大年初三上午, 全家人去林海的座师，吏部尚书叶大人家拜年。
下午是直属上司户部尚书赵大人家，初四跑了另外四位尚书家, 好歹把六部尚书及家眷认全了。
之所以这么赶, 是因为皇帝陛下以初登基不熟悉政务为由, 强令京城官员在大年初六就到岗上班, 并且当天就是大朝会, 哪怕年初五喝到酒精中毒, 初六也要把人抬到午门前头。
京城官员不管在心里怎么骂骂咧咧, 初六见面时还是笑着彼此拜年, 再夸一句皇上真是位爱岗敬业好领导。
老爷们都去上班了, 官宦人家的女眷也不好独自聚会找乐子, 只能当新年过完了，顶多在正月十五再热闹一次, 皇上总不能连元宵节都不让人过……吧？
黛玉除了担心爹爹身体吃不消，对取消新年聚会还是很开心的，前些年因为皇子夺嫡，日子过得那叫一个惊心动魄，如今总算尘埃落定了，还不让人好生休息一阵子么。
家里的孩子都玩疯了, 贾敏没事可做，干脆把娘家几个孩子包括湘云都接过来玩两天。
男孩子们在林家住惯了, 到了家里就直奔冰滑梯而去, 一群淘小子玩得大呼小叫, 把发糕和米糕引得都不肯回房午睡了。
琪姐儿比男孩子文静多了, 看到家里来了陌生的小姑娘，她趴在娘亲怀里偷偷打量, 有人看过去就把小脸埋起来呵呵的笑。
柔姐儿也找到了对路子朋友，她是个极爱诗词的，可惜家里擅长此道的人都忙得很，根本没时间搭理她，可巧史湘云是个在诗词上灵性非凡的，两人整天凑在一起，叽叽咕咕争论个没完。
贾敏观察了三个女孩儿几天，对她们的心性举止还算满意，唯独有一点让她觉得很奇怪，这天午后闲聊时她问道，
“你们三个读书针黹都算好的，在管家理事上却欠缺得紧，迎春还稍懂些，探春和湘云你们两个是怎么回事？在家里没有人教导你们主持中馈吗？”
探春和湘云都露出为难的样子，互看一眼后同时摇头。
看她们的表情，贾敏就知道是怎么回事了，两个孩子一个在贾王氏手底下讨生活，一个失怙失恃跟叔叔婶子过日子，大人巴不得她们什么都不懂，糊涂着过日子才好，怎么可能交这些。
贾敏很怜惜三个孩子的处境，在每天午后抽出一个时辰，教她们如何管家理事，收入帐目。
三个姑娘都是懂好歹的人，平日在家观察太太奶奶管家只能学些皮毛，细致之处根本接触不到，别说亲手教导了，连多问一句都会遭到冷眼。
听说姑妈肯教导她们，迎春三人感激不尽，学得非常用心。
三姨正在筹备铺面上的事，见三个孩子肯学，她也加了一课，教导铺面上的经济往来，顺便布置功课让她们做苦力。
黛玉想到湘云还没处赚零花，也代她入了一股，湘云听后只是不肯，她来林家白住着，两个姑姑还愿意教导，已经感激不尽了，哪能占便宜没够呢。
黛玉当初看红楼梦时并不喜欢这个大大咧咧的姑娘，接触几天发现她就是个心直口快，没啥心眼的小孩子，那点子成见也就散了。
她笑道，“那你就记在账上好了，等赚了银子，再连本带利还我就是。”
探春在一旁笑道，“我也是这么想的，如今身无长物，姑姑姐姐愿意提携我们接受便是，以后有了本事再慢慢报答，不辜负这份心意就好。”
贾敏笑道，“没那么严重，既是亲戚家的女孩儿，自然是盼着你们好的，以后你们把日子过好了，就算报答了。”
三个女孩儿含着泪点头，晚上回屋里又哭了一场，无人看顾的孩子在家里的艰难远非旁人所想，从没有人像两个姑姑这样为她们的未来着想过。
迎春三人在家里住到元宵节前两天，林家接到元宵当晚入宫领宴赏灯的旨意才回家去。
贾老太太听说林家又要进宫，有心托贾敏给元春带些银票，又担心他们拿大道理压人，只好派人去请娘家侄儿媳妇来，拜托她进宫时给元春送过去。
保龄侯史鼐的夫人听到请托后满脸莫名，问道，“姑母是听谁说皇上十五那天要宣人进宫的，我家侯爷明明说今年宫中只摆小宴，只有太上皇和儿孙们一起过节。”
贾老太太被问得愣住了，叫来探春问她是谁到林家传的旨。
探春不知老太太为何会有此一问，只得回到，“是宫里那位夏太监去传的旨，他来我们家里两次了，我是不会认错的。”
