宿陵打开灯的时候, 萧淮砚恰好睁开了眼睛。他脑袋晕乎乎的，满身的酒味扑鼻，简直令人作呕。
天花板旋转了一阵子, 终于停了下来。
一张热毛巾盖住了他的眼睛。
萧淮砚闷声道：“我喝了多少?”
“十二杯。”宿陵简短地答道。
萧淮砚不可置信地抓着毛巾, 撑着座椅站起来。他缓了一会儿, 头痛稍微消退了些许, 自言自语道：“我怎么不记得喝了这么多。”
宿陵和萧淮砚回到主舱时，希子都正从醉倒的海盗中支起脑袋。他拉起云清的手, 大着舌头胡言乱语。
“……我们明天回家就结婚!婚纱照要去雪城最大的广场上照, 婚礼也在那儿办!去他的教堂，我不喜欢牧师……嗯，橡皮糖你喜欢吗?我们可以编成花篮装两盆, 还要给来的宾客每人发一条橡皮糖围巾!”
就在金发少年虚着眼睛戳着毫无反应的终端要给登记处打电话的时候, 云清按了按他的后脑勺，让他晕了过去。
云清拍了拍毛茸茸的脑袋，打了个呵欠，在总算安静下来的世界里睡着了。
这时, 打扫完卫生的脏辫儿揉了揉眼睛, 腆着脸送了两瓶冰镇饮料过来, 笑容充满了谄媚：“喝点, 喝点, 醒酒的。”
萧淮砚虽然不太清楚为什么他突然毕恭毕敬的，但也顺应地接受了。
刚喝了一口, 他就停了。这才发现标签上写着配方：芹菜，苦瓜，香菜，生姜，胡萝卜，黄瓜……
宿陵摇了摇已经空了的瓶子，意犹未尽。
萧淮砚把自己那瓶搁在了舷窗前，装作已经喝完了。他的脑袋仍然晕得厉害，像是被人痛打过一顿似的。
他坐在了窗边，对着宿陵挤出了笑容，声音飘忽：“还不知道要在这里呆上多久，万一橘猫有没有人喂怎么办。”
“有一袋猫粮在门口。”宿陵感觉那双桃花眼蒙着一层水汽，还没醒酒。
宿陵补充道：“它们很聪明，会活下去的。”
萧淮砚懒散地偏过头，一边看宿陵，余光瞥向微弱的星光。
“小时候，我也遇到过一只经常喂的猫。它很漂亮，钻进雪堆里都找不到。我每天从学校回家都会去喂，渐渐地，它也都准时地蹲在路口等我。它怀孕了，大概是因此才会对人类示好。我当时想，我一定会照顾好它的。”
宿陵安静地做一个倾听者。或许是因为酒意，萧淮砚比平时更加坦诚。
“我和爸妈一起给它接生，一共有三只小家伙，都很可爱。过了一个月，爸妈带我回了一趟旧星。就两天而已，等我再到雪城的时候，已经找不到它了。没过多久，一包东西寄到了家里，是给萧以沫的。她那个时候才和方简结婚，有人想恐吓他们。”
宿陵一怔，眸中交杂着厌恶和悲悯。
“萧以沫才不会害怕，但那是我见过她最生气的一次。她说都是因为我太弱了，不能保护自己喜欢的东西。是我害死它的。虽然她都不记得自己说过些什么，但我一直记得，她说得很对。”
“在我做不到的时候，就不配拥有。”萧淮砚的语气轻松，艰涩的笑意逐渐消失。他仰头靠在玻璃上，因为强烈的顶灯眯起了眼。
“我本来以为我已经准备好了。”
清冽的气息靠近了萧淮砚。宿陵捂住了他的眼睛，调暗了光线。
“……那不是你的错。”宿陵说。
萧淮砚的手覆在了洁白冰冷的手指上，温热瞬间传递了过来。
宿陵感觉到睫毛划过了手心，对方紧绷的神情总算放松了些许。
没过几分钟，萧淮砚就睡着了。
宿陵就站在他身旁，安静地望着舷窗外的星团。
在那扇环形的窗外，扭曲的宇宙角落里，无数暗淡的光线交叠。没有人能解释清楚那到底是些什么。这个世界上本来就不存在全知全能的神。
但在一个恍神的瞬间，宿陵透过那片扭曲的空间看见了另一片宇宙。他自己的身影像一粒尘埃，漂浮在其中。
一个久远的声音仿佛在呼唤他，和在X92海底看见那片特别的星海时一样。那声音比风声更远，比海浪声更深，穿过了身体和意识，在召唤他前行。
为什么。
既然排斥他，又呼唤他。
只是短暂的几秒钟，那个画面连带着声音忽然消失了。取而代之的仍是遥远的幽光，衰老的星辰还在苟延残喘。
深重的迷惘纠缠着宿陵。
陌生的脚步靠近了宿陵。
“观测或者不观测，会产生不同的结果。”弗朗西斯仿佛话有深意，但表面上只是一身酒气，揉了揉自己鸟窝似的头发。
他的眼窝很深，虬髯遮住了锋利的轮廓，显得沧桑深沉。
“这里很美，不是吗?你也是从宇宙的某个旮旯来的吧?”
