街道两边提灯送行的百姓有学子, 有商贾,有工匠,有医者, 男女老少都是城中各行各业的普通百姓, 冬夜里站在路边, 只为送守护他们五年的父母官一程。
坐在车上的林海感动的湿了眼眶, 他走下车, 对街道旁的百姓一揖到地。
大家也作揖福身还礼, 祝福林大人顺利安康。
林海走在车队前, 向沿途送行的百姓频频还礼, 二叔乐清和护卫家丁也尽数下车下马, 跟在车队旁步行, 以示对送行百姓的尊重。
黛玉跟在爹爹身后,看着夹道送行的百姓, 他们的想法或许很单纯,只是想送一送相处了五年的朋友。
这一举动却是对林海最真诚的认可和鼓舞,两条火龙通往的不是城门,而是林海以及所有林家人的灵魂深处。
等车队出了城,留在最后的林海和黛玉再次向跟在后面的百姓行礼告别,百姓们也纷纷还礼, 高喊林大人一路顺风,长命百岁, 直到他们出城登车, 还能听到百姓的祝福声。
黛玉上车后眼睛还是红的, 车里的奶娘和几个丫头也没好到哪里去, 乐小安本就易感,这会两眼都快哭成桃子了。
花花趴在车窗边, 还在向后张望,显然刚才那一幕也带给了它相当大的震撼。
林海原计划是带着二叔,乐清,黛玉和吴彧,只他们五人先到扬州打前锋。
可张绘张绎死活要跟来,乐小安也不放心黛玉独自应付后宅的事,就联合张绎一起死缠。
孩子们想承担责任,长辈自然没有拒绝的道理,不过张绘就算了,身为张氏一族的二房长子,成亲后有很多事务需要他处理出头绪来,年后才好跟随贾敏去扬州,他的小媳妇留在济南也能跟父母多聚聚。
于是去扬州的人变成了林海、黛玉,二叔,吴彧张绎,以及乐清一家三口。
把堂伯,庞叔母和孔观主三位杏林高手都留给贾敏,内有二婶主持后宅,外有张绘和张舅舅,可保贾敏安全无虞。
父亲祖母都留在济南,小林翀只得被迫跟黛玉分开,他舍不得姐姐,很是哭了几鼻子。
黛玉对付小孩子还是很有一套的,她鼓励林翀要像男子汉一样保护家人,还郑重其事的把守护娘亲的任务交给他。
小林翀当下就不哭了,抹干净眼泪把小胸脯挺得高高的,向姐姐保证一定会守护好婶娘。
他们离开前把家里家外都安排妥当了,唯有一点让黛玉想不通,贾敏竟让林海把四个姨娘一并带上,她就不怕那四人联合起来闹幺蛾子吗?
自从出了桂姨娘使用巫蛊之术诅咒主人的事,贾敏就把从贾老太太那里学到的规矩改了,再不用姨娘们来正房请安立规矩,她们只要安安分分的待在院子里,别出来惹事就行。
林海也不想再宠出个桂姨娘来,加上公务繁忙,早就绝了再纳小妾的心思。
家里四个妾室,除了贾敏的陪嫁采薇还有些风韵,另外三人都年近半百了,轻易也想不起来去她们的院子。
黛玉仗着小时候被姨娘害过,对庶母的态度冷淡些也没人认为有错,就算在院子里遇到了,也是远远福过身就罢,明说让她们不要靠近,她害怕。
四个姨娘住在一起,平日供应花销从不缺她们的,念佛做针线也算自得其乐,黛玉都快把这四人给忘了,想不通贾敏怎么会让爹爹把她们也带上。
贾敏不好跟女儿解释太多,只抿嘴笑着说等她长大就懂了,路上多加照顾四人就是,不用问那么多。
黛玉回去细想,才明白娘亲是担心后宅空置,到扬州后会有官员商贾借此进献美人,因此才把四个半老徐娘塞过来充门面。
想到女子在古代的处境,黛玉也只有叹气的份,男人只要有钱有势力,娶多少小妾都是合理的,只要不抬平妻养外室,就算对妻子忠诚了。
黛玉想到要跟别人共侍一夫,心里就止不住的犯膈应,不过以她的年纪还没到纠结这种事的时候,还是以当前面临的难题为重吧。
很多事贾敏不好开口,她却可以,黛玉直接跑去问老爹,等到了扬州时,要是有外人往家里送小妾要怎么处理。
林海的心思一直在公事上打转,听到女儿的疑问才意识到这确实是个问题。
官场上互赠美人本就是常有的事,尤其是扬州那种盐商巨贾遍地的奢靡之地,不给新上任的盐政老爷献上百八十个美人,都算他们招待不周。
