一把短刃不由分说对准了萧霁月的脖颈。
萧霁月怔愣地抬起头。
卿玉案颤抖着手, 简明扼要地开口：“滚。”
他的声音很低，带上一丝沙哑。
萧霁月到底还是萧霁月，不会是谢玦。萧霁月接触自己的目的只可能是报仇, 倘若自己现在不决绝、果断一点，那么未来还会重蹈覆辙。
萧霁月没有挪动脚步，只是跳过近在咫尺的尖刀, 看向手握缉尖刀的主人, 眼中依旧是可怜的神情。
但卿玉案这一次却并没有选择怜惜，他问道：
“干粮也给你了，也让你吃上了饱饭，已经算仁至义尽了。还要我重复第二遍么？”
萧霁月萧霁月垂眸，遮掩住眼中的情绪：
“好。”
篝火映着他和当年相同稚气的面庞，只是当时的天真，已经肉眼可见的变成了失望与无助。
卿玉案害怕再动恻隐之心, 别开眼不再看他。
风声又起时, 卿玉案借机转过头，悄悄去看向篝火旁那个衣衫褴褛的少年，却发现萧霁月已经不知什么时候离开了。
不知怎的，卿玉案的心底好像什么地方空了一块。
但转瞬一想，卿玉案嘴角微微向上扬起, 仿佛劫后余生般, 萧霁月离开其实正合心意，免得他来叨扰自己。
免得自己还是错付真心。
也挺好的。
短暂休息后, 卿玉案收拾好行囊，又细心地往竹篓里放了山间野果和火折子, 够他到下一个驿站了。
天边，熹光初照。
卿玉案仰望鱼肚白的天空, 莞尔喃喃：
“真好，很快就能见到兄长了。”
一阵凉风拂过，撩拨起卿玉案鬓边的发丝。
只是他不知道的是，更大的危险正悄然而至。
天朗气清，惠风和畅。
一路上辗转数两座县城终于抵达寿怀客栈中，卿玉案的脚刚落地，便感觉浑身酸痛，像被拆散架重新组装一样。
卿玉案方才付好打尖的银两，点了一盘花笋干和云片糕准备对付一晚。只是他甫一落座，便见到了熟悉的身影。
“这么巧啊，在这里都能见到小公子。”
冶清昼折扇轻轻摇动，像是闲极无聊般，流苏在卿玉案面前不断摇动，如同花间翩跹的蝴蝶。
他一袭月白色锦袍，眉目俊美如仙。
经历上一世的接触，卿玉案早已摸清此人的脾性，毫无感情色彩地说道：
“御史大人的折扇与流苏果真非凡品。”
冶清昼昂起头，骄傲道：
“这是自然，当时干爹下江南到织造局时给杂家带的，可是西域的舶来品，自然差不到哪里。”
卿玉案的视线从面前的折扇上移回，对上冶清昼的笑脸：
“御史大人来这里所为何事？”
“给这桌再上个酥骨鱼，还有罗汉鲫鱼。”
冶清昼又找到店小二点了几样菜，毫不避讳地坐到了卿玉案跟前，说道：
“太子殿下微服私访，体察民情嘛~岑公公点了我和殷雪，还有司礼监的公公陪着殿下。”
提起殷雪时，冶清昼的目光中流露出厌恶之色。
自从新帝登基以来，便在大景境域内特设内书堂，专门请翰林院的编修、修纂等大儒[1]来教导太监念书，而冶清昼恰好就是殷雪的同窗旧友。
嗯，是一见面就会分个你死我活的同窗旧友。
殷雪看不起冶清昼的铜臭气味，冶清昼看不惯殷雪的矫揉造作。
与其说是陪伴，倒不如说是岑公公派他来监视殷雪的一举一动。以防殷雪又想出什么恶毒的想法，来不择手段地祸害宫内外的人。
但掌印太监岑鸿远知道，除了防止他作恶，也万不能触这“小阎王爷”的霉头，故此选择了处事圆滑、办事同样心狠手辣的冶清昼。
