——鹤子设想过很多次自己第一次见到吉田松阳时的场景。
岩壁冰冷，沿着裂纹斑斑的石阶而下，在黑暗中空空回荡的脚步声在瞥到牢门后另一人的身影时骤然止住。烛火静静燃烧，在昏暗的地牢中投下狭长的影子，如同黄油般化开的光晕照亮了那人笑意弯弯的眉眼。
“我好像还是第一次见到你呢。”他开口道，嗓音清雅得如同外面的世界此时早已凋谢的樱花，越过明灭的光影清楚地抵达她静立在台阶前的身影。
……说得好像记住每日会来看守关押自己的狱卒是再自然不过的事一样。
之前的所有疑虑好像都随着对方的声音而落定，鹤子在那一个瞬间毫无来由地确定——就是这个人。
——就是这个人不会错的。
“你是……骸的朋友？”
鹤子听出了对方语气中的高兴。
提着装有粟饼的纸盒，她在厚重的黑暗中沉默地立了半晌，这才走到烛光摇曳的牢房前，弯了弯嘴角，不答反问：
“你是骸的老师？”
蹲在牢门前的骸无意识地将怀里的练习纸抱得紧了些，像是警惕的幼兽一样，紫红色的眼眸虽无波澜，却一眨不眨地盯着她的每一步动作。
似是没有料到她会这么问，松阳眼中的神色因为许久未听到的称呼微微动了一下，很快又重新扬起笑容：“如你所见，我现在不过是一个被关押在此的罪人。老师的称呼实在不敢当。”
“……是这样啊，”鹤子笑了笑，“不过，我可没听说过会教狱卒习字的囚犯。”
她抬起眼帘，望向石壁上和高杉所执有的课本中风骨相似的字迹，乍一看刚柔并济，实则隐藏着无法抹去的刻骨锋芒，“既是被看押的犯人，也是老师——两者并不冲突，不是吗。”
松下私塾的教书先生，和天照院奈落的十二代首领……这两种身份真的可能融合于同一人身上吗。
鹤子漫不经心地收回视线：“哪怕仅仅是从职业素养的角度出发，若是只能固定扮演一个角色的话，在这个吃人的组织里可活不下去，迟早会被炒鱿鱼的。”
烛火在黑暗中摇曳，松阳端坐在斑驳的金属牢门之后，透过格子间映照进来的昏黄光芒一半落在他身上，另一半则隐藏在浓得化不开的黑暗之中。
安静半晌，她听见对方轻轻笑了起来：“这位……”
“你可以叫我鸩。”鹤子顿了顿也跟着笑了起来，心中却不知为什么有些说不清道不明的遗憾……也许是因为她更希望将另一个名字，堂堂正正坦然敞亮地说出口吧。
“在下吉田松阳。”对方以带着笑意的声音回道，错位的初次对话借此机会终于被拨回正轨。
……以这个名字自称吗。
不是被看守在普通的牢狱里，而是被特殊关押在天照院奈落的地牢的，只会是背叛了组织的第十二代首领虚。看这周围空荡荒芜的牢房就知道了，身份普通的犯罪者还轮不到奈落出手收押。
“鸩小姐？”见她一时没有回应，松阳眨了眨眼睛，露出近似无辜的笑容。
……可不管怎么看，此时存在于她眼前的都是松下私塾的吉田松阳。
像是终于想起了自己来这里的目的，鹤子提起手中的纸盒：“这是我从京都买回来的粟饼。如果不介意的话，还请尝一尝吧。”
她转头看向一旁始终默不作声的骸，认真地征求对方的同意：“可以吗？”
在鹤子的注视下，骸沉默了好一会儿，抬头看了一眼笑意盈盈的松阳，又转头瞥了她一眼，视线落在她手中的纸盒上黏住不动片刻，这才微不可察地点了点头。
“那我就恭敬不如从命了。”松阳从她递过来的纸盒中拿了一个粟饼，“已经有一阵子没有吃过其他东西了呢。”这么笑着，他的脸上浮现出有些怀念的柔软表情，那神色在鹤子看来与其说是在想念点心的味道，不如说是被勾起了和甜食有关的回忆。
“这家泽屋的粟饼做得很地道，如果松阳……先生感兴趣的话，店铺就在京都北野天满宫的南边。”鹤子将粟饼的盒子放到骸触手可及的地方， “除了京都的泽屋，江户最近也有不少新兴的和菓子屋据说不错。”
明知对数年不见天日、关押在牢房中等死的囚犯来说有些不合时宜，她还是恍若未察地继续说了下去：“要说到新潮的东西，绝对是非江户莫属。我上次去的时候，飞行总站附近的和菓子屋已经在准备推出前所未有的新式甜点了，名字……好像是叫‘甜甜圈’？下次有空的话我还打算去买一点尝尝看。”
“ ‘十年后的世界究竟会变成什么样子啊’身处江户的时候，人好像很容易发出诸如此类的感慨。”鹤子笑了笑，“不过，本町的和菓子屋虽如火如荼地研发着新品种，街角荞麦屋的酱汁却还是跟以前一样味道寒酸啊，店家主倒也是固执得让人无可奈何。”
松阳沉默半晌，唇角一弯：“不用那么客气的，叫我松阳就可以了。”他笑眯眯地道，仿佛之前微深的停顿不过是旁人的错觉。
鹤子听见上面传来了脚步声。知道自己时间不多了，她漫不经心地移开目光，玩笑般地道：“那么，我可以叫你‘老师’吗？”
松阳一怔。
“……抱歉，请不要把我刚才说的话放在心上。”鹤子往后退了一步，转头朝骸笑了笑，“我得走了。粟饼还请吃完喔。”
