太平军退走，朝廷重新接掌南阳郡北部。
可局势大体上并没有好转。
每天仍旧有数万饥民来回奔走，于山间拔草根和草籽充饥，年老体衰的连草籽都混不上一口。
饥荒愈发严峻，可朝廷也揭不开锅，眼看就要快进到易子而食的境地。
世家大族落井下石，时常假冒山匪劫掠人口充作奴仆和部曲。
这些从前看似悲惨的事情，现在因为有一口饭吃的缘故，反而成了炫耀的谈资。
李常笑有时也会感慨。
究竟是世道不公，还是朝廷昏聩。
他能做的不多。
只有将平日栽种的桃子，杏子，梨子送下山，分施给涅阳方圆百里的饥民。
至于再远就顾及不到了。
常言道“不患寡而患不均”，可到他这里，就成了“患寡非不均”。看書喇
李常笑本想效仿“杏林医者”董奉，将杏子换成粮食，再用粮食赈济灾民。
但事实远没有想的这么简单，且不论以果换粮会有多少折损，光这一段路途就会熬死许多人。
那就与最初的目的背道而驰了。
分发完粮食，李常笑再度将杏花山的道路封死，布下阵法。
倘若旁人强闯，就会陷入迷踪阵，也就是传统意义上的“鬼打墙”。
唯一的破阵之法——离开。
……
又三个月过去。
车骑将军统率大军，一路势如破竹，很快就将南郡、南阳郡、江夏郡收复。
其间，四名太平叛军的渠帅被生擒，押送京城交由太和帝处置。
最重要的是。
张谯亲封的“七星将军”中，督战荆州战场的“开阳将军”葛玉，被王氏皇族的强者，定安王“王进”亲手斩杀。
这是太平叛乱一年以来，太平妙宗被杀的第一位罡气境强者。
当然也不会是最后一位。
这名定安王踏着飞剑经过南阳郡，李常笑曾感受过他的剑意。
剑意的根源，是得自南华真人三剑之一的“诸侯之剑”。
修剑者需绝欲念，存大义，报家国，守四方。
上法苍天以顺三光，下法大地以顺四时，中和民意以安四方。
经十年养剑，十年练剑，十年藏剑。
凡三十载厚积薄发，才得一鸣惊人。
李常笑感应过王进的实力，是位居罡气三境的第二境，“内罡境”。
武道昌盛百年来，江湖涌现的罡气境不在少数，其中不乏天资卓绝者，不惜留下手书替后人开道。
可终究是局限于天资，还有武运的匮乏，未能有再进一步。
至高不过修成“内罡境”，是以外界常用内外罡气为界，而“内罡”二字更是被视作珍宝。
传承与道法只流于门户之间。
李常笑推演罡气至先天，最终得其三境。
罡气第一境，外罡境，罡气外放三丈，练气成罡。
当世绝大多数的武林名宿，世家强者，全都停留于此。
罡气第二境，内罡境，罡气外放十丈，铜皮铁骨。
如张谯，王进，还有被李常笑亲手灭杀的前任天公“于逢仙”都居于此。
至于第三境，李常笑命名为“真罡境”。
内外罡气合一，化作金石可碎的真罡，体悟人体之妙，百窍聚灵，最终回返先天。
不过无一例外。
百岁是个坎，任凭刀剑无敌，横压一世，大寿一到皆化黄沙。
李常笑心生感慨，却又寄希望于武道。
倘若武道先天，可能够脱离桎梏？
武运不足，将其释放便是。
旋即，他念头闪动，瞬息到达千里外的沛县。
李常笑的虚影悬于半空，袖袍下的手掌轻轻翻动，方圆千米的湖水顿时蒸腾起来，声势浩大，地动山摇。
最终，一把断成两截的铜剑飞到李常笑身前。
看似古朴而平平无奇，可这里封存着昔日刘赤存下的大汉气运。
天道轮回，汉室本该再活一世。
可李常笑斩杀天道，硬是将因果线条扭曲。
而今武道复苏，大汉覆亡久矣。