卿玉案自然没有理会其中的暗潮涌动，他不在乎帝王家的权谋变化。
菜上齐了，卿玉案饶过满桌的珍馐，反倒是夹起了花笋干和云片糕。
盯着饮食寡淡的卿玉案，冶清昼一副可惜的模样，他耷拉着脑袋说道：
“这可都是给公子点的。杂家一个人吃不完。若是叫人看见堂堂侯府的公子只点这花笋干，怕是旁人要说寒酸了。”
卿玉案头也不抬地说道：
“多谢御史大人的好意。但我不喜欢鱼。御史大人年纪尚小，比我更需要这些补身体。”
冶清昼尴尬地笑笑：“那杂家便勉为其难的解决一下吧。”
说完，店小二又将一道鹿肉羹端到了两人跟前。
但冶清昼却好像并没有说完的意思：“说起来，这里山匪可多，若是条件允许的话，杂家建议公子与一人结伴而行。”
“此时檐牙高啄、狼豺遍布，我自会小心。不劳御史大人费心。”
卿玉案的另一端筷子挡住了冶清昼夹菜的手。
他的柳叶眉微微平展了些，话里分明是警惕与危险的意味，叫听者生怕自己的答复有任何疏忽：
“御史大人便不问我要去哪里吗？”
根据上一辈子无缘无故冶清昼替自己解围来看，他应该不会无缘无故地去寒暄，何况还是和京城万人嫌相交谈。
司礼监人多眼杂、流言也杂，冶清昼不会不知道“亲贤远佞”的道理。
冶清昼双手交叠：“公子不说，杂家自然也不会去问。啊……天阴了啊。”
感叹时，春夏之间的雨果然来的迅疾。不到半柱香的功夫，瓢泼大雨已倾盆而下，街上的百姓纷纷奔逃。。
卿玉案抬眸望去，天空银练闪烁，骤风忽然将门猛地扯开，客栈的人都忍不住打了个寒噤。
有几位大汉哆嗦着饮下一口烈酒：
“朝廷近些天儿，可不太平啊。”
另一个人也无奈地摇了摇头：
“陛下修玄已久，连着太后也整日在国师那参禅，怕是修出事情了，否则阗公公怎么可能满世界的找什么玉……人。啊，采玉人。”
冶清昼用帕巾拭了唇，好不避讳地问道：
“什么是采玉人？”
那人摇了摇头，回答道：
“传闻圣上久病缠身，国师便想出了个主意，美其名曰‘珠玉在侧’，采珠玉之阴气补阳。也叫采阴补阳。那个常伴身侧提供玉气的就是‘采玉人’，可享宗王的待遇，现在好多山匪都不改劫钱了，劫玉。”
只要劫到陛下相中的玉，还偷什么抢什么、还怕什么官府，这辈子子孙后代都荣华富贵。
真是随着时代的跃进，山匪所劫掠的东西也在更新换代啊。
细雨斜斜打入门内，寒气渗透肌肤。
卿玉案抿下最后一口热茶，旋即拢紧了披风，脸上生起薄红，乍看之下竟有种弱不禁风的美感。
淅沥的小雨中，忽然传来一声怒吼。
“打劫！值钱的都拿出来，都听见没有？！”
三五山匪手持棍棒闯了进来闯了进来。
果真是一语成谶。
这些人衣着肮脏、皮肤黝黑，看来确实是穷凶极恶的匪类。
正是这些和官府勾结的西山山匪，仗着与堂官老爷沾亲带故，时常草菅人命，以杀人嗜血为乐，专挑官府不在意的地方动手。
一时之间，京畿地带人人喊打。
“快跑啊！”
“救命！”
……
惊恐的呼喊声响彻四周，那些胆小的官员、商贾们纷纷逃窜。这里离皇城很远，山匪的势力也很强大，于是肆无忌惮地搜刮着。
登时，整个客栈瞬间乱成一锅粥，只有卿玉案岿然不动，只是自顾自地饮茶。
