赤堡建在距离黄河不远一处山谷里。只有正面峪口有路可走，其余三面都是鬼斧神工峻峭的山壁，地形十分险要。
我们四人赶了个多时辰的路，在山谷口驻马观察。一望之下，我竟依稀有些模糊的记忆，感觉不知何时曾经来过此地。
沈兴告诉我，赤堡原是叫作“千机连环堡”，是百余年前十六国祸乱中原时一个叫做程博士的豪强为抵抗流民侵扰而建的坞堡。请大匠师依险要地势设计筑造，壁垒之坚固只有后来的大夏国统万城可以相媲美；内部则由程博士亲手精心布置机关消息，极尽巧妙，简直到了匪夷所思的地步，只要启动机括，任何踏入堡内的不速之客都是有进无出。传说程博士还研制各种神秘器具，都是常人闻所未闻的新奇事物。后来，一场大火毁掉了城堡，程博士本人和他巧妙的机关消息、神奇器物全部葬送在火海中。
文明太后之弟冯煕冯太师看中这处废弃的坞堡，加以重建改成“赤堡”。
假若双蒙和王宝孙听从皇后之命，半路挟持了楚出云和张玲琬等人，不可能直接送往后宫，也不可能交给官府，只会关押在此处，先行审讯获取有用的信息。
我听沈兴这么一说，心中暗道，果然是程博士的“千机连环堡”，我来过！
第二次穿越，我和小伙伴们就曾陷身堡垒，差点命丧于此。不过，程博士和我们一样也是穿越者，博士并非他的名字，也不是官位，而是职称，古代异世的人不知道而已。只是他没能遵循穿越守则，最终遭受天谴，自取灭亡。
我的计划是攀上峭壁然后秘密潜入，如果发现张玲琬三人真的被关押在此，就将她们营救出去。
沈兴只有一支手臂，无法攀爬。我对他说：“阿兴兄，谢谢你。我料想皇后必定有参与谋划此事。要是得知是你带我们来此，必定会责难于你。所以你还是不要露面，先回青坞吧。”
沈兴点点头，说：“好，那你们多保重！”说着翻身上马，往来路绝尘而去。
等他离开，我们三人将马匹赶进树林，留郑植在山谷外等候接应。我和单良径直奔往东面山脚下，抬头一看，山壁笔直挺立如刀削，即便是在悬崖峭壁上如履平地的山羊都无法攀爬上去，更别说人了。不过这也难不倒身怀绝技的高手。单良自不消说，我除开有攀岩技巧还有异常强大健壮的躯体作支撑，身手根本不是现世中玩极限运动的人能相提并论的，加上脚上的“攀云步靴”给力。手足并用，几十丈高的山壁一口气就攀升上去，到了山顶，远远眺望一番，单良才上来。
他轻声赞道：“阿大，身手越来越了得！”
我不言语，眼望着山下。
只见阳光照射下谷底是一片赭红色建筑，居高临下看得清清楚楚。一道粗厚的围墙拦住了峪口，围墙上建有鼓楼和敌楼，任何从正面进入坞堡的人物都将暴露在鼓楼监视之下。百余年前，山谷里有良田百亩，沟壑纵横，水源充足。现在中原局势稳定，冯家重建坞堡并非用于保护乡党，自然不需要在谷底种地，所以田地都荒废了，光秃秃的寸草不生。显然是冯家把赤堡当做特殊的驻点，在地上撒了毒盐，长不出植被，也就藏不了人。
坞堡内鸦鹊无声，没有人物走动，仿佛是个死亡之地。
经历百余年的时间，坞堡周边地形地貌并无多大改变，只是加固了围墙壁垒，重建了堡内馆舍。
壁垒除了鼓楼和敌楼，四角还筑有角楼，更有五层塔楼。表面平静，不知多少兵士隐藏在暗处瞭望，如果我们贸然上前，必被发现，到时候，鼓声一响，传遍山谷，就没办法隐秘行事了。
借着山上的草木掩护，我们快速下到山脚。
但是，从山脚到坞堡还有一段距离，如果是郑植的“十二辰衣”自然可以隐形接近。单良学的五行遁术是“金遁”。金盾之术使用之后，对身体有极大伤害，郑植的“火遁”也是如此，也会伤及自身，所以除非生死攸关，轻易不会施展。
这时，一片浮云从天空掠过，遮住阳光，在荒野里形成一片斑驳陆离的光影。片刻后浮云飘走，又是青天白日，我凭感觉判断风向风速，再观察云层，心中顿时有了主意。
“阿四，我们从东北角接近壁垒，便于隐匿行踪。我数到三，就一起冲出。心中默念到二十，光影消失时，我们必须在坞堡围墙之下，这样才不会被发现。”
古代异世的时间虽有时、刻、字、秒、忽之分，但是我实在不知道怎样来向单良表述这个时间概念，只好用简单的数数的方法。
等到浮云再次蔽日，“一、二、三！”我低吼一声，“走！”
两人展开身形步法，如轻烟一般飞奔，在光影掩护下，迅疾接近壁垒。太阳从云层中钻出时，我们刚好抵达围墙底下。以我们疾如飞鸟的速度，加上光影变幻的掩护，寻常武人是察觉不到的。
围墙当年是厚厚的夯土筑造，用大火烧熟后更加结实，过了百年仍旧坚挺，连锥子都插不进。
二人飞身而上，轻轻掠过围墙。东北角是粮仓马厩杂屋位置，我指指坞堡中央那座高耸的五层塔楼，作个手势。先找墙角隐藏身形观察情形，发现除了鼓楼上隐隐露出守卫的衣角，地面上连人影也没见一个。
五层塔楼是砖石结构，当年的程博士就是栖身在顶楼，居高临下俯瞰整个山谷，掌控着一切，接受靠坞堡庇佑着的乡民供养，俨然成了一个小国王。所以说这座塔楼是坞堡核心所在，如果有重要的人和物肯定是先安置在这里。
鼓楼守卫的重点是峪口方向，绝没想到有人从山岭上偷偷潜入。我们顺着墙脚闪进塔楼第一层。这层当年是空空荡荡的，地上布置着轨道，只是当时我和穿越小伙伴一直没弄明白，轨道是供什么轮机行走？现在里面摆着几案供奉着佛像，地面铺着油光水滑的水磨石砖，轨道早就不见踪影。
我站在门口见塔楼底层并无异常，正要移动脚步，单良拉住我手臂轻声说：“小心机关!”
我悚然一惊，停下脚步。单良伸足轻轻向前一点，“嗖嗖”两声，两支利刃不知从何处射来。单良随手一操，都揽在手里，跟着甩出，正中佛像双眼。