瑞娘和柳湘莲都改了口, 齐心协力避免挨打，在场众人好气又好笑，早这么懂事何至于惊动这么多人。
黛玉对柳太太摇头, 意示这件事到此为止, 别再因此责难柳湘莲了, 这个年纪的小孩子管得越严越叛逆。
柳太太恨铁不成钢的瞪了儿子一眼, 抚着额头转身而去, 生出这么个糟心的东西也不知上辈子造了什么孽。
柳湘莲见母亲选择眼不见为净, 立马恢复了嘚瑟的纨绔样, 甩开嬷嬷的压制又支棱起来了。
瑞娘不像他那么没脸没皮, 羞涩的蹭到黛玉身边乖巧站好, 再不敢胡闹了。
黛玉对两个活宝也很无奈, 当下人的平均寿命不足五十岁，因此都比较早熟, 一般五六岁就要跟在父母长辈身边学习技艺，能当半个成人使唤了，两人这个年纪了还是一团孩子气，以后可怎么办哦。
趁瑞娘心虚，黛玉就把她带在身边理事读书，从早忙到晚几乎没有闲着的时候。
家中每天都会接到扬州城中各家姑娘送来的请贴信笺, 黛玉特意在下午腾出一个时辰，请了珍娘过来, 借帖子给姐妹俩讲解扬州城中的世家望族。
阮家姐妹出身福建诗书大族, 又是国公府的外孙女, 出身足以压过扬州城半数以上的大家小姐, 以后免不了在外应酬，这些都是她们必须了解的。
珍娘瑞娘打小在家族中长大, 与族中姐妹相处已经很头大了，本以为离开家乡就能自由，没想到还有更麻烦的事等着自己。
珍娘已近成年，最迟后年就要跟吴彧成亲，为了以后能成为小家庭的贤内助，不得不咬牙逼自己成长。
瑞娘就不一样了，黛玉说的张家长李家短的，她一个也记不住，才三天就抱着脑袋跑回家了。
三姨看到眼泪汪汪的小女儿就暗叫一声不好，她太了解自家女儿了，站在原地等着她扑进怀里放声大哭，等瑞娘哭够了才问发生了什么事。
瑞娘憋了一肚子委屈，也不管老娘的表情有多无语，一股脑把这几天发生的事都说了出来。
过去她一直羡慕林家小表妹命好，爹是大官，娘是国公府的嫡女，家财万贯又是独生女，不知过得多舒坦快活。
可在林家待了几天，她才发现深宅大院的生活远不是自己想象的那般，以前有多向往，现在就有多炸裂。
在她的想象中，富贵人家的小姐太太只要在家里高卧就好，什么事都有底下人操持，想干什么干什么，想吃什么吃什么，不用她们费半点心。
可在姨夫家看到的却完全相反，小表妹比她还小一岁，在家里却有做不完的事，不是打理家务就是读书练字学画抚琴吹箫，没有一刻轻闲。
刚开始她还抱有幻想，认为表妹只是在她面前装样子，跟丫头们套话才知道，林翕打从三岁启蒙，两年间一直如此，区别只在于四姨不在家时要把大半精力放在家务上，四姨在家就将重心放在读书上头，比她这种小门小户出身的忙多了。
除了家里的事，还要应付外头送来的帖子，等再大两岁就要出门应酬，跟官员家眷拉拢关系，与利益相关的人家结交，费心费力的程度让人咋舌。
瑞娘三观碎了一地，要是大户人家都这样，嫁进去还不得累死，可简薄人家哪有前呼后拥来得风光，两相拧巴在一起，她只能用放声大哭来发泄悲痛。
三姨听得糟心不已，她早知小闺女好吃懒做，一天到晚尽做白日梦，没想到才旁观几天就顶不住了，她跟夫君都是勤快人，怎么养出这么个惫懒货来。
她想趁机点醒女儿，于是凉凉开口，“你看到的才哪儿到哪儿，那些人口多的大家族只会更忙，我刚嫁给你父亲时还没分家呢，家里虽富贵，单是侍候两重公婆也能把人忙死。
每日早起要先给你祖母请安，再跟她去给太婆婆请安，然后先侍候太婆婆用膳，再侍候婆婆用膳，等轮到我吃时饭菜早就冷了。
我虽不管家，整日手脚也停不下来，要不是累得狠了，你大哥也不会流掉，你以为嫁进有钱有势的人家就能当富太太躲轻闲，做梦去吧。”
瑞娘还是头一次听说自己曾有个大哥，母亲得是累到什么程度才会连孩子都没保住，她刚想说要不出家算了，又想到出家人不能吃肉穿漂亮裙子，那可要了老命了，怔在当场连哭都忘了。
次日下午，三姨亲自把瑞娘押送到角门，强迫她和珍娘继续跟黛玉学习。
黛玉这会儿正发愁呢，中午接到爹爹传回的消息，昨晚甄家老太太带着儿孙来到扬州城别院，今早放出风声，要在二月初六宴请城中官宦人家和名流世族。