为首的刀疤脸壮汉的目光在众人脸上扫了一圈，突然在卿玉案的身上停顿了片刻。
刀疤脸壮汉的刀尖指了指卿玉案：
“那个好看的那个，把头上那簪子摘下来。大爷我饶你不死。”
见到卿玉案没有理会，刀疤脸壮汉像是受到轻视般，他走到卿玉案身前，将朴刀狠狠一贯地：
“小白脸，你听没听到爷爷我讲话！我说的就是你。”
卿玉案这才抬起头，目光冷厉地直视对面壮汉的眼睛。
他眼中的凌厉和不悦令刀疤脸壮汉心头一跳，但是他毕竟在这行混了好几年，自恃身份，仍然梗着脖子继续说道：
“你这倌儿模样长得倒是不赖。不如扛回去当压寨媳妇，也能当个美人来看。”
那人用糙手点起下颌，仔细端详卿玉案的面庞。
卿玉案不悦地皱眉。
他刚寻思着该如何怼人，没等那人施展，两道筷子横飞而过，叩击到那人的手腕关节，旋即稳稳地扎在墙体。
刀疤脸壮汉闷哼一声，痛苦地捂住了手腕，一张本就狰狞的脸因痛苦而扭曲。
他嘶吼一声，愤怒地大喊：“是谁，到底是谁！给大爷我站出来！！！”
“是我。”
角落里的少年阴鹜地抬起眼，他夺下卿玉案手中的短刃，挡在他的跟前。
刀疤脸壮汉捂着手腕，拧着个脸，眼底浮现一抹狠色：
“一个破小叫花子还敢在这造次？今天这块玉是非取不可了。兄弟们，上！”
话音一落，那些贼匪便蜂拥而上。
“我看这里谁敢动他。”少年将他护到身后。
卿玉案愕然抬眸：“萧霁月？”
他怎么在这里？！
而此时的冶清昼已经神不知鬼不觉地站到二楼的小阁楼处。
他饶有兴趣地看着楼下的场景，眉眼微微一弯，旋即用折扇轻轻遮了面——
又有好戏看了。
四五个山匪围了上来。
萧霁月未多作言语，更无武器傍身，爽利的几招下来，山匪纷纷倒地不起，那股凌厉的杀气叫人不容忽视。
慌乱中，掌柜拉住店小二：
“快去报官府，快去啊！”
更多的山匪冲进客栈，萧霁月忽然攥紧卿玉案的手，低低地说了一句：
“跟我走。”
卿玉案迟疑了片刻后点了点头，跟在萧霁月身后，油纸伞甚至也尚未来得及带。
“追！！”
刀疤脸壮汉持续不断地嘶喊着。
萧霁月走的极快，快到卿玉案快要跟不上，他不得不加快脚步，却不料脚下一滑，身体失去控制向前栽去。
“萧恩卿。”细雨中，跌落在地的卿玉案唤道。
萧霁月转身的瞬间微微怔神。
雨水顺着卿玉案的两颊往下滚落。
他抬眸望去，那双狭长的凤目里映照着四周摇曳的灯笼微光，他的发梢湿漉漉的贴在脸颊旁边，长睫上还挂着晶莹的水珠，好似落单的美人。
萧霁月的心脏猛地漏跳了半拍
一道身影快如流星，瞬间从他的面前飘过。萧霁月急忙伸出双臂去抓住他的臂膀，又将带在身上的外氅披在卿玉案身上：
“手给我。”
“不要得寸进尺。”
虽然是这么说的，卿玉案还是将手递了过去，毕竟此刻生死攸关，萧霁月掌握着他的“生杀大权”，他勉强能忍辱负重。
卿玉案看了身上厚实的外氅，左眉微挑：
“怎么还带着这个？”
“顺手而已。”
他草草地了结了这个话题，紧紧拉住卿玉案的手，将他背到身上。
泥洼溅起的水将萧霁月的衣摆染脏了不少，但是萧霁月并没有在意，只是偏过头去专注看路：
“稍微坚持一下。”
但是很快便没有路了。
卿玉案的心咯噔一跳。
两人走到悬崖边上，卿玉案试探性地往前探了一步，石子簌簌地掉落山崖。
