“真的？整整一天一夜没有出门？爱德华居然能放心！”这是乔尼进门后讲的第一句话。
爱德华承认：“好吧，其实我有走到房子外面从窗户确认他的情况。”
威廉躺在沙发上昏昏欲睡，一天一夜没有吃饭和饮水，他反而一点都不感到饥饿和口渴。他现在只想睡觉。
“喝点水。”爱德华将水杯递到他嘴边。威廉勉强喝了几口：“不想喝。”
“我们带了椰子来。”理查德和布朗先生出现在门厅，他们提着几颗热带水果。
“小威尔，”乔尼用手在威廉眼前晃来晃去，“先别睡，你需要补充电解质和蛋白质。”
椰子被砸开，插上一根吸管，塞到威廉怀里。威廉吸了一口，他眼睛一亮，好甜。
他起身坐直，脸颊一鼓一鼓，像是仓鼠一样喝起椰汁。
“迈克尔呢？”乔尼问。
“我让他做点好消化的食物带来。”爱德华说。
毕竟他们这些人中间，只有迈克尔最擅长做饭。
“人还没死吧？”迈克尔扶着门框低头往里看，会客厅现在已经挤满了人，他只能侧着身子走进来。
补充了水分之后，威廉后知后觉地感受到了饥饿。他抬头眼巴巴地看着迈克尔，主要是盯着看他手里的锅。
由于迈克尔就住在隔壁，所以他直接把家里的锅端过来了。
“我做了一点燕麦粥。”迈克尔把手里的锅放下。
爱德华给威廉盛了一碗，让威廉抱着喝。
威廉在这边乖乖吃饭，其他人才有工夫研究他的新作品。爱德华将威廉房间里的手稿都收拢在一起，所有人围成一圈整理手稿的顺序。
“这和以往的作品都不一样。”爱德华很快发现了这点，“它相当长。”
“它不是一首歌。”乔尼拿着铅笔在手稿上画出分界线，“应该是一整张专辑的歌曲。但是它的结构和配器……”他面露古怪之色：“小号，长笛，小提琴……这些就算了，里拉琴？”
虽然早在《阳光》中威廉就开始利用一些少见的乐器，但是里拉琴？这是该出现在摇滚乐队中的乐器吗？
布朗先生也在看乐谱，与其他人不同，他曾经见证过威廉创作古典音乐的那个时期。而他在这些手稿中看到了一些熟悉的东西，这让他越看越心惊。他最终问出口：“威廉，这是歌剧？”
没人应答。威廉已经头一歪，埋在毯子里睡着了。
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报纸上报导过一阵“皇家歌剧院的神秘男高音”，有人试图将其与女王陛下和威廉联想在一起。这种无端猜测受到人们的嘲笑，难道真有人觉得一个摇滚歌手能唱歌剧？还不如相信威廉被他的叔叔灵魂附体。
这些讨论很快销声匿迹。因为在那个夜晚后，女王中断了与威廉的一切联系，王室开始展现出它强大的公关能力，公众迅速将青鸟乐队与王室的联系淡忘。
威廉最近也非常低调，这个总是会惹出新闻的歌手变得安分守己。一时间，青鸟乐队似乎从大众的视野中消失了。
只有音乐行业隐约感到青鸟最近有大动作。他们私下里到处招兵买马，雇佣大量的乐手，其需求的乐器种类之繁多，简直像是要组建一个交响乐团。
而且他们还在物色歌手——女性歌手，男性歌手，美声歌唱家，音乐剧演员……人们心中越来越疑惑，青鸟乐队究竟要做什么？
阿曼达·米切尔是一名音乐剧演员。她从小就读于艺术学校，毕业前就通过了音乐剧团的选拔。她从小角色做起，很快就成长为女二号，又被大剧团挖去担任女一号。可以说她的事业发展一直顺风顺水。
今年她所在的剧团解散了，她开始寻找新的工作。但是一切都变了，曾经她的试演无往不利，然而从今年开始，她的优美嗓音似乎一下子失去了魔力。
人们遗憾地摇头：“你很棒，你的歌唱经验很丰富，只是不符合我们心目中的主角形象。”
不符合主角形象？她一开始没有理解他们的意思，直到有人偷偷告诉她：“你已经40岁了，他们想选一个外形更合适的。”
阿曼达恍然大悟，她回家站在镜子前，确实，她的脸上已经长出了皱纹，腰腹也变得丰腴了一些。她很难与那些青春靓丽的新面孔相比了。
她接受了现实，决定去找适合她的配角工作。可是那些角色通常被比她更加年长、更加资深的老戏骨占据。