黛玉不用想也知道甄家这是心虚了，专程来扬州试探爹爹的反应，柳家人也同样在他们的观察范围内，其余人不过是陪客罢了。
柳湘莲坐在黛玉对面，皱着眉头唉声叹气，他不知家里面临的危机，只是单纯不想出席那样的场合，老老小小凑在一起，假模假式的看了就烦。
见走进来的瑞娘双眼肿得快睁不开了，柳湘莲呔了一声，翘着兰花指嗔道，“二师兄你怎么才来啊，让小女子好等。”
瑞娘愣了下才反应过来柳湘莲是在讽刺自己像猪八戒，当下张牙舞爪的扑上去跟他拼命。
黛玉跟珍娘齐齐摇头，这两人每次碰到一处都要打上几场，大家都见怪不怪，懒得搭理他们了。
两人打闹一阵，觉得没意思了才停手，瑞娘看着桌子上的请帖，问出想了一晚上的问题，
“小表妹，送帖子的这些姑娘出身都很不错，她们在家里没事做吗？为何她们就有时间出去玩儿？”
不等黛玉回答，柳湘莲先嗤笑一声，“为了扬名啊，这些女孩儿的出身虽说还可以，但高嫁的可能性却不大，因此家里才允许她们时常外出交际。”
黛玉接着道，“女子想要高嫁，除了出身和嫁妆，自身名气也很重要。你只看到她们经常在外游玩，抚筝吹笛吟诗作画的好不快活，却不知暗地里下了多少苦功才能学得一身才情。
你要是爱玩儿，不如挑门感兴趣的技艺苦修一年，明年这时候也能出去交游取乐了。”
瑞娘的小脸再次垮了下来，原来出去玩儿也是有门槛的，要是连能拿得出手的技艺都没有，那不成供人取乐的小丑了。
珍娘也在一旁叹气，她跟妹妹都不是琴棋书画的料，小时跟父亲只学到了皮毛，她好歹针线尚可，有手粤绣撑门面，小妹还是算了，就是干啥啥不行，吃啥啥没够的典型。
瑞娘直接瘫在了椅子上，读书抚琴她都跟爹爹学过，没一样能坚持下来的，她要是肯吃苦，还用在这里纠结吗。
黛玉看着滚刀肉似的瑞娘，无奈道，“你到底要怎样？理家读书都不愿意做，只想着傻吃苶睡，整日混玩儿吗？你跟柳湘莲还真是合拍，难怪每次见面都能打得风生水起。”
瑞娘和柳湘莲同时炸毛了，柳湘莲跳脚，“我跟这个废材才不一样呢，我吹笛弄筝，唱念做打色色拿得出手，别把我跟笨蛋放到一块。”
瑞娘小脸都气红了，吼道，“我才不想跟你这个娘们兮兮的家伙比较，看你掐着嗓子比兰花指的样子我连饭都吃不下。”
见两人又吵成一团，黛玉歉意的看向珍娘，这次是她说话不严谨引起的，不是他们的错。
珍娘抿嘴一笑，两个浑不吝打架她都能平常视之，吵架又算得了什么，她更关心黛玉刚才为何愁眉不展。
黛玉把甄家人昨晚到达扬州城，过两天设宴的事说了一遍，让珍娘回去问三姨是否要出席。
按理说甄家跟贾家是世交老亲，三姨也是贾家女儿，既来了扬州，断没有不登亲戚家门的道理。
珍娘没料到还有母亲和自己姐妹的事，不由慌了起来，她们一直住在乡下，从未出席过这种场合，万一失了礼数，启不是连带着姨夫家也要一同丢脸么。
瑞娘没想到自家跟甄家还能论上亲，也不跟柳湘莲吵了，白着小脸依靠在姐姐身上。
黛玉着重给她们讲过在扬州和江苏绝对不能得罪的人家，甄家不仅是皇上故旧，宫里还有娘娘和皇子，在她眼中可比天上神仙，想到要去见这样的人，她恨不得拿被子把头蒙上。
柳湘莲见姐妹俩吓得够呛，于心不忍的开口，“甄家还能砍你们的头不成，把他们当成傻子不去搭理就好了。”
黛玉瞪了湘莲一眼，这话是在安慰人么，要是被柳大人听了去，屁股开花都是轻的。
见姐妹俩是真吓到了，她也劝道，“姐姐回去只管告诉三姨就是了，扬州城内人员复杂，她未必会同意你们出去见人。”
珍娘一想也对，自己都是订过亲的人了，小妹尚且年幼，都没出去交际应酬的必要，在扬州城又人生地不熟的，母亲大概率也是不肯让她们出门的。
当晚姐妹俩回到家，跟母亲说了甄家宴请的事，三姨听到甄家脸色陡变，瞪着女儿让她们老实在家里待着，不准去跟甄家接触。
珍娘瑞娘被她吓得不轻，齐齐摇头表示她们本就没打算赴宴，就算跟外人接触也要从小姐妹聚会开始，那种大场面用想的都害怕。
三姨意识到吓着女儿了，赶忙把姐妹俩揽在怀中，想到甄家和早逝的亲娘，心中又恨又痛。