落地毫无声响。
……
卿玉案向后退却了半步。
当下的情况，相对于解决自己与萧霁月的事，还是山匪的事情更为棘手一点。
暂且先相信萧霁月吧。
只是暂且。
萧霁月安慰道：“不怕，还有别的方法。”
“长得好像个小娼似的。不知道你跟着他有什么好处。”山匪不死心地说道：
“赶紧将头上那个玉簪给我！给了就放你们一条生路。就算不是皇帝老儿要的，也能卖个好价钱。”
听到“小娼”二字，卿玉案的心里猛地一揪，像是陷入了一段并不美好的回忆。
察觉到那卿玉案的异样，萧霁月的目光冷凝地扫向周围的山匪，目光探向身后的人说道：
“带刀了吗？”
刀？
卿玉案怔了一瞬。
卿玉案顺应地递过随身携带的短刀，又问道：
“你要动手？”
难道就不怕官府追查起来？
萧霁月稳稳接过短刃，眼中肃杀之意浓烈：
“这么多年手上沾了不少血，自然不差这些。本来想留他们一条生路的，只是他们不愿意活。”
他一步步逼近那些山匪。
卿玉案的眼眸微微亮起。
白刃从剑鞘缓慢地拔出，寒凉的刀刃映照着夕阳的余晖，泛着森寒的光泽，萧霁月的目光陡然凌厉起来。
那一瞬间，卿玉案看见血光迸发的景象。萧霁月所有动作整体下来一气呵成、行云流水。
上一世他没有关注萧霁月在战场拼搏厮杀的场景，如今看来，他果真适合成为那个万人之上、征战沙场的的将军。
当然，这并不妨碍卿玉案想把他千刀万剐的心。
刀芒闪烁交错间，几滴鲜血飞溅，萧霁月手中的短刃一挥而过，甩出几道漂亮的刀花，山匪纷纷跌落崖下。
整个过程不过落叶落地的瞬间。
卿玉案双眸微眯：“多谢。”
“想报仇就需要你亲自来。复仇自己来才最有意义。”萧霁月收刀入鞘。
“我么。”
卿玉案走向地上奄奄一息的山匪，看着他苦苦求饶，哭天抹泪的模他一脚碾上对方的胸膛骨：
“你刚刚说谁是小娼。”
山匪痛苦大叫：“天爷爷饶命。”
此时县丞从远处急匆匆地赶来，气喘吁吁地说道：
“卿、卿公子手下留情。”
几人的目光移了过去。
这位西城关隘的县丞挺着大腹，甚至没有来得及驱车赶来，足以见得其情况之紧迫。
西城关隘的百姓整日困于流匪之患，他却躲在县丞府高枕无忧，吃得肥头大面，给自己整日惹是生非的侄儿处理后事。
想到这里，卿玉案脚下加重了几分力道。
见到那个山匪倒在血泊中挣扎，县丞先是心疼地原地乱转，又连连道歉道：
“我这侄儿有眼不识泰山，但他爹娘早亡，也是个可怜的孩子。不知道冒犯的是汝南侯府的二公子。小丞在这里代侄儿向公子赔个不是。”
本以为传闻中一向懦弱的卿玉案会见好就收，却没想到卿玉案的眼底掠过一丝嘲讽，他居高临下地看着县丞：
“你有什么资格向我代他。”
卿玉案回绝道：“他可怜，我便不可怜了吗？”
当众侮辱他，甚至要抢他母亲的遗物。他明明知道自己是汝南侯府的公子。
“这……”县令微微一噎。
卿玉案意味不明地看向县令头顶的乌纱帽，笑着说道：
“恐怕县令还不知道，今日客栈里还有一人比我更值得接待。”
县令不明所以地抬头：“啊。请公子明示。”
卿玉案薄唇微抿：“太子殿下。”
县令听到后像是没有反应过来似的，但是很快，他的瞳孔剧烈收缩，整个人都颤抖起来。
“备轿，备轿！！”