组织里的老家伙还在等她汇报任务。若是再不走的话，胧估计就要来找人了。
“你不吃吗？”
背后传来松阳安静的声音。
脚下一顿，鹤子将涌到嘴边的谎言咽了下去。她想说些什么，却发现自己胸中除了一无是处的谎话以外已经什么都没有了。于是她走上裂纹遍布的石阶，将腐朽昏暗的地牢抛在身后，直到身后的人再也看不见了。
她往上走，明明在不断接近有着新鲜空气和充沛光源的地面，恍然间却只觉得自己在步步远离这冰冷的组织中唯一尚存的温暖。
……
待鹤子例行汇报完任务回到房间时，天色已经完全暗了下去。几叠榻榻米大小的和室布置极其简陋，只有壁龛悬挂着一副字画，除此之外便再无其他装饰。纸糊的细木框地灯在角落里静静地散发着光辉，在晚上只啃了两个干饭团的鹤子眼中看起来莫名有些像拉面里切半的溏心蛋。
……不能再想下去了。鹤子沉痛地闭上眼。
熄了灯，黑暗像是柔软的罩子一样盖了下来。在外面出任务奔波了数周，此时终于得以休息下来，就连不怎么柔软的床褥都变得像是羽毛一样，轻飘飘地托着疲惫的意识进入梦乡。
鹤子在被窝里翻了个身，正要睡着，就感到有一道视线落在了自己身上。
她睁开眼，黑暗中骸小小的身影面朝自己的方向而躺，被床被藏得严严实实，只露出一个脑袋，乌黑的短发又细又软，顺着侧头的动作落在雪面般的枕头上。循着对方的视线，鹤子低下头，这才发现对方注视的是自己脖子上的伤口。几乎是在她抬起眼帘的瞬间，骸就移开了目光，紫红色的眼眸中看不出任何情绪。
“……在执行任务的时候，不小心被敌人的刀擦到了。”鹤子抬手碰了碰脖颈处缠绕的绷带，放轻了声音如是笑道。
这次在京都剿灭仇视幕府的攘夷分子，她难得碰上了一个能打的。以对方的身手估计是哪个脱藩的剑豪吧。若不是计划败露后求死之心过于强烈，对方的刀再快准狠一点的话，削到的也许就是她颈侧的大动脉了。
鹤子在脑子里回放了一遍当时的场景，认真想了想，又推翻了之前的想法。
不，就算对方的刀来得再快也无妨。
她是绝对不会死的。
她现在还不能死。
鹤子回过神，发现骸不知何时又转过了头，安静地望着自己。明明正值天真烂漫的年纪，对方小小的脸上却看不到任何表情，像是被关在了名为自我的牢笼中，连感知和表达自身情绪的能力也被一并切断了。
注视着自己的眼眸毫无波澜，在黑暗中泛不出任何光芒，她的心脏却柔软起来。
“……要一起睡吗？”鹤子抬手将自己被窝的一角撩了起来，诚挚地发出邀请。
入秋之后天气就有些凉了，特别是山里一到晚上寒意就一寸寸地爬了上来，盖着厚被倒也真的不嫌热。
骸没吭声。
身为行动派，鹤子果断将床铺拉到对方旁边，接着利落地伸手一扒拉，像是雌鸟将幼崽拢到翅膀下，将身体僵硬的骸裹到了自己的被窝里。
“暖和吗？”她笑了笑。
骸一动不动地躺着，虽然面无表情，鹤子却从她僵硬的姿态中读出了名为困惑的情绪。像是误闯陌生领地的幼兽一样，警惕的同时又迷惑着，神经始终绷得紧紧的，只要稍有危险便会露出小而锐利的爪牙。
她大概能理解对方的困惑。
这么近的距离，要杀一个人实在是太容易了。柔软的腹部，心脏，咽喉都触手可及，就算手中没有刀，要扼断一个人的气息也只是眨眼间的事。
“……为什么？”没有波动的稚嫩声音透过被子闷闷地传来。
鹤子眨了眨眼睛。
骸从被窝里抬起头，安静地看着她：“为什么？”
……六七岁的孩子果然好小啊。
随便伸手一搂，就能完完全全地纳入怀中。
无边的夜色如水弥漫，安静的和室内时间缓慢地点点流逝。鹤子沉默半晌，轻声笑了起来：“因为看着骸的时候，我会想起以前的自己啊。”
她垂下眼帘：“虽然说起来有些害羞，但是我呢，像你这样还小的时候，曾特别希望有人能像现在把我裹到怀里睡。在天气冷起来的时候，像这样挤在同一个被窝里，真是无比幸福的事啊。”
“受伤的时候，如果有人能稍微帮我包扎一下就好了。”
“喜欢的点心，如果有人能从外面买回来给我就好了。”
“‘今天的一天过得怎么样呢’就算是这样平凡无趣的话，也希望有人能认真问我一次。”
鹤子的眼睛在黑暗中微微发亮。
“你不是问我为什么吗？很简单啊。”
“所以才会想把整个世界都送给一个人。”
“就是这么简单喔，”鹤子笑了起来，“说到底也是不得了的自私。”
——就算不用想也猜得到，骸是被天照院奈落派来监视她的。
组织里的那些老家伙，这次抓她的软肋倒是抓得挺准的。
鹤子将被子掖到骸的下巴处，裹好了确定不会漏风。“所以啊，如果是骸的话，就没关系。”
她倾过身，蹭了一下对方的鼻尖：
“倒不如说，是骸真是太好了。”
作者有话要说： 明天早上六点要起来赶飞机
我真是勇士【不
重要通知↓
被漫画593话虐得找不着北，我接下来的一周都要去日本散心【不】取材
大概七月四日回归