去，满地倾倒散落的废物。路过环境控制和生命保障系统、工作间的电力生产设备，它们的蓄电装置都被破坏，也残留着与云灼体内相同的物质。每一区域都高度功能化，也都被摧毁得彻底，本该封锁严密的军械库赫然大敞，满地蒙尘的武器碎片，占据最大面积与最多层数的医疗研发实验室，更是一片狼藉。
这里是一座巨大的坟墓，葬着不为人知的历史。
星临和云灼一路向下，像是走进充斥白昼的深渊。
而人造光明并非永无止境。靠近底层的墙壁逐渐透明，深邃的海洋仅一墙之隔，脚下的深度漫无尽头，有着令人恐慌的魅力。折叠的透明阶梯材质宛若玻璃，却远比玻璃坚硬，海水波荡的阳光落在上面，宛若足踏流动的海。
这是一座人造岛屿。
星临离开后的星际时代的生物涂层技术已发展至这种程度，他落入过这片海中，那时从外面看，暮水岛之下不过是望不到底的庞然岩石。
阶梯晶莹地起伏，尽头止于底层广场。
广场开阔，地面也是由剔透的材质铺就，最中央矗立着一个气势恢弘的人类雕像，星临记忆数据中搜寻不到这样一张面孔，大概是星际后时代的某一位伟大领袖，这座星际基地的拥有者。
雕塑周遭停着三艘星舰，也全部遭到摧毁，锋利的金属碎片散落满地，阳光穿过海水落在碎片上，碎片微光在灰尘下闪烁着。满地银鳞鳞的光中，雕塑的底座下，是最后一层的入口。
最后一层至关重要，是整座基地的总控制室。
入口紧闭，合金落锁，但基地的防御已然形同虚设。
星临与云灼暴力开门再进入，轻而易举，踏进先进文明中的最机要之地，只是击碎了一块合金板，这里除了他们发出的声音，没有任何声响。
星临扫视四周，总控室与整座基地都截然不同，这里非常完整。
大小错落的光屏悬浮，包裹着地面中央巨大的控制台。
数据文字漂浮于整个空间，处于海洋却浩如星空，星临与云灼在其中穿梭，仿佛也只是两枚移动的光点，他们看见控制台冰冷的底座处，倚靠着一具和他们同样渺小的白骨。
那具白骨还算完整，能辨认出是个死态蜷缩的人类，他将自己蜷进角落的阴影里，含胸抱臂的垂丧模样，双手以无比珍视的姿态捧在自己的心口。
云灼视线定在心口那处，忽然上前将手伸进死者交错的指骨间，触到一个扁平的黑色物体。
他从白骨间小心缓慢地向外抽，浮尘轻飘地飞舞，这被抽出的物体有漆黑的硬皮封面，精美的线装，上面烙刻着银色编号。
“这并不常见，”星临看了道，“对于那个时代来说。”
星临离开星际时代时，人类便已经依赖于光脑进行生活记录来形成自己的生命日志，连续的画面、还原的声音，文字这种单一而表达力似是而非的载体已经不受青睐，读写能力也已经不被当作人类必备的能力，信息只需直接向脑内传输即可理解，生活足够便捷高效。
已经很少有人会选择使用纸笔文字这种古老的记录方式了。
然而，这里所有生命、一切科技被摧毁殆尽，这本厚厚的书本却幸存在死去的人类的臂弯中。
星临捧着这唯一的幸存者，缓缓地翻开它，泛黄的第一页只有三行端正的字。
「这是一个自食其果的故事，
献给我永不复存的家园。
——瑞曼」
用的是星际时代的通用语，这是一本介于工作日志与个人日记之间的东西，字迹娟秀，下笔熟练，千百年前的岁月与尘埃一同在空气中浮动。
「1913年9月12日
今天是利莫里亚联邦向帝国宣战的第一百天，战火轰轰烈烈地摧毁了第九行星，帝国向联邦政府投放的生化武器效果卓越，联邦军队不得不撤退回防，他们想要使用仙女座星系的第395号跃迁点，却发现在395号实验星球已经失去秩序，实验体跑得到处都是，星际海盗占领了那里。我在看播报时，乔尔先生突然接入我的通讯，告诉我说要加快血清研制。他看起来很焦躁，这不太寻常。」
星临成了这个时代能够读懂史前文明的连接，他拂去纸页上的薄灰，边看边将内容简单转换为云灼能够理解的表述方式。
「1913年9月27日