听到卿玉案轻描淡写的这句话，县丞差点吓得跌坐不起，他大惊失色地呼唤其衙役，找个理由便请辞离开了。
卿玉案不屑地冷哼一声，他很轻松地挪开脚：
“回客栈吧。”
萧霁月很自觉地跟上。
独留那个浑身是血的山匪哭天抢地，被衙役费力地拉扯而起，不知带往了何方。
无人知晓的是，萧霁月对着衙役和山匪的方向冷冷一笑，方才继续跟上卿玉案。
过了许久，卿玉案终于回过头，犹豫了许久才询问道：
“所以……从那个时候开始，你就没走吗？”
萧霁月抬眸：“没有。我不敢走。”
他补充道：“我怕我走了你出事。我说过我要护你安全的。”
“呵。”
卿玉案欲言又止，唇角刚刚扬起，弧度便又冷了下去。
骗人。上一世也是这么对自己说的。
这一世还是这样，爱骗人。
他脸上心情不定，步伐逐渐加快，飞速走入客栈，不再理会萧霁月。
……
是夜，伸手不见五指的西城关隘的县丞衙门，黑暗中有细碎的脚步声响起。
一人戴好玄黑色织布手套，悄无声息地走入了屋中，他将油纸伞随意地扔到门口，踱步走向暗处。
“刚才摸他的是你哪只手？”
来者慢条斯理地说着，语调清冷。
“你、你是——”
躺在床榻上的人的瞳孔猛然放大。
刀疤脸猛地转过身，借着窗外朦胧的月色看清来人。
萧霁月身穿白衣胜雪的锦缎长袍，墨发用银色玉冠束起，额前的碎发垂落，掩盖了他眸中的戏谑之色，全然没了之前逃命时的落魄感。
萧霁月慢悠悠地说道：“别看了，这里的侍卫全都迷晕了。”
刀疤脸不敢抬头，却感受到那股杀人般的视线紧锁着自己，让他不自觉地哆嗦个不停。
萧霁月将手臂藏到身后，慢悠悠地靠近了一步：
“他还好看吗？想扛回去当压寨夫人吗？”
刀疤脸哆嗦着干裂的嘴唇：“不想……不想了……”
萧霁月摩挲着断刃，那是他临时摔碎的瓷碗，他挑了一块最为锋利的，想着该用什么力道扎入才好：
“肯定是好看的，不是给你看的而已。你也不想想有没有这个福分。”
“小娼，还有个什么来着？回答我。”
萧霁月一脚踹上对方的胸.膛，一只手从背后伸出，搭上了对方的肩膀，用断瓷片不断摩挲着对方的脖颈。
“还说了\'小倌\'，爷爷你饶过我一命吧，小的实在是有眼不识泰山。小的给您磕头了。”
煎熬中，刀疤脸如是滚在地上，不断给萧霁月磕头。
“哦，是这样啊。那就废掉这只手吧。”
刀疤脸没有任何防范，萧霁月手腕轻巧地转动，一把匕首就贴着对方的左手刺了过去。
“啊！！”
那个人的惨叫声戛然而起，随即，他的声音越来越低沉，到最后消弭无踪。
“哎呀，这么容易就死了。可真没意思呢。”
眼看着对方歪着头再不做声，萧霁月的语气中带着淡淡的惋惜。
“真脏。”
他用脚踢了踢对方的尸首，嫌弃地擦掉溅落在手上的血迹。
窗外，灯影幢幢，如青鬼夜行。
“该死，殷雪那个阉人居然敢怂恿太子殿下罚堂官大人禁闭，还扣了大人三个月俸禄。他是怎么敢的？”
那名衙役义愤填膺地说。
县丞无奈地摇摇头：“就是，殷雪现在就快骑到阗公公头上了，让那个御史大人去看才能勉强压制锋芒。”
“就是这了。”
杂役的脚步微微一滞，点头哈腰地说道：
“县丞老爷，就是这个位置，我刚刚看到有人进去了。”
门内的萧霁月身形微微一滞。