这一日，刘文锦和宋慕柏一起来宁家做客，恰逢宁夫子休沐回了宁家村，师徒四人坐在宁家的小院子喝茶说话，聊起了学业上的打算。
云哥儿已经决定去府学念书了，刘文锦和宋慕柏却都有些顾虑，还未决定是留在镇学，还是去府学。他两今日过来，也是想参考一下同窗好友的意见。
宋慕柏舅舅是镇学的院长，他若留在镇学，有他舅舅照料，行事会方便许多。而且府学样样都好，就是离家太远，来回得两日，去了那边估计一年也回不了几次家了。宋慕柏这人有些恋家，所以举棋不定。
至于刘文锦的顾虑，他并未细说，只说自己还在考量。
宁夫子对于学生们的前程十分上心，他放下茶杯，看了看自己的三位得意门生，语重心长道：“尽管为师在镇学执教，但也不得不承认，府学的夫子们无论是才学还是教学能力，都不是咱们镇学的夫子能比得了的，所以为师还是建议你们去府学。”
“尤其是文锦，为师能力有限，但你在夫子比不过人家的情况下，能考到第七名，实乃不易。你平日里勤勉好学，天资也不错，若是去了府学，乡试时考个解元也不无可能啊！万不要在镇学耽搁了自己。”
宁夫子怕他们年轻气盛，考虑的不周全，做了错误的选择，又拿自己举例，跟学生们仔细地分析一番。
他一番拳拳之心，云哥儿三人都很感激。他们听得十分认真，最后承诺宁夫子，一定会慎重考虑，才让他放下心来。
今日云哥儿的好友到访，还是两位新科秀才，宁家人十分重视，中午做了一大桌子菜招待他们和宁夫子。
刘桂花见刘文锦一表人才，又温和有礼，对他很有好感。再想到他还是儿子的救命恩人，刘桂花就对他更加冷漠了，饭桌上频频用公筷给他布菜，还一个劲儿地让他多吃点。
刘文锦红着脸朝她道谢，又老老实实地将刘桂花给他夹的菜都吃完了。他这副乖顺的样子不像个志得意满的秀才郎，倒像个新进门的小媳妇儿，王英几个见了都忍不住掩嘴偷笑。
饭后云哥儿待客，宁乘风和两个小哥儿带娃，刘桂花带着两位儿媳洗碗。
厨房里，婆媳三人边收拾碗筷边唠家常。
王英见婆母如此讨厌这秀才郎，便笑着同她打趣道：“三弟那位姓刘的小同窗真不错，若是能给我们云哥儿当夫婿就好了。”
王英这话可真是说到刘桂花心坎儿里去了。
云哥儿自己不着急找夫婿，他娘刘桂花却放不下心，一直在为他留意合适的小郎君。
要说这刘文锦无论是品貌，还是才学，都没得挑，十里八乡也找不出几个比他更好的了。何况人家现在还考中了秀才，还是第七名的好成绩，用脚趾头想想都知道，想同他结亲的人指定少不了。
刘桂花见着这样的好后生哪儿能不想配给自家小哥儿？可正是因为他太优秀了，刘桂花仔细琢磨后又打消了这想法。
云哥儿千好万好也只是一个小哥儿，村里的庄稼汉子尚且更愿意娶女子，刘文锦这样前途似锦的小郎君，怎么会愿意娶一个在传宗接代上没有优势的小哥儿呢？
就算是现在看着云哥儿颜色好，娶了他，以后发达了指不定又要嫌弃他。云哥儿若能早早地生下个一儿半子还好，若是生不下来，那男人八成得再娶一房小妾进门，云哥儿到时候能有什么好日子过？
刘桂花心疼自家的小哥儿，不图他大富大贵，只希望他能找一个疼惜他的相公，两人平平淡淡，和和美美地过日子便行了。
于是她摇了摇头，对着王英低声道：“那刘公子是个秀才郎，咱们云哥儿高攀不起。”
王英似乎不太赞成，但见她婆母不欲多说，她大嫂又一直在给她使眼色，便没再提这事儿了。
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宁夫子吃完午饭便回去了，云哥儿带着两位同窗去了书房。宁夫子上午说的话让刘文锦和宋慕柏都有些意动，三人又讨论了一番，最后决定先去县衙把秀才登记的手续办了，上学的事情再慢慢考虑。
下午三人又一起讨论了些功课，刘文锦他们也没在宁家多留，到了申时便告辞回去了。
临走前，三人约好五日后一起去县衙办理秀才的登记手续，刘文锦和宋慕柏都邀请云哥儿空闲了去他们家里做客。
云哥儿点头应下了。
客人走后，云哥儿便去找宁乘风。
宁乘风和两个小哥儿正帮他们大嫂带娃呢！云哥儿抱着萱萱，岳茗揽着康康，宁乘风在前头打拳给他们看。
萱萱虽是个小女娃，却很讨厌看宁乘风打拳，一双圆眼睛睁得大大的，跟着宁乘风的动作转动，看得难过了她还便咿咿呀呀地说话，还举着她的小拳头在云哥儿怀里欢快地扭动，逗得大家笑出声来。
