“谁让你不要我帮忙！谁让你不要我帮忙！”
“下去吧。”魔王走过某只气呼呼的兔子。John扑到他背上，两手攀住肩膀，更可恼的是，做这个动作还要踮脚尖！梅林在上，他可不可以把这家伙的腿砍掉一截？
“海伦的主魂在里面吗？”抛开身高的怨念，John悄声说。
“这个嘛——”Tom微微一笑，“我目前确定的，她比其他魂片迟钝多了。”
众人用飘浮咒降落，接近地面时，黑暗公爵对人鱼说：“那塔拉夏！”
蓝发青年挥了挥魔杖，施展霜凝术，将方圆十几米的土地牢牢冻结住，防止有石锥之类的魔法偷袭。
炼金师穿着风靴，适应力良好地蹦了蹦，心想要和人鱼合伙建溜冰场，保证赚得翻过来。
还有水上乐园，极速冲浪……
“你给我专心点。”魔王一眼就看出友人又在天马行空地乱想。John熊熊抱住他，勇于发挥肉盾作用。
“说实话。”他叹了口气，“我对那女人有心理阴影……”
Tom心情很好地搂着他：“那就交给我。”有他俩卿卿我我，其他人也不看大地意志了，就站着看戏。
“是茧。”艾薇妮注视那团晕黄的光。塞法尼尔如释重负，露出欣慰之情：“太好了，还没有孵化。”
“茧的意思是，大地意志还没有形成固定的龙格？”Tom走上两步，神色冷然，“那么现在，还可以把主魂剥离出来？”
“这……”塞法尼尔正犹豫，所有人都感到一股异样的气氛。
“啊！”叶斯特跪倒在地，在她身旁，莱斯特兰奇和埃弗里更惨，整个人被无形的力量压平。冰层发出沉闷的爆响，碎成无数齑粉。大地好像突然变成了怪物，吞噬它身上的一切。
“哥哥……”阿克蕾西亚死死咬着牙。异变发生时，兄长反射性地扑向她，使她这会儿承受了双倍的重量，气血翻涌，每呼吸一次全身的骨头就疼得像要断掉，但是真正令铂金兄妹难堪的不是肉体的痛苦，而是这屈辱的姿态。
人鱼的身体柔韧，在这样的压力下还能勉强跪着，和那位死命挺直背的精灵一样，不愿向敌人匍匐。
艾薇妮、塞法尼尔和Tom还站立着，John被友人抱在怀里，挣扎着挪动手指。
是重力场！
他考虑过这种情况，携带了反重力卷轴，眼下要拿出来，却是个不可能任务。
黑暗公爵一直关注着敌人，分心将力量注入地下，这很容易，有关重力魔法，他和叶斯特、那塔拉夏早就研究并成功实践过，他不明白他们俩为什么还不采取行动，也许敌人施加的重力太强？
空了。
红眸浮起错愕，他的魔力像掉入了大海的硬币，连点回声也没激起。
更深沉的震动越来越近，像怪兽咆哮的巨口，灵光闪过脑海，Tom明白了。
这不是重力场！
纷纷扬扬的冰粒宛如一场盛大的雪，脚下的地面消失，他们沉入一个深不见底的漩涡。
时空隧道。
主魂把魔画藏在这里了，在某个时机发动。
两手抱紧最重要的人，黑暗公爵用暗元素凝成小刀，划破了左臂，伤口很深，却没有血渗出。
糟了！这是萨拉查的身体，没有血！
借尸还魂，这具附体的实质是尸骨，虽然黑凤凰的涅磐之力让它重新焕发出生机，但时日太短，尚未成为真正的血肉之躯。而暗元素，他可以随意调动的暗元素，它们能变成刀或强力的魔法，然而他从未想过将它们变成更温和的，能够救人的东西——比如一根带子。
“……”阿布拉克萨斯惊讶地睁大眼，这牵系了他和妹妹的“丝带”，烧灼灵魂的炽热，又奇妙的令人觉得牢固安心。
“艾薇妮！”Tom大喊，他从不求人，哪怕是祖先，但此刻不行，他来不及救那么多人。
