“随便, 你做什么我都吃。”
王若冰点点头，跟着洗漱干净，进了厨房。他简单煲了个粥，做了个拍黄瓜，又煎了个香蕉松饼。贺棠跟着他相对坐着，尝了一口粥，米粒早已煮得软糯稀烂, 又香又软，拍黄瓜酸咸适口，爽脆入味, 香蕉松饼没有加糖，单单用熟透的香蕉，那甜度已经足够，王若冰还有些不好意思：“今天没什么时间, 你就凑合一下，下次有时间给你好好做一顿。”
贺棠笑了一下, 问道：“你那味蕾的事，医生怎么说？”
王若冰把医生的话都说了。
贺棠想了想，问道：“你味蕾失灵是从什么时候开始？”
“四年多以前，那时候我爸跟人比试厨艺已经到了紧要关头, 我味蕾渐渐退化，迟钝，也没敢告诉他和我妈。”
“那你有没有想过，你父亲为什么会输了比赛吗？”贺棠看着王若冰：“我小时候也没少吃你父亲做的饭, 对他的手艺很清楚，那次决赛，他没道理会输的。我有一个推测，你可以听听看。”
王若冰严肃地看着贺棠。
“有可能，你父亲和你中了一样的毒，甚至，下毒的人就是冲着他去的，你可能是不小心吃了带毒的食物。我知道你上次在贺家的时候分辨出了糖和盐，那是因为我没有出难题。我若是把老抽加点水稀释一下颜色，你要如何区分它和生抽？做饭时你们要用到的调味品可不止这一种，要做手脚，多得是机会。”
王若冰悚然一惊，仔细思索，贺棠说的没错。
“你是说我父亲在最后一场比赛时和我一样，也味蕾失灵了？可是他一直没告诉过我和我妈。”比赛输了郢都神厨的名号没多久，他父亲就郁郁而终，什么都没告诉过王若冰。
“或许是来不及跟你们说，或许他有他的苦处。我只想知道，最后赢了你父亲的那个人是谁？”
“他叫万里香。”
“万里香。”贺棠点点头：“我知道了，我会去打听这个人的动向，他作为既得利益者，嫌疑最大。”
王若冰点点头，认真道：“谢谢你。”
贺棠微微一笑：“只是口头感谢一下？”
“……那你还要怎样？”
“你不说以身相许，至少也得让我揩点油才行，不然我岂不是很亏。”
王若冰整个人都红透了，他发现他昨天撩贺棠那点手段，简直就是小巫见大巫啊！这个人是如何做到口头上调戏耍流氓还能一本正经面不改色的？
服气服气！
贺棠看见王若冰放在桌面上的手，伸过去握在手里，手指细细摩挲他的肌肤，一边柔声问道：“到我这里来住，好不好？”
贺棠睫毛长而浓密，认真看人的时候显得特别专注，他面容又美，鼻梁挺直，唇红齿白，皮肤更是宛如羊脂白玉，这等美色当前，王若冰已经是晕乎乎的了。
但是晕归晕，贺棠的要求他还是不能答应的。一来贺棠这里离王氏酒楼太远，上下班不方便，二来他跟贺棠的经济条件相差悬殊，他不想住在贺棠家，那样看起来更像是他在依靠贺棠。
贺棠是顶顶聪明人，哪能不知道王若冰心中所想。他也不勉强，吃了早饭，让王若冰先换上自己的干净衣服，把人送到了王氏酒楼门口，他才掉头把车开走。
王若冰阔别王氏酒楼已有小半个月，一进门，看着熟悉的员工，熟悉的大堂，王若冰不禁心中一阵激荡，大喊一声：“赵百里，出来挨打！”
赵百里这个混蛋，好端端把他的蛋糕掉包，这笔账他非得算算不可。
哪知道一向来得极早的赵百里，今天居然破天荒地还没来。王若冰有些纳闷，刘德贵已经迎了上来：“若冰，你回来了。”
王若冰嗯了一声，跟师叔上了楼，两人泡了杯茶，王若冰问道：“赵百里怎么还没来？”
自从赵百里来了王氏酒楼，一直是矜矜业业，表现可圈可点，要说他趁王若冰不在偷懒耍滑，王若冰是不信的，难道是他家里的事？
他猜得果然没错，刘德贵说：“他的事跟你说过没有？他爸妈想让他回燕京市，已经给他找好了工作。这几天他都在忙着应付二老，要是搞不定，恐怕还真的只能回燕京市去了。”
王若冰没想到他家的矛盾都已经这么大了，一时间也有些无奈。刘德贵问他：“你这次去美国，见到你师伯了没有。”
王若冰把许烨一家的事跟他说了。
