安德烈买好了早餐，等在检查室门口，今天做肠胃镜检查的人很多，他靠着墙站，不怎么占地方。他身边的年轻男人帮他拎着早餐，还在他旁边气势如虹地喊：“放心吧老大，阿姨不会有事的。”
等待室的人都望过来，安德烈尴尬地夹住他的脖子，把人往外带，小声地说：“阿普，你在外面讲话，不要像个夜总会的保镖。”
那人站直，委屈地挠头：“但我就是啊……”
里面出来了一个医生，站在门口大声问“xx先生的家属在吗”，有个中年女人站起来，医生一板一眼地让她尽快办理住院。安德烈和阿普对视一眼，干咽了一下。
又十五分钟后，佩吉才走了出来，她一边穿外套一边张望，看见人群中的安德烈以后，她那张素来带着点苦相的脸顿时被点亮一样，步伐加快走过来，阿普气势如虹地继续喊：“阿姨出来了！”
“没什么事吧应该？”安德烈把早餐递给她，跟她一起走到后厅。
佩吉有点不好意思：“还行，医生没说什么，应该是没发现不好的东西。”
安德烈放心了：“那就好。”
佩吉在安德烈面前还是有点拘谨，接过早餐就问安德烈吃过没有，阿普抢答道当然吃了，谢谢阿姨关心，而后他们坐下来，等佩吉吃早餐。
“如果你们有事就先走吧，我自己也可以。”
安德烈托着下巴看看她，笑笑：“没什么事，等下送你回家，然后我们再过去。”
“不用了，我吃完饭就去上班吧，图书馆人数不够。”
安德烈想了想，又说：“下午再去吧。”
佩吉很听话地点点头。
等她吃完，又休息了一会儿，阿普开车把阿姨送回家，才跟安德烈走出来，走没多远他就掏烟，递给安德烈，安德烈没要。
阿普十七岁，高他一个头，慢吞吞地跟在他旁边，走路像个混混虽然本来就是因偶然目睹过安德烈动手，被深深折服，一直想拜师，不上学的时候就在安德烈工作的店混，同时追求三个女人，同时被三个女人拒绝。
“我看阿姨身体也挺好。”
安德烈敷衍地点点头，他刚看过详细报告，不能说完全健康，但是毛病也不大，佩吉自己生活的时候，很少去检查。
他们俩沿着海边的廊桥走，今天天气晴朗，大海碧蓝澄澈，一望无际，海鸥在沙滩边飞舞，小孩子在下面放风筝，他们俩边走边转头看。这条步道干干净净，只偶尔落几片树叶，海风卷来一阵清香，安德烈再次想这里确实是个好地方。
阿普小心地看安德烈：“老大，你杀过人吗？”
问得没头没脑。安德烈转头看他：“没有。”
“真的吗？”
“真的，你不要老是拿水果刀当防身武器天天晃，吓到我了。”
“……”
而后安德烈转回前面，在某个瞬间，他觉得自己好像瞥到了洛斯。
***
辅佐官来找切斯顿的时候，他正站在杜嘉塔的旁边看观察室里的厄瑞波斯。
自从只剩杜嘉塔进行实验操作以后，厄瑞波斯的苦日子就来临了。他在不停变化的极端条件下勉强捱，整个人迅速脱水，消瘦下去，现在肩头和膝盖已经能显出骨骼的形状。整整五天他没有吃东西，只靠打葡萄糖，他本来是站着的，现在大部分时间独自躺在空荡荡的地面上，偶尔因为残留的影响抽搐一下。他的姿势就像缩在母亲腹中的胎儿，或许是他能想到的最安全的姿势，每次看到这个，切斯顿都会转过头。
一般周日没有实验，厄瑞波斯可以休息一下，那时他也没什么精神，仍旧是躺着，他能够一动不动地捱过这一天，但他的眼睛却正常地眨着。
到了第五天，他的皮肤已经开始出现伤口，或许是因为所处空间气压的改变，他皮肤下的水分似乎被抽出，水分竟然从他皮肤里向外渗，人越发憔悴。不得不说，尽管杜嘉塔没有拿手术刀碰过他，但她是对的，厄瑞波斯的要害就在他身体周围。
切斯顿告诉辅佐官，他等下看完这个实验就去，但其实已经打定主意不会过去。少将请他去参加安东尼马歇尔的选前准备会，对于普通人来说，这就是个攀高枝的好机会，下一任（极大可能）行政官的私人团队会面，切斯顿如果去了，就属于“马歇尔的人”了。