残余的气运不足以立国朝，任由其沉眠于此，只会落得个消散的下场。
既是如此，还不如成全天下武人。
李常笑一把将断损的铜剑抓住，手指运起灵光落于上剑身。
刹那间，一道白光激荡而起，紧接着升腾至半空，恍如大日初开的模样。
很快，白光从沛县之地，蔓延至整个沛郡，而后遍布徐州，紧接着又临近的州郡扩散。
凡是被白光照过的，心中皆闪过一道灵明的光。
有武道实力在身而又恰逢瓶颈的，蓦然有种开悟的感觉。
而手无缚鸡之力的书生，同样灵光一现，发窍积聚多日的郁气皆散，自此埋头圣人至理。
风雨露雷，日月星辰，禽兽草木，山川土石。
天地万物，有灵无灵，有形无形，皆能从中得到好处。
……
冀州战场。看書溂
左明一袭游鱼道袍，手握桃木剑，踏于半空。
底下乌压压站满了太平士卒。
他们披坚执锐，排布军阵，隐隐凝聚一道伟岸的虚影悬于上方。
那是一只乌黑的怪鱼，鱼背有一层细长的鳞甲，形体硕大无比，变化神奇莫测。
而左明的对面，有一位穿着金甲的将军。
他的气息同样雄浑似海，手握一杆长枪，枪尖有火苗跳动。
金甲将军是当今武将之首。
大将军，皇甫孝和。
皇甫孝和身后，是追随他北伐的核心精锐，烈狼军团。
龙武卫皆着精炼铠甲，腰佩青铜古剑，手执凤嘴刀，目露凶悍之色。
军团的上方，有一只火红的巨狼，踏着狱火，眼冒绿光。
两军对峙，大战一触即发。
值此关头。
一道清凉的气流同时在皇甫孝和与左明的脑海中炸开，体内的罡气也随之暴动，仿佛肆虐的狂风。
他们皆是浸淫武道多年的老牌罡气境，知道这意味着什么。
四目对视，分明看出对方也在突破边缘。
既然如此——
两人同时想到，随即异口同声吩咐。
“听本将（公）号令，冲阵！”
话音刚落，朝廷精锐就与冀州太平军战成一团。
一样的场景，在其余州郡同步上演。
……
沛县上空。
李常笑虚影的面前，出现了一枚龙虎玉玺。
上有龙盘虎踞，下印武道昌隆。
龙虎玉玺的表面散有着强烈的威压，仿佛统治苍生的人间帝王，散发出浓烈的皇者威严。
李常笑面不改色，径直伸手抓去。
一股压倒性的力量涌出，直接将龙虎玉玺镇压，而后收入怀里。
他再度看下沛县大泽，昔日刘赤埋剑的地点。
口中吐字，“今日众生得你福泽，却又欠你刘氏因果。”
“吾再许你半分机缘，权当了却往昔。”
说罢，李常笑口吐一道玄黄气。
玄黄气升腾演化成真龙模样，很快遁入虚空不见。
……
益州，刘府。
家主刘伶的嫡长子，刘德正在聆听先生教诲。
他幼习儒法文理，还得宗族族老的礼法传承，知道自家祖上可以追溯到大汉皇室。
眼下新朝将近末路，未必没有光复大汉的机会。
值此时，一道龙吟响彻上空。
刘德闻声出屋，却什么都没有见到。
同一时间。
云梦巫宗，巫神殿
巫主盘坐祭坛，面前有一青衫少女。
巫主的头顶浮现出一道巨大的蛊虫虚影，这是赫赫有名的天机蛊。
历代巫主和圣女的姻缘，都由天机蛊裁定，非如意郎君不许，非真命天子不嫁。
忽然间，龙吟传至洞外。
天机蛊剧烈颤动，很快碎作齑粉，浮现出一抹大字。
“刘氏真龙，刘德。”
大字仅浮现一秒就散去。
巫主的气息瞬间萎靡下来，与圣女同时睁开眼。
她沙哑地开口，“来人。”
“在。”
“圣女的夫婿已定，择日成婚。”
“是。”
待人离去，青衫少女睁开眼，美眸中闪过讶色。
能被称作真龙的男子，可是不多见的。
她未来的夫婿，竟然是这种人物。