蛇祖眼神一动，以她为中心，四周涌现出涟漪般的深红波动，构成暗红的魔法圆，将距离较近的埃弗里和莱斯特兰奇囊括在内，一齐往上升。塞法尼尔救了那塔拉夏后，又下去拉起了叶斯特。
这么一耽搁，他们的视野已经失去那四人的身影。
不断旋转的时之洪流里，无数光火闪烁明灭。黑发斯莱特林试图找出边界，一口气破坏这条通道，流溢出的力量却迟迟没有回音。
那个疯女人，把画框拆除了！
“Volde——”
John感到脚下的吸力猛地增大，仿佛找到了目标，一道灰黑色的支流骤然出现，转瞬吞没了他的双腿。Tom用尽全力拽住他，强大无匹的暗能量形成了固态的空间之壁，挡住了时间的力量。
“……咦？”忽然颈子一凉，银发青年回头一瞧，兔子布偶的耳朵在两股力的较劲中松脱，坠入了那道支流，“啊！我的Baby！”
“别管它了！”魔王气急败坏地大吼，加重了推力。两只绵软洁白的物体很快没入涡卷，时流像满足了似的，慢慢向后退。这时，一声压抑的抽气响起。
Tom没有回头，却加大了魂焰的牵扯力道，远远传来阿布拉克萨斯的喊声：“My Lord，别管我们……”
“闭嘴！我带你来不是为了牺牲！”
这短短的时间，黑暗公爵已大致掌握魂焰和暗壁的操作，一簇无比艳丽的血红花朵盛放开来，托起马尔福兄妹，同时Tom拉出John，摆脱了时空支流的牵引。
更多的花接二连三地绽放，红得妖娆灿烂，在这灵魂之焰的基座上，升起纯暗的萼片，像是熔化的黑水晶溶液朝上蔓延，在花瓣上织出绚丽万千的图案。
时间的彼岸传来血的维系，来自他的祖先。定位后，Tom架起空间的桥梁，璀璨的纯黑火焰从紫杉木魔杖激射而出，犹如一道黑色的彩虹。
靠着柔韧而温热的魂之花，银发青年惊魂略定，摸出胸口的怀表：“要封印吗，Volde？”这么条失控的通道，不能放着不管。
“嗯，用时间静止，Smile。”
金色链条从纤白的手下滑，坠落，坠落，晶莹剔透的表面流转着辉光，稳定的滴答声渐渐响彻整个时空隧道，越来越慢，垂荡的黑玛瑙坠饰旋转着，旋转着……直到停止。
眩目的光海汹涌而来。
******
在熟悉而亲切的惊喜声音中，他们掉落实地。幽暗的地底空间，流淌着点点美丽的时之砂。
一只怀表静静躺在金沙里，凝固着一个静止的永恒。
鲜红的丝带依然紧紧系在铂金贵族腕上，黑衣君王脸色苍白地倚在银发友人臂弯里，微微喘息。
“你没事吧，Tom？脸色很难看啊！”叶斯特关怀地问，拿出一只装着淡绿液体的水晶瓶，“给，我祖传的生肌补血药，还有壮阳作用！”只听见好几声呛咳。
“……”Tom伸到一半的手缩回。John默默无言地掏出艾琳给的魔药。
“那是怎么回事？你要对付的麻瓜女人竟然有操纵时间的力量？”艾薇妮难以置信。Tom将药一仰而尽，摇了摇头：“这是魔画师的作品，她只是偶然得到。”
突然，一阵强劲的声响震撼了在场的生物。
仿佛心脏的起搏，那颗被树木根须包裹在内的光茧开始强烈震动，发出一波波肉眼可见的环状音波，这声音是如此深沉有力，连人的灵魂也在这一声声巨响中震颤。
“怎么回事？”莱斯特兰奇紧张得音调也变了。叶斯特果断地举起魔杖，一枚凝聚着光雷之力的风矢蓦然成型，射向那只光茧。