但他不想去，不仅不想去，他也清楚这事少将作为联盟的将官就不该参与，否则就是坐实了民间流传的“内定”绯闻，即马歇尔就是联盟钦定的继承人。但切斯顿不是小孩子，这点他再清楚不过，或许他没能力搞什么“风清气正”，但他总可以不去“同流合污”吧。
所以他没去，又转回头看厄瑞波斯。辅佐官把门卡留下，就先走了。
以前切斯顿和厄瑞波斯偶尔还会交流，自从杜嘉塔的实验开始以后，他还没和厄瑞波斯说过话。
厄瑞波斯现在已经醒不过来了，一条上了岸的美人鱼离水太久，或许就是这个样子，他偶尔甚至会产生一两秒身体的晃散，如同一团云突然散开，第一次看到的时候切斯顿和杜嘉塔都惊讶地一句话都说不出来，但那一定是非常痛苦的过程，因为没有任何精神的厄瑞波斯会发出凄厉的惨叫，而后他聚回原型，在地上抖个不停。
后来有一次，杜嘉塔死死地盯着刚聚回原型，小声地说：“我觉得他刚才死了。”
切斯顿看她：“什么意思？”
“那种状态，应该是厄瑞波斯死亡的一种方式，刚才强加的压强一瞬间都平衡掉了，对他可以说是……解脱？”杜嘉塔的眉头皱起来，“但他又把那些东西那些我们正在研究的他的能力，聚集了起来。”
她这么一说，切斯顿再次望向厄瑞波斯，那原本年轻桀骜的青年，那具纹云绣鬼白皙潇洒的身体，现在俯在地上，脊背微微颤抖，一根脊椎骨硬挺着撑着人，手臂上青筋显露。
切斯顿突然一个激灵，他想，在他们现在看不到的地方，厄瑞波斯是不是有着无与伦比锐利的目光，忍着，望着，等待着什么呢？
然后厄瑞波斯晕了过去，趴在了地上，切斯顿刚才的想法暂时烟消云散，但那种不安倒是萦绕心头。
杜嘉塔的团队还在忙，她站起来走到后面，在那里她搭了一个巨大的模型，后面整整八块黑板上写满了公式。切斯顿也跟过来，望着这个高度到天花板的‘场模型’，意识这是一条复杂环绕的纵轴，轴的尽头是一个硕大的平面。
“那是什么？”
杜嘉塔顺着他手指望去，回答：“一个平面。”
“做什么的？”
“……”她叹口气，“我可以解释，但我觉得你听不懂。”
“不如你试试。”
杜嘉塔说：“我还在想为什么他会把时间比作‘胶质河流’，顺着他的逻辑，我建了这个模型，我们都是河流上的一个组成部分。至于平面，现在还只是我的一个猜想，需要一些证据。差不多了，我拿到了关于‘不明坠落物’的组成成分报告，和我们手里的这个厄瑞波斯有很强的相似性，都存在一定的‘场影响力’，但‘不明坠落物’的场衰减得很快。”
切斯顿似懂非懂，只是点点头，杜嘉塔瞥了他一眼，没再理他。
切斯顿又把目光放在厄瑞波斯身上：“你觉得他这样还能撑几天？”
杜嘉塔盯着模型眼睛都没眨，随便耸耸肩膀：“谁知道。”
***
辅佐官没请来人，少将便懂切斯顿不会来了，顺势告诉安东尼人已经齐了。
安东尼团队的竞选经理面色凝重地站起来，走到台前开始汇报。
“本周五最终轮辩论后，下周二联盟各区开始投票。
首先，本周五的最终辩论。自巴伦勒戈雷宣布竞选三个月以来，形势已经发生了质的变化。这三个月，借由被捕的厄瑞波斯，勒戈雷大作文章，已经将竞选的主要矛盾引至在联盟和地方的权力争夺战上，我们有理由相信，一旦勒戈雷当选，支持他的地方各区将会要求脱离联盟，恢复国家名号。
大家都知道，联盟自组建以来就是一个较为松散的结构，在外有其他星际和时空的力量下，联盟的军权、税权、审判权集中度都并不高。尤其是军权，在当年人口规模锐减且组建统一联盟的情况下，联盟取消了整军，转而依靠警察队伍，而警察队伍多年来由地方人员组成，扩招后实际不少已经可视为军队，且对地方负责，对地方长官忠心耿耿。联盟后知后觉重新建立的军队，除了在主要几个首都区，在地方没有什么影响力。
也就是说，一旦勒戈雷当选，一旦地方区要求独立，联盟即便可以在议会层面上反对，但如地方采取暴力独立，是有基础的。而勒戈雷此人筹谋多年，准备充分，狼子野心，其战争狂的本质早已显现。”
