“都是我的错, 是我没有拦住他。”
杜怀信哽咽着，双手颤抖，目光死死盯着自己的掌心, 分明早已洗净了血迹, 可落在他眼中还是满目血色。
“这跟你有什么关系, 你自责做什么！”
长孙无忌一把握住杜怀信颤抖的手臂, 还想开口说些什么，忽觉手背一凉，是连串的泪水砸落。
他突然咽下了安慰的话语，沉默地移开视线。
“怎么跟我没关系, 要是我当时能在果决些……”
杜怀信喃喃, 眼前不其然出现了一张张对他信任的面孔。
那些人还那么年轻，杜怀信猛然将脸埋进掌心, 悲切地呜咽起来。
他们的人生才刚刚开始，却因为一个错误的指令而断送性命, 说了要打胜仗带他们升官，可是到最后却连尸体都找不回来。
“是我太过自负了, 与你无关。”
自刚刚开始便一直默然的李世民抬眸，就这么盯着杜怀信, 声色隐忍低沉, 字字句句敲在杜怀信心头。
杜怀信一时忘了悲切, 抬头就这么呆愣愣地看着李世民。
“二郎，怎么连你也这么说？”
长孙无忌不忍垂眸，不愿看到往日骄傲肆意的少年陷入颓然。
“阿兄，此事上你莫要维护二郎。”
话落, 长孙嘉卉叹气，只静静地依靠在李世民身侧, 予他力量，予他支撑。
长孙无忌张了张嘴，感受着周围诡异的氛围，到底没有说话，最后只选择拍了拍杜怀信的肩膀，给他安慰。
“确是二郎错了。”房玄龄眸光犀利，直直凝视李世民，一句一问，不给他丝毫喘息之机。
“身为元帅却御下不严，连累三军，错否？”
“知晓隐患却自负武功，不闻不问，错否？”
李世民沉默，心尖微颤。
他听着房玄龄尖锐直白的叩问，一遍又一遍回忆当日的细节，绝望地得出结论，这场败仗是可能避免的。
他不想用什么生病的理由为自己开脱，既为元帅，就要一应担负起所有的责任结果，不论好坏。
太过信任刘文静，却忘了他也有自己的私心；知晓自己的威望不足殷开山，却只自负地想着靠战功来逆转二人地位，连一丝敲打都无。
李世民喉结滚动，攥紧拳头，眸光陡然冷厉。
同样的错误，他绝不会犯第二遍。
理清了所有的思绪，李世民起身，郑重向房玄龄行了个大礼：“世民谢过房公教诲。”
而后他走向杜怀信，一把将人拽起，厉声斥道：“不过一场败仗便一蹶不振，杜怀信，你让我好生看不起。”
“若是自责，最好的办法就是打回去，毁了薛举筑的京观，把人带回来，而不是如你现在这般，懦弱胆怯，只知晓哭泣！”
李世民语调渐高，说到最后几乎是吼出来的，手背青筋条条鼓起，他狠狠攥着杜怀信的衣领，不让他有一丝一毫逃避的可能。
此刻的李世民陡然散发出一股慑人的气势，让在场几人都忘记了阻拦，下意识放缓呼吸等待事情的发展。
“我、我明白了。”
杜怀信嘴唇翕动，直愣愣看着李世民恨铁不成钢的模样，胸口的堵塞莫名消散，本还迷茫的心一点一点变得坚定。
他垂眸，握了握拳，像是握住了他此刻的承诺：“我会与你一起，把他们全部带回来的。”
“好，”李世民点头，继而转向长孙嘉卉，凝视着她温柔的眉眼，一字一句承诺道：“观音婢，我亦不会让你的所愿落空的。”
长孙嘉卉低眉浅笑毫不犹豫应答：“我知道，我从来都是信你的。”
然后她侧头悄悄与长孙无忌感叹，与有荣焉般道：“这才是我欢喜的二郎。”
长孙无忌无奈摇头，对上房玄龄欣慰的神情，不知为何居然也跟着笑了起来。
他如今对李世民的了解如此表面，居然还停留在他二人分别前的那几年，实在不该。
“二郎想通便好，我府上还有些事，便先告退了。”
长孙无忌此刻只想好好打听一下这几年来李世民的生活，他理理袖口，随意找了个借口便行礼告退了。
往回走的路上，长孙无忌思绪纷乱复杂，他与李世民是自小相处的玩伴。
幼时的李世民便觉得天下大乱才是英雄辈出之际，他生于将门弓马娴熟，若是身处太平盛世，一身本事无处施展，岂不可惜？
只是没想到不过短短几年功夫，李世民就好似变了一个人一般。
从前他的眼中只关心功名权势，可如今的他却是愿意弯下腰，怜惜一株小小的花草是凋零还是盛放。
白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百遗一，念之断人肠。
长孙无忌无意识低声喃喃。
李世民在他不知道的时候成长得如此好又如此快，他又怎可落后呢？
“辅机？”
段志玄与姚思廉同行，骤然见着长孙无忌，还以为是自己眼花了。
“你这时候不在二郎跟前，怎么一个人出来了？”
段志玄前段日子忙着擒迫屈突通，刚回长安没多久，便得知了李世民浅水原大败的消息，一时焦急万分，想着赶来安慰，路上恰巧遇上姚思廉，二人目的一致，便同行了。