一枚小小的水蓝色能量球从塞法尼尔指间弹出，无声无息地吞没了那枚风雷之箭，又是一弹指，水元素聚合的小球拉出一道环形冰壁，挡下了那塔拉夏的三发冰箭。
以阿布拉克萨斯为首的数名巫师迅速包围了水之圣龙，显然已将他视为敌人。
“停手吧。”出人意料的，说话的是艾薇妮，“向还是蛋的龙出手是耻辱。”阿克蕾西亚深吸一口气，正视蛇祖的双眼反驳回去：“她马上就要出世，并且给巫师界造成威胁。”
“总之，这违反自然界的规矩，我不允许。”艾薇妮没有生气，淡淡地表态。
众人不约而同地把目光投向黑暗公爵，尽管艾薇妮曾经是巫师界的女皇，但他们的王是这一位。
John静静拉住友人，Tom沉吟片刻，注视水之圣龙：“塞法尼尔，你是站在巫师这边的吗？”
“是。”水色长发的青年回答得毫不犹豫，既然当初决定庇护巫师，就庇护到底。虽然他不会伤害也不允许他人伤害同伴，也不会杀这些巫师。
Tom点点头，不再说话。咔咔的碎响不绝于耳，一片片淡黄的晶体崩裂开来，光芒大盛，灿烂的耀金色笼罩了地底，仿佛永夜中升起一轮太阳，一缕缕晨晖似的光丝垂落，是辉亮如金的长发，从光晕中透出的女性像是凝乳雕琢而成的艺术品，完美到极致的曲线。
无限的承载，无限的慈爱，是地之圣龙的属性。
“拉米亚……？”黑发青年低喃，神情隐约流露出警戒怀疑，因为地之圣龙的模样，和那个在巫师界掀起浩劫的魔女原本的长相一模一样！
金发女郎伸出手，柔软的手指宛如实体化的光，轻柔地抚摩水之圣龙清丽的脸庞和鬓发，吐出低沉的，仿佛有千万人回音的宏伟声音：“让你们久等了，塞法尼尔。”
“……阿拉托亚？”塞法尼尔也有些不确定。他们四元素龙，每次重生会自然记起本职和其他同伴，然而龙格形成期间受到外力干涉是前所未有的事，他吃不准对方现在是什么状态。
“我做了一个梦，梦里是一个人类少女的经历。”
这句话令Tom等人严阵以待。
“她希望我完成她的遗愿，这股执念进入了我的心，我必须做出处理。不是按照她的想法，我不能消灭任何东西，你知道，塞法尼尔。”
“等等，您是说，海…拉米亚死了吗？”银发炼金师情不自禁地喊出声，一时接受不了他们的敌人，那个造成了他和挚友七年分离，杀害他的恩师和学生，使得巫师界生灵涂炭的魔女，就这么静悄悄地死在地下。
黑发青年却不意外，主魂做的那些布置，应该是为了在龙卵孵化以前，阻止他们。她清楚在土之圣龙压倒性的意志下，她一片支离破碎的灵魂绝无幸理。
其实在她所有的魂片都失败时，拉米亚就已经输了。和大地意志融合后，她能做的只有传递地脉的位置。用全部的坚持灌输进龙识，是最后的赌注，甚至不是“希望”。
那个女人，连对自己都不留余地，怎么会相信所谓的神？为了给麻瓜界杜绝后患，她可以毁灭一个种族——这样的女人，他不觉可悲，更多是混杂了仇恨的佩服。
“你要如何处理，龙？”黑暗公爵开口道，神色冷静而威仪，“我是Lord of the Night（夜之领主），你可以对我说。”
“放逐。”阿拉托亚的回答令他微微一惊，出自意外，“将巫师从大地上永远放逐。”
窒人的死寂，人人变色。
“慢着！”塞法尼尔急忙道，“这样的判决会不会太草率了，阿拉托亚？你是受了那个人类女子的影响，你也知道，巫师是我庇护的子民，我不同意你的意见。”阿拉托亚不为所动：“你可以收留他们，或者让他们到伊克维尔执掌的青空去，就是不许以双脚踏在我的土地上。”
