不管杨班头儿、黄师爷还是夏白帖自己，都以为祖父接到这邀请会乐颠了的。原因是给县老爷当差就是官家人了，祖父作为穷乡僻野的一介草民能有这样一次机会，堪比天上掉馅饼一般。况且拿的又是官银，很有保障的。然而出乎他们的意外，祖父不但没有接受，甚至于连面都没露一露。杨班头儿两次三番地亲临王庄想来会会祖父，都被他给晒了——祖父听说他要来，早早就躲走了，不是出外打工就是去了海上——杨班头儿吃了闭门羹，心里很不是滋味：你不就是有点功夫嘛，竟敢在大爷俺面前装大，真不知道好歹！……但退一步又想：可也是，正是像他们这些身怀绝技人才会这么做呢，要不也就不被人看重了。当年的诸葛先生，没出道之前也就是一介书生，不是还让刘皇叔接连跑了三个来回吗？如今咱杨大爷扮的是刘皇叔的角呀，想到这心里的气也就消了。看来一年八两银子的薪酬没被他看在眼里，回去跟夏大老爷商量商量再给他加点吧。他想，自己的薪俸一年十两银子，倘若也给他加到这个数上他不会不动心的。但夏大老爷能不能同意，他可是远近出了名的铁公鸡呀！银子往里进行，多少也没个够儿，可往外出——哪怕是一个子儿——他都心疼得要命。唉！先回去说说吧，行就行，不行再另想法子。可令杨班头儿没有想到他一开口，夏竟然就答应了，不仅答应了，还大出血，把薪俸从八两一下跃升到了二十两。杨班头儿以为自己听错了，接连问了好几回，夏都十分明确地回答了这个数，杨班头儿惊得瞠目结舌半晌没说出话来。你可知道，这二十两纹银是一个什么概念？在当时，一亩上好的地才卖八到十两银子，这二十两足足能买到两亩地呢！要是这种薪酬接连干上他几年，一个穷家小户就有希望变成一个丰衣足食的小康人家了。难怪杨班头儿这么吃惊，他统领下的三班衙役们的一年薪俸加到一起也不过二三十两银子。这夏大老爷是咋想的，竟能出这么多的血，不是一时没转过向来糊涂了吧？……非也！原来，他夏白帖这些年来使出了浑身的解数，在民间搜刮了不少的银子，这些钱他就是铺着盖着敞开花，也够他花上个几辈子的了。钱重要，命更重要！那天夜里他若不是急中生智钻进了四姨太的炕洞里躲过了一劫，而是被那刺客拦腰来上一刀，他那万贯家产就会跟他失之交臂了，这些年来他自己等于白白忙活了一场。他每每想起这种后果，都感到后怕。是的，钱重要，命比钱更重要，有了命钱才是钱，没了命再多的银两也是粪土一堆！他，夏白帖正是出于这样一番考虑，才破天荒一扫往昔铁公鸡的心态，一咬牙把给贴身保镖的薪俸一下子翻了一番还多，涨到了二十两。当杨班头儿再次来到王庄把给祖父的薪俸说给乡约听时，乡约也跟他似的，惊了个屁股墩儿，长时间地坐在地上合不拢嘴：快，快到他家祖坟上去看看！看書溂
看啥？杨班头儿不解地问。
看看是不是冒青烟了。
杨笑了：不用看，肯定是。
乡约说：这么多银子俺敢打保票，他一听麻溜儿地就会去衙门里当差。
然而，他们都猜错了，祖父听了淡淡地一笑对传话的乡约说：烦你跟夏大老爷说，俺功夫一般，不像民间传说的那么神，担不起这样的重任，让大老爷另选高人吧！……
夏白帖一听，大怒，竟有这么不识抬举的人，胆敢一而再再而三地抹俺大老爷的面子！杨班头儿在一旁附和道：就是，世上还有他这么不识抬举的！依俺看他敬酒不吃吃罚酒，差几个衙役把他押来，他要再不知趣就治他的个罪，给他点颜色看看。