房间里鸦雀无声，安东尼盯着面前闪烁的灯。
“综合来看，只有当选，才能压制蠢蠢欲动的地方区，才能维持联盟的和平与稳定。下周二投票日之前，周一勒戈雷一定会再做一次公开演讲，当日，我们也应该做一次，考虑安排在下午，最好在勒戈雷演讲后。”
竞选经理说完去看安东尼，安东尼却不出声。
大家都看过去，安东尼抬起眼看竞选经理，语气很平静：“以我和普通人打交道的经历，好战的人并不是多数，现在这个情况，选勒戈雷就意味着八成的几率会发动战争，他们会这么做吗？”
“各选区的民意容易□□弄，一些地方长官手里握着数百张代表票，一方面民意难以体现。另一方面……安东尼，好战和反战中间还有一个区域，这个区域中的人才是最多的，就是不在乎的人。他们既不好战，也不反战，对于谁当选也并不太在意，只希望生活能够普通地继续。
而目前，无论是联盟的政策还是对面鲁基乌斯的传媒策略，共同使得人们感到普通生活发生了改变。
其一是厄瑞波斯的研究，直播后人们对其他时空产生了一定的恐惧，而联盟没能在第一时间给出更好的答案，抓捕那个年轻人显然难以让人们感到安心。这时勒戈雷不遗余力地声称厄瑞波斯是造假，一定程度上吸引了想要追求安全感的人。而不安的人则逐渐丧失对联盟的信任，即便暂时还没有倒向勒戈雷，恐怕也不会再是联盟的忠实支持者。
其二是紧接而来的，是叫停‘探索宇宙’计划诉求。在联盟尚未有足够强大的武器傍身之际，人们希望关上外面的门，同时本来就有人反对把厄瑞波斯抓过来，那些相信联盟的人，在这里反而和联盟产生了分歧，因为联盟似乎‘冒昧’地引进了厄瑞波斯，同时没有关上大门的计划。
其三是激荡起的‘反红血’情绪，这种情绪混杂着各地方的民族主义和爱国主义，人们要求对自己的出身追根溯源，在联盟不能提供安全感后，结成某种稳定牢固自卫关系的组织现在显得很重要。
最后，是最近的‘不明坠落物’，它极其危险，降落得毫无章法，作为目前的管理阶级，联盟还没有建立有效的疏散和救护机制，因此谣言四起，无论联盟如何辟谣，现在都已经没有任何正反馈了。
而人们对联盟的一切不满，都会指向联盟的……安东尼马歇尔。”
安东尼沉默着。
死一般的两分钟过后，少将才开口：“联盟，是恐惧的产物。是因为面临宇宙的未知和死亡而建立的。”
人们看向他。
“勒戈雷在做的，无非就是暗示人们一切都好，我们才是问题。”
竞选经理想了想，插话道：“您的意思是，他打‘离间’，我们就打‘恐惧’？”
少将说：“直白地说，就算吓也要吓得他们不敢动。”
安东尼倒是一直不开口，少将看得出他不大满意，问他还有没有什么指示。安东尼客气地笑笑：“联盟政务的事，其实我现在还没资格过问。”
少将见他不愿意掺和，索性便不再问了，安东尼不过问也是好事，他道德水准比较高，不如少将现实。
***
安德烈觉得他又看见了洛斯。
这时坐在他对面的忒休斯叫了他一声，笑了笑：“难得见一面，你在跑什么神。”
安德烈转回头，不再看窗外，拿起咖啡杯喝了一口。这家忒休斯选的店，环境确实不错。
“说起来我一直没有见到你，你去哪里了？”
忒休斯耸了下肩膀，做出一个无可奈何的手势：“那小子待在这里，我就先到处跑跑，我想他待不长，等他走了我再回来。”
安德烈挑了下眉毛：“你躲他啊？”
“不能说‘躲’吧，”忒休斯笑笑，“只能说避一下。再说我也不是什么都没干，我除了去别的时间线做买卖，还抽空去看了下我们这边东边的频发灾害，毕竟我在照料着我们这个时空。”
“频发灾害你也管？”
“不一样，有些频发灾害其实是时间线出问题的征兆，就像人会生病一样。”忒休斯讲解起来，“不过这次我没看出什么问题，可能和全球极端天气增加有关吧。”
忒休斯说着说着，注意到安德烈又跑神了，他叹口气：“你要出去看看那个恶魔吗？”