保龄侯夫人自是知道夏太监是何人，能出入紫禁城到外面传旨的首领太监就那几个。
听说是夏太监亲自去的林家，她就知道这事假不了，沉吟片刻才道，
“老太太莫急，我去打听一下还有谁被宣进宫了，打听清了就打发人给你老送信，我们到时再做计较。”
老太太点头应道，“既这么着就麻烦你了，快些给我送个信来，否则我心里很难踏实下来。”
从荣国府出来，侯夫人找人打听一圈才得到准信，皇上只宣了皇后娘家和林海一家，她先派人给姑母送了信，自己直想到晚上史鼐回家，也没想明白皇上这是什么意思。
皇后娘家是山西望族，父亲曾任过礼部尚书，如今受封承恩公，家中还有两人是地方大员，跟林家从未有过交集，皇上只宣这两家进宫，会是为了什么呢？
史鼐现今在礼部当郎中，回家听到妻子的疑问他也有些懵，想了片刻才叹道，
“这有什么想不明白的，皇上有两个皇子，请了两家人来，即便不把亲事定下来，他的态度也很明显了。”
侯夫人怔了半晌才叹道，“想必就是这个缘故了，林家那姑娘有太上皇的赐字，说是免死金牌也不为过。
四，三王七公，以及京城好多官宦人家都惦记着呢，没想到皇家会连人带字一并收回去，可是半点也没浪费，只不知订给了哪个皇子。”
史鼐也有些遗憾的开口，“必是二皇子无疑了，皇后是不可能让林家压自己娘家一头的。
况且二皇子是林海的弟子，年前还在林家养过病，除夕那天你还说林家姑娘跟天仙似的，嘴上又伶俐乖巧，二皇子正是少年慕艾的年纪，哪能不惦记呢。”
侯夫人苦笑道，“我还想着跟林家亲上加亲呢，我家小子虽比林家姑娘小两岁，家世上也算匹配了，侯爷总说新皇忌惮勋贵树大根深，要我们谨慎行事，有她的赐字在岂不是更安稳些。”
史鼐摇头，“夫人可别再说这话了，我们有几个脑袋跟皇家抢人，姑母那边你也不要透露，她还指望林家提携宝玉呢，听说自家彻底没戏了，还指不定怎么发疯呢。”
侯夫人冷笑道，“我们家的小侯爷想娶林姑娘还得掂量一下，那贾宝玉不过是个从五品小官的次子，等老太太没了就得搬出国公府去，他们家是怎么敢有这个心思的？”
史鼐呵了声，“姑母打小显赫惯了，把谁都没放在眼里，她把宝玉当凤凰似的捧着，就当别人也一样，外头谁看得上他啊。”
贾老太太得到信后根本没往亲事上想过，在她看来十岁的孩子离议亲还早着呢，只当是别人家通知的慢了些。
第二天再派人去保龄侯府打听，侯夫人也是这么打发她的，说是又打听到请了几家近臣，只是还没得准信呢，还得再慢慢打听。
老太太听说还有别家也就不再关心了，反正林家是绝不会帮忙往宫里送东西的，史家又没接到传召，想送银票只得以后再想别的办法。
贾敏昨晚就从林海那里得到了准信，这次宫宴只请了皇上的几个兄弟，再来就是承恩公和自家，是什么意思已经很明显了。
她有些奇怪道，“虽说遇到了合适的人家要早早订下才好，可皇上是不是有些太着急了，大皇子今年才十二岁，澈儿比翕儿还小几个月呢，这就要给儿子订亲了？”
林海对皇上的做法倒是感同身受，“你也不想想皇上都多大了，我今年都四十有五了，他比我还要大一岁，都这把年纪了儿子才十岁出头，能不着急么。
男孩儿只有成了亲才算大人，即便无法现在成亲，订下亲事也算半个成人了，太上皇那个情况，有个万一还得再往后拖。
他是打算让大皇子尽早接触政事，多教导那孩子几年，哪怕他六十出头就没了，新皇也不至于什么都不懂，再加上一帮老臣辅佐，好歹能支撑下去。”
贾敏叹道，“皇上虽说富有四海，想把天下管好也不是件容易的事，承恩公高家的女孩儿我曾接触过一位，长得虽只能算清秀，行止却极分寸守礼，皇后也同样如此，这种能传承几百年的人家，想必家中女孩儿都不会差，当太子妃也够格了，我们家能借上东风也算幸运。”
林海哼道，“才不是借东风呢，皇上会给大皇子选高家女那是无奈之举，毕竟有底蕴又好拿捏的人家可不多。
我们家翕儿才是皇上早就相中的，这么早公布出来也是因为澈儿太心急的缘故。”