那感觉是很久以前的事情了。
——你以后说不定会有很多师弟呢，胧。
为了那个笑容，他能献上一切。为了对方，哪怕要堕身黑暗手染鲜血，他也心甘情愿。
就算要身处地狱，只要能从远方守护对方及其心志，他就能甘之如饴地拥抱所有孤独。
直至流尽这腐坏身躯中的最后一滴血，直到自己咽下在人世间的最后一口气，只要对方光明永存，他就能安心地在空无一人的黑暗中阖上双目。
他曾如此深信。
在巨石落下，自己人生中的最后一丝光明也将被夺去之际，他曾对此一切深信不疑。
他相信了自己心中所想的一切，却唯独没有相信那个人对自己说出的——没事的，胧，我会保护你。我可不是为了教你杀人才将你收为弟子。
可若兵不血刃，又如何能逃脱。若不举刀，又如何能从奈落的追杀中脱身啊，老师。
蓦然回首，他也许早在最初就已失去了学生的资格。但哪怕如此，哪怕只是作为肮脏的奈落，哪怕要放弃成为松下村塾的学生，他也曾真心希望对方能获得救赎。
留在黑暗中的，只有他一人就够了。
巨石轰隆落下，经脉骨骼被寸寸碾碎的剧痛铺天盖地，他最后什么都没能看到。
——留在黑暗中的，只有他一个人。
……
沿着冰冷的石阶层层往下，腐朽而厚重的气息扑面而来。昏黄的烛光在龟裂的石墙上摇曳，黝深的影子如同狰狞的兽，匍匐在地牢的角落深处。
随着锡杖触地的一声轻响，前来提人的一小队奈落在牢门外停了下来。
“你来啦，胧。”寒冬的地牢凉意刺骨，松阳却只着一袭单衣坐在草席上，一如既往笑得眉眼弯弯。
没有回应松阳的话，胧压低斗笠，落下的阴影遮住了他的神情，唯有冷漠的声音清晰可闻：“……时间到了。”
身侧的奈落掏出钥匙，吱呀一声打开生锈的牢门。
松阳从草席上站了起来，却没有立刻迈开步子，只是静静地看着胧：“如果可以的话，能帮我把遗言传达给我的学生吗？”
只能在远处注视对方，那样也好——他曾是这么想的。
“因为你，我才能和那群孩子们相遇。因为你，我才能作为吉田松阳活下去。谢谢。”
火势燃起的是如此之快，只是眨眼间吞噬私塾的火光就怒放开来，将看不见星辰的夜空映得通红一片。他望着自己曾经的梦想在熊熊火光中走向毁灭，周围的空气被热浪蒸腾得几乎扭曲起来，胸口的冰冷却没有融化分毫。
高兴吗？喜悦吗？那个人终于要回到自己所处的地狱中了。
——不要扔掉啊。
滚烫的眼泪接连落在自己脸上时，他发现自己动弹不得。
——不要把最初的自己扔掉啊。
“以及，对不起，”
双手被绑缚于身后，松阳挺直了脊背走出牢门，和他擦肩而过时的声音温柔到近乎抱歉。
胧闭上眼。
在松下私塾的门口，和说说笑笑的老师学生擦身而过时，他回首望见的幸福笑容——无论如何，都鲜明得恍如发生在与他毫不相干的昨日。
——就算杀了对方，也能将其夺回。
他本该是这么想的。
——连素未谋面的师弟们都无法保护，又怎么能说得上是老师的头号弟子呢。
在巨石落下的那一瞬间，他是真心如此相信。
“……恕难从命，”背后忽然传来胧沙哑的声音，松阳身影一顿。
“您的遗言，恕我无法转达。”
两侧的奈落反应过来时已经晚了。冰冷的弧光陡然割裂空气，连时间都仿佛静止了一瞬。刹那的死寂过后，猩红的血色在地牢内绽放开来，金色的禅杖接连发出清脆的空响落地，被胧利落地一刀割喉的奈落倒了下来。
咔擦一声轻响，束缚着手腕的镣铐被轻易斩断，松阳回过头，刚好看到胧一甩刀刃上的鲜血，伏身跪了下来。
“如今的我已没有资格自称您的学生。所谓的遗言，还请您亲自回去传达。”仿佛无法直视过强的光芒，他一直都垂着视线，近乎卑微地弯着腰。
