接下来几日，不断有人来到坊市之中避乱。
他们大多拖家带口，一问才知道是邺城周遭村落的百姓。
自打邺城出现变故起，城郊的匪患顿时猖獗起来，那些没有什么自保能力的农户，一下子成了贼匪眼中的肥羊。
虽说刮不出油水，但蚊子腿也是肉，抱着这般雁过拔毛的心思，城郊的村落接连受劫。
只有极少数平日以宗族维系的村落，在族长的带领下组织起守备力量，靠着人多才勉强保住家财和性命。
一时间，众人唏嘘不已。
虽说宗族中人常年会受到来自族长和宗法的约束，可真到这种性命攸关，秩序不存的关头，宗族抱团取暖的作用一下子就凸显出来。
不论怎么说，这也算是苦尽甘来。
而能够活着赶到坊市的，其实他们的运气也不差。
某种意义上，坊市也是一种抱团取暖。
盗匪敢于劫掠村庄，那是因为村庄只有几十户人家，可这坊市足有上万人，真要是把人给逼急了，千人之众的悍匪都有阴沟翻船的危险。
……
同福客栈
随着日子一天天推移，佟掌柜将客房的饭食标准砍半，由一日两餐降为一日一餐。
放饭时间是午时过一刻，正好在饔食和飧食之间。
就礼法而言，这是有失礼仪的行为，住客中正好有学过儒书的弟子，按理说这是踩着他们尾巴的。
饶是如此，没人敢出声反驳佟掌柜。
在局势日益混乱的今天，同福客栈还没失去秩序，就是对这位泼辣掌柜能力的最大肯定。
住客们巴结还来不及，怎会不长眼去顶撞。
真以为葵花点穴手是按摩不成？
……
距午时还半个时辰。
李常笑推开门，不紧不慢走下楼，一袭云纹道袍干净爽利，平天道冠整齐方正，似乎这些日子的兵灾和战乱没能对他产生半分影响。
才走下三层台阶，就能看到吕账房满脸愁容，抱着算盘在角落发呆。
郭杂役趴在他对面，整张脸贴在桌上，肚子不时发出“咕咕”的声音，一双眼睛里再无平日神采。
显然是饿得没有力气了。
连平日里最活跃的郭杂役都这样，可见佟掌柜在饭食上，是真正做到一碗水端平的。
李常笑微微颔首，心里生起些许佩服。
她是懂人心的。
……
最终，李常笑在郭杂役对面坐下。
郭杂役有气无力喊了句，“道…长好。”
李常笑倒是很有精神，笑着看她，“郭姑娘早早坐下，莫不是等开饭了？”
郭杂役埋着脑袋，任由碎发散乱柳眉前，把整张脸掩在里面。
她别过头没有回答，桌面下的腿跺了一下，像是在抗议。
左右是跟李常笑混熟了，没有那么生分，偶尔也能像朋友一样发个牢骚。
忽然，原本埋头的郭杂役似乎闻到什么，鼻子猛地一吸。
吃的！
她激动抬起头，像是满血复活一样。
只这一眼，正好看到李常笑掌中躺着半个麦面馒头，白花花的，相当诱人，似乎还有香气冒腾。
郭杂役不由咽了下口水，旋即强行镇定下来，瞪了李常笑一眼，小声抱怨。
“道长，你忒不厚道。竟用吃食来馋人？”
说是这么说，她却是一步站起，走到李常笑和吕账房之间，替李常笑遮掩。
连声催促道：“道长快些吃掉，莫要叫人瞧见。”
李常笑点了点头，也不推辞，一口将馒头塞到嘴里。
郭杂役见他吃的这么干脆，只觉得心在滴血，肚子又不争气开始叫了。
李常笑三两口完事，腆着肚子满意起来，感激道。
“郭姑娘真仗义！”
谁知，郭杂役转头横他一眼，小声“哼”一下，“道长不讲义气！”
李常笑听了哈哈大笑，抬起长袖状似无意从郭杂役边上走过，甚至都没有触碰到。
可他路过时，郭杂役分明感觉到，自己手中多了一股热意，还鼓囊囊的。
她像是察觉到什么，嘴角一勾，脸上露出笑容，像是老鼠偷油一样开心。
当即三步做两步，向着自己的屋子走去。
人走后，吕账房才后知后觉抬头，一副消沉的模样。
他叹了口气，趁四下无人，将账簿下半本发黄的书取出。
《尚书》
虽然只有半本，但想要入儒家的门，其实还是有不小希望的。
吕账房这些年有空就翻看这半本尚书，盼着哪日自己被赏识，能封个官职，让他回乡好好风光一阵。
以前想着邺城繁华，官老爷遍布走，这才到最靠近邺城的漳河坊市安居。
现在时局动乱，连朝廷都重新换了个主子，吕账房对未来的生活看不到一点希望。
李常笑察觉到吕账房的心思，自然也发现了他那半本尚书，不过没有声张。
一来，这是吕账房的私事，旁人不好干涉。
二来，李常笑打心里很欣赏这种行为。
像吕账房这样身处微寒而一心上进的人，比那些只会怨天尤人的家伙强一百倍。
李常笑相信，只要时局重归稳定，像他这样的人，也一定会得有大展才干的机会。
……
用过晚膳。
李常笑回到屋里，脑海中回忆起吕账房那本《尚书》的内容。
手里提起墨笔，逐字逐句开始书写。
并不只是原文的内容，还有他自己参照当前儒学领袖的文章，得出的引申和注解，力图将一句话的道理和出处尽可能写得浅显。
……
一个半时辰过去。
这本写满了批注的《尚书》完成，像是玩游戏的攻略，对付考试的辅导书，这是李常笑亲手做成的“考官攻略”。
不知道会不会帮上忙，但这是李常笑能想到的，不会伤害到吕账房自尊的最好办法。
他将这半本《尚书》举起，两指闪动金光，掠过每一页纸张。
最终，《尚书》消失在原地。
另一个角落，吕账房的《尚书》却是微不可查的亮了一下。
上面的内容没有改变，可只要他重新回过头翻书，那些字迹便会逐个出现。
虽然可能会吓到吕账房，却不会过于惊扰。看書喇
指不定，这傻小子还以为是儒圣显灵呢！
李常笑不禁感慨，时人笃信鬼神，从某种程度来看，也能算是一件好事。