安德烈没表态。
“你知道他来肯定是因为厄瑞波斯吧。”
安德烈仍旧沉默，眼睛移到门口去了。
“我反正是觉得，既然打定主意不过问，就别再反复，人不能既要还要，知道太多不是好事。”
这下安德烈转头看向了忒休斯，轻声开口：“关于你们这个神秘的力量，我了解得不多。”
“不多是好事，况且你也做不了什么。”
安德烈的心思不在这里，又看向门口：“如果不是大事，洛斯不会来的，起码说明艾森现在跟他分开了。”
“……”
“你知道艾森不能生病吗？”
“知道。”忒休斯满不在乎地说，“不过厄瑞波斯的命不值钱，大家都知道。”他注意到安德烈的脸色有点难看，停了话头。
安德烈站起来：“我去找他来聊聊。”
忒休斯看着他走远，叹了口气。
大约过了半小时，安德烈才回来，身后跟着垂头丧气的恶魔洛斯。洛斯好像霜打的茄子，精神萎靡，而且眼角有新添的一个拳印。
安德烈解释道：“他想跑。”
“……”忒休斯想说那你干什么不让人家跑，非把人抓过来。但他没开口。
安德烈给洛斯拉了一把椅子，叫他坐下，然后气定神闲地喝了口咖啡，才张开嘴：“说吧。”
“说什么？”洛斯阴沉沉地看过来。
“为什么来这里，找我做什么。”
洛斯脖子一梗：“我不能来吗，你管得还挺宽。”
安德烈的耐心逐渐流失。“你到底来干什么？艾森呢？”
洛斯不出声了。
安德烈声音很稳，而且很严肃：“他出事了吗？”
仍旧没有回应。
“我让你说话你听到了没有。”
忒休斯瞥了眼安德烈，没敢动。
“我数到三。”安德烈说，“一……”
“让我说什么？我能说什么？我怎么知道要说什么？”洛斯猛地抬起头，“我也不想跑来这里，我脑袋发懵，颠三倒四，回过神就在这里，我能说什么。”
“艾森。”
洛斯看着安德烈，叹口气，说：“他这次可能真的要完蛋了。”
“从头说。”
洛斯深吸一口气，问：“你还记不记得有条时间线，大家都没去过，被称为‘厄瑞波斯的坟墓’。”
安德烈点点头，转头看忒休斯，后者心领神会地解释：“应该是一种时空陷阱，听说厄瑞波斯在那里有去无回，具体为什么我也不清楚，我没去过。”
“艾森现在就在那里。”洛斯继续道，“当时我们之所以需要罗盘，与其说是为了找方向，不如说是为了避免无意间去到坟墓。女巫自从和艾森翻脸以后，就一直在寻找坟墓，那个火星监狱，女巫出现在那里并不是巧合，那条时间线和坟墓线建立了通道。经过现场探索，女巫和艾森都意识到了这一点。”
安德烈问：“为什么坟墓会杀死厄瑞波斯？”
“没有人知道，艾森自己也从来没去过，无法验证或调查。”
安德烈看着洛斯：“你来找我去救他？”
洛斯回看安德烈：“你去吗？”
“什么时候？”
洛斯还没回答，忒休斯插话了，向安德烈发问，有点不可思议：“你要去吗？”
安德烈没回话。
忒休斯不太理解：“洛斯，你为什么来找安德烈？”
“既认识我、又认识艾森、相信我说的话、还不恨艾森的，这样的人不多。”
忒休斯还是不理解，这次他看向安德烈：“你已经选了跟他分道扬镳对吧，现在再卷进去可不是个好主意，艾森这个人我不了解就不多说，单说厄瑞波斯这个身份，就是个噩梦，最好能离远一点就离远一点。我也是假性厄瑞波斯，我也是个‘坏征兆’，所以我也尽量独来独往。”
安德烈冷冷地看着他：“跟你没关系吧。”
忒休斯意识到安德烈要翻脸了，就苦笑了一下：“好吧，我只是说说，毕竟我也是过来人。”他耸耸肩，低头吹咖啡，自言自语，“再怎么样，也改变不了什么……”
安德烈有些疑惑地问：“什么？”而后又跟着解释，“我知道他‘无穷无尽’，可我不这么觉得。”
“啊，我不是说那个。”忒休斯抬头，话说得理所当然，“厄瑞波斯们都是短命鬼，救不救的，反正也活不了多久。”
安德烈一惊，立刻转头去看洛斯。
