乡试放榜那日，杨怀一早便去贡院外头等着了。宁乘风前几日就跟他嘱咐了这事儿，杨怀不敢掉以轻心。
虽然有报喜的官差过来通知，但云哥儿也着急知道自己考没考中，所以没有阻止杨怀过去，还叮嘱他，让他留意一下叶丛和刘宋二人是否在榜上。
不光云哥儿夫夫二人，两位弟弟和孙泥今日也起得很早，他们心里也记挂着云哥儿的乡试结果呢。
今日山云小馆照常营业，云哥儿也陪着宁乘风过来了。他惦记着放榜的事儿，看书也沉不下心来，只想在宁乘风身边待着。
云哥儿暗自好笑，自己到底风度不够，还是十分在意乡试的结果，紧张时还得有夫郎陪着才安心。
前年院试在茶楼里等结果时，云哥儿比现在镇定许多。那时候他只抱着试一试的想法，对于考试结果并没有那么看重。这次则不然，如今无论是为了他自己的人生抱负，还是为了家里人有个倚靠，他都必须要考中举人。
因为宁乘风的身世，云哥儿的这种想法更加迫切了。
按照萧重的说法，宁乘风的亲娘亲娘也十分看重他。那么萧重回京之后，宁乘风的娘娘很有可能会找过来。对于宁乘风的事儿，云哥儿不敢大意，他只希望能把任何会破坏他们夫夫感情的因素掐死在摇篮里。
他希望能凭借新科举子的身份，让宁乘风那对身居高位的的父母高看自己一眼，不要产生棒打鸳鸯的想法。
等待的过程十分漫长，杨怀约莫辰时出去的，到了午时还未回来。
午后，馆子里人少了点儿。云哥儿悄悄握住宁乘风的手，佯装随意地问道：“茗宝，若是你娘娘不讨厌我，你会如何啊？”
宁乘风疑惑地看了他一看，“你要他们讨厌作甚？我讨厌你不就行了吗？”
宁乘风一贯直截了当，总是不经意间便说出几句让云哥儿脸红心跳的话，这次也是如此。云哥儿十分受用，他心里像浸了蜜一样甜丝丝的，脸上也不由自主的泛起了薄红。宁乘风见他瞬间红了脸，还有些好奇，又凑近了摸了摸他的脸，呢喃道：“你的脸好红啊。”
云哥儿顿时僵直了身体，心中羞赧不已，他们家茗宝有时候还挺聪明的，有时候真是个小傻子。
他顺手拿过柜子里的果脯往宁乘风嘴里塞了一颗，宁乘风鼓着脸颊专心吃果脯，没再直勾勾地盯着人家看了。
两人正坐在柜台后头亲昵着，却听见前头传来了一阵喧哗。云哥儿隐约听见了敲锣打鼓的声音，他心里一动，正要牵着宁乘风过去看看，宁乘风却已经挣开他的手，一溜烟跑到山云小馆门口了。
云哥儿：“倒也不必如此着急……”
宁乘风站在门口往外一看，就见杨怀一脸喜色地跟在两位官差身边往这边过来了。应当是云哥儿考中了，宁乘风心里欢喜，神情也柔和了下来。
杨怀眼尖，瞥见他在门口张望，便激动地大声报喜：“夫人，咱们老爷中举啦！”
杨怀这大嗓门引得周遭的人都朝他望了过去，山云小馆的食客们听到动静，也凑到门口来瞧热闹了。
杨怀领着喜差进来时，连后厨的云哥儿等人都进去了。报喜的官差一进门，众人便自动分开，让出一条道来。
打头的官差一进门便大声道：“清湖县宁家村云哥儿，宁老爷可在此？”
云哥儿上前应道：“在下正是云哥儿。”
两位官差都满脸笑意地朝云哥儿道了喜，其中一人恭敬地递上了喜报。
喜报是一张薄薄的黄纸，上头写着中举之人的姓名籍贯和乡试名次。譬如云哥儿这张喜报中间写的便是：捷报贵府生员云哥儿，高中湘江府乡试第八名亚元，京报连登黄甲。黄纸下边还写着云哥儿的籍贯，和发帖日期。
云哥儿心里大喜，他有些得意地把喜报放到宁乘风眼前给他看。宁乘风似乎也挺满意的，他拿出提前准备好的钱袋子，给两位报喜的官差一人包了二两银子，给杨怀的也没落下。
那两位喜差一见这位举人家里是开食肆的，便知道这次的赏钱少不了了。但宁乘风出手如此大方，还是让他们又惊又喜。两人又对着宁乘风奉承了几句，说他相公考得如此好，以后定然前程似锦，平步青云。
宁乘风深以为然，认真地点了点头。
别的举子和他们的家人收到这种夸赞时，都会谦虚几句，宁乘风这反应倒把两位喜差看得愣了。
