天启十七年，二月十五。
奉命从京城而来的钦差大臣终于抵达洛州，镇南王沈靖忠亲自率领手下文武赴洛州城外十里相迎，前护卫的士兵前面后绵延数里，钦差大臣李沐贤当众宣读陛下圣旨：
奉天承运，皇帝敕曰：朕惟治世以文，戡乱以武。而军帅戎将实朝廷之砥柱，国家之干城也。乃能文武兼全，出力报效讵可泯其绩而不嘉之以宠命乎。今鬼印背弃盟约，扰我边疆，破我城池，戮我子民，实乃可恨。幸镇南王率正义之师，驱敌于国门外，救百姓于水火，扬我国威，功宣华夏，朕甚嘉之，特赏黄金千两，绸缎万匹，另再赐良田千亩，钦此！”
李沐贤于高台之上宣读完毕，镇南王叩谢皇恩，上前领了圣旨。
交完圣旨，李沐贤随即带人跟着镇南王来到高台下早已搭建好的大帐之内稍作歇息。
“沈王爷，恭喜恭喜啊，多年不见，风采依旧啊！”
李沐贤边说便向镇南王作揖行礼，论官职，沈靖忠比他高，李沐贤按照礼仪，自然需要对其行礼。
镇南王一把拉起李沐贤的手臂，笑道：“尚书大人，你我都是相识近三十年的老友了，何须多礼！”
“哈哈，谢王爷，来，我给您介绍下，这次随我一同前来的还有这两位大人！”
从李沐贤左边走上来一位身穿锦衣卫蟒服的中年高个子男人，此人不光个高，而且面如重枣，长须飘飘，给人一种不怒自威的感觉，在其腰间揣着一把唐刀，看上去十分威武霸气，李沐贤刚想介绍，镇南王却抢先一步笑道：“这位应该就是锦衣卫的卫南山大人吧！”
“哦，王爷见过卫大人？”
“哈哈，不曾见过，但是锦衣卫美髯公卫大首领的名号本王可是仰慕已久，今日一见，果然不同凡响啊，幸会幸会！”
作为锦衣卫的头头，卫南山一向不苟言笑，但是此刻闻镇南王如此夸奖自己，倒是有些意外，连忙走上前朝着镇南王抱拳行礼：“见过王爷，王爷过奖了！”
卫南山说完，随即又站到了李沐贤身后。
“接下来这位那我就更不要介绍了吧！”
话音刚落，只见从其身后走上前一位个子瘦小，头发花白，身着大红袍，看上去有些病怏怏的无须男子。
“参见王爷！”
白发男子细声细气地说了一句，一边说着，一边自然而然的弯了弯腰，一双似睁非睁的细眼看得人头皮发麻，浑身散发着令人心生害怕的气息。
沈靖忠脸色微微一变，连忙低头还礼：“常公公，别来无恙啊！”
此次李沐贤奉命前来宣旨，随行人员众多，负责安保工作的便是锦衣卫首领卫南山，为了保证这次任务顺利完成，卫南山不但亲自前来，而且还带了三名万户级别的高手，然而镇南王知道这里面最可怕的其实不是卫南山，而是眼前这位看上去瘦瘦弱弱的大太监，常福。
镇南王和常福自然也早就相识，如果要问这个世界有几个人能让手握重兵的镇南王都感到畏惧，那常福绝对算一个，只因为其人不但心机深沉，手段毒辣，而且武功修为极高，不把任何人放在眼里，是皇帝最为信任的人，所以他才是这个队伍的灵魂人物。
皇帝将这样的人派过来，沈靖忠可一点也高兴不起来。如果李沐贤的那道圣旨是对镇南王的嘉奖，那么常福的出现则是另外一道圣旨，这道圣旨恰恰意味着另外一层含义。
常福朝镇南王行完礼后，扫了一遍王爷身后之人，随即慢吞吞地说道：“听闻王爷有两子一女，今日怎么就来了一位世子前来陪同接旨，另外一位怎么没来啊，莫非是瞧不起我等！”
“公公说笑了，我身后这是长子沈彬，家中那位是次子沈霁，只因为近些日子王妃身体有些不适，所以府内大小事务皆让次子去安排了，此刻他正在府内张罗宴席，等待二位大人前去！”
“王爷费心了！”
李沐贤再次冲着沈靖忠点头致谢。
“哦？素闻王爷长子沈彬天资过人，文武双全，十三岁便入了明窍境，如今已是元婴小宗师，不知是真是假？”
此时沈彬正站在镇南王身后，闻言立马走上前回道：“见过常公公和李大人！”
常福一边捋着两鬓的白发，一边打量着沈彬，面带笑意地说道：“果然是一表人才，只是从你身上散发的气息告诉哀家，你似乎卡在这元婴境已经许久了，怎么，迟迟找不到突破神藏境的方法？”
“公公明鉴！”
“哈哈，这个简单，哀家倒是可以帮你一把！”
“公公不可，犬子年轻，哪里受得住你的内力！”
镇南王连忙摆手阻止，他深知常福此人心狠手段，和镇南王府向来也不对付，若是想乘机伤了沈彬，这种事他干得出来。
不过还没等镇南王说完，常公公已然出手了，只见从其右手手心之内忽然飞出一道真气，射向了沈彬，沈彬只觉得浑身像被定住了一般，竟动弹不得。
危急关头，沈彬背后突然现出一身穿黑袍之人，那人长袖一挥，从其袖中升出一股黑气，竟将那道真气给瞬间扑灭，镇南王连忙上前将沈彬拉了过来，冲着常公公喊道：“常公公，你这是做什么？”
常公公没有理睬，而是看着眼前这个将自己的真气轻松扑灭的黑袍男人，两人互相对视，场上气氛立马严肃了起来。
“好啦，常公公，我们身上可都有要事在身呢！”
李沐贤在旁边面色有些窘迫地劝道，常公公的脾气他可太了解了。
最终常公公眉头微微一皱，发出一阵刺耳的笑声：“这位莫不就是王爷身边的那位阴先生，阴离墨？”
黑袍男人淡定的回答道：“在下只是王爷身边的一名门客而已！不足挂齿！”
“秋风一夜停，阴魄最晶莹！听闻足下，修炼天魔阴火，能够食人精魄，并且能够将这些精魄转化为自身真气，想必刚才那一招便是了！”
“公公果然好见识，在下佩服，只是世子殿下修为尚低，无福消受公公的馈赠，还望公公不要生气！”看書喇
常公公闻言，突然转身朝着镇南王鞠了一躬，神色紧张地说道：“适才哀家也是一片好意，吓着世子殿下，还望王爷和世子不要怪罪！”
沈靖忠虽然心里十分不乐，但没办法，只能勉强作揖回礼道：“无妨，公公也是好意！时辰不早了，诸位且和我一同回王府用宴吧！”
在沈靖忠的带领下，钦差大人等一行人坐上早已备好的马车前往王府用餐。