于是就在40岁，放在其他行业还算年轻的年纪，阿曼达失业了。
更加雪上加霜的是，她的父母开始催促她早日组建家庭：“既然找不到工作，就找人结婚吧。”
可是她不想结婚，她真心热爱音乐，热爱唱歌。一旦结婚生子，生活被家庭琐事占据，她恐怕就再也回不到自己钟爱的舞台。
她渴望获得工作，于是她把视线放到了音乐剧之外。只要能让她唱歌，能让她站在舞台上，什么工作她都愿意做。
就在这时，业内的朋友给她提供了一个消息：“青鸟乐队在找有声乐背景的歌手。女高音、低音、中音他们都要。我这里有渠道推荐你去试音，如果你感兴趣我就把你的名字报上去。”
“真的？太感谢了！我非常愿意！”阿曼达急切地说。
当她放下电话，才后知后觉地开始思考朋友的话。
青鸟乐队？她是不是听错了，其实是在说莫里斯·梅特林克的《青鸟》戏剧吧。那戏剧里确实角色很多，不知道她能竞争哪个角色。
她琢磨了一会，谨慎起见，还是给朋友回了个电话：“琳达，我想确认一下，你说的机会是莫里斯·梅特林克的戏剧《青鸟》吗？”
然后她就听到电话那头的朋友哈哈大笑：“不是！当然不是！我说的是另一个青鸟，那支享誉全球的摇滚乐队！”
阿曼达震惊地张大了嘴巴。
摇滚乐队？这完全是她的知识盲区。
“相信我，这是千载难逢的机会，”琳达说，“要是你能跟他们一起巡演，甚至可能在全世界的范围露脸。如果不是我做了《卡门》的主演，这消息我可不愿告诉你！”
“谢谢你，琳达，我欠你一次。”
放下听筒，阿曼达立刻起身，她穿好外衣，拿起手包，去唱片店里买来了青鸟乐队的全部唱片。
她认真钻研了青鸟乐队所有的歌曲，并从报纸上收集了所有与青鸟有关的信息，做好了充足的准备。
为了不被酷暑破坏精致的妆容，她打车去了试演地点。这场试演十分神秘，所有试演者都对自己的参演内容一无所知。阿曼达抬头看向这栋小楼的招牌，上面写着“回声唱片”。
对大多数人来说这是个陌生的厂牌，但是阿曼达做过研究，她知道青鸟乐队的所有歌曲都是这家唱片公司发行的。
走进这栋建筑，它的室内装修意外的非常现代。前台的接待员冲她露出标准微笑：“女士，我有什么能帮助您？”
“你好，我是来面试的。”
“那么请您在这里确认自己的姓名并签到。”
阿曼达找到了自己的名字，划了个钩。她不动声色地扫视了一下候选人名单，令人心惊的长。
“米切尔女士，请跟我来。”有人引导她前往等候室，“面试即将开始，请您稍等片刻，您需要喝点什么吗？”
“水就好，谢谢。”
很快有人给阿曼达送来一杯水，这样良好的服务态度让阿曼达有点受宠若惊。
阿曼达拿着杯子，低头喝了一口水，她暗中环视候考室中的其他人，她认出了几个熟悉的同龄人面孔，她的职业生涯中一直在与她们竞争。
这传递出的信号很不妙，阿曼达心想，她能从她们之中脱颖而出吗？如果仅从唱功来说，她很有自信，但是她见多了选角的黑幕。
试演开始了，一个又一个候选者被叫进去，又在或长或短的时间后走出来。
“阿曼达·米歇尔。”秘书小姐打开门，报出她的名字。
阿曼达站起来，跟着秘书小姐走进了那扇门。
这是一间录音室，她站在玻璃的这一边，也就是录制唱片时歌手所在的位置。她观察了一下四周环境，主动站到了房间正中的麦克风后面。
她看到玻璃另一边的控制室里有许多人，或坐或站，他们向这边投来审视的眼神。
阿曼达一眼就认出了坐在最中间的男人。
威廉，青鸟乐队的主唱与绝对明星，即使隔着玻璃，都挡不住他惊人的美貌。这是得天独厚的外表，他天生就属于舞台。
他看起来有点倦怠，正拿着一本杂志扇着风。没人对他的随意提出异议，在青鸟的地盘他显然说一不二。
威廉按下一个按钮，灯光亮起，他的声音从另一边传来。
“你好，米切尔女士。”
“下午好，先生。”
阿曼达屏声静气，听到他提出第一个问题：
“你喜欢《海的女儿》这个故事吗？”
威廉·奈廷格尔如是说。