“开什么玩笑！”叶斯特忍无可忍地大叫，重重踏前几步，挣开兄长和其红发友人的钳制，还用力踩了踩，“我就踏在‘你的’土地上，你能拿我怎么样？”
阿拉托亚沉寂的眼转向她，里面有一种无限深邃的力量，使倔强的精灵少女噤声，所有目睹的人为之颤栗窒息。
“不怎么样。”她平淡地说，“只是巫师无法从我这里收获任何东西，无论是庄稼，金属，宝石；他们死亡的躯体不会被大地接纳，只会变成丧尸作乱——我从未受过这样的耻辱，一个人类女人跑进我的身体，在我的意识里作祟。巫师答应守护我的祭坛，却没有做到——你们可以混迹你们口中的麻瓜社会，把灾难带给他们，但是我的判决不会变。”
听到最后几句，众人无语了。没错，是水之圣龙委托魔法部镇守沉睡的土之圣龙，他们失职，不管什么理由，理亏的就是巫师一方，得为此付出代价。
“哼。”Tom淡然一笑，自嘲似的说，“这算是第三次大迁徙吗？”
“Volde……”John担心地看着他。阿布拉克萨斯等人也不知所措：“My Lord……”
黑暗君王没有对下达判决的神申诉，只是平静地叙述：“我们一直是被放逐的一群，从最初起，我们有精灵、沙罗曼蛇、众多种族的血，又什么都不是。梅林赢得了湖中岛，亚历士他们建立了白云城，那里是巫师的理想乡，还有霍格沃茨。”
“我们决不悲惨，巫师生来伟大，这血统荣耀而诅咒。荣耀是我们传承的知识和强大的力量；诅咒是弱者的嫉妒和畏惧，我们可以选择让它成为点缀的花环，或刺伤我们的荆棘——血和痛苦也是巫师的动力，最好的桂冠。”
“在世界遗弃我们之前，我们就抛弃了世界；当尖刀刺来，我们就割断纽带；以强者的姿态凌驾，以征服回报。”
“是。”众人不约而同地垂首，接受这根源于骄傲的教诲。巫师的王直视大地之龙，修长手指握着冰凉魔杖，灿亮双瞳像凛冽黑暗中炽热不息的红炎：“让那些麻瓜待在你的怀里吧，我们不需要他们施舍，地盘的所有权从来只有争夺一途。巫师界早已是我的领土，不归你管辖，你会看到。”
阿拉托亚轻蹙了下眉，凝望那双红眸。
“尊敬的女士，让您受到这样的打扰，我们难辞其咎，但是我们也不会认命，请您谅解。”银发青年赞成友人的决定，自己种下的苦果只有自己咽，但他们也不会向神乞怜。
大家都释怀了，轻松的气氛曼延，叶斯特双手交叉抱着后脑勺：“对~~Tom将来还可以造一座天空城，我去作客。”埃弗里纠正妹妹不淑女的行为：“叶斯特，你是女孩子。”
“啊——我是男的！”
艾薇妮的嘴角不为人知地牵起微小弧度，黑眸被轻阖的眼睑盖住，隐藏了她此刻的情绪。
******
表明了立场，Tom背转身离去，其他人默默跟在后面。
塞法尼尔没有走，看起来想再尽一下力说服同伴。艾薇妮也留在原地，Tom看了她一眼，没说话。
他没有撤消包围世界树的网，土之圣龙的处罚他并不心服。但真的硬拼，巫师界可能会陪葬，所以他退让，也是底线。如果龙再相逼，他会用空间魔法彻底分割两个世界，毁灭这片麻瓜赖以为生的大地。
脚下的土地松软厚实，温度湿热，一些发光的幽蓝色巨大菌类挡住了他们回望的视线。看不见土之圣龙后，John扑到友人肩上，小声说：“怎么办，Volde？这事不是短期内能解决的，尸体可以烧掉，可是不能种植，麻烦就大了。”