“我不知道。”宿陵回答道。
弗朗西斯抿了一口酒，拎出了一个袋子。那里鼓鼓的，像是装满了东西。露出的一截是透明的蓝色。
宿陵下意识地去碰，弗朗西斯却突然拿开了。
迎接宿陵的是一个黑洞洞的枪.口。
“别紧张，你是在找这个吗?”弗朗西斯握着枪，抵在了他的额头上，“我看见你去捡了，是很重要的东西吧?”
宿陵没有动，警惕地盯着他。
不远处的人都没有醒，萧淮砚也还睡着。四周一切照常，只有这面窗前的气氛紧张，无声的对峙正在发生。
冰冷的金属倒映着低暗的光线，气味也是冷的。压在额上的感觉十分不好，但宿陵没有避让分毫。
弗朗西斯那双浑浊的眼珠子就这么盯着他，冷飕飕的，像是能将人看穿。
随着尾音提升，他的枪从宿陵的额头缓缓挪开，对准了他身旁的萧淮砚，扣上了扳机。
几乎是出膛的同一时间，宿陵闪身挡在了熟睡的萧淮砚跟前，抬手狠击了持枪的手腕。
一枚子弹从枪口斜飞而出，撞上了酒瓶。在非常微弱的闷响后，子弹贴着毫发无损的瓶子炸成了数条彩带，飘落在了宿陵身上。
“哎呦痛痛痛痛痛——”弗朗西斯立刻嚷了起来，嘟囔道，“你们年轻人怎么回事，一些尊老爱幼的基本礼节都没有!联盟的教育水平，啊呸!”
装着星海碎片的布袋子随意地丢进了宿陵怀里。
宿陵一愣，从这滑稽的一幕中反应了过来。
他想了想，问道：“……多少钱?”
弗朗西斯露出了极其诧异的神情，一副“看吧我果然没说错”的样子：“那小子就教你这个了?”
这回，轮到宿陵奇怪了：“你不要钱?”
弗朗西斯摊开手，拿过了他的宝贝酒瓶：“钱是个好东西，但在海盗的世界里一点也行不通。”
“那你要什么?”
弗朗西斯像是听到了一个笑话，他刚咧开嘴，瞧见宿陵认真的神情，只得摇头：“你出不起。”
宿陵的余光里，萧淮砚仍在睡梦中。他今晚醉得很深。
弗朗西斯的语气低了低，像在聊一件飘渺遥远的事。
“这种星海碎片在很久以前并不常见，甚至可以说是极为稀少。要是能在哪个角落捡上一片，别说一整个航行舰了，养十个都没问题。但是最近这两年，这种碎片比以往任何时候都多。”
弗朗西斯比划了一下：“就像是突然从什么地方掉出来了一样。在接近Y-9528的位置，或是别的什么地方。”
走南闯北的海盗总是对星河里的事情更为敏感，任何风吹草动都了如指掌。
“这些是航海家号搜集到的，或许还有一些流入了黑市。谁知道这些东西意味着什么呢?我和我的同伴们只知道，探索的环境正在悄悄地变化，就像这次抛锚的情况也比以往更为频繁了。”
宿陵想起了之前听见的那些词语：“宇宙的膨胀和不稳定。”
“对，宇宙一直在膨胀，这种不稳定态可以说是周期性的。一百多年前也有过，但那时只是涌出了一些诡异的古文明。”
“而现在嘛，远方星海在发生什么，谁也不知道，”弗朗西斯瞥了宿陵一眼，“那可是宇宙的心脏。”
宿陵第一次听见这种说法：“……心脏?”