生化武器的威力远超我们的预估。那是一种特殊物质，这东西本不该被用于战争，它也本不该是病毒。它的初始片段……」
星临忽然顿住。
云灼看他。
星临面色如常，“后面好长一段，都不重要，直接跳过。”
「……直到折叠模块破产，公司所有实验厂由政府接手，我们才得以对此古老的未知物质进行研究，我们用它的起源，将它命名为：1437号物质。」
星临又停住了，他捧着书飞快扫视后面的内容，这次的停顿并不适度。
云灼吞下一口涌到喉头的甜腥，侧脸看身侧漂浮的文字。
“看来，那时候的人都很钟情于这串有寓意的数字。”云灼道。
星临沉默地向后翻了好几页，才继续读下去。
「1437号物质被折叠模块列入基因进化的项目中，我们在研究过后，并未得出其与人类基因进化相关的结论。我们也做不到像395号实验星球一样，用人类做实验体。研究陷入停滞时，帝国上层使研究更进一步。
天鹅星系第七探索军带回一种全新的超流体，能与1437号物质结合，结合产物可为机器提供更高效的能量。这一发现，本可以使我大亚特兰蒂斯帝国的科技更进一步。可惜的是，结合物一旦接触空气则会剧烈挥发，同时放射性巨大，人体若接触挥发物质或受其放射影响，则会产生剧烈的病理症状，衰竭、溃烂、萎缩，都是人体血肉肌理逃不开的反应。这结合物对机器来说是更高效的新能源，而对人类来说，是一种致命的病毒。
帝国不会将病毒作为深入生活的新能源，却让它在战争里派上了新用场。」
「1913年10月15日
我们的生化武器成了最有力的武器，联邦第三军团不战而败，利莫里亚士兵溃烂的皮肤在捷报中滚动播放。乔尔先生更加焦躁了，听说他整晚地睡不着觉，本来没多少头发的脑袋越来越反光了。」
「1913年10月30日
病毒的感染扩散速度远超想象，短短半月内致死率飙升，与军队接触的后勤与医疗人员无一幸免，甚至开始在利莫里亚联邦的平民间传播。但我知道，这也不是乔尔先生头发掉光的根本原因，他在担心，病毒的化学成分与人体结合之后极度不稳定，而具体会发生什么异变，没有人可以确切预测。」
「1914年1月30日
病毒发生了异变，它蔓延至机器，可以通过机器传播。」
“他们完了，”星临道，“那时候没有人可以离开机器。”
他翻过一页，病毒便已经跨越银河国界。
「1914年2月15日
今日帝国日增死亡人数为32511人。因感染者会活着体验脏器衰竭，皮肤腐烂速度剧烈，在意识清醒的情况下看着自己的身体变得色彩缤纷，期间痛苦异常，死状异常惨烈……」
“……恐惧比病毒散播得更快速，人们将这病毒称之为‘帕提亚’。”星临读着，声音中夹杂着顿悟的漂浮气息。
陌生的措辞让云灼疑惑，“这词也有寓意吗？”
“它的本意是，”星临低着头，“安息。”
无数幽蓝色数据落在星临肩上，映亮云灼脸孔，穿透机器人与人类的躯体。
“烈虹原本的名字。”云灼道。
星临听到那一切噩梦的源头，错觉手中的书重若千钧。
肆虐这片大地的烈虹疫病，源自千年之前的生化病毒，而在这倒退的文明里，埋葬的悲剧被延续，人类也只是将对安息病毒的束手无策再次重演罢了。
「1914年2月30日
今日帝国日增感染死亡人数为57854人，日增遇袭死亡人数2006人。机器人感染安息病毒，不仅没有任何坏处，还会促使他们的自我意识的生成，这对我们来说可不是什么好消息，我想这反应与1437号物质本身的特性有关。」
「1914年3月30日
今日帝国日增感染死亡人数为55144人，日增遇袭死亡人数5723人。听说联邦秘书长也感染了病毒，我看联邦政府离垮台不远了。」
太多触目惊心的死亡，被定格在单薄的数字上。
云灼站在浩瀚的文字中，不动声色地拭去唇间的血，他神态自然地将手放下。
却被星临一把抓住手。
星临从那本日志里抬起头，凝视云灼的苍白。
温热的血浸润着掌心，星临握着云灼异常的体温，握着他体内悄然变幻的元素浓度。