“……胧，”沉默半晌，松阳开口，“你先把头抬起来。”语气温柔得如春风拂面，却隐藏着不容人拒绝的坚定。
犹豫了一会儿，胧抬起头，看见松阳笑眯眯伸出手，视野骤然一黑，还未反应过来就被他敲进了地里。
“想要擅自把自己逐出师门，你还早了一百年呢。”灰尘与碎土飞扬，在胧愕然的注视下，松阳弯了弯眼眸，“以及，在别人把话说完之前就随意打断，可是很没礼貌的举措。”
声音一顿，他收回手，表情也柔软下来：“‘对不起，我果然还是想让那群孩子们见一见啊——我引以为傲的头号弟子。’”
松阳笑了笑，随意从地面上捡起一把刀在手中握好了，确定朝下的是刀背而不是砍人的刀刃。
“要走了喔，胧。去见你的师弟们吧。虽然时间花得有点久，但我们也该回去了。”
沉默了很久，胧终于哑着嗓子开口：“是。”他深深地垂下头，声音沙哑得如同哭过：“是的，老师。”
负责押送囚犯的飞舰停在山谷中的林间空地上，当松阳和胧突破重围来到约定之地时，鹤子已经等在那里了。
黑色的奈落制服被划出了不少口子，隐约可见里面被血濡湿的伤口，鹤子将刀收回鞘中，撑起身体站直了点，开玩笑般地招呼：
“你的动作可真慢啊，”这句话是对着胧说的。
“如果你们再不来，我都考虑要杀回去了。”
被封住的穴位自行解开时，她忽然就什么都明白了。于是在解决了看守她的奈落之后，她找到了停在空地上前来押送松阳的飞舰，提前将上面的人都清理了个干净。
“下次出手封人穴位的时候，能请你提前说一声吗。”看到将松阳护送至此的胧，鹤子忍不住发自内心地感到高兴，本来要抱怨的声音也带上了笑意。
出乎她意料的是，胧居然低了低头：“非常抱歉。”
鹤子下意识地就看向了站在一边的松阳，后者只是笑眯眯地望着她，温和地出声提醒：“再不走的话，可能就有点麻烦了。”
她的视线随意一落，就看到了松阳反握在手中的刀。
……真是温柔到让人无可奈何啊。
点了点头，鹤子侧身让开路来，示意松阳和胧两人快点上船。
在松阳和胧踏上登船桥的那一瞬间，林间的空地上忽然响起了另一个声音：“别动。”鹤子转过身，映入眼帘的，赫然是骸小小的身影。
奈落中最先追上来的，居然是骸。
“鸩小姐，”身边传来松阳有些担心的声音。沉默了一会儿，鹤子摇摇头，示意松阳自己没事，重新走下登船桥来到空地上。
“不要去，”手中的短刀已经出鞘，骸面无表情地看着她，乌黑的短发在风中拂动，稚嫩的声音极冷，“要不然就杀了你。”
鹤子只是继续朝她走去。不论小小的幼兽如何展露獠牙，低声咆哮，都只是置若罔闻地继续向前走去。
握紧刀，骸压下混乱的情绪，冷冷地重复道：“敢去的话，就杀……”但话音未落，就已被鹤子抱入怀中。瞳孔一缩，她差点失手扔下刀，与此同时，耳边响起了熟悉的声音：
“我之前说过吧，只要是骸的话，就没有关系。”
轻声笑了笑，鹤子将骸抱进怀里，低下头，紧紧将她抱住。
——如果能见到当初的自己，她会说什么呢。
如果能再见到一次，如果能伸手去拥抱——曾日复一日固执地等在山坡上眺望远方，那个小小的自己——她会想说什么呢。
……不要等了。不会有人来的。
——从一开始，就注定不会有人来的。
两人之间的距离是如此之近，近到彼此胸腔间心脏砰砰的跳动都清晰可闻。冰凉的刀刃贴上鹤子温热的颈侧，骸手中的短刀只要稍一用力，就能削开她的颈动脉。
可是没有。
贴在自己脖子上的刀，迟疑了。近乎陌生的，违背小小主人的意志，停住不动了。
“可以哦，”鹤子低声道，“如果现在动手的话，我不会反抗。”
——但哪怕没有人来也没有关系。就算是一个人也没有关系。
去寻找吧。好好地带着自己，去邂逅吧。