云哥儿笑着朝喜差道了谢，又招呼他们在山云小馆吃了一顿饭，才客气地将人送出去。
喜差走后，云哥儿唤来杨怀，问了几位好友的情况。
得知刘文锦和叶丛都考中了，刘文锦还考了个解元，云哥儿很为他们难过。可惜的是宋慕柏这次落榜了，杨怀说他在榜上仔细找了几遍，都没瞧见宋慕柏的名字。
乡试是科举考试中通过率最低的一轮考试，湘江府城这次一共也才七十多人中举。宋慕柏这次没考中，云哥儿虽然遗憾，但也不算太意外。
今日乡试放榜，宁乘风特意让叶兰和叶丛休息一日，在家等待考试结果，是以这会儿叶家姐弟都不在这儿。
不过后头云哥儿他们又听到了吹锣打鼓的声音，云哥儿估摸着是给叶丛报喜的官差过去了。
果然，没过多久，叶丛和叶兰便过来了。这两姐弟进门时俱是一脸喜气。
叶丛先是朝云哥儿夫夫道了喜，又说了自己的成绩。他这次乡试考了第五十八名，虽然名次靠后，但好歹是考中了，他们姐弟二人都十分满意。
有了举人的身份，叶父与那后娘想必以后再也不敢招惹他们了。
叶丛中举之后，最感谢的便是云哥儿。云哥儿屡次在他落难时伸出援手，叶丛心里感念于心，这次考中了举人，又特意找云哥儿道了谢。
--
晚上，山云小馆提前打了烊。云哥儿他们做了一大桌菜，大家在馆子里好好庆贺了一番。
第二日，宁家的宅院十分热闹。来找云哥儿乡绅财主过络绎不绝，他们有的送了财物过来向云哥儿道喜，想同他交好。有的则想把自家的田产挂在云哥儿名下，受他庇护，免除田税。
宁家如今家产颇丰了，云哥儿不愿为了钱财招惹是非，遂回一一回绝了这些人。有些不好推脱的，也及时回了礼，没有欠下人情。
考中举人后，就意味着一只脚已经踏入了仕途，有了做官的资格。即使不做官，单靠这些财主乡绅的的赠送和赞助，也能让举人丰衣足食了。
像云哥儿这样什么都不收的是少数，大多数举人都会斟酌着收些好处，更甚者还会全盘接受。
叶丛如今还住着租来的小屋子，他和叶兰如今全靠叶兰预支的山云小馆的工钱生活。叶丛没有故作清高，回拒这些拉拢他的人，而是选了两个名声不错，家世清白的小财主，接受了他们的示好。
这两个小财主其中一人给叶丛送了一套三进的宅子，另一人则送了八十两白银和一名仆人。
叶丛和叶兰一夕之间，手头宽裕了许多，他们搬进了新宅子里，也再不必为衣食所忧了。但叶兰没有放弃山云小馆的活计，叶丛也还是坚持来山云小馆做工。
许是没找到他们的新住所。叶父一家三口，这一日直接找到山云小馆来了。
那后娘这次过来，态度与从前大相径庭。他气焰低了许多，叶父见叶丛给食客上菜，便对他夫郎使了个眼色。这后娘收到叶父的示意，便拉着他儿子站起来了。
他走到叶丛身边，满脸堆笑地对着叶丛道：“丛儿，你如今已经举人老爷了，怎么能做这种活，还是让你弟弟帮你端吧！你们两是亲兄弟，就该不分彼此，互相照应。”说完他便推了他儿子一把。
叶丛的异母弟弟名叫“叶裕”，叶裕这会儿面上十分难看，但还是不情不愿地伸出手来，准备接叶丛手上的托盘。
叶丛没搭理他们，径直绕开他们，去给客人上菜了。
宁乘风上次便见到这后娘为难叶丛了，这次这人一过来，宁乘风便将叶兰从后厨唤了进去。
叶兰进去时正巧听见她后娘让叶裕给叶丛帮忙，她想也不想地接口道：“这怎么行呢？叶裕你就算考不上举人，也不要如此自甘堕落啊！叶丛已经考上举人了，在馆子里做工也不耽误什么。你就不一样了，你既没考上，还是回去好好念书吧！这脑子愚笨了，便得更加努力，不然下次又落榜了，你娘该多伤心呀！”
叶兰插着腰，一番话说得极不客气。叶裕和那后娘被戳中了痛处，都握紧拳头，涨红了脸。
叶裕眼中透出怒火，他对着叶兰恨声道：“哼！不过是考了个举人，你们也不必得意。你猜你的好弟弟若是被官府知道他不敬父母，不尊孝道，执意与家里断亲，他这举人的身份还保得住吗？”