夏白帖刚要说好，站在他身边的黄师爷连连摆手：不妥！不妥！
夏白帖问：师爷何以如此说？
黄师爷道：你想啊，大老爷！他不从，你把他抓来，强让他给你当差，他对你能忠吗？他对你不忠危难时他能豁出命来保你嘛？
夏白帖想想频频点头：说的是！说的是！他若对俺三心二意不尽责，俺不是白雇他了嘛？弄不好他还会变成俺的心腹之患呢！
嗯，大老爷说的没错，黄师爷和杨班头儿听了一起说：你把他抓来硬让他给你当差，他人在操营心在汉，跟你离心离德，与其有这么人还不如没有的好，依俺们看就算了，咱另选高人吧。
没想到夏白帖听了却连连摇头，一双白多黑少的眼珠子在深眼窝里滴溜溜乱转：就这么放手太便宜他了，也说明本官俺既无尊严又无能。
是是，那大老爷打算咋办？
俺要让他这个泥腿子服服帖帖地听命于大老爷俺！
哦？难道大老爷有啥高招儿？
夏白帖冲他俩招了招手，让他们靠近自己：你俩跟俺说过的他师父是谁，是前朝的总兵之后。
对，杨班头儿接口说：人称九爷，能文能武，口碑不错。
嗯，夏白帖点头：俺还知道他是这个不识抬举的家伙的爷丈人。
是，他把经自己手拉扯大的孙女说给他做了媳妇。
嘻！夏白帖淫亵地一笑：这小子还挺有艳福的呢！听说这女子俊俏得很呢。
不错不错，这十里八乡还找不出一个像她俊俏的女子呢。
既然如此，这老家伙对他可谓是恩重如山啊！
大老爷说的极是！大老爷说的极是！杨班头儿说：这小子对他这个老丈人孝敬得很呢！
好！俺就怕他不孝敬。夏白帖把拳头往手心里一砸说。
杨跟黄不解，瞪着傻眼看他。夏白帖笑笑：俺要让他出面说服其孙女婿为俺当差，你们看好不好呀？
杨跟黄恍然：嗯，这招儿高！这招儿高！
但过了一会儿黄师爷又沉吟地说：可就怕……
怕啥？
他不一定能跟咱站在一起，一个鼻孔眼儿出气。
下白帖狰狞地一笑：俺要让他服服帖帖地听从俺使唤。
难！杨班头儿摇头不止。
你这么认为？
对，这老家伙可不是一般的人，他心气高，骨头硬，不轻易受人摆布。
嘿嘿！俺不管他心气高不高，骨头硬不硬，大老爷俺就是要让他听凭俺使唤，就像俺坐下的马一样。
杨、黄迷惑地望着他，夏白帖又冷冷地笑了一声：你俩不信？
不敢！不敢！大老爷是谁呀，除了老佛爷跟当今皇帝，就是你老了！
夏白帖得意地一咧嘴，略带几分神秘地说：同治年间他投靠了捻军举兵对抗朝廷搞过内乱，这——你俩都知道吧？
知道，知道，杨班头儿说：还是个不小的头儿呢！
不错，黄师爷接口说：可事后朝廷颁布了法令，全都大赦了呀。
嗯，这不假，夏白帖说：但他毕竟是参加过造反的呀，对吧？
是，是！
有这么一段经历，俺要治他个罪那还不容易？
杨班头儿听了不禁倒吸了一口冷气，心想：这县太爷够损的了。但口头上不得不附和着说：就是，他犯在大老爷的手里，治他个啥罪还不是你老说了算。
夏白帖得意地笑了：俺先把他请来，让他当说客，他若照俺的意思行事，啥事没有，倘若戗着俺来，那就别怪大老爷俺不客气了！
杨班头儿听了连连点头：这招儿灵！这招儿灵啊！
黄师爷则奉承地说：大老爷有此高招儿，无怪乎是朝廷命官啊！哈哈……