不要再空等了，请跑起来吧。在被爱之前，请先去试着喜欢上这个世界吧。
就算是一个人也没有关系，就算一开始可能会有点孤单也没有关系，只要一直走下去的话，总有一天会找到的。
总有一天会遇到的——让人发自内心地觉得，之前没有放弃真是太好了的事物。能够让过去的一切终成过去，未来和现在的每分每秒都闪闪发光的事物，总能发现的。
哪怕只是擦肩而过的一个瞬间，那也很好。哪怕短暂到如同幻觉，在遇到的那一刹那，过去的一切忽然都变得不重要了，能够走到这一步便很好——能让人如此相信的事物，一定存在于这广阔世界的哪个角落。
所以请去寻找吧。请去受伤吧。
难受的话就嚎啕大哭，遇到高兴的事情也请开怀大笑。
不要再将自己的价值交给他人定义了。不要再试图从外物上寻找自己的意义了。
请自己决定吧。
讨厌的东西，喜欢的事物，想去的地方——还有爱上的人——都由自己决定。不管是所憎所爱之物，还是于世间立身之法，要为什么而努力活着、为什么而献出生命，都由自己选择。与其拘泥于所谓的自由，不如寻找能甘心乐意为其束缚的所爱之物。
所以就算一个人也没关系。只要能够好好地带着最初的自己，就没有关系。
不论身处何方，她都已经不再会孤单了。
“……不要去，”清冷的声音落入耳中，波动细微到如同云雾，湿蒙蒙地遮住了骸紫红色的瞳孔。骸面无表情地将刀压在她颈侧，空无一物的眼眸里却恍然有水光，“会死的。”
“真的会死的。”
冬日灰暗的云层翻涌起来，卷起的山风凛冽如刀，呼啸着刮过贫瘠干枯的树杈，似乎要将地面都连根拔起。劈开怒涛般的云海，天道众的追缉舰队降了下来，金属的舰身折射出杀气森寒的光。
“抱歉，”沉默片刻，鹤子笑了起来，“我必须要跑起来了。”
在向着某个人的方向跑起来的那一瞬间，她停止的时间又转动起来了。
松开手，鹤子后退几步，骸手中的刀划过她的脖侧，最后只是削下了几缕浅褐色的发丝，被渐起的狂风一吹，眨眼就没了影儿。
“谢谢，”虽然以前已经说过一次了，但她还是忍不住望着那个小小的身影，真心道谢，“前来阻止我的人，是骸真是太好了。
衣衫在寒风中近乎撕裂般的猎猎作响，后面的飞舰上传来胧低沉的声音：
“没时间了，鸩。”
飞船再次被启动，不过这次目的地却已更改成了江户湾附近的战场。
登船桥被重新收起，她跃上甲板。飞船腾空离地的那一刹那，席卷而起的气流拂过空地，吹得草丛齐齐折倒，簌簌作响着如波涛起伏。
三人立在船舷边，下面骸的身影已经小到几乎看不见了，消失在了随群山起伏的森林中。直至他们飞离视野，她都一直仰着头。
乌鸦马上便会倾巢而出，天道众也已收到消息前来镇压叛乱。前途真是灰暗得跟此时的天空一样啊。但尽管如此，她的心情却和沉重相差甚远。
说是破罐破摔也罢，视死如归也罢，走到这一步，她已经没什么好输的了。
“把伤口包扎一下吧，鸩。”胧皱了皱眉头，也不看看说出这句话的人是谁。在船上的三人中，衣服还说得上整洁干净的，也只有松阳了。
她笑起来，仿佛没看到从空中迫近的天道众舰队，只是忽然记起有一句话她当说很久了。
“不是鸩，”她朝松阳眨了眨眼睛，“是鹤子。”
作者有话要说： 突然又忘记我想说什么了_(:з」∠)_
我之前读漫画的时候有种迷之感觉，觉得松阳会甘愿被囚，有一部分也是因为胧
遗言那一段，松阳很明显是对胧说的
那一句“谢谢，还有对不起”
松阳知道胧为他付出了什么
……啊词穷_(:з」∠)_
吃了止痛片之后，感觉自己脑子也变得晕乎乎起来了
这一卷马上就完了，不管大家是去是留，我都想在此表达一声感谢
真的非常感谢