刘德贵没想到他这位师兄居然都已经过世了，一时间有些震惊，又很是伤感，听闻川湘滋味现在都是师嫂在操持，生意也不怎么样，颇为唏嘘。
“那你的舌头呢，能不能好？”
“我是中了毒，医生那边一时半会没办法判断是哪种毒。我跟贺棠推测，当年我爸和万里香比试厨艺，也是中了这种毒，才会输掉比赛。我当年可能是不小心误食了有毒的食物，所以跟我爸一样。”
“万里香？”刘德贵皱起眉头，表情严峻：“难道是他下的毒？这个人的师父当年与我们的师父有旧怨，所以才非得与你父亲一番死斗。听说他现在在燕京市，背倚靠山，家大业大，地位超然，几乎已成了美食界的泰山北斗，很不好对付。”
王若冰点头表示明白，这人就算难对付，但只要他跟父亲的死沾上，王若冰无论如何也要讨回公道。
眼看快要到开店的时候了，刘德贵回了厨房作准备，王若冰看了一眼时间，正要给迟迟不来的赵百里打电话，就接到了他的电话。
“若冰啊，我妈在家突发脑溢血，我得跟你请个假，赶紧回去看看，不多说了啊，等我回来再跟你补张请假条。”赵百里急匆匆地挂了电话。
王若冰有些担心，过了几个小时，算着赵百里差不多落地到家了，给他打了个电话，那边却是关机。
或许是手机忘了充电了。
王若冰忙碌起来，很快把赵百里的事暂时忘到脑后。自从这条街上的合味楼关门大吉，来王氏酒楼吃饭的人更多了。年前赵百里就跟他提过要再开一家高端分店的事，也应该提上日程了。
既然要开新店，那就有不少事得做了，一来要选址，二来要琢磨琢磨新菜色，王若冰一时间颇为忙碌，到了晚上快十点，才跟刘德贵从厨房出来。
大堂里居然还坐着个人，这人气质斐然，举止文雅，不是贺棠是谁。王若冰没想到他居然会来酒楼等自己，有些惊讶，快步上前问道：“你怎么来了？”
“过来看看你。怎么这么忙？”
“正在研究新菜色呢。”晚上九点半打烊之后，王若冰就跟刘德贵在厨房里琢磨新菜，分店既然要走高端路线，那菜品也得精致好看，这不是一时半会就能研究出来的。
“你等我一会儿。”王若冰跟贺棠交代一声，上了楼进办公室拿了外套，跟贺棠一起出了酒楼。周助理坐在车里等他们，跟王若冰打了个照面，笑着点点头，对他和贺棠亲密的态度没有半分惊讶。
王若冰倒有些拘谨，贺棠顾着他的面子，倒没什么出格的举动，只握着他的手慢慢摩挲。
“我今晚就不去你家了。”
“知道，先送你回家。”贺棠靠着他，噙着笑：“研究了些什么新菜？什么时候赏个脸，先让我尝尝？”
王若冰把他跟刘德贵今天晚上琢磨的菜色说了，话赶话，透露出要开新店的事。
“开新店？选好地方了吗？”
“还在看呢。”
贺棠点点头，没多说什么，已经到了王若冰楼下，王若冰抽开手，下了车，跟贺棠道别上楼。贺棠坐在车里，看着王若冰的身影在楼道内消失不见，才依依不舍地让周助理把车开走了。
周助理从后视镜里看了贺棠一眼，心里只有一个想法，他们老板栽了，彻彻底底地栽了！
之前他早就看出这两人之间的苗头，可没想到老板居然会这么认真。前几天老板从国外回来，脸色那叫一个难看，让周助理下意识地觉得两人肯定是闹别扭了，甚至是老板被甩了——虽然这个结论实在有点玄幻。这偌大的郢都市，无论是经济条件还是外貌条件，还有谁能赶得上他们老板？
那之后老板就病了，做事也没精神，明明忍不住想看手机，却偏偏从不回人家的信息，还把王先生的来电转移到他的手机上，让他代为回绝，可你有本事把电话转移，有本事别来问自己王若冰有没有打电话来啊！看老板那副患得患失的模样，周助理就知道，他们老板是栽了，栽得狠了。果然，这闹了别扭没几天呢，两人就又和好了。
周助理实在是唏嘘啊，都说老男人谈恋爱，就像老房子着了火，不可救药。要他看，这从没恋爱过的男人谈起恋爱来，也活脱脱是老房子着火，不可救药，整个完蛋啊！周助理不禁深深反省，他是不是也该谈谈恋爱，积累一点经验，免得到时候步上老板的后尘？