这几日已经入夏了，宁家人都穿上了轻薄的春衫。脱掉厚重的袄子后，云哥儿也有些技痒，想要活动活动手脚了。他走到宁乘风身前跟他赤手空拳的比划了起来。
云哥儿练了一年多了，不仅肌肉硬实了不少，武艺也有些了长进，如今和宁乘风对上也能支撑半个时辰了。
两人对练了一场，都出了一身汗。宁乘风白皙的脸蛋染上一抹薄红，脖颈留下细细的汗珠，云哥儿情不自禁地咽了下口水，心里像是有只小猫爪子在轻轻地挠他，撩拨得他不能自已。
晚上云哥儿又折腾了大半夜，害得宁乘风第二日睡到日上三竿，差点儿误了饭食生意。
但这都是之前在府城时亲口应下的，宁乘风也不得不从。
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五日后。
云哥儿一早便到了镇上，与刘文锦和宋慕柏汇合后，便向县城出发了。
刘文锦和宋慕柏最后还是决定去府学念书了。刘小乙今日特意与另一位捕快换了值，来送他们三人去县衙办手续。
云哥儿把肥田的法子和注意事项都写在纸上了，今日若能见到县令，便可以将此法呈给他了。
到县衙时约莫到午时了，刘小乙跟县衙里头的小吏们很熟，知道秀才登记入册这事儿得找典吏办，他跟门房打听了一下，得知典吏这会儿还没下值，便带着云哥儿等人进去办手续了。
因为资料物件都齐全，又是熟人带过来的，云哥儿他们的秀才身份登记手续办得很快，去府城入学的文书也顺利拿到了。
但刘小乙帮云哥儿求见县令却并未成功。
刘小乙将云哥儿的想法与那门房说了一下，让他帮忙找县令通传，看能不能请县令大人见云哥儿一面。
那门房进去后没一会儿便进去了，他面带难色地对着刘小乙道：“小乙哥，不是我不帮你的忙。我进去后不等我说完，县令大人便打断了我的话，他头也不抬只道‘没空，不见！’我又斗着胆子替你们问可否改日一见？没想到将县令大人惹恼了，他板着脸将我赶进去了。”
门房说起这事儿一副忧戚的样子，似乎担心因此得罪县令。
云哥儿着实没想到会这样。
这位县令是在人贩子一案水落石出后被调来的，他应该对于上一任县令被撤官的原因很清楚，他和宁乘风为这个案子出的力燕行秋是有上报朝廷的。按理说，这县令应当对自己有点儿印象才对。
而且宁家村和附近几个村子去年都用了肥田的法子，将水稻了产量提高了不少，那县令稍用心一点儿，便能打听到粮食产量提高的原因。
可一位获得过朝廷封赏的秀才，带着已经被证实有效的肥田之法求见，这县令竟然都不问清楚是何缘由便拒绝了，实在出乎云哥儿的意料。
他之前还想着考了秀才便能有点儿话语权了，如今看来，还是他想得太简单了。
既然县令不肯相见，云哥儿也不想为难刘小乙和那位门房，向那门房道了谢便与友人们走出了县衙。
宋慕柏有些不解：“宁兄，你不是用纸写了那肥田的法子带过来了吗？怎么不托那门房转交一下，也许县令大人见了你的法子便改变主意了呢？”
刘文锦皱着眉，他对县令的做法十分不认同，“去年咱们几个村的田税都交得比往年多了不少，县令大人若是将百姓的生计放在心上，便会去打听情况，很容易便能打听进去，是宁兄的肥田之法有了效果。”
他叹了口气继续道：“县令大人若是个勤政爱民的好官，不等宁兄过来献策便应该主动去找宁兄。可他不仅没把这事儿放在心上，还在宁兄过来求见的情况下拒绝了他，可见他并没有注意到有几个村子田税交得比往年多，若是他注意到了，绝不会放弃这唾手可得的政绩。他这县令一职做得如此轻忽傲慢，即便把那法子给他，他也不一定能把事情办好。”
刘文锦心思还是很通透的，云哥儿赞赏地看了他一眼，颔首道：“文锦说得不错，不过这只是其一。除了这个，还有一个原因。”
宋慕柏侧过头来追问道：“哦？还有什么原因？”
刘文锦也好奇地看了过来。
今日来的都是知根知底的好友，云哥儿也没瞒着他们。
“你们也知道我夫人的义兄燕行秋是府城的总捕吧？燕兄曾跟我说过，湘江府城的知府是个干实事的好官。既然咱们县令对于县里百姓的生计漠不关心，何不把这个政绩送给知府大人呢？”
“而且县令大人所管辖的地段终究有限，若是这法子能呈给知府大人，岂不是能造福更多百姓？”