洛斯目光无神，仍旧精神萎靡。因为被注视，所以喃喃回答：“‘不许白头下阴间’，厄瑞波斯没有活过25岁的。”
安德烈盯着洛斯好久都没有动，听着秒针滴滴哒哒地转动，忒休斯现在才明白，安德烈原来不知道。
他看着安德烈僵硬地转过头，开口问，声音有点哑：“真的吗？”
忒休斯点点头。
“为什么我不知道。”
忒休斯搔了搔头，叹气，不知道该说什么：“这东西也不写脸上啊。况且知道……又怎么样呢。”
他们没有再说话，忒休斯慢慢地喝着咖啡，他大风大浪见得实在是多，况且仔细想想也能理解，像厄瑞波斯这样力量的人，怎么会没有代价呢，“无限的生命”无论之于本人来说有多鸡肋，但说到底算不上代价。
短命，才是厄瑞波斯的诅咒。
洛斯也不知道是在跟谁说话：“他们都这样。拉索维尔但丁也这样，他本来是个学生，觉醒了，运气好没被杀，成长了，生死情爱走一圈，发现自己很快就会死，求神问道没有用，相信耶和华没有用，剩下的时间发誓要驱神，不惜跟旧敌联手，闹得天翻地覆，冲到了耶和华殿，但没能击杀上帝，因为没找到。然后他就死了，二十四岁零五个月。
艾森，很聪明，十五岁就知道了命短难改。知道以后更不怕死了，越死越习惯，习惯就不会眷恋。他姐姐自杀了，他妈妈自杀了，他爸爸跟王储的最后一斗，输了，死了。艾森一直自杀，然后暗示下一个艾森，姐姐是病死的，妈妈是病死的，爸爸是出事故死的，跟他没关系。忘记是哪一个终于信了，暂时没再去死。
他们爱得莱德家的人都有毛病，生死就好像打一个赌，他姐姐也是，母亲也是，父亲也是，父亲的哥哥也是，祖母也是……不顺意就宁愿烧起来、跳起来、冲撞裂成碎片，他们命里都是恨意和遗憾，每个人都唯我独尊，打定主意谁也不原谅，谁也不体谅，一条道走到黑，像一群不愿落地的天鹅，尽管锦衣玉食，生活优渥，反而助长了他们命里的偏执和热烈。
艾森继承了厄瑞波斯颠沛的生命，继承爱得莱德桀骜的气质，他为所有周遭的人带来痛苦，他就是这样的人。”
安德烈似乎没听进去，他只是又低声说：“但我却不知道。”
洛斯没做什么表示，这些事对于他们来说因为太理所当然，甚至都没有拿出来讨论的意义。
忒休斯倒是看着安德烈，咖啡也不喝了。
他看了一会儿紧缩眉头的安德烈，又问向洛斯：“你跟艾森关系未免太好了吧，为他奔走啊？”
“他小时候我就认识他，我是他见过的第一个恶魔。”洛斯托着自己的下巴，“有一次他抓到了我，让我跟他玩捉迷藏，抓到我就杀了我，不然就让我走。他那会儿十来岁吧，没人跟他玩。他找到我，但是装作没看到，我就溜走了。后来还有几次……他也让我求饶，或者羞辱我，忘记了，总而言之，倒是从来没杀过我。”洛斯疲惫地搓了搓脸，“这些事……这些事我现在总是回想起来。”
忒休斯转头看安德烈：“你要去吗？”
安德烈不说话，基本已经是默认。
“假如你能把他从那里带出来，然后呢？”
“以后的事以后再说。”
忒休斯定定地看着他：“别去。”
安德烈这下转头看过来，语气冷淡：“关你屁事。”
“你已经选了一条路，就应该珍惜这条路。”
安德烈没回答，站起来走人。
忒休斯看着他的背影，不知道陷入自己的什么回忆里，脸色越来越难看，几乎到了有些扭曲的地步，而后愤愤地啧了一声。
“怎么我就得孤家寡人，独来独往，比起带来厄运，我比起真正的厄瑞波斯还差得远吧。”
洛斯无力地把眼神转过来：“人家命里就吸引人为他赴汤蹈火，没办法的事。”
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威利雷瑟打开门口的邮箱，哗啦啦掉出一地的竞选宣传册，他厌恶地看了一眼，抱起来走到街边的垃圾箱，碰见了同样来扔宣传单的邻居，两人对视着苦笑一下。
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