林海虽不是柳下惠,可经过王子腾的事他哪还敢让外人进自家门,不收又担心驳了地头蛇的脸面,一时就有些为难。
黛玉见老爹只是单纯为是否接收美人的事烦恼,并没有起其他心思,心里才算好受一些,便向爹爹献策,说出自己打算好的处理办法。
她笑道,“盐政是个肥缺,有那么多盐商孝敬,府邸想必小不了,不如单辟个院子,用来安置送过来的人,记录好她们的来历,我们也穿插着往外送就是,礼尚往来么。”
林海哈哈大笑,“我儿智计百出,为父佩服。别人送来,我们再另寻他家送出去,各家美人在扬州城里周游一番,想必会盛况空前吧。”
黛玉见老爹同意了自己的提议,她也笑了起来,只要不把小妖精招到家里来就好,外头的人就让他们自己热闹去好了。
除了几个主子,林海还带了诸多管事仆从随行,林嬷嬷是林海的奶娘,虽然年纪大了,却是打理内务的高手,也算黛玉半个导师,到盐政府后全靠她来辅助,是必须要带在身边的。
她的大儿子林兴是林家的大总管,媳妇是林嬷嬷的左右手,也是打前哨的必要人选。
小儿子林光同样精明强干,是得力的外管事之一,把他留在贾敏身边照顾,林海黛玉才能放心。
林嬷嬷的大孙子林福是林海的小厮总管,孙媳妇是黛玉的奶娘,都是林海和黛玉身边最得利的人,也是不能离身的。
外管事林生是林海年轻时搭救的江湖游侠,虽认林海为主,却并非林家家奴。
他主要负责林家的对外交际,吴彧就是他去北方边境带回来的,由他带人跟在车队最后,保护整支队伍的安全。
车队在城里耽搁了时间,到达最近的小镇时天已经亮了,镇外同样聚集了很多人,看到车队经过就作礼高喊林大人一路顺风。
林海再次带全家下车还礼,接下来的几个镇子也同样如此,有好多人前来送别。
傍晚在驿站里落脚,乐清还在止不住的感慨为官当如林如海,只有把百姓放在心里的官,百姓才会报以最诚挚的感激和爱戴。
跟他们同行的李扬一直在京里当翰林,何时见过如此动人心魄的场面,想起来就鼻子发酸,揉着眼睛点头赞同乐清的话,直言后悔不应该留在京城耽于享乐,当官理应造福于民才是。
林海当官二十年,从没像今天这么有成就感过,心情激荡的恨不能一步迈到扬州城,让大小盐商见识下林老爷的手段厉害。
他心情激动,话也就多了起来,之前一直忙着公务,这会儿就给女儿讲起了扬州城。
扬州的建城史能追溯到两千年以前,是古籍《禹贡》 中所描述的九州之一,范围相当于淮河以南、长江流域及岭南地区,占地十分广袤。
后来废除古制,扬州又有广陵、江都、淮扬等别称,当朝定鼎后重新规划行政区域,才把扬州划归江苏省,位于长江和京杭大运河的交汇处,直达海岸的大片区域都在扬州府的管辖范围内。
扬州的瘦西湖也举世闻名,因湖面瘦长,才由此得名,当今南巡时也曾在此流连数日,对其风景赞赏有佳。
还有兴于前朝的观音山香会,林海少年游学时曾赶上过香会盛况,当时人多到只见人头不见山,他跟几位同窗愣是没挤上去,一直深以为憾。
黛玉心说挤进去也没用,上辈子她还跟老板去观音山烧过香呢,结果拍出来的剧该扑还是扑,白瞎了一人高的香。
车队向南走了两天,因没有雨雪困扰,走得还算顺利,快出山东省时河面上的冰面已经很薄了,正商量着是否要找船走水路时,今冬的第一场寒潮就追上了他们,一夜之间冰封千里,乘船是彻底没戏了。
黛玉之前没想到会如此顺利,都开始后悔把娘亲独自留在济南府了,半夜被守夜人的铜锣声叫醒,听说突然降温了,她吓出一身冷汗,庆幸留下娘亲的决定做对了。
她让大丫头和慧和云去看下乐太太乐姐姐和四位姨娘,再把两匹小马牵进来,给几个马童多加两床被子。
小马和马奴是从云南买来的,都不太适应北方的严寒,赶路途中可生不起病,对他们要格外照顾一些。
两匹小马一黑一花,是云朵的父母,另外两匹因为有了宝宝,跟云朵和毛毛一起留下陪伴贾敏。
小马在家里散养惯了,周围都是熟人它们也不紧张,走进屋里就卧在褥上很快睡着了。
它们没心没肺的样子惹来花花不满,要不是黛玉正抱着它取暖,都想过去给两巴掌了。