“那你们只怕是来迟一步了，”长孙无忌持扇轻拍掌心，笑道：“二郎可没有那么脆弱。”
姚思廉平复着呼吸，语带埋怨调侃段志玄：“我早就与你说过不用那么着急，要相信二郎，你偏不听，还拽着我这一路疾行，我这把老骨头都差点撑不住喽。”
段志玄讪讪，冲着姚思廉连声道歉，而后生硬地转移话题：“话说回来，刚刚我们在那瞧见的，是不是东宫的人？”
长孙无忌满脸迷惑，怎么好端端的提起东宫了。
“是，那家生鱼片的手艺很是出众，长安中不少权贵都趋之若鹜，”姚思廉垂眸，语气突然冷淡莫名，“听闻今日东宫家宴，还请了戏班子捧场。”
长孙无忌咋舌，他做为李世民的妻兄，可不好明晃晃对这些事情议论。
虽则时间不那么凑巧。
但要说实话，便是李世民吃了败仗，虽然惨，却还未到伤筋动骨的时候，别说是太子了，就算是皇帝宴请群臣，众人都是挑不出错处的。
“不提这个了，你们若是想去看望二郎便去吧，”长孙无忌错开话题，一面慢悠走着，一面丢下一句，“只不过等你们到了，怕是要被二郎捉去商议如何退敌薛举了。”
段志玄与姚思廉对视，才算彻底放下了心中的担忧。
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长安如何暂且不提，李密却是有了新的突破。
面对宇文化及的来势汹汹，留守东都已被推上皇位的越王，当即表示与李密握手言和，不予追究过往之事。
毕竟一个是直接弑帝，一个好歹还要做一做表面样子，联合谁不言而喻。
既然暂且攻不下洛阳，李密便决定先吞下宇文化及的势力。
宇文化及自江都一路而来，途中流亡叛逃者甚众，偏偏这一路来的粮仓早已被其余叛军用了个七七八八，宇文化及面对日渐少粮的状况，整日焦头烂额。
李密探听到这个消息后当机立断，放出了假意求和的态度，宇文化及不知其早已与洛阳勾结，竟真的上当了。
只是可惜，李密此刻对于瓦岗的掌控力与宇文化及可以说是半斤对八两。
先前火并翟让的隐患并没有解决，早就引得心有异动又遭打压的翟让旧部不满，趁此机会奔逃宇文化及，将李密的计划原原本本透了个干净。
兵贵神速，宇文化及震怒之下当即引兵过渠，以迅雷不及掩耳之势于童山列阵，把李密打得措手不及。
宇文化及这一回是抱着不成功便成仁去的，若是没能大败李密，就凭着他手中的余粮，只怕根本撑不了多久。
这是一场真正关乎两方未来生死的战役，谁都不敢随意应对。
这场战打了整整一日，期间骁果军数次冲散瓦岗军的阵型，却被李密顽强地亲自顶回。
瓦岗军一方展现了超乎寻常的素质，死伤近三成都没有发生溃逃，反倒是愈搓愈勇，李密亲自率兵冲锋，大大鼓舞了士气。
然而，意外往往就在瞬间发生。
“魏公小心！”
秦琼的惊呼自身后响起，李密躲闪不及，眼睁睁看着自己被一支流矢所中，打了一整日本就体力不支，李密身子晃了晃，再也支撑不住，摔下马去，陷入昏迷。
眼见追兵将至，李密亲随不是跑散便是畏惧，独独秦琼一人护在李密身侧。
若是李密被捉，瓦岗军哪还是出路可谈！
所幸秦琼素有威望，他冷下一张脸死守阵线的效果很明显，士兵畏惧纷纷争相杀敌，居然意外化去了李密坠马带来的恐慌。
秦琼没有犹豫，将李密安顿好后便骑马冲阵，一手长/枪耍得漂亮，所过之处无人能敌，每每出手少则带走一条人命，多则可达三人。
天生煞神，勇猛过人，取敌首于万人之中，如入无人之境，直到这一刻，所有人才真切意识到秦琼是何等可怕的存在。
骁果军强攻一整日又碰上这么个疯子，士气军心早已散了大半。
一鼓作气，再而衰，三而竭，又念着平日里宇文化及的作风，骁果军纷纷失了斗志，宇文化及无奈之下只得下令退兵。
两虎相争，皆是死伤惨重。
宇文化及再无西归可能，手下众将纷纷叛逃李密。
而李密虽则赢了战役，却是惨胜，伤了元气，李密无法接受这种落差，自此心态大变，反倒变得骄矜自傲，不愿听从任何人的劝诫。
这场战斗，双方皆是输家。
唯有王世充不安现状隐忍蛰伏，在洛阳陷入举朝欢庆的氛围时，发动兵变铲除异己，一举掌控朝野军政大权，把小皇帝变成了个傀儡。
王世充上位，直接斩断了与李密的交好，什么握手言和通通不做数。
兜兜转转数月，熬过了宇文化及，到头来局势居然没有半分改变，李密依旧攻不破洛阳，两方再次陷入僵持。
洛阳之事暂且告一段落，远在长安的李世民复盘完浅水原一战后，又因着战场生病一事，特意寻了孙思邈，有了些别的念头。