Tom停下脚步，认真地注视他：“是我们种庄稼吗？”
“啊——”John茅塞顿开。阿布拉克萨斯等人一怔，也恍然大悟。
“开采矿石的是诺比一族，整理田地的是小仙子、寇伯和家养小精灵。是有少数巫师种果树，但问题不大。也可以从麻瓜界进口。”黑暗公爵语气平静，却沉淀着思虑。
至今为止，他研究的都是怎么让力量精进、强大，所以在危急时刻，他救助不了同伴，甚至得冒险抽取自己的灵魂。而他固然守得住巫师界，暗元素却替代不了大地的生长力，要摸索出能量的转化，还需要时间。
看出他的心事，银发青年笑了，用力抱紧他：“别担心，Volde，炼金术能够改造各种土壤，这件事我帮得上你的忙。”对上他清澈温软的灰眸，Tom嘴角的线条柔和了。
“嗯。”低低的应声，在两人之间留下温暖的余韵，黑发君王浮起傲然之色，面向他的臣子们，一字一字道，“麻瓜是我们永远不可信赖的邻居；诺比和仙子是我们可以信任却不能依赖的盟友；而寇伯和家养小精灵，我们可怜的忠仆，我们要为他们确保未来。记住这一天的耻辱，若还依靠大地的供养和麻瓜的救济，就是尚未雪耻。但是我们必须忍耐，在建立我们的王国以前。”
“是。”阿布拉克萨斯等人一致行礼。
没多久，塞法尼尔追了上来，清冷剔透的眸望着Tom：“你们要不要移居到海岛？”
“海岛？”黑暗公爵挑了挑眉。
“是的，那里是我的管辖范围。”瞥了眼紧随其后的艾薇妮，水之圣龙淡淡地说，“你们也可以选择去伊克维尔的空之岛屿。假如巫师和龙的关系破裂了，我的承诺依然有效。”听出他的暗示，众人心一凛。
“塞法尼尔先生。”John打破沉默，温和的声音透出恳切，“您对巫师有恩，如果可以，我们决不想和您为敌。可是我们和风之圣龙的确有仇，当年巫师造成了精灵的不幸，但那是很久以前的事了，我们不会坐以待毙。而您，应该会站在您的同伴那边吧？”塞法尼尔点点头。
“那么请问，佩姬的意志能代表风之圣龙吗？她和风之圣龙之间到底是怎么回事？”
“这类事，你问她可能比较清楚。”塞法尼尔看向艾薇妮。众人都是一呆，Tom和John想起艾薇妮本来是沙罗曼蛇，被梅林以树苗为引，赋予躯体，才来到世上，开始新的人生——确实和佩姬很像！
蛇祖蹙了下眉，冷冷瞟了水之圣龙一眼，说：“在成为这个身份以前，我没有特别值得留恋的记忆，所以回归本体后，我和过去的自己融合得很好。但‘我’还是变了，你们很难理解……那是从皮肉里面，最本质的一种东西的转换，思想、视角、观点。‘艾薇妮’不会这样思考，她会考虑她的国家，一些零碎的事，和她无关的人们，她会体谅——梅林的心情。但我不会，我觉得可笑，那个男人的挣扎和心结，我有办法对付——我甚至不再称呼他‘父亲’。”
艾薇妮并没有说得伤感，却有一股深沉的悲哀从她眼底流淌出来，像渐渐冷却的岩浆，她看着后代：“如果那个小女孩和我一样，在她变回龙的一刻，她就不会视你为父亲了。不是‘不想’，而是‘无法’。”
危险的光在红瞳深处闪烁，Tom抿唇不语。塞法尼尔开口道：“就是这样，所以过去伊克维尔都等她的领养人亡故后才回复龙身。这个她不是原本的她，属于龙的意识在身体里。”
“等我亡故？那她不用等了。”黑暗公爵愉快地勾唇，不容反驳的口气，“她将永远是我的女儿。”
作者有话要说：写完番外，正文的思路一时还不是很连贯。