“嗯，在我们的传说里，那是一切跳动的来源，和稳定的核心。”
弗朗西斯拍了拍他的肩膀，又恢复了那副若无其事的表情。
“从外表上来说，或许我们也都一样拥有来自旧星的祖先。但你或许是宇宙的馈赠。如果这些东西对你来说更有用的话，总比挂在哪个上等人家的墙上要好。”
宿陵抓着那袋星海碎片，在弗朗西斯走远时仍然回想着他的话。
宇宙的不稳定态，远方星海，碎片，拟态虫……这些东西之间似乎隐隐有了因果联系。和来自未来的萧淮砚欲言又止的话对应上了。
那他自己呢，他是谁。与这一切又有什么样的关系。
他垂下眸，凝视着那袋星海碎片。这里面应该有至少二十枚。蓝色的结晶映出了他的模样。
原本漆黑的长发似乎变浅了一点。
之前每一次吸收了碎片后，他的梦境都在逐步加深——更多的片段，迷茫，或是不安。一些从未发生过的场景掺杂其中，分不清楚是过去还是未来。
这些东西会带来什么，他也完全不知道。
但宿陵只迟疑了短暂的几秒。他捏着碎片咬了一口。
什么味道都没有，除了一点能量丰沛的感觉，跟营养剂也差不多。
萧淮砚醒来的时候，就看见宿陵抱着袋子在吃东西。白玉般细长的手指抓着蓝色的结晶，唇色微红。他吃得很认真，但看上去就不是什么好吃的玩意儿。毕竟他机械般地咬着，都没怎么嚼就直接吞咽了。
……不知道是什么古怪口味的零食。
下一秒，宿陵吃完了，抖了抖袋子。再没有更多了。
然而，他刚和宿陵对上视线，突然发现了一丝不对劲。
舷窗外，那艘巡逻舰的舱门突然出现了一个洞。一只长满了细毛的触手伸了出来，幽绿的粘液在真空处变成了碎渣。
“我靠!拟态虫怎么出现在这儿!”有人惊叫了一声。
一只硕大的虫子从破开的舱门漂了出来——它似乎尚未适应跟巢宇宙不同的真空环境。
没多一会儿，它全身的水分迅速蒸发，遍布着结了冰的灰色。
连通在航海家号上的监控器里传来了嘶哑的低鸣。
“完蛋了!!”脏辫儿一边给其他人发武器，一边哭天抢地，“我才不要当虫子的食物!”
弗朗西斯一声令下，镇住了惊慌失措的海盗们。他们立刻检查了所有关闭的舱门，分成小队前往职守。
但抛锚的航海家号无法与那艘巡逻舰拉开距离。
航海家号内一片寂静。
宿陵和云清站在最外层的那扇门前，数支枪.口从他们身后对准了那里。
触角的边缘划出了刺耳的声音，似乎正在试探轻重。“砰砰”地两声撞在了门上。
刀疤脸冷笑了一声：“这可是去年才加固过的，就是为了防那些古文明里的恶心东西。区区一个拟态虫——”
门上出现了一个洞。触角伸进来时，裂痕跟蛛网一样向四周蔓延。
“后撤!”萧淮砚喊道。
所有人撤到了第二扇门后。就在拟态虫一步跳过来时，一个光点倏忽而至，在连接桥处爆炸了。
瞬间的白光极为刺眼。
那些伸出的触手只能抓到那些碎块，一并在宇宙射线中失去了方向。
“淦，精准粒子炮!”连啸惊叹了一声。
宿陵转过头，舷窗外，一艘银白色的航舰正在向他们驶来。那艘航舰很大，是航海家号的四五倍。但速度极快，尚未完全收起的前端表明了攻击者的身份。
“……怎么是他们?”萧淮砚皱起眉。
与此同时，航海家号的海盗们就跟见了天大的救星一样，欢呼雀跃，惊叫